英蓮那日跟著那人上了馬車回了府，其間府上雕欄玉柱富麗堂皇看得她瞠目結舌，接下來幾天都沒將園子轉清楚，依舊只能靠底下人帶路。

那日在馬車上，她瑟縮在一角，怕身上的汙濁臟了馬車，暈過去之前聽得那公子問自己名字，她早已想起原本名字，當然不願意再用薛家給的那一個，於是回了

“英蓮。”

自此，府上人都叫她英蓮，那個香菱，權當已經凍死在了無家可歸的晚上。

這幾日英蓮在府上，吃穿用度都是最好的，她想幫著做些活兒，也都叫旁邊嬤嬤攔下，勸她

“姑娘是貴人，怎麽能做這些事。”

後頭又有專門人來教她禮儀，書畫，音律一類，她雖然不明所以，但也學得極其用心。

她知道自己的命是府上這位公子救下來的，她希望成為一個更有用的人，把這莫大的恩情還了去。

五皇子好久之後才回了自己府邸，他開府的時間不長，這宅子原先也荒廢了一段時間，如今人回來了，自然要增添些東西，花費了他不少心血。

朝中又剛剛接手禮部，正是準備春日祭祀的緊要關頭，不得不打足十二萬分精神。

這一日好不容易得了空，進了府，先和幾個總管和有頭有臉的嬤嬤說了幾件緊要事，五皇子轉身問專門照看英蓮的嬤嬤

“她這幾日學得如何？”

那嬤嬤福了身，回道

“姑娘聰慧，已經是像模像樣，再學上一段時間，就可以出師了。”

五皇子點點頭，叫帶了英蓮來見。

英蓮正拿著毛筆臨摹，知道恩人回了府要見自己，心裏又緊張又雀躍，強行按捺住照著學的步伐跟著前頭帶路的丫頭走了，

穿過長廊，過了花門，眼前頓時豁然開朗，進了院，英蓮便怔了怔，她的腳下不是青石一類，而是整張柔軟雪白的羊皮。

丫頭解釋，

“公子腿腳不便，怕摔著碰著，這院子都是如此布置。”

英蓮心中暗自咋舌，原先府中布置已經叫她心驚膽戰，比起薛家不知道高了幾個檔次，如今這羊皮鋪路更是讓她隱約不安，不知究竟到了何等人家。

“姑娘來了……”前頭有人掀了簾子，對著裏面通傳，英蓮想起那日見到的年輕面孔，不由得心跳得快了些，掌心也沁出汗水來，低頭又看了今日裝扮，覺得比起此前狼狽總算體面不少，這才略略鼓足了勇氣，跟著進了門。

“你來了。”一道低沈的男聲在耳邊想起，和當日叫她上馬車跟他走一樣溫柔和煦，英蓮低著頭，像模像樣對著他行了禮。

五皇子輕笑，看著英蓮動作，好像心情不錯

“真聰明，才學了這幾天，就知道怎麽用了。”

“府上吃穿住行可還習慣。”

英蓮終於微微擡起頭，目有感激

“習慣的，沒有比這更好了。”

五皇子今日並未坐在輪椅上，反而靠在軟榻上，褥子遮擋了腿腳，看上去與常人無異，他低低輕笑道，

“你過來，讓我看看。”

英蓮應聲，大著膽子緩步走到軟榻面前，一雙杏眼望向五皇子。

五皇子從她的眼睛看到眉眼，再看到頭上裝飾，點點頭，吩咐人拿了圓凳來

“你坐下來，咱們倆說說話。”

英蓮坐了，用裙子鞋面規規矩矩地掩起來，垂目而坐，面上卻不自覺帶了嬌怯。

這種感覺當初要嫁給馮公子的時候沒有，跟著薛蟠回薛家的時候沒有，偏偏面對眼前這公子的時候出現了。

但接下來五皇子的一番話，將她剛剛萌芽的愛意從頭澆了個冰涼，讓她重新清醒起來。

五皇子說，希望她去別人家做個侍妾，為他傳遞消息。

五皇子說，希望她好好學習後頭的課程，爭取恩寵。

這一句一句話語打在英蓮心上，把她所有不切實際的期盼都砸了個稀巴爛。

英蓮之前也聽說過，有些人家專門教養些面容姣好的年輕姑娘，送到大人物府上去，叫養瘦馬。

而自己大概是更高級一點兒的那種。

因為眼前的男子說，會給她一個更體面些的身份，做什麽府知的女兒。

英蓮不知道自己是怎麽苦澀著點頭應下的，臨走的時候還懵呼呼地問了一句

“那人府上，比公子這裏還要大嗎。”

五皇子笑了，英蓮有些看不清他的樣貌，只聽到他說

“如今我這裏算什麽。”

“不過以後肯定是我住的地方更大。到時候給你留一間院子，好不好。”

英蓮用力點點頭，眼淚珠子在轉身的時候落下，當然好，有什麽不好的。

做完這件事，可算還清了，還清了她就走，到時候揣上院子裏兩件值錢的東西，回家鄉去。

～～～

紀晨裝了一回醉酒給陸夜塞了紙條子，又跑回鹿老先生的莊子上窩著，有些不服氣地對著老先生道

“那小子真有兩分力氣，躲那一會兒功夫照著我這胳膊來了一肘子，疼，還好沒給他躲過去，不然我一世英名，栽在一個毛頭小子身上，多丟人。”

鹿老先生笑笑，

“他身上這些功夫，有你師兄弟不少功勞，當初一個兩個都跑去他府上當師傅。”

紀晨哼哼，“這也就是看在師妹的面子上。”

鹿老先生點點頭，又道

“他如今被封了記憶，咱們不能急於求成，慢慢讓他想起來，他自然有論斷。”

紀晨不屑

“我說你們就是白繞圈子，師妹的仇，咱們自己也能報。”

鹿老先生搖頭，

“你就是想得太簡單，如今你手上能用的黑甲有三分之一嗎？其它的不都只肯聽你師妹手上的符印的嗎？那符印如今在你師妹原先貼身女婢身上，她只聽你師妹遺言，要親手給願意接管的親生兒子。”

鹿老先生目光望向遠處，那丫頭臨死也考慮得周全，要給全陸夜自己做主的機會。

陸夜想放棄，就叫黑甲盡數解甲歸田。

陸夜想反擊，就叫黑甲聽他號令。

她不願意讓兒子過早沈浸在親生父親參與謀殺親生母親的事實悲劇裏，在臨死前用盡心思綢繆傳遞出兩封信件。

一封叫貼身女婢耐心等待。

一封叫鹿老先生貼心保全，等陸夜長大再慢慢告訴實情。

讓他自己選擇一條路。

只是她大概沒想到，當初原本費盡心思要斬草除根的崇文帝居然在自己死後莫名反悔，動了惻隱之心，輾轉找到陸夜，給他安了身份，又接回了身邊。

鹿老先生總覺得有些不舒服，覺得這皇帝心狠又心思深沈，叫人看不清楚。

紀晨總算點點頭，一躍往屋外去了。

～～～

這邊林如海休息了幾天，終於騰出手置辦家宴，準備宴請他落難時候仗義執言費心費力的幾位同僚。

帖子第一位自然是柏維府上。

後頭還有禦史臺兩位大人，

最後一位，林如海想了一想，添上了指揮使陸夜陸大人的名字。

他想，陸大人此前在詔獄多有照顧，最後也是憑借大人決斷才逃了一場禍害，是應該請一請的。

只是寫下帖子的時候，他心中覺得陸大人應該不會來。

畢竟此前就屢次聽多位同僚吐槽，說朝中最難相處的陸指揮使算第一個，

“成天一副冷臉，誰跟他說話都愛搭不理，架子比誰都大。”

“請了也不來，一點兒面子都不給，誰要和他說話必得短壽。”

陸大人一般不去臣子家中赴宴的印象根深蒂固，林如海倒覺得沒什麽，誰還沒點兒自己的個性？

但帖子還是要寫，陸大人來不來是一回事，自己請不請又是另一回事，自己這帖子，權當是禮貌和謝意罷了。

～～～

上次茶會之後，錦衣衛閑了一段時間，其它事他們不參與，陸夜消停了好幾日，蔡靳幾個也跟著休了兩天假，幹脆約著一起出城跑馬。

這日出城跑完馬回來，陸夜將鞭子丟給門口隨從就往正院跑。

小白貓最近對他的態度明顯好了不少，偶爾也能對著他撒個嬌。

反倒陸夜有些食髓知味，想叫另一只也和往常一樣對著自己撒個嬌。

陸夜洗了澡，一身清爽，長安進來，遞上來一張帖子，說

“禦史大夫林如海林大人府上送了帖子來，請三日後吃飯。”

陸夜接到手上，看著上面的落款，不自覺帶了笑意。

真是剛想打瞌睡就有人送枕頭來。自己在詔獄對林大人的幾分關照果然派上了用場。

長安見陸夜沒說話，搶先道

“我知道，大人不必煩心，我自找個理由給他推了去，就像咱們往常一樣，必定不叫這些人打擾到大人清凈。”

陸夜皺眉，心中默念，這個是從小跟在自己身邊的，打不得。

緩了緩，才開口道

“倒也不應該全推了，偶爾也得和同僚們親近親近，前日聖上還提點，說該結交兩個能幫襯的。”

長安點點頭，總算會過意來

“那這次就應下吧，我這就去回話。”

陸夜面色嚴肅看著長安離去，自進了屋子翻箱倒櫃，記得年前還有一件新做的好衣服，穿上格外精神，不知道當時隨手塞到哪個櫃子裏去了。

翻找間從個舊箱子底部翻出一條手帕，陸夜腦中一頓，總覺得十分眼熟，但就是想不清楚在哪裏見過，

一股鈍痛從腦內傳來，他似乎陷進什麽難以走出的沼澤，突然一聲輕柔的貓叫將他從記憶的困境裏喚出來，小白貓不知道什麽時候蹲在了他身邊，拿尾巴又扇了他一巴掌。

緩過神來的陸夜：“……”

也不知道該不該謝。

帶著疑惑，他將手帕重新收了起來，合上箱子，閉目養神片刻。

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