林如海終於全須全尾回了林府，林黛玉早就預備好了蘇子葉一類，迎他回來。

林如海進了府，跨了火盆，沐浴更衣，再去祖祠上燒了香，才和林黛玉一起用了晚膳。

林如海說起在詔獄的日子，不僅沒吃半點苦，還有人專門管膳食，裏頭人也是客客氣氣。

“哪裏有外頭傳得那麽邪乎，說是進了錦衣詔獄，不死也要脫層皮，只要自己沒做錯事，哪裏怕這個衙門那個衙門的。”

林黛玉點點頭，想起陸大人的傘，心裏越發柔和了些。

兩個人吃了飯，又說起後頭斷案的關鍵，一張紙也玩兒出了花樣，林如海一邊感嘆手藝人心思不純，在這造假上下功夫，一邊又讚

“陸大人於辦案一途，果然心思縝密，頗有建樹。”

誇完，他自己倒覺得沒什麽，倒是林黛玉捏了帕子，不自覺帶了笑意，林如海詫異看自己的女兒一眼。

林黛玉原本是因為父親無意識開始誇陸大人感到高興，這心思如何能直說，於是腦中轉得飛快，找了個借口，

“我看院中花草長得正好，是個好兆頭，心裏高興。”

林如海點點頭，看著院中枝繁葉茂，絲毫沒有淒涼衰敗慘淡的顏色，本以為自己這一進去家裏要亂成一鍋粥，沒想到依舊井井有條嚴整有序，

林如海十分滿意地誇了林黛玉一番，旁邊王嬤嬤也跟著道

“姑娘這幾日確實辛苦。”

林黛玉笑道

”哪裏是我一個人的功勞，柏叔叔家裏也是常來看顧，幫了不少忙。”

林如海點點頭，

“患難見真情，你柏叔叔和我的情誼，自然不必說，等後頭得了空，我再親自治宴，請他們一家都過來聚一聚。”

兩人再說了一會兒話，人月兩團圓，又叫賞了府中上下，闔府都跟著沾了喜氣，越發有幹勁兒。

～～～

這邊三皇子和大皇子兩派因著禮部，兵部幾個重要職位爭得不可開交，朝堂之上大皇子背後的英國公和三皇子背後的輔政大臣索尼公然叫起板來，一邊推舉了兩位極其看重的臣子。

崇文帝心裏明鏡一樣，由著這兩派人刀鋒劍影，你來我往。

職位人選拖上一段時間，到了家宴，還沒將人選定下來。

家宴上，崇文帝依舊溫煦和睦，因為沒有皇後，於是淑妃德妃分別坐了兩側。

先有歌舞助興，後又一人飲了兩杯溫酒，大皇子看不順眼三皇子，他居長位，如今朝堂之上卻隱約有壓不住自己這個弟弟的危險信號，難免心裏不舒服，席間便開始冷言冷語的不住撩撥，

三皇子只自顧自喝酒，壓根兒不搭理他，還騰出心思給崇文帝想了一首祝酒辭，引得席間讚嘆聲一片。

宴至一半，門口突然推出一架輪椅，上面坐著個笑意溫和的年輕男子，他就在輪椅上對著崇文帝遙遙行了禮，道

“父皇莫怪，兒子來遲了。”

後頭人小心翼翼解釋了，方才輪椅不小心卡在半道，又找了人來擡，才耽誤了這些時辰。

崇文帝擺擺手，絲毫不計較，喚他過來，

“來了就好，今日席間都是咱們自己家人，難道會計較早了遲了這一時半刻？快過來，回來之後，還沒好好和你兩位皇兄說說話吧。”

“往後你做了禮部主事，要和你的皇兄們打交道的地方多著呢，快去和他們見見禮吧。”

禮部主事幾個字，崇文帝說得雲淡風輕，底下聽著的人，心中卻都起了不小波瀾。

這職位，兩個皇子爭了這麽久，以為非此即彼，居然橫空殺出來個五皇子，將位置占了去。

大皇子和三皇子兩個看著緩緩駛近的輪椅，臉色都有些覆雜。

這好好的二選一的游戲，怎麽又多出一個不速之客來。

五皇子的生母是嶺南送過來的，生下皇子之後就封了嬪位，居長春宮主位，但身子骨一直不好，後頭五皇子也生了腿疾，整個長春宮天天都是藥味兒，

自五皇子腿疾難愈，她娘親自求了旨意，將他們母子放回嶺南一脈，到處尋訪偏方名醫。

腿疾，離京，這這也幾乎表明這個皇子提前離開了最高位置的爭奪賽場。

老大老三兩個早就當他不存在，如今，他怎麽又回來了？

德妃淑妃兩個倒是鎮定不少，一人誇讚了兩句老五如今大了人也沈穩了該幫著處理些事情，話題又轉到他的腿上，有意無意試探這些年過去，尋醫問藥可有成效，

五皇子微微垂首，似乎有些失望，回道

“還是老樣子，離不得這輪椅。”

這話一出，周圍倒都是一片放松下來的神色。

他回來又如何，當上了禮部主事又如何，只要腿疾尤在，就登不上那至高無上的位置。

宴席散去，德妃淑妃兩個頗有默契，各自留了兒子說話。

德妃的乾坤宮富麗堂皇，彰顯著主人在宮中根深蒂固的地位。

德妃坐了主位，三皇子在她身邊，偏挨著坐了。

德妃卸下宴會上的平和面皮，臉上只剩威嚴嚴肅，冷聲道

“哪裏冒出來的，竟然也想來分一杯羹，他這腿是如何折的，看來是全然忘了，虧我以前還覺得他母親是個聰明人，手下留情留了他們母子性命。”

三皇子淡淡道，

“何必將一個殘廢放在心上，別說是禮部主事，便是兵部一並給他，也翻不出什麽大浪。

父皇絕對不會將皇位傳給一個身有殘疾的皇子，朝中大臣們也絕不會允許。

何況如今朝堂之上，是咱們已經占了上風，這次禮部給了五弟，至少比落到大哥手上好得多。”

三皇子略停了停，道

“倒是母親的位份，應該進一進了。朝中久無後位，終究不是個事兒，論起來，我和大哥都不是嫡子，但他居長，後頭若是要立太子，總算比我多了一分名正言順。但母親若是當了皇後，局勢就瞬間倒戈。

前朝已經陷入僵局，後宮還大有可為，淑妃娘娘那邊勢力已經大不如前，此時只要舅父肯站出來，一力諫言及時立後，朝中大勢所趨必然是母妃。

母親，是該早做打算的時候了。”

德妃心裏仔細思考了三皇子這番話，心緒有些激動難平，她想這個位置，也不是一日兩日了，原先是有先皇後的孝期壓著，如今孝期早過，確實到了請立皇後的時候了。

她的出身地位，娘家權勢，有什麽當不得的？

只要她登上皇後寶座，三皇子自然名正言順成了嫡子一脈，到時候冊立太子，入東宮。

德妃緩緩捏了帕子，說

“依你，我明日就叫哥哥進宮來說話。”

“你這樣聰慧的好孩子，母親自然不會讓你輸給旁人一分一毫。”

她要給她的兒子，最好的出身，最好的名分，最好的助力，幫他站穩腳跟，幫他登上最尊貴的位置。

為此，她已經使出了無數手段，花費了數年心血。

～～～

一場大雨之後，接連幾天都是好天氣，陸夜手裏案子處理得差不多，也松泛上了幾天。

長公主沒閑著，馬上又籌辦了第二次茶會。

照舊是滿京城的人都願意給這個面子，馬車將長公主府的前門都要堵滿。

林黛玉從馬車上下來，想起之前在這公主府和陸大人的會面，不覺晃了神。

這一次來，也略微有些期待，若是再見面，是應該為父親的事道一回謝的。

這一次陸夜來得早些，懷裏仍舊抱著自家的小白貓，小奶貓極其無聊地在他懷裏甩著尾巴，尾巴吧唧一下，糊在陸夜冷峻的臉上。

陸夜：……逆子。

外頭突然有了些動靜，有人掀開簾子，說國公府等等一幹府上的姑娘一起來給長公主行禮來了，一連串的名字裏頭，陸夜只聽清了林黛玉的名字，

未幾，隔著中間千萬重的垂紗，看她隱隱綽綽的身姿。

陸夜 懷中小貓兒猛地擡頭，顯然已經精確識別出了林姑娘，陸夜這一次未做任何阻攔，放手由著小貓兒掙脫出去。

小貓一溜跟著林姑娘來了院子，蹭到她腳邊就跟認了主一樣，不走了。

陸夜心道，做得好。

面上卻是苦惱疑惑的模樣，走過去，故意問道

“我這貓兒，一向認主，不怎麽親近別的人，偏偏幾次三番就愛往林姑娘跟前湊，這是何故。”

林黛玉原本摸著貓貓爪子的手一頓，風吹衣袖，涼意砭骨。

怎麽又是試探？

想起上一回陸大人眼底的懷疑和探究，她終究還是心虛了片刻，

總不好說，其實自己和這貓兒，居然曾經是同類，自己和陸大人，原本該是老熟人。

林黛玉擡頭，發現陸夜眼底早沒了上一次的執拗疑惑和刺進骨子裏的質疑問詢，反而變得平靜又柔和。

這是不打算尋根問底，還是疑惑已經盡數清除？

“可能是，有緣分吧。”

林黛玉慢慢想出這樣一句話，手指下的小貓兒已經自動臥倒，把圓鼓鼓的肚皮掀給林黛玉看，引誘著她上手摸一摸。

風將旁邊的花瓣吹落，落在林黛玉烏黑的頭發上，落在小貓兒掀開的肚皮上，一人一貓都不由得擡頭往樹上看去。

陸夜跨出一步，伸手接了餘下的一片花瓣，看著底下呆懵懵的兩個，不由得帶了笑意。

他朝著林黛玉伸手，說道

“還給我吧，把我的貓兒。”

林黛玉心裏一顫，差點兒以為陸夜認出自己來，剎那間反應過來，急急忙忙將貓兒抱著遞了過去，耳尖紅了一瞬。

陸夜將貓兒接在手中，視線若有若無落在林姑娘的耳尖上，

心道，有一點，可愛。

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