揚州娘子 ：芙蓉不及美人妝
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揚州娘子 ：芙蓉不及美人妝
紹武元年春（順治三年） 1646年
日子一天天過，早上開門，晚上燃燈。如此這般流水一樣走遠了，過了花朝、過了寒食，每次都是一樣的擺宴席、送禮物、裝點屋子，使喚仆婢，其餘的我也不記得。
小叔叔多日沒有書信來，畢竟可以通信不等於隨時都能聯絡。
馮郎有很多事情要辦，有很多人要結交，很多場面要應酬，時常不在家。小璨慵懶晚起，飽食終日無所用心，況且這裏是馮家，也沒什麽要她管，因此總見不著人。
多數時候我只得和馮小姐相處，她朝起算了賬，問了新買的田地事情後，一聲令下，打發各路下人操辦各色事物。安排妥當，日中便來找我。
她坐在椅子上，身上穿著翠綠的漳州絨緞，那布匹上織著細密有生動的蘭花。蘭花簇擁的懷中，一雙潔白的小手把玩著一柄潔白的玉如意。這東西是她隨身帶著的，旁人碰不得。
“小璀，按說你也該學著些管家了。你今年二十一歲了吧？”
我點點頭。
“可是，靜淵舍不得你操勞，也就只能隨他去了。”
我又點點頭。這屋子裏，整日間，除了茶壺，只有我點頭最多。
“我就沒有你這樣的福分，清清靜靜，嫁了人還如同在閨閣在女孩兒時候一般，無憂無慮，真是令人羨慕。”
我既不想同她講我在閨閣的時候並沒有無憂無慮，也不願去吹捧她能者多勞。因此，只是靜默無語，垂頭盯著那柄如意。
“這是我母親留下的。”她摸了摸那涼滑的玉器。涼滑只是我想的，玉器大多都是涼滑的，不過也未可知，那樣的東西整天拿著，或許也能捂熱了。
她也可憐，這管家事就是她的如意吧，真讓她撒開手，或許魂兒就丟了。那就如她的意吧。反正我也不想管，不想爭。
她瞧見我不接話，又說：“如今靜淵在外頭好些往來，事情一日興旺過一日，過三年兩載，或許還有望為皇帝辦差呢！”
馮家的營生我素來無緣參與，但想必這話不假。聽馮郎說：別說三年兩載，若是手頭事情操作得宜，就能有望成為皇商。
“小璀，你怎麽看？李大人來杭州兩年了，一般的東西想必已經不稀罕了，送了，也不入他的眼，白費功夫。”
馮郎在征詢我的意見。
至於我，現在對著他最愛做的事情就是裝糊塗。
正所謂為官之道：多磕頭，少說話，不辦事。遇到皇帝問話，就說：皇上聖明，臣糊塗，臣愚鈍，臣罪該萬死。
不然呢，除了沂園地契我也沒什麽再想要的，絲綢生意重振家業我也看淡了，而且就算重振，我能徹底和他脫開幹系嗎？如今我母家一個人都沒有，連出妻與和離的路都斷絕了。我幫著他飛上枝頭，幫著他壓過我能結交的勢力，指望著他知恩圖報呢，還是盡情拿捏我，甚至會殃及我妹妹？
馮郎是聰明人，我不說，他自然能夠想清楚最有江南風雅，最怡人的事物是什麽。
於是，馮小姐最近又有了要緊差使，為著我“出入上流人家，懂得品鑒”，便時時拉上我一同。
臨近端午，這三五日間，日日有牙人上門，各個都帶了三五個姑娘。
牙人說，姑娘行禮。於是那女孩子朝著我們屈膝。怯生生的。
牙人說，姑娘伸手。說罷，就將那姑娘的袖子擼了起來，露出雪白的胳膊手臂給人看。那姑娘就羞的臉也紅了。
牙人說，姑娘走兩步。於是那姑娘就低下頭，弱柳扶風地走上幾步，讓人端詳步態，欣賞儀容。
這些事情，本來是該郎君去姑娘家中相看，但馮小姐畢竟是婦道人家，多有不便，因此馮郎才讓牙人領著那姑娘上門。只要銀錢多，想來這些瑣碎規矩也總能通融的。
這是除了雲嬌姐姐，我第一次瞧見所謂的揚州娘子。業內美其名曰“養瘦馬”。一般窮人家生養端正伶俐的女孩，長到了七八歲，就賣給人去。
那牙人說，這“瘦馬”分為三等，第一等的，“彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，百般淫巧”無一不精，至於面容聲音皮膚那更是不必說了。第二等的，容貌和聰敏略差一些，但也是極好的。也能識些字、彈些曲，專門懂得記賬管事，以便輔助行商坐賈的人，路上不但解悶，也能做些實在事情，一舉兩得。至於第三等的，則不讓識字，不教唱曲，每日只是習些女紅、裁剪，或是“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”，買了回去，比一般奴婢出挑太多。
那牙人又說：“一等的女子，要花千兩銀子才能娶回去。至於更好的，更出挑的，不是我們奇貨可居，那是真的縱使有了銀錢，也難以遇見。”
“你不要只是說嘴，快些找來！”馮小姐命令道，那百伶百俐的牙人聽了只是不停地賠笑，允諾，應承。
我心想，要是比對著標準去看，這些女孩兒的本事才能，就是官宦人家的女孩也多有不及。自嘉靖年間至今，江南風氣開明，官宦富貴人家的女兒吟詩作賦，集結詩社，刊刻出版都是可行的。而這些女孩子只因為出身貧寒卻又有些靈巧，學得一技之長傍身後，卻要被人買賣，為妾為婢。
說是我幫忙相看，實際上卻還是馮小姐在做主。
看了六七個，她也倦了，告訴牙人明日再來。“挑些好的，不要糊弄。別的都罷了，第一是要好看，第二是要知情識趣。”她囑托道。
“姑奶奶，您這是要小人摘一朵解語花來呢。這可有些難了！”那牙人一個時辰裏，察言觀色，已然曉得此處是哪個當家做主了。
“少來敷衍！我只要兩個人，其他的，就是八百個平常姿色的也別叫來煩我！”
他們一來二去，又訂了明日在看。
馮郎不是個好色無度的人。他熱衷門路，對於占據要津的當途權貴非常眼熱，希望結交。這次大費周章，叮要買兩個絕世妙人兒來，除了李大人之外，卻不知道還要給哪位大人送禮。
我懶得參與這種事情，下次便推說頭疼。馮小姐自己相看了回來，說有個樣貌不錯的，要兩千五百兩。
這時節兵亂才過一年，百廢待興，尋常人家整日憂心著盤中餐食，美人卻身價卻倍增，令人咄咄生怪。
她只管坐在我屋子裏，我讓她喝茶，她也不喝，只是盯著我看，看了看，又搖了搖頭，說：秀逸不及。
意思是那姑娘沒我好看。有沒有我好看與我什麽相幹？拿我比什麽。難道馮郎一發狠心，打定主意托妻獻子了？
那些女孩著實可憫，馮家人卻面目可憎。她這樣失禮也不是一回兩回了。
此刻，我心情不好，精神卻很足，正在考慮要不要發作。轉頭一想，我也不過就那麽一回事，貧寒人家賣了女兒，生身父母尚且在一千兩銀錢中能夠分得個一二十兩的賣身錢。我呢？本以為萬般犧牲嫁到馮家來，結果父親、織坊……別說得了什麽，又保住了什麽呢。因此我只做聽不懂，並不言語。
過了兩三日，她又來，說是又見了一個姑娘，精於刺繡，會琴簫……馮小姐不絕地說，我按捺著聽著。忽然，她突然來了一句，模樣和小璨有幾分相像。
“拿我妹妹比什麽？我妹妹又不是歌姬！不歸人買賣！”
見我著了惱，馮小姐很驚訝。兩只小手緊緊攥著那柄玉如意，好像被小狗百福抓了一爪子，全然沒有想到。那條狗素來是對她很溫順的，其溫順程度只比我差了一點點。
說起小璨，過了年，十八了。成了我唯一一塊心病。
自從馮小姐說那揚州娘子類似小璨後，我幾乎是牧牛牧羊一般催著她去拜見杭州夫人們，指望她能結識些人，多見見各家的子弟，盼望著她能夠遇到一個可心的人來。
她還有多少日子可以浪費？她到底怎麽想的？為什麽就是不說？
杭州的夫人們有做媒的心思，問她某人如何，她不說。
我推心置腹同她講話，她不言語。
小璨婚姻之事絕不能讓馮家插手。她這樣牛心左性的人，一旦處理不好，想不開，我真怕她連命都不要了。
我所性攤開問：“你在等馨遠是不是？”
“什麽？”這回輪到她驚訝了。
話就這樣說不下去了。
我拜訪柳夫人她不去；我在家有事，她卻要出門拜訪柳夫人。出門時候，明明帶著一對口銜珠結的金鳳簪，回來卻不見了。
“簪子呢？”
“送人了。”
“這是母親遺物，你送誰了？”我怒問。
她說不出來，年紀這樣大了，還是稀裏糊塗的，還是這樣不可理喻。我真恨不得拿著一根針將她心上那個未開得竅鉆的開來。
過了兩日，我去柳夫人家才聽說，那簪子是募捐了去，為著杭州黎民。
她的飯鍋裏盛著江海呢。
罷了。
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紹武元年春（順治三年） 1646年
日子一天天過，早上開門，晚上燃燈。如此這般流水一樣走遠了，過了花朝、過了寒食，每次都是一樣的擺宴席、送禮物、裝點屋子，使喚仆婢，其餘的我也不記得。
小叔叔多日沒有書信來，畢竟可以通信不等於隨時都能聯絡。
馮郎有很多事情要辦，有很多人要結交，很多場面要應酬，時常不在家。小璨慵懶晚起，飽食終日無所用心，況且這裏是馮家，也沒什麽要她管，因此總見不著人。
多數時候我只得和馮小姐相處，她朝起算了賬，問了新買的田地事情後，一聲令下，打發各路下人操辦各色事物。安排妥當，日中便來找我。
她坐在椅子上，身上穿著翠綠的漳州絨緞，那布匹上織著細密有生動的蘭花。蘭花簇擁的懷中，一雙潔白的小手把玩著一柄潔白的玉如意。這東西是她隨身帶著的，旁人碰不得。
“小璀，按說你也該學著些管家了。你今年二十一歲了吧？”
我點點頭。
“可是，靜淵舍不得你操勞，也就只能隨他去了。”
我又點點頭。這屋子裏，整日間，除了茶壺，只有我點頭最多。
“我就沒有你這樣的福分，清清靜靜，嫁了人還如同在閨閣在女孩兒時候一般，無憂無慮，真是令人羨慕。”
我既不想同她講我在閨閣的時候並沒有無憂無慮，也不願去吹捧她能者多勞。因此，只是靜默無語，垂頭盯著那柄如意。
“這是我母親留下的。”她摸了摸那涼滑的玉器。涼滑只是我想的，玉器大多都是涼滑的，不過也未可知，那樣的東西整天拿著，或許也能捂熱了。
她也可憐，這管家事就是她的如意吧，真讓她撒開手，或許魂兒就丟了。那就如她的意吧。反正我也不想管，不想爭。
她瞧見我不接話，又說：“如今靜淵在外頭好些往來，事情一日興旺過一日，過三年兩載，或許還有望為皇帝辦差呢！”
馮家的營生我素來無緣參與，但想必這話不假。聽馮郎說：別說三年兩載，若是手頭事情操作得宜，就能有望成為皇商。
“小璀，你怎麽看？李大人來杭州兩年了，一般的東西想必已經不稀罕了，送了，也不入他的眼，白費功夫。”
馮郎在征詢我的意見。
至於我，現在對著他最愛做的事情就是裝糊塗。
正所謂為官之道：多磕頭，少說話，不辦事。遇到皇帝問話，就說：皇上聖明，臣糊塗，臣愚鈍，臣罪該萬死。
不然呢，除了沂園地契我也沒什麽再想要的，絲綢生意重振家業我也看淡了，而且就算重振，我能徹底和他脫開幹系嗎？如今我母家一個人都沒有，連出妻與和離的路都斷絕了。我幫著他飛上枝頭，幫著他壓過我能結交的勢力，指望著他知恩圖報呢，還是盡情拿捏我，甚至會殃及我妹妹？
馮郎是聰明人，我不說，他自然能夠想清楚最有江南風雅，最怡人的事物是什麽。
於是，馮小姐最近又有了要緊差使，為著我“出入上流人家，懂得品鑒”，便時時拉上我一同。
臨近端午，這三五日間，日日有牙人上門，各個都帶了三五個姑娘。
牙人說，姑娘行禮。於是那女孩子朝著我們屈膝。怯生生的。
牙人說，姑娘伸手。說罷，就將那姑娘的袖子擼了起來，露出雪白的胳膊手臂給人看。那姑娘就羞的臉也紅了。
牙人說，姑娘走兩步。於是那姑娘就低下頭，弱柳扶風地走上幾步，讓人端詳步態，欣賞儀容。
這些事情，本來是該郎君去姑娘家中相看，但馮小姐畢竟是婦道人家，多有不便，因此馮郎才讓牙人領著那姑娘上門。只要銀錢多，想來這些瑣碎規矩也總能通融的。
這是除了雲嬌姐姐，我第一次瞧見所謂的揚州娘子。業內美其名曰“養瘦馬”。一般窮人家生養端正伶俐的女孩，長到了七八歲，就賣給人去。
那牙人說，這“瘦馬”分為三等，第一等的，“彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，百般淫巧”無一不精，至於面容聲音皮膚那更是不必說了。第二等的，容貌和聰敏略差一些，但也是極好的。也能識些字、彈些曲，專門懂得記賬管事，以便輔助行商坐賈的人，路上不但解悶，也能做些實在事情，一舉兩得。至於第三等的，則不讓識字，不教唱曲，每日只是習些女紅、裁剪，或是“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”，買了回去，比一般奴婢出挑太多。
那牙人又說：“一等的女子，要花千兩銀子才能娶回去。至於更好的，更出挑的，不是我們奇貨可居，那是真的縱使有了銀錢，也難以遇見。”
“你不要只是說嘴，快些找來！”馮小姐命令道，那百伶百俐的牙人聽了只是不停地賠笑，允諾，應承。
我心想，要是比對著標準去看，這些女孩兒的本事才能，就是官宦人家的女孩也多有不及。自嘉靖年間至今，江南風氣開明，官宦富貴人家的女兒吟詩作賦，集結詩社，刊刻出版都是可行的。而這些女孩子只因為出身貧寒卻又有些靈巧，學得一技之長傍身後，卻要被人買賣，為妾為婢。
說是我幫忙相看，實際上卻還是馮小姐在做主。
看了六七個，她也倦了，告訴牙人明日再來。“挑些好的，不要糊弄。別的都罷了，第一是要好看，第二是要知情識趣。”她囑托道。
“姑奶奶，您這是要小人摘一朵解語花來呢。這可有些難了！”那牙人一個時辰裏，察言觀色，已然曉得此處是哪個當家做主了。
“少來敷衍！我只要兩個人，其他的，就是八百個平常姿色的也別叫來煩我！”
他們一來二去，又訂了明日在看。
馮郎不是個好色無度的人。他熱衷門路，對於占據要津的當途權貴非常眼熱，希望結交。這次大費周章，叮要買兩個絕世妙人兒來，除了李大人之外，卻不知道還要給哪位大人送禮。
我懶得參與這種事情，下次便推說頭疼。馮小姐自己相看了回來，說有個樣貌不錯的，要兩千五百兩。
這時節兵亂才過一年，百廢待興，尋常人家整日憂心著盤中餐食，美人卻身價卻倍增，令人咄咄生怪。
她只管坐在我屋子裏，我讓她喝茶，她也不喝，只是盯著我看，看了看，又搖了搖頭，說：秀逸不及。
意思是那姑娘沒我好看。有沒有我好看與我什麽相幹？拿我比什麽。難道馮郎一發狠心，打定主意托妻獻子了？
那些女孩著實可憫，馮家人卻面目可憎。她這樣失禮也不是一回兩回了。
此刻，我心情不好，精神卻很足，正在考慮要不要發作。轉頭一想，我也不過就那麽一回事，貧寒人家賣了女兒，生身父母尚且在一千兩銀錢中能夠分得個一二十兩的賣身錢。我呢？本以為萬般犧牲嫁到馮家來，結果父親、織坊……別說得了什麽，又保住了什麽呢。因此我只做聽不懂，並不言語。
過了兩三日，她又來，說是又見了一個姑娘，精於刺繡，會琴簫……馮小姐不絕地說，我按捺著聽著。忽然，她突然來了一句，模樣和小璨有幾分相像。
“拿我妹妹比什麽？我妹妹又不是歌姬！不歸人買賣！”
見我著了惱，馮小姐很驚訝。兩只小手緊緊攥著那柄玉如意，好像被小狗百福抓了一爪子，全然沒有想到。那條狗素來是對她很溫順的，其溫順程度只比我差了一點點。
說起小璨，過了年，十八了。成了我唯一一塊心病。
自從馮小姐說那揚州娘子類似小璨後，我幾乎是牧牛牧羊一般催著她去拜見杭州夫人們，指望她能結識些人，多見見各家的子弟，盼望著她能夠遇到一個可心的人來。
她還有多少日子可以浪費？她到底怎麽想的？為什麽就是不說？
杭州的夫人們有做媒的心思，問她某人如何，她不說。
我推心置腹同她講話，她不言語。
小璨婚姻之事絕不能讓馮家插手。她這樣牛心左性的人，一旦處理不好，想不開，我真怕她連命都不要了。
我所性攤開問：“你在等馨遠是不是？”
“什麽？”這回輪到她驚訝了。
話就這樣說不下去了。
我拜訪柳夫人她不去；我在家有事，她卻要出門拜訪柳夫人。出門時候，明明帶著一對口銜珠結的金鳳簪，回來卻不見了。
“簪子呢？”
“送人了。”
“這是母親遺物，你送誰了？”我怒問。
她說不出來，年紀這樣大了，還是稀裏糊塗的，還是這樣不可理喻。我真恨不得拿著一根針將她心上那個未開得竅鉆的開來。
過了兩日，我去柳夫人家才聽說，那簪子是募捐了去，為著杭州黎民。
她的飯鍋裏盛著江海呢。
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