秋闈：不覺龍門是險津
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秋闈：不覺龍門是險津
崇禎十一年秋
入了秋，天氣一天涼過一天。
距離小叔叔和羅家哥哥院試的日子也越來越近了。
祖母雖然也囑咐他們用功，但還沒有囑咐他們莫要貪涼、少吃瓜藕的時候多。
見了祖母的態度如此，家中上下也就並不緊張了。
一則，小叔叔不過才十四五歲，十分年輕。去應考不過是為了熟悉考場環境。就像開了春，野鴨子先伸處一只腳掌到池子裏試試溫涼。考上自然是撞了大運，考不上那也沒什麽，來年捐個生員就是。
二則，借著機會，或是能見著本省學政，瞧見人家如何為官做宰，長個見識。
三則，出了門去，認得了其他童生，交了朋友，總比日日在家中和女眷仆婦廝混的好。
四則，透過考試題目，能夠明白些治國理政、經濟文章的要義，這都是要千錘百煉，方才琢磨得出來的。
家中雖這樣，張先生卻如臨大敵。直到考試前一日，方才有些高興的神色。臨了，忽地站起身來，朝著我們拱了拱手，說：我祝願諸君都能采芹泮水、食餼上庠！
我們連忙站起身來，恭恭敬敬地行起禮來。舉止雖然是這樣，我卻腹誹道：就算考中了秀才，離著先生說的那一步還遠著十萬八千裏呢！就像要去西牛賀洲取經，現下怕是連玉門關都沒出得呢！更何況，學堂裏也只有兩個學生去了，先生怕是把我們三個給忘了。
雖然這般，我還是很高興的。父親早年間雖然捐了個出身，但到底是不一樣的。這可是自從曾祖父以來，我家第一遭科考。
祖母早早命人備下各色事物，自不必提。親友們也接連差遣人過來，送了毛筆、定勝糕和粽子，取的是筆定糕粽——“必定高中”之意。
莊子裏的家人聽說了，來繳納佃租米糧也不忘在上頭貼些紅紙，高高地在外頭說一句：祝兩位小爺高中大吉，封妻蔭子！
我們只管在簾子裏頭哄笑。只有小璨呆呆地問道：什麽封妻蔭子？
小璨方才過了生日，已經十一歲了。
我們也都各自準備了禮物。
我和小璨送了小叔叔和羅家哥哥每人一只新筆，都是在祖母那裏挑的。剛一送完，小叔叔就問：“穎棠呀，你到時候要用哪一支？”
這還用說，自然是要用舊的，用順了手的。
素白表姐則送了兩方從家中帶來的端硯，樣子都是素的，沒有雕刻。祖母瞧見那細膩的質地，又說太貴重了。
由於那筆不是我們出的錢，也不是我們出的力，我和小璨又商量著給兩位學子繡只荷包手巾，表表心意，路上還能裝些零碎東西。
在端娘的嘮叨下，熬了幾晚，終於成了。我給小叔叔的是枚繡了杏花的荷包，給羅家哥哥的是一枚繡了桂花的。
小叔叔見了，又搶白說：“怎麽這等偏心，我竟不知道你還同我一般姓陳！瞧瞧！他的是蟾宮折桂，到了我這兒進士及第就行了？我可真是白疼你了！”
我瞥了他一眼就走，理睬他純屬多餘。他離著進士及第還遠著呢！
小璨給小叔叔的汗巾繡了一支荷花，針腳很粗；給羅家哥哥的繡了幾根蘭草，同樣針腳很粗。是粗到良家子弟系不出門的程度。
小叔叔見了卻叫好，說：“不枉我平日疼你”。又說：“給穎棠的那是什麽？”
小璨答道是：“蘭草”。
“那又是什麽寓意？什麽官兒和蘭草有關系？”小叔叔今天竟是和我們姐妹杠上了。
“不知道，穎棠哥哥當不當官有什麽要緊？”
這下就連祖母也笑罵著，讓她少說些呆話。
院試後，第五日一早，就聽見外頭有人高聲說放了榜了。我和小璨一個筋鬥雲就翻到了祖母那裏，小叔叔和羅家哥哥卻早已經給人拉走了。直到晚上方才回來。
兩個人都是一頭一身的花紅彩紙碎屑，臉上都有了幾分醉意，想來是在外頭被灌了酒。祖母連忙叫雲嬌姐姐端醒酒湯來。
小璨湊了上去，一連聲地問，在外頭吃了什麽，說了什麽，做了什麽，見了什麽人？
羅家哥哥尚且能答一兩句，小叔叔卻只是笑。
扶著他的小童說：“外頭的掌櫃們滿口封妻蔭子地敬個不停，咱們小爺太過實心眼，不懂得推辭，才醉到了這般田地。”
不過他到底還算有心，給我們帶來不少點心糕餅。臨了還親自給外間桌子那只青瓷花瓶裏貯了水，又讓陪著的小童將一支禦衣黃牡丹遞了過來，親手插了進去。
安置妥當了，剛要講話，就吐了，祖母連忙喚人扶他去安睡。
秋風吹進來，那一支禦衣黃顫顫巍巍地，薄綢般的花瓣搖曳著，真如一位嬌貴的美人。這時節，這花是不多見的，難為小叔叔這般有孝心。
自從成了秀才，這家裏的人對待小叔叔和從前就不一樣了，父親也將他看做了大人，不再如孩童一般了。我本以為，他們自此就要去忙著與那些讀書人結交，不再整日裏同我們玩了。
誰知道小叔叔竟是個百善孝為先的人，晨昏定省，來的更為殷勤了，只要得了閑就來探望祖母，陪著說話。
早上，我們一進屋，就瞧見素白表姐在刺繡，小叔叔居然在旁邊劈線，一個繡的生疏，一個劈的粗糙，真是笑死人了。
或許真是他近來長進了，生出這許多耐心來。過了一會兒，雲嬌姐姐來教素白表姐如何運針。表姐學了，還沒繡兩針，小叔叔就說這繡的很好，還細細端詳著說比那露香園的韓夫人繡的還好。
又過了幾日，徐家表姐寫詩，小叔叔就說比李清照寫的還好。小璨站到凳子上，只瞧見紙上只有兩句開頭，還沒寫完。
小叔叔原來拙嘴笨腮，現在卻突然說話如此婉轉動聽起來。小叔叔素來不會說謊，現在更是情真意切，一雙眼睛無比志誠，真是咄咄怪事。
更怪的是，素白姐姐本來是個利落的人，最見不得別人啰裏啰嗦，此刻卻由著小叔叔廢話。
不久，我便有些明白了。小燦是傻子，我可不是。不過話說回來，小璨雖然是傻子，說起話來卻有幾分道理。她纏著祖母說：
“把素白姐姐留在咱們家吧，不走了”。
祖母問：“怎麽留呀”。她卻答不上來。祖母見狀只是微微一笑，沒有多說。
掌燈的時候，我回到家裏，在簾子下面卻聽見父親和母親說，徐家門第是我們高攀不起的。我想怎麽高攀不起了？素白姐姐那麽溫和爽朗，整日和我們廝混，沒有一點架子，根本不需要攀。
母親聽了卻忽然賭氣起來，說父親心裏有門第之見，最記得高攀兩個字，我們李家跟你們陳家比自然也是高攀了。
父親惹了禍，哄了許久才好。
日子一天一天的過去了。
這年秋末，發生了一件大事——我們第一次見到皇宮裏的官差。
他們各個穿著威嚴端正的衣服，都是些極好的玄青錦緞；帶來的卻是炭灰色的消息。
領頭的那位一進門，就說：聖旨到，徐素白接旨。
我們一家從沒見過這樣的場面，也沒接待過皇上的官差，各個都慌，只有祖母定了定神，沈住氣讓人擺好香案。
素白表姐在前，陳家人並著眾仆婦在後，黑壓壓地跪了一地。
那官兒說的也是一口郎朗的北京官話：制曰：徐泰安忠貞可嘉……其女徐素白奉旨進宮，陪伴太後，不必前往九江迎父親靈柩。
一個字一個字的，本來是很清楚的，但我好像卻無法明白那些話是什麽意思。我不敢擡頭，既不敢看失去了父親的素白表姐，也不敢在宮裏的官差眼皮子底下異動失禮。
等到聽見素白表姐那句謝恩的時候，好像過去了一個時辰那麽長。
這官差有要務在身，自然無暇多等，不多時我就看見素白表姐出了門，登上輦車。她穿著祖母臨時找來的、自己年輕時候的一身縞素衣裳，如同一支梅花；手裏捧著那道聖旨，卻比禦衣黃比更為明亮鮮艷。
我們都恭恭敬敬地站在大門外，瞧著那輦車碾過地上稀疏的落葉，悄聲無息地走遠了，只留下兩條車轍。
風一吹，臉上一涼，我才發現那是兩道淚痕，低頭看去，小璨也哭了。
我回頭，羅家哥哥不在，只有小叔叔一個人垂頭站在那兒。我納悶著，好像自從接旨，自始至終都沒瞧見他。
再一回頭，小叔叔也不見了。
素白表姐走後，小叔叔並沒用一直慘然不樂，反而奮發讀書起來。原來眾人調侃他蟾宮折桂，他並不當一回事，現在倒是十分當真了。
父親說他是開了竅，知道上進了，要是能出個舉人、進士，對我家可是莫大光耀門楣。
附註：
1、標題：唐代袁皓的《及第後作》：升平時節逢公道，不覺龍門是險津。
2、參加縣試、府試，成績合格者才稱為童生，才有資格去參考院試。院試，由本省學政主持，成績合格者為生員，也叫秀才。生員分為三種，廩生、增生、附生。成績最優秀的生員才叫廩生，每月享受國家津貼補助，相當於現在國家獎學金、當上秀才已經有些特權了，如以免除一個人的徭役、見到縣官可不下跪等等。
3、明代馮夢龍《古今譚概》卷八《俗讖》載：“錫邑呼中字如粽音，凡大試則親友贈筆及定勝糕、米粽各一盒，祝曰筆定糕粽。
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崇禎十一年秋
入了秋，天氣一天涼過一天。
距離小叔叔和羅家哥哥院試的日子也越來越近了。
祖母雖然也囑咐他們用功，但還沒有囑咐他們莫要貪涼、少吃瓜藕的時候多。
見了祖母的態度如此，家中上下也就並不緊張了。
一則，小叔叔不過才十四五歲，十分年輕。去應考不過是為了熟悉考場環境。就像開了春，野鴨子先伸處一只腳掌到池子裏試試溫涼。考上自然是撞了大運，考不上那也沒什麽，來年捐個生員就是。
二則，借著機會，或是能見著本省學政，瞧見人家如何為官做宰，長個見識。
三則，出了門去，認得了其他童生，交了朋友，總比日日在家中和女眷仆婦廝混的好。
四則，透過考試題目，能夠明白些治國理政、經濟文章的要義，這都是要千錘百煉，方才琢磨得出來的。
家中雖這樣，張先生卻如臨大敵。直到考試前一日，方才有些高興的神色。臨了，忽地站起身來，朝著我們拱了拱手，說：我祝願諸君都能采芹泮水、食餼上庠！
我們連忙站起身來，恭恭敬敬地行起禮來。舉止雖然是這樣，我卻腹誹道：就算考中了秀才，離著先生說的那一步還遠著十萬八千裏呢！就像要去西牛賀洲取經，現下怕是連玉門關都沒出得呢！更何況，學堂裏也只有兩個學生去了，先生怕是把我們三個給忘了。
雖然這般，我還是很高興的。父親早年間雖然捐了個出身，但到底是不一樣的。這可是自從曾祖父以來，我家第一遭科考。
祖母早早命人備下各色事物，自不必提。親友們也接連差遣人過來，送了毛筆、定勝糕和粽子，取的是筆定糕粽——“必定高中”之意。
莊子裏的家人聽說了，來繳納佃租米糧也不忘在上頭貼些紅紙，高高地在外頭說一句：祝兩位小爺高中大吉，封妻蔭子！
我們只管在簾子裏頭哄笑。只有小璨呆呆地問道：什麽封妻蔭子？
小璨方才過了生日，已經十一歲了。
我們也都各自準備了禮物。
我和小璨送了小叔叔和羅家哥哥每人一只新筆，都是在祖母那裏挑的。剛一送完，小叔叔就問：“穎棠呀，你到時候要用哪一支？”
這還用說，自然是要用舊的，用順了手的。
素白表姐則送了兩方從家中帶來的端硯，樣子都是素的，沒有雕刻。祖母瞧見那細膩的質地，又說太貴重了。
由於那筆不是我們出的錢，也不是我們出的力，我和小璨又商量著給兩位學子繡只荷包手巾，表表心意，路上還能裝些零碎東西。
在端娘的嘮叨下，熬了幾晚，終於成了。我給小叔叔的是枚繡了杏花的荷包，給羅家哥哥的是一枚繡了桂花的。
小叔叔見了，又搶白說：“怎麽這等偏心，我竟不知道你還同我一般姓陳！瞧瞧！他的是蟾宮折桂，到了我這兒進士及第就行了？我可真是白疼你了！”
我瞥了他一眼就走，理睬他純屬多餘。他離著進士及第還遠著呢！
小璨給小叔叔的汗巾繡了一支荷花，針腳很粗；給羅家哥哥的繡了幾根蘭草，同樣針腳很粗。是粗到良家子弟系不出門的程度。
小叔叔見了卻叫好，說：“不枉我平日疼你”。又說：“給穎棠的那是什麽？”
小璨答道是：“蘭草”。
“那又是什麽寓意？什麽官兒和蘭草有關系？”小叔叔今天竟是和我們姐妹杠上了。
“不知道，穎棠哥哥當不當官有什麽要緊？”
這下就連祖母也笑罵著，讓她少說些呆話。
院試後，第五日一早，就聽見外頭有人高聲說放了榜了。我和小璨一個筋鬥雲就翻到了祖母那裏，小叔叔和羅家哥哥卻早已經給人拉走了。直到晚上方才回來。
兩個人都是一頭一身的花紅彩紙碎屑，臉上都有了幾分醉意，想來是在外頭被灌了酒。祖母連忙叫雲嬌姐姐端醒酒湯來。
小璨湊了上去，一連聲地問，在外頭吃了什麽，說了什麽，做了什麽，見了什麽人？
羅家哥哥尚且能答一兩句，小叔叔卻只是笑。
扶著他的小童說：“外頭的掌櫃們滿口封妻蔭子地敬個不停，咱們小爺太過實心眼，不懂得推辭，才醉到了這般田地。”
不過他到底還算有心，給我們帶來不少點心糕餅。臨了還親自給外間桌子那只青瓷花瓶裏貯了水，又讓陪著的小童將一支禦衣黃牡丹遞了過來，親手插了進去。
安置妥當了，剛要講話，就吐了，祖母連忙喚人扶他去安睡。
秋風吹進來，那一支禦衣黃顫顫巍巍地，薄綢般的花瓣搖曳著，真如一位嬌貴的美人。這時節，這花是不多見的，難為小叔叔這般有孝心。
自從成了秀才，這家裏的人對待小叔叔和從前就不一樣了，父親也將他看做了大人，不再如孩童一般了。我本以為，他們自此就要去忙著與那些讀書人結交，不再整日裏同我們玩了。
誰知道小叔叔竟是個百善孝為先的人，晨昏定省，來的更為殷勤了，只要得了閑就來探望祖母，陪著說話。
早上，我們一進屋，就瞧見素白表姐在刺繡，小叔叔居然在旁邊劈線，一個繡的生疏，一個劈的粗糙，真是笑死人了。
或許真是他近來長進了，生出這許多耐心來。過了一會兒，雲嬌姐姐來教素白表姐如何運針。表姐學了，還沒繡兩針，小叔叔就說這繡的很好，還細細端詳著說比那露香園的韓夫人繡的還好。
又過了幾日，徐家表姐寫詩，小叔叔就說比李清照寫的還好。小璨站到凳子上，只瞧見紙上只有兩句開頭，還沒寫完。
小叔叔原來拙嘴笨腮，現在卻突然說話如此婉轉動聽起來。小叔叔素來不會說謊，現在更是情真意切，一雙眼睛無比志誠，真是咄咄怪事。
更怪的是，素白姐姐本來是個利落的人，最見不得別人啰裏啰嗦，此刻卻由著小叔叔廢話。
不久，我便有些明白了。小燦是傻子，我可不是。不過話說回來，小璨雖然是傻子，說起話來卻有幾分道理。她纏著祖母說：
“把素白姐姐留在咱們家吧，不走了”。
祖母問：“怎麽留呀”。她卻答不上來。祖母見狀只是微微一笑，沒有多說。
掌燈的時候，我回到家裏，在簾子下面卻聽見父親和母親說，徐家門第是我們高攀不起的。我想怎麽高攀不起了？素白姐姐那麽溫和爽朗，整日和我們廝混，沒有一點架子，根本不需要攀。
母親聽了卻忽然賭氣起來，說父親心裏有門第之見，最記得高攀兩個字，我們李家跟你們陳家比自然也是高攀了。
父親惹了禍，哄了許久才好。
日子一天一天的過去了。
這年秋末，發生了一件大事——我們第一次見到皇宮裏的官差。
他們各個穿著威嚴端正的衣服，都是些極好的玄青錦緞；帶來的卻是炭灰色的消息。
領頭的那位一進門，就說：聖旨到，徐素白接旨。
我們一家從沒見過這樣的場面，也沒接待過皇上的官差，各個都慌，只有祖母定了定神，沈住氣讓人擺好香案。
素白表姐在前，陳家人並著眾仆婦在後，黑壓壓地跪了一地。
那官兒說的也是一口郎朗的北京官話：制曰：徐泰安忠貞可嘉……其女徐素白奉旨進宮，陪伴太後，不必前往九江迎父親靈柩。
一個字一個字的，本來是很清楚的，但我好像卻無法明白那些話是什麽意思。我不敢擡頭，既不敢看失去了父親的素白表姐，也不敢在宮裏的官差眼皮子底下異動失禮。
等到聽見素白表姐那句謝恩的時候，好像過去了一個時辰那麽長。
這官差有要務在身，自然無暇多等，不多時我就看見素白表姐出了門，登上輦車。她穿著祖母臨時找來的、自己年輕時候的一身縞素衣裳，如同一支梅花；手裏捧著那道聖旨，卻比禦衣黃比更為明亮鮮艷。
我們都恭恭敬敬地站在大門外，瞧著那輦車碾過地上稀疏的落葉，悄聲無息地走遠了，只留下兩條車轍。
風一吹，臉上一涼，我才發現那是兩道淚痕，低頭看去，小璨也哭了。
我回頭，羅家哥哥不在，只有小叔叔一個人垂頭站在那兒。我納悶著，好像自從接旨，自始至終都沒瞧見他。
再一回頭，小叔叔也不見了。
素白表姐走後，小叔叔並沒用一直慘然不樂，反而奮發讀書起來。原來眾人調侃他蟾宮折桂，他並不當一回事，現在倒是十分當真了。
父親說他是開了竅，知道上進了，要是能出個舉人、進士，對我家可是莫大光耀門楣。
附註：
1、標題：唐代袁皓的《及第後作》：升平時節逢公道，不覺龍門是險津。
2、參加縣試、府試，成績合格者才稱為童生，才有資格去參考院試。院試，由本省學政主持，成績合格者為生員，也叫秀才。生員分為三種，廩生、增生、附生。成績最優秀的生員才叫廩生，每月享受國家津貼補助，相當於現在國家獎學金、當上秀才已經有些特權了，如以免除一個人的徭役、見到縣官可不下跪等等。
3、明代馮夢龍《古今譚概》卷八《俗讖》載：“錫邑呼中字如粽音，凡大試則親友贈筆及定勝糕、米粽各一盒，祝曰筆定糕粽。
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