王建果：“你發現雨布動了沒有？”

石大刁：“沒動。我壓的樹枝還好好地在上面，樣子還是我壓的那個樣子。”

王建果也覺得奇怪，但他不敢說。如果他也說少了或者丟了，石大刁非得罵大街不可。

沒有任何跡象，玉米穗卻少了，找是找不回來了。為了息事寧人，王建果裝作若無其事地說：

“很可能是放的時候玉米穗還潮，現在風幹了，縮小了。不是說物體能熱脹冷縮嘛，現在是大冬天，也就顯少了唄！”

石大刁不信：“你胡咧咧什麽呀？年年都是這樣放玉米穗兒，哪年出過這種情況！一準是有人給偷了走了。”

王建果：“這賊得多大工夫？除非會隔著雨布取物！”

石大刁：“要是他偷了走再給壓好了呢？”

王建果：“壓的再好也能看出來。你不是說一點兒沒動嗎？”

石大刁：“那，這是怎麽回事？”

王建果：“今年的玉米穗兒比往年潮唄！”

石大刁心裏疑惑，由於沒把柄，問又沒處問去，也只好無可奈何了。

………………………………………………

老天自下了那場剛蓋住地皮的初雪後，再也沒有灑下一點兒雪雨。西北風沒日沒夜地“呼呼”刮，天氣奇寒。

由於冬閑，糧食又不是富裕，上了大凍以後，夥房裏實行了定量分配：一早一晚，每個人一碗粥，窩頭大人兩個，孩子一個，菜一勺。盛飯口也由原來的三個改成了一個，有大師傅親自掌勺。

定量了，而且是一次取清，家裏有孩子老人的，就端回家去吃。隊部裏吃飯也冷冷清清的了。

人們雖然不滿意，但也只能接受。因為不幹活了，緊緊褲腰帶也能堅持。

取暖卻成了問題。

這個時期人們還沒有點煤爐的條件。往年都是燒火炕取暖，今年沒了鍋，火炕燒不成，條件好的點個炭火盆，條件差的，只有熰盆蒙糠或者碎草暖暖屋子。

為了延長時間，還不能讓火盆起火，從下面或者邊上慢慢熰。

不起火就冒黑煙，搞得屋裏煙霧彌漫，第二天起來，兩個鼻孔都是黑的。

臘梅就點了這樣的一個碎草火盆。如果不點，尿盆能凍實，要往外倒，得等到中午太陽曬化了才能倒出。

當然，臘梅有空間通道，裏面是常溫，不冷也不熱，可以在裏面睡覺。但起夜必須到外面來，因為裏面沒有廁所。

新會計牛瑞喜聽說了隊部鬧鬼之事，晚上從來不在隊部休息。如果沒有會議，晚上也不過來。

吳一吱兒年齡大了，抵抗力弱，凍得受不了。

隊部沒看門的也不行，人們大部分回家吃飯，餐廳閑了下來，王貴蘭便讓在北屋通間的東北角上，給吳一吱兒盤了一個火炕，讓他自己燒炕取暖。

同命人相憐，吳一吱兒見臘梅也孤孤單單，小東耳屋清冷清冷的。一點兒也不比他的西耳屋強。

再說，白頭發老奶奶雖然罩著她，但也只是在命運上，不可能給她一間暖和的屋子。

吳一吱兒便對王貴蘭說：“反正是燒火炕，讓煙多拐個彎兒，就能暖和另一間屋子。不如給臘梅屋裏盤道火墻，煙通過火墻再冒出去。這樣，兩間屋子都暖和。”

王貴蘭：“你不說，我也有這個打算。那就讓壘火炕的人打開東山墻，在東耳屋裏壘道火墻。”

於是，又打通了北房的東山墻，在東耳屋裏壘了道火墻，與北屋通間的火炕連著，吳一吱兒的火炕熱了，臘梅屋裏的火墻也熱了，屋子小，屋裏一天到晚暖煦煦的。

雖然有空間通道，臘梅凍不著，但這事只有她一個人知道。再說，屋子暖和了，王曉華她們來玩兒，也不挨凍，臘梅十分感激隊長和吳一吱兒。

見吳一吱兒的棉衣很陳舊了，臘梅便在前世花二十元錢，買了一件當時最流行的綠色腈綸棉上衣，送給了他。並囑咐說：

“這是白頭發老奶奶給你的，說你天天燒火炕，把火墻燒的很熱，我今年冬天不挨凍了。為了感謝你，讓我給你送來一件棉上衣。”

腈綸棉上衣輕省又暖和，由於是化纖面料，平滑，有個嘎巴用濕毛巾擦擦就能掉下來，這對不愛洗衣服的老光棍來說，真是再合適不過了。把吳一吱兒喜歡的不行

老馬猴子見吳一吱兒穿上新棉襖，很是羨慕，幾次追問是從哪裏買的。

吳一吱兒忍不住，還是對同命人說了。

老馬猴子可就動了心思：自己看倉庫，幫不了臘梅的忙，自是得不到白頭發老奶奶的恩賜。

如何才能給臘梅做點兒好事，討得白頭發老奶奶的歡心，也給自己一件這樣的棉襖呢？

想來想去，想到了自己看倉庫的便利：小孩子沒有一個不喜歡吃零食的。自己近水樓臺先得月，每天都能拿到剛出窖的紅薯和出倉的玉米，何不每天在火盆裏烤幾塊紅薯、爆一把玉米花兒給臘梅。

白頭發老奶奶見我喜歡這個孩子，關心這個孩子，說不定能給我一件吳一吱兒那樣又輕省又暖和的棉上衣。

於是，隊上每天往外拿紅薯時，他就揀最順溜的留下幾塊兒，在火盆裏慢慢烤熟。烤的紅薯外焦裏糯，老遠就能聞到烤紅薯的香味兒。

來取玉米，他也抓出兩小把兒來，在火盆的餘灰中爆成又白又胖的米花，一個足有制錢般大小（直徑兩厘米）。

這個時期還沒有賣爆玉米花兒的，人們又見不到糧食粒兒，爆米花兒也成了孩子們少見的零食，稀罕的不行。

老馬猴子給了臘梅，臘梅則用來代替糖果招待小朋友，這樣，也能省一部分錢。

醉翁之意不在酒，臘梅自是知道老馬猴子的用意：他討好的是“白頭發老奶奶”，而不是這具小身體，這足以說明“白頭發老奶奶”已經深入到他的心靈。

既如此，何不把“白頭發老奶奶”在他身上發揚光大，借他的嘴宣揚白頭發老奶奶的存在和好處？！

臘梅也給老馬猴子買了一件與吳一吱兒一模一樣的腈綸棉棉襖。

把老馬猴子高興的沒法兒，供了臘梅一冬天的烤紅薯、爆米花兒。此是後話。

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