夏初的時候，氣候還涼，京中例如昭華一幹女子都已行完及笄禮，昭華的及笄大禮極其隆重，同時也宣告了這位昭華公主的地位，因此求娶無數，皇帝又都看不上眼，閑這個太古板，又閑那個太魯莽，蕭遙見昭華的日子卻也逐漸少了。

“錢來”的生意還是老樣子，只是十年來這家客棧幾乎壟斷飲食業的勢頭似乎有所收斂，不少人趁著這個空頭在京都開起了酒館。

那位小時候一直看蕭遙不爽的五皇子東方捷，竟也破了天荒的命人送了塊玉如意給她，蕭遙很覺得不可思議，還讓送禮的人回了句話“你家公子近來是不是腦袋撞到了？”

據說讓五皇子一怒之下掌了那送禮的人四十個巴掌，已是讓人不能說話了，蕭遙愕然，出於人道主義暗地裏命人將幾張面額不小的銀票塞到了那下人手裏。

若說先前那些事都是這一年來發生的事的話，那麽這一年來充當人們茶餘飯後的最佳談資的，便是“錢來客棧”的老板，聰慧無雙的蕭遙蕭姑娘與優雅如蘭、容貌俊逸的四皇子東方謹之間的那些三兩事。

蕭遙起初聽到很覺得荒唐，但後來又釋懷了，自從那一晚上，她這一年來與東方謹的關系是不錯，她自己知道，與東方公子之交，無關風月，但她一個芳齡正茂，他一個俊雅公子，兩人湊在一起，一傳十十傳百，難免會有些不實之言。

連翠嫂就時常勸她“姑娘可還是要嫁人的，這事對名聲可不好，況且男女有別，你不可再與皇子殿下獨處......”

“打住！”蕭遙大笑“什麽獨處，我們就是喝酒而已，說到底也就是朋友，難不成喝個酒還能毀了我的名聲？”

對於這件事，蕭遙不以為意，東方謹更是滿不在乎，他那人，悠悠然於天地之間，她常對他說“司秀啊，我就等著你哪日羽化而登仙了然後少禍害世人了。”

司秀是東方謹的表字，那日蕭遙得知他這個鮮為人知的表字後，很鄙夷且很不屑地道“嘖嘖嘖，你本就生得一副美人樣，連名字也取得這樣好聽，很容易讓人聯想到你有那種......”

她擠眉弄眼，他泰然不為所動“哪種？”

“就是那種......斷袖之癖。”

司秀好整以暇地將桐骨扇“啪”的一收，在她腦袋上狠狠敲了一把，然後挑起好看的眼角斜睨她“阿遙啊，你是被坊間的謠言打擊得夠狠了吧，然後把你心中的

不滿轉移到我身上？或者是你覺得配不上我，自慚形穢了？更或者是，二者皆有？”

蕭遙語塞。

一種人，無恥但有無恥的資本，偏偏就沒有中華民族的傳統美德。

她怒道：“你遭人唾棄啊你！”

這一年來種種大事，或許都比不上今日初春的大事了。

正當花季的皇家之女六公主昭華不日南下，撫恤賑災，初初聽到這件事的時候，蕭遙還是小小地驚訝了一下，隨後便笑了，明眼人都看得出來，南下治水二品欽差，江南世代為官的世族之子，年少卻官運亨通，仕途廣闊，為人不慍不火，為官公私分明，相貌堂堂，舉止文雅，這樣的人哪兒去找？若不早早套牢，不論是哪家錯過的姑娘那都是吃虧。

蕭遙輕嘆一口氣，潛規則啊潛規則。

她如今倒是好奇她那發小兒的態度，昭華性子野，對南下早是盼了又盼的，如今又能脫離她老爹老娘，但她卻又知道這一行那就是公之於眾的相親，還是她屈就，這倔強脾氣又不知肯不肯……

蕭遙摸著下巴糾結了老半天，最終還是決定進宮一趟。

“去，自然去，江南那麽好玩，我若不去，日後嫁人了更看不到了。”

昭華公主近幾年來越發生得美艷動人，一身大紅皮襖長裙，配著長至垂地的流蘇，發間金銀墜飾皆襯著珠玉金步搖，眉目斜飛入鬢，透出一股子的傲氣，笑語間嫣然奪目，蕭遙不自覺地想，果真是女大十八變，當初那總跟著她的小妹妹，如今已這麽大了，想著想著，便有種自己已老了的感覺，摸摸臉卻仍是細嫩皮膚，她心中百轉千腸，卻突然想起了母親。

“阿遙，我可同你說話呢，我都說了好多了，你卻發起呆了。”東方倩端正坐著，笑意艷麗，眉目引人註目。

“你果真要去？”蕭遙笑問“我竟不知，你這麽爽快。”

話一出，東方倩便微紅了臉“我好玩鬧你又不是不知，你自小自由慣了，江南也是年年去得，我卻去不得。”話語膩膩酸澀不已，似撒嬌似無奈，姿態又松軟下來，若蕭遙是個男人，聽到這樣的話，怕是心中早已化成了一團水了吧。

“即是這樣我也不多說，我只一句，你好便好。”蕭遙淺笑，人家心甘情願關她什麽事，她一開始便知道，昭華逃脫不了她既定的命運，若如此，還不如揀個自己喜歡的人好好過，別人看來是利用，當事

人自己看來卻是好的，立場不同而已。

這個別人，恐怕也只有她了吧。

昭華垂了眼，問她“你——陪我去吧，好不好。”

“呵，這是要我替你物色物色？”蕭遙不懷好意的笑“放心，此番你便是不去我也是要去的。”

昭華一張臉算是紅得透了，待聽了後半句話，她便問道：“你要做什麽事嗎？”

“嗯……我在南方……還有要事需辦。”蕭遙道“你不用怕啦，我聽東方謹說，他也會去。治水功臣，你們家裏頭自然還要派個像樣的人的。”

“討厭！”蕭遙的話終究讓東方公主暴走，裝的一副淑女樣子瞬間崩塌，拿了抱枕就朝著蕭遙扔去，兩人正笑鬧著，外頭卻有傳喚來了。

“蕭姑娘，皇後娘娘召見。”

這位受寵十九年的皇後娘娘，即使年華逝去，可風韻猶存，舉手投足更是說不出的優雅，有著同東方倩一樣的眼睛，卻將那年輕氣盛的驕傲掩飾的很好，蕭遙想，皇宮裏，誰沒個秘密呢。

令蕭遙有些意外的是，司秀也在，恭敬地站在一旁，看她來的時候，嘴上便掛起了一副輕挑的笑容，這男人，端的一臉禍水啊。

“遙兒已好久不曾來我這裏坐坐了，我如今便將你先截下了，未擾著你們姊妹倆吧。”

蕭遙笑：“皇後娘娘召見，蕭遙連凳子都沒坐熱乎就來了，蕭遙倒是沒什麽意見，就是公主不大高興，臨走的時候還是撅著嘴的，像是蕭遙欠了她的。可蕭遙又想，是娘娘截的人，公主惱的自然不是遙兒了。”

皇後笑得歡心：“口沒遮攔的，討打。”又說：“丫頭也就到我這裏鬧騰，欺負我人老罰不動你。”

“哪能啊，娘娘年輕的蕭遙看著都像公主的親姐姐。”

皇後還沒笑呢，旁邊這位倒是忍不住了，蕭遙瞥他一眼，打算無視。

皇後看出二人的小動作，也不說破，自己卻又不說話了，倒是看著蕭遙，看得蕭遙覺得不好意思。

“殿下——有事？”

司秀清了清嗓子，正經道：“我與母親來討論六妹子此行需備的東西，下頭人不夠細心，她自己又馬虎，又是女子，自然不得與男子相比能凡事將就的，母後聽你來了，便想找你來討論討論。”

將就，他東方公子，身邊哪樣東西不是精雕細琢

極盡奢華的，她就看不出來男子有什麽將就的。

這就是階級社會啊，怪不得社會的進步就是打倒帝國主義，蕭遙忿忿。

“自然自然。”敷衍嘛。

天色漸晚，蕭遙自然不能留下，皇後悄悄給司秀使了眼色。

“遙兒，這天都黑了，你不好回去，還是讓老四送你回去吧。”皇後體態優雅地打了個哈欠，借著丫環的攙扶走進了內殿，容不得她拒絕。

蕭遙撇嘴，瞧見那一位笑得，不懷好意，她就覺得熟悉，想了想自己白日裏調戲昭華好像也是這樣的表情……

他攤手示意她先走，優雅得恰到好處。蕭遙無奈，走在前頭。

“在下聽聞，蕭姑娘此次一同南下，莫不是也想擇個夫婿？”司秀就跟在蕭遙身後，二人半臂之隔，就是司秀身上那股淡淡的香味裹著溫暖她也像是感受得到。

“少來，別拿這來說事兒，我那可是有正經事要辦，你呢？就你這懶樣，我才不信你是為了陪你妹子物色未來夫婿。”

“唉，阿遙說話就是不留情面，我可是專程陪著美人前去的……”司秀眨眨眼看著她肩上的長發隨著她的腳步微微顫動。

“公主選駙馬那多重要，自然要現一現你皇家的威嚴。”她“切”一聲表示鄙視，走得卻又快了，雖已入了春，入夜的寒氣卻仍是十足的厲害，她偏又不曾穿多點出門，真是後悔莫及。

肩上一沈，司秀的黑色狐裘裹住了她，滿滿的淡香帶著溫暖覆著她，讓她有些恍惚。

“阿遙若是不介意，幫我提提這裘子也好的。”他淺笑，微微彎了腰湊在她耳邊言語，卻又不再貼近了。

蕭遙不客氣了，關心人說話也這麽難聽：“嗯，看在東方公子這麽體貼的份上，改日請你吃飯。”司秀剛要說話，她便截了話道：“說好了啊，不超過五十文錢。”

司秀施施然道：“唯女子與小人難養也。”

“嘿，我這是勤儉持家好吧。”

“那改日替我持一持家吧。”

“要雇我做管家？你府中的老管家比我還會精打細算，我可沒福氣搶這活了。”

司秀低沈的笑聲散在微冷的夜風裏。

蕭遙知道這世間最不能招惹的男人就是司秀那樣的人了，她從一開始就知道，但她卻沒有這樣做，應該

說她很喜歡和司秀待在一起，她卻還是那四個字，無關風月。

彼時冬雪初融，春光正好，蕭遙正在屋裏給母親寫信，日常的瑣事以及將去南方的一些事，這一次，蕭遙是不打算帶上母親的，秋初落這一次大反平常凡事由著她的態度，她並不同意蕭遙這次獨自去南方。

蕭遙已從很久很久以前就開始默默盤算自己的事了，而這些，她母親也能漸漸感覺出來，蕭遙知道，她母親不樂意她這樣做，卻又沒有切切實實的阻攔她。

初春的夜晚頗有些寒冷，暗暗浮動著詭譎氣息，黑暗中站著一位男子，玄黑色長袍讓他似乎也浸沒於這廣闊黑色中，嘴角消了往日常掛著的笑，顯得冷漠難以親近。

樹梢瑟瑟，不知何時他身旁有兩名著夜行衣暗士，雙手垂下交叉至於前，恭敬地垂頭站在一旁：“爺。”

那男子不動，一雙桃花眼微翹，勾出些拒人於千裏之外的冷意，不似往日般輕挑溫和。

“此次南下，必安排妥當，若橫生枝節，後果不必我來提醒。”

“是。”

又一陣風聲，黑暗下竟只餘男子一人，黑色腰帶隨風肆虐飄動，翻卷淩冽的聲響，他巍然獨立，恍若冰冷的雕像。

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