趙姨娘當丫鬟時候的名字叫秀兒，當了二老爺的姨娘後，二老爺嫌棄秀姨娘這幾個字念著別扭，就讓下人在姨娘前面加上了秀兒的姓。

秀兒太爺爺是榮國公發跡後第一批買進府的奴才，幾代人都在賈府當差，趙家人的婚配對象也是賈家的奴才。

親戚連著親戚，親戚的親戚轉個彎又成了親戚，趙家的關系在賈家盤根錯節，在賈家家生子中勢力可以排得上名頭。史太君沒嫁進賈家之前，趙家的人過得可滋潤，誰也不得罪他們，家裏人全部都有好差事。

直到史太君管家後，作為賈家本土的家生奴才之一的趙家就成了出頭的鳥，誰叫趙家是最好拿捏的。被史太君明裏暗裏的打壓了氣焰。從這以後，趙家在賈家的地位就不上不下了。

尤其是在史太君的陪房賴家陸續接手了榮國府的差事後，趙家人的差事就越發不如以前了。到了秀兒的爹爹這一代，好不容易使了銀子拜托了轉幾個彎的關系，做了政二少爺的長隨，這是一件清閑體面的差事，為此秀兒的爺爺把家裏的底子全給掏空了。

賴家不知是受了史太君的指使，還是賴家已經不把趙家當一回事了，對於秀兒的爺爺上竄下跳四處蹦跶這件事，只當沒看見。賴家的人不從中作梗，趙老爹這份差事幹的還算穩當，如果不出意外，表現好的話說不定會有機會混個小管事當當，當然這要看賴家給不給機會了。

有一年冬天，京城下了一場罕見的大雪，榮國府內外白茫茫的一片，雪花成片成片的落下。在屋內隔著窗戶看雪景，還覺得有趣稀罕。

府裏體面的丫鬟和婆子們可以躲在屋裏偷閑取暖，而負責傳話和傳遞東西的丫鬟和婆子卻不得不在雪中出行，這就是封建社會等級鮮明的無奈之處。

冒著風雪一腳踩進雪中，積雪埋在了膝蓋上面寸步難行，艱難的拔出腳想繼續往前走，可是鞋子已經被雪水浸濕，濕濕嗒嗒的緊貼著襪子，涼氣滲透襪子整個腳都凍僵硬了，很容易摔跤受傷。

一大早就傳來有三個丫鬟摔傷了腳，兩個婆子扭到了腰，史太君一聽就著急了，連忙讓人傳話，兩位少爺今兒不用去上學了，生怕他們摔出好歹來。

大少爺賈赦自然是樂意不能去上學的，興高采烈的回房補覺去了。而二少爺賈政不知道是哪條筋出了問題，還是說他勤奮好學，他非吵著要去香山書院向一名有名氣的老夫子討教學問。

史太君當然是不樂意的，那個時候賈政的老子還在世，說史太君是婦人之仁，賈政又不是閨閣中的小姐，整天窩在府裏大門不出二門不邁像什麽話，榮國公府的少爺豈能養得嬌嬌氣氣的。再說了，賈政再過幾年就要成親了，難道還要像小時候一樣管著不成。

聽說香山書院是全國第一書院，能在這裏讀書的，不是官宦和世家之後，就是各地的青年才俊，如果賈政能跟他們攀上交情，對他以後的前途是大有幫助的。

而且香山書院的院子是朝中退下來的大學士，賈政要是能得道他的指點就好了。老子大手一揮準了，於是，賈政抱著書本屁顛屁顛的走了。

在去香山的路上，車軲轆陷進了雪地裏，趙老爹，另外一位長隨和小廝把賈政留在了馬車上，三人披著雨蓑站在雪地裏合力推馬車。

三人費盡了力氣終於把陷在雪地裏的車軲轆給擡了出來，車夫看著差不多了，就朝著馬屁股上揮了一鞭子。“嘶”的一聲，馬兒似乎是受到驚嚇，沒有跟以前跺幾步路停下，而是仰起馬頭，四蹄撒開的往前沖，車夫拉緊了韁繩想讓馬車停下。

趙老爹等人弄得措手不及，全部摔在雪地上。好在，地上積著厚雪，三人摔在雪地上軟趴趴的跟沒事人似得，互相看了看彼此狼狽的樣子，白眉毛，白鼻子，白嘴唇覺得好笑，換亂把身上的雪拍幹凈後，就去追趕馬車了。

馬兒跑了一小段在路中央停了下來，占了官道一大半的位置，幸好這種天氣，官道上來往的馬車很少，要不然就礙事了。

車夫向他們招手，讓他們跑快點兒，再往點上山的路就更不好走了。三人呼哧呼哧的趕上了馬車，陸續爬上去。說來也是趙老爹倒黴，如果他不是排在最後，也不會是他被迎面而來的一輛馬車給撞倒在地上。

他是仰頭倒下去的，偏巧碰到了埋在雪裏的石頭上，鮮血染紅雪地，純白的雪地上映著醒目的鮮血，令人看得膽戰心驚，大夥一看壞事了，連忙手忙腳亂的把趙老爹擡進馬車裏。

趙老爹雖然是半路來伺候賈政的，但是他平時很會做人，跟幾個長隨和小廝關系都很好。賈政對這個年紀稍微年長的長隨的印象也不錯。看到趙老爹昏迷不醒的樣子都很難過，小廝縮著角落裏害怕趙老爹就這樣死了在那哭哭啼啼的，讓人聽的越發不安。

賈政和另外一名的長隨臉色煞白，圍在趙老爹身邊不知如何是好。車夫是一名中年人，算是見識過世面的，瞧他們都是不頂事的，擠進馬車在長隨的幫忙下，把趙老爹的頭擡起來，仔細察看傷勢。

從表面上看，只看到有一小片頭發上有紅色的血跡，看似是沒有有什麽大問題，可是把頭發翻開後，大夥探頭一看全部倒抽一口涼氣，趙老爹的後腦勺被石頭磕出了一塊銅錢大小的血窟窿。

香山書院是不用去了，車夫趕緊調轉馬車回城。進了城後把趙老爹送到醫館救治，並且派小廝去趙家傳信。長隨本來是想先送賈政回府的，但是被賈政拒絕了，他好不容易有機會出來見識，說什麽也不願意回去陪史太君玩兒。

等趙老爹的老子，娘子，一雙子女趕來的時候，趙老爹剛閉上眼睛死了，至於，他死前有沒有看到自己家人，或者留下什麽遺憾，只有他自己知道了。

出門的時候還是好好的一個人，回來就沒了，是誰都接受不了這個殘酷的事實。趙老爹的老子白發送黑發人悲痛萬分，撲到兒子身子哭了幾聲就跟著去了。這下子，趙老爹的娘子，兒子和閨女哭得更不成人形了。

同一天，趙家死了兩人，賈政親眼目睹了趙家的悲劇，臉色已經不能用難看形容了，第一次見到死人，還一下子是兩個死人，他一個公子哥哪裏受得了驚嚇。

跟著賈政的長隨和小廝看到賈政的樣子不太好，怕他沾上了晦氣，連拖帶拽的把賈政給帶出醫館，這次換成車夫留下來幫著料理後事。因馬車上有一股子的血腥氣，所以主仆三人是擠在一輛租來的簡易馬車裏回的榮國府。

趙家沒有什麽積蓄，後來還是親戚們拼湊銀子，才把趙家父子安葬了。趙家的事令榮國府上下唏噓不已。這個時候再去找趙家的麻煩，還不得被唾沫星子淹死，再說了，趙家只剩下孤兒寡母的成不了什麽事。

至於，趙家那些七七八八的親戚看著人多，其實沒幾個做得了大事的。賴家的人總算是不再繼續為難趙家的孤兒寡母，還給趙老爹的遺孀安排一份差事。

雖然每個月的月例子錢只能夠得上溫飽，不會有多餘的銀錢攢下來，但是對於失去生計的趙家來說，已經是天大的好事了。家生子所生的孩子，從落草那天起就是天生的奴才命。

男孩子機靈點的，有門路的可以成為少爺的小廝，能不花錢的站在學堂外偷聽先生講課，偷學幾個字。如果命好的被選上做書童話，那就能正當光明的讀書認字。

命不好，家裏沒錢的男孩子，等長到七八歲，因為他們出入內宅方便，所以大小管事就會挑幾個嘴巧的男童，專門幹跑腿的活。這活看著累些，但是每跑一次腿都能得幾個銅板，也成了人人打破腦袋暗鬥明爭的位置。

沒有搶到好差事的男童只能被安排到雜役房裏幹雜役，每天起早摸黑的幹活，一雙小手都起了繭子。在廚房幫忙砍柴，看竈火的男童，也好不了哪裏去，衣服和臉上成天弄得是烏七八黑的，瞧不出本來的模樣。等男孩子再大些，就看各自的本事了自找出路了。

家生子家裏的女孩子，從會走路那天起，就被家裏的大人教如何走路才合規矩，每天除了幫爹娘做力所能及的家務事，還要聽爹娘說府裏的人際關系，學著怎麽伺候主子。到了三，四歲就要被府裏負責□小丫鬟的嬤嬤帶進府裏學規矩了。

這些小丫頭還真的是可憐，有的連話都沒有說利索，就要成天的在那背條條框框，還要忍受嬤嬤的責罵和挨打。受不了也得受，家裏的姐姐和隔壁左右的鄰居家的女孩子還不是辛苦挺過去的。

只要努力學規矩，不停討好嬤嬤，就有機會跟府裏那些穿著光鮮亮麗的大姐姐一樣，成為副小姐，不用幹粗重的活計，還可以穿金戴銀，吃香喝辣。到了年紀，能嫁給小管事。當上管事娘子後就能過過使喚丫鬟的癮，等等微不足道的令人心酸的希望，就是小丫鬟趙秀兒的人生目標。

她爹死得時候，她已經在花房裏當差了。因為是趙家本家人的緣故，所以不幸的被分到了花房裏種花。在花房裏管花草的下人多半是府裏媳婦子和婆子，突然來了她這樣一個小姑娘，倒是一件稀奇事了。

知道她來歷的，除了可憐同情之外，也不敢跟她說話，生怕被連累了。不知情的，打聽到她是原先得勢的趙家的姑娘後，更是避免跟其有接觸。趙秀兒在花房，連一個可以說話的人都沒有，每天只能靠翻土拔草打發時間。

直到她娘重新安排了差事，加上賴家半脫籍出府後，一心巴結人上人去了，沒空管這些瑣碎掉價的事後。趙秀兒的境況才漸漸好了些。雖然談不上有多熱絡，但是最起碼是能搭上話了。

後來，因緣巧合下，趙秀兒在花房熬到十二歲的時候，被一個管事媽媽看中，挑進二房裏當差，慢慢學了手段，等到她爬上了大丫鬟的位置的時候，已經是十九歲的老姑娘了，再過一兩年就可以被放出府嫁人了。

趙秀兒每次休假回家，總會對她老娘感慨，也許她爹早死是一件好事，要不然，她怎麽會有今天的好日子。

賈政那日見到死人後，就有了心理陰影，晚上總是做惡夢，他老子瞧著不像話，就把他打發到南邊祖宅閉關讀書，大概是換了新環境的原因，他再也沒有做過惡夢。

這段日子，府裏發生了太多的事，賈政壓力太大又開始做惡夢了。在某日的午後，賈政從惡夢中醒來，在夢裏他又看到了趙老爹死的樣子。

回憶往事，賈政有時候覺得是自己的任性才無辜害了一條人命，如果不是自己一意孤行，趙老爹也不會死了。雖然賴管事找到了撞死趙老爹的馬車，但是馬車的主人身份特殊，在史太君的阻攔下，這件事不了而之了。

史太君讓人送去趙家的銀子，賈政打聽過，還不夠趙家辦喪事和還債的。這時，賈政才知道，當初趙家為了長隨這個差事，不僅花光了積蓄，還借了外債。賈政困惑了，就是一個小小的長隨，怎麽還要花銀子才能當上。

他不好意思去問別人，就把這份疑惑藏在了心裏。看來，賈政不通俗務的缺點在年輕的時候就有了。換句話說，是不知人間冷暖的公子哥，完全不理解世間的窮人生計的困難和窘迫。讓這樣子的人去做官，只會紙上談兵，一點生活實踐都不懂。這又是後話了。

自從先頭大嫂子去了後，府裏就亂了套，大哥的填房嫂子邢夫人秉性愚弱，只知自保，如果不是她無能看不住先頭嫂子的嫁妝，又怎麽會讓王氏有機可趁占了先頭嫂子的嫁妝。

邢夫人不把賈璉視如己出，不親自教養就算了，還縱容賈璉跑到皇上那告禦狀，把榮國府的名聲全部都給毀了。從王氏沒有虧待過周姨娘和幾個通房丫鬟這件事看，王氏雖然貪財小氣了點，但是為人是不錯的，可惜錯就錯在一念之差。

這些都是大房那邊鬧出的事，如果沒有這些事頭，他這個時候已經在太白居裏吟詩作對了。現在為了避風頭，只能躲在府裏自娛自樂。賈政覺得屋裏悶得慌，獨自一人在後花園閑逛。無意間遇上趙秀兒蹲在花叢旁拔雜草，他認出是夫人房裏剛提拔上來不久的丫鬟。

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