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讀書船:西園何限相思樹

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讀書船:西園何限相思樹

崇禎十五年秋 1642年

前日買炭,後日清點寒衣,終於得了空還給小叔叔糾纏的脫不開身,又要防著端娘,算來我好幾日沒去園子裏了。

為了防止外頭看見有人走動,小樓裏白日也拉著簾子,我從大日頭地裏走進去,一陣眼花,絆倒在門檻上,朝著屋子裏頭撲去。

忽然給一雙手扶住了,見我站穩了,他就松開了。

“小妹,跌傷了沒有?”黑暗中,有人叫我。

小妹。他把我當成小璨了吧。我想,他們何時如此親呢了呢?

我清了清嗓子:“是我,不是小璨。”

“我知道是你。”

“那你管小璨叫什麽?”我調侃道。

他不答,紅著耳朵,半天才擠出一句:“隨著你叫”。

這回臉色燒紅的換成我了。

出來不易,我在小樓待了許久。

“周家哥哥,你當初離開沂園去哪了?”我想,那般情勢,他當然不會回蘇州去。

“九江、天津、蜀地、雲南,到處輾轉,幸而得蒙幾位如沈老夫人這樣古道熱腸的親眷舊友照顧。”

“一路上都做什麽?”

“逃命,做客,讀書。”

“周家哥哥以後還走嗎?”我知道他在湖州是不會久留的,即便外頭沒有那些人等著,開罪了馬老爺怕是比開罪皇帝更麻煩。

他點了點頭,說:要麽去川陜,要麽去廣州。

一個比一個遠。這些地方有什麽人,要做什麽事情,我大概也是明白的。他並沒有細細講下去,反而問我將來想做什麽。

這卻把我給問住了。這兩三年來,我每天睜開眼睛,只有要幹什麽,並沒有想幹什麽一說。

我能幹什麽呢,不過是出一道門,進一道門罷了。這時,我心頭忽然閃過一抹亮色,幻化成一支禦衣黃牡丹來,我想起素白表姐了,我當年是那樣羨慕她。

我說:“我想四處走走,不僅僅是湖州,也不僅僅是江南,還想到雲南去看看是否有那圖冊上描繪的大象;也想去蜀地,看看黃狀元的墓碑,瞧瞧蜀道如何直插青天;再或者,到兩廣去,看看哪裏到底是瘴癘之地,還是到處生滿了白玉明珠一般的荔枝。”我想著,別人能到哪去,我也能去;周家哥哥想到哪去,我也想去。

簾櫳透進來一縷光,我看見對面寒星般的眼睛眨了眨,融化成一泓秋水。

我說:“周家哥哥,屋子裏太悶了,我們到園子裏去走走吧。”

一路朝著荒蕪行去,悶悶的天氣刮起一絲風,將荷塘的蒲葦吹做漫天飛雪,葉片一路傾斜倒伏。恍然間,我瞧見了什麽事物停在蒲葦叢深處——祖母造的那只讀書船!

我們跳上一階石墩,又在蘆葦中尋找第二個,第三個。末了,終於帶著一身的蘆花絮來到了船邊。

那船停在淺淺的水裏,系船的繩子早就斷了。或許是當初木料用的好,油漆漆的細致,木工做的結實;也或許是自從做得了,大半時間都沒有沾水,總之船是好好的。沒有斷、也沒有漏,像是妖狐鬼怪留下的。

船身輕輕一蕩,周家哥哥跳了上去,轉身又朝著我搭了一把手。

船上四處是灰,我們只好站著,四面望去全是碧綠的葉子,又不透一絲風。

我忽然想起,那年,我們從學堂歸來,就在此處避雨,小叔叔、羅家哥哥、素白姐姐、小璨,還有我。人那樣多,挨挨擠擠的縮在船裏,摩肩接踵。如今卻只有我們兩個,空空蕩蕩的。

外頭忽然一個驚雷,下起雨來。這又有些一樣了。另一件一樣的事情就是,我之前只有他下巴那麽高,如今雖然我長高了好些,還是只有他下巴那麽高。雨點疏疏密密的落下,我觸碰到他苧麻的衣襟,那微微粗糙的料子刮擦在我臉上,有些起了褶皺的袖子握在我手裏,外頭不知道是蛙鳴還是心跳。

在這些相同與不同之間,時間好像停止了。

“馨遠,你在想什麽?”

他只是微笑,並不說話。

我說:“假使這船能開的動,船槳還在,水路能夠通到外頭;是不是想撐了船,一路劃回蘇州去?”

其實我也想走,想要自私地一走了之,逃開這無盡的衰敗,逃開沒完沒了的家務事。

“我已經不大記得蘇州的樣子了。”

我驀然覺得傷感,十幾年顛沛流離,他或許真的已經記不清楚家鄉風物了。

“小妹,我倒是想回沂園去。”

回到那年大雪前去。我沒有出聲,只是在心裏默默說。我知道馨遠想什麽,馨遠也知道我想什麽,但識琴中趣,何勞弦上聲。

雨越下越大,遠處的塘面上金黃的荇菜漂浮搖曳著,在水中流下幾點倒影,也不知道何時生的。

雨斜斜地從一面吹進來,我們往船裏又走了幾步。我說:馨遠,你的手那樣涼。他卻說:你的手這樣暖 。

雨下到黃昏時候才停,我同他講素白表姐走,講祖母和母親過世……我們在那裏說了許多、說了許久,不足為外人道。

去閣樓上看馨遠的時候,還和從前差不多多少。我近來翻出好些東西帶給他,昔日裏的《幾何原本》,那年制作的“湖州十景”的花箋,玩過的繩索,石頭。有時候,也在路邊采摘的一束雁來紅。

沂園裏過去的名貴花木沒了人養護修剪,早就枯的枯,死的死,只有這樣一種還在晚秋天氣裏艷艷地開著。

我拿著書本、花箋、草木徐徐前行,將賬本、愁苦、影子、窘迫生計遠遠地拋在那座木門後頭。

馨遠看了花,說:“很好看。”

我說:“馨遠,我給你梳梳頭發。”

他的頭發並不亂。

我從袖子裏拿出一把小小的生漆桃木梳子,站在他身後,慢慢地梳著,一絲不茍地劃過鬢角和頭頂,將頭發散開又攏上。他的頭發漆黑,生絲一樣柔韌,沒有一絲白發。

我沒給人梳過頭,梳的也並不好。其實我也沒有一件事情幹的好的。

梳完了,他卻久久坐著,並不言語。

“我梳好了,馨遠。”

他不應答。

“你怎麽不說話。”我又說。

“小妹,我有太多貪心的念頭了。本該是我照看你,然而,卻總是這般你照看著我。”

自從那日船上回來,我們再沒有說那麽多的話。該說的,好像都說完了;那些話,應該更早說的。不過既然說完了,就不用再說了。

至於其他的,他不同我說外頭的事情,我也不同他說家裏的事情。那些又有什麽要緊呢。

戲文裏那些落難書生和溫柔小姐,不知道唱了多少回了。可是我這麽做,不是為著他落魄,也不為著他將來金榜題名,只是因為他是馨遠。

他懂得我,理解我,尊重我,從不將旁人放的比我更重。黃金萬兩容易得,知心一個也難求。

小璨比我來的更多,,說來也巧,我從來碰不見她。近日裏端娘放松了警惕,可是我倆依然默契一般,我來她就不來,她來我就不來。

小璨來的時候,他們談些什麽?我有些好奇。如果說去讀書船那一日之前我難免百爪撓心,現在最多是好奇而已。小樓裏的時光過得那樣快,一轉眼,日頭就西斜了,我幹嘛要去問不相幹、也無關緊要的事情呢。更何況,小璨問的不過是些為什麽罷了;至於她那些為什麽,旁人聽來毫無益處。

樓上只有一把椅子,我們倆席地而坐。有時候風吹進來,頭頂的燈穗子搖落灰塵,人常常迷了眼。

“好哇,你們姐妹!小璀你如今人大心大我可說不得了!你可真是好志氣,好手段,沈得住氣呀!趕明不知道還能幹出些什麽來呢!以後我管你叫小叔叔可好?”

“小璨呢,一向古怪的要命。這些日子,如同鋸了嘴的葫蘆,別說同我說話,見了我恨不能轉身就跑,我難道是鬼嗎?”

小叔叔大罵我們,氣我們現在才告訴他;也氣他自己,若是我們不說,怕是他粗心大意永遠都不會知道了。

“馨遠身上還有傷,你們就將他扔在荒園子裏頭,破閣樓裏頭。沒人救治,衣食無著,也不怕他丟了性命?我那樣問都不說?你們是忠良,我就是賣友求榮的奸臣了?”

什麽忠良、奸臣的,不倫不類。

我奉茶與他,請他息怒。小璨呆呆坐著,置若罔聞。於是他便看人下著,主要痛罵我。

他這樣生氣,是為著馨遠要走的前一日,我們方才告訴他。

第二日晚上,我們三個去送馨遠離開。

長安陌上無窮樹,唯有垂楊綰別離。

古人送別總是挑好了時辰,季節,去處。

我們家裏送人一向是急匆匆,灰頭土臉。

月落星沈,我們一行人鬼鬼祟祟的避開人,跑到河流下游一個荒廢已久的古渡口去。躲在在茫茫蒲葦後頭,瞪著八只眼睛,焦急萬分地瞧著那一葉孤舟到底從何處來,到何時來。

未幾,終於是來了,一盞燈籠在舟子的袖籠裏閃了八下,三長五短。馨遠登舟而去。倉促間,幾乎沒有告別。

“仲衡,陳二姑娘保重!”

“小璀,保重!”

一盞孤燈熄滅了,船開遠了,我們轉身往回走。小叔叔昨日還火爆脾氣,說要審我,如今只是垂頭在前頭走著。

落葉聚還散,寒鴉棲覆驚。

我們走過真正的張先生墓,走過徐閣老墓,河邊逐漸有了燈火,隔著水岸跳躍著。

我想人真是有趣。小時候,小叔叔那般頑皮跳脫,如今卻沈穩了起來;馨遠那樣溫和厚重,如今卻變得激烈剛直。但我想人的本質是不會變的,他不是鉆牛角尖的人,他還是認同有道則是無道則隱的,我沒什麽好怕的。

馨遠離開,與我並沒有什麽叮囑。再說又有什麽好叮囑的?君子已諾必誠,他現下流離顛沛,性命堪憂,自然無從許諾。

這一夜,我輾轉著睡不著。總想起那扁舟沒於煙波,心下隱隱不安。為馨遠的安危,也為我自己。想來,婚姻之事無外乎是父親選了那人,或是那人選了我。現在馨遠選定了我,父親一向也是喜歡和親近馨遠、欽佩周家聲譽的。更何況,父親的朋輩子侄中,除了他,再也沒有什麽適合的人選。那還有什麽好擔心的呢?

一則,左將軍平定叛亂,不過是短則三五月,長則一年罷了,崇禎十一年的時候不就是這樣麽?二則,於功名一事,父親並不在意留心,我們只是商賈人家,江南風氣又與別處不同,唐寅被革去功名不也風流瀟灑活的好好的?三則,馨遠雖然沒有錢財傍身,我們家還尚且又宅院薄田絲坊可以為生,小叔叔也並不是吝嗇之人。

船到橋頭自然直。

附註:西園何限相思樹,辛苦梅花候海棠。——元好問《鷓鴣天·宮體八首》

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