“父王。”

蕭奕撩袍走進書房，向書案後的鎮南王行了禮。

鎮南王微微頜首，瞇眼看著蕭奕。這個兒子從小就和自己犯沖，很少會主動來找自己，今日這是怎麽了？莫不是在外面惹了什麽禍？

想到這裏，鎮南王的眼神裏不禁添上了些許的狐疑。

蕭奕裝作沒看到，自顧自地坐了下來，說道：“父王，近日武垠族愈發囂張，兒子以為得壓制一下了，否則父王您的顏面何在？”

就你多事！鎮南王不滿地瞪了一眼蕭奕，雖然有些嫌蕭奕沒事找事，但有一句話他倒是沒有說錯，武垠族這般張揚，擺明了就沒有把他們鎮南王府放在眼裏。若是那些小部族一個個都有樣學樣，王府的威嚴何在？！

可這事是蕭奕提出來的，鎮南王又不免多想了一些：蕭奕這個逆子莫不是想趁這個機會攏絡民心？

鎮南王越想越覺得很有可能，幹咳了兩聲後，打量著他說道：“本王以為，一個區區小族，不必過於費心。過幾日，本王自會派兵前去鎮壓。”

“父王說得是。”蕭奕沒有對這件事糾纏不放，笑吟吟地說道，“那兒子就指望父王了。只是還有一事，兒子覺著是不是該派人去安撫一下西南那邊的百姓，告訴他們鎮南王府會護著他們的。”見鎮南王正皺著眉，蕭奕又補充了一句，“總有流民跑來駱越城也不是一回事，詠陽祖母可還在南疆做客呢。”

鎮南王神色一肅，他差點忘了，詠陽大長公主正在鎮南王府。

若是她回王都後向皇帝稟了說南疆流民四起，鎮南王府壓不住，恐怕皇帝就更有借口奪了自己這個藩王了！

這件事不可不防。

鎮南王故作沈思地想了想，說道：“阿奕你近來確實有些世子的樣子了，本王其實也正有此打算。”

蕭奕含笑著問道：“父王打算命誰去？”

鎮南王不禁眉頭一跳，又聽蕭奕繼續說道：“說起來，這個差事倒還不錯，西南也不算遠，又有當地官府協助，想必也就是十天半個月的事。事情辦妥了，這也是軍功一件……”頓了一下，他提議道，“兒子想讓田得韜去一趟，父王覺得如何？”

田得韜是田禾的長孫，蕭奕這是想要趁機收買人心？鎮南王不禁憂心忡忡，他知道田禾和蕭奕這逆子交好，若是田得韜這次得了功勞，有了晉升的機會，豈不是在明晃晃的告訴軍中老將們，只要投靠蕭奕，就會福澤子孫？

“不可。”鎮南王毫不猶豫地拒絕了，“本王以為……”他一時半會兒的也想不出合適的人選。

蕭奕輕笑了一聲，隨手拿起桌上的鎮紙，把玩著說道：“父王該不會想讓方世磊那個廢物去吧？”

鎮南王不滿的瞪著他。上次蕭奕拒絕把方世磊安排在麾下，他被兒子掃了臉面，也很久沒有理會過方世磊了，到現在都還沒有給他安排好差事。

這麽說來，安撫流民倒是件不錯的差事，磊哥兒得了軍功，再把他安排到軍中，也就更加順理成章了。

“本王確是覺得磊哥兒不錯。”鎮南王斷然道，“這一趟就讓他去吧。”

“父王您確定？”蕭奕唇角微勾，似笑非笑地說道，“方世磊那個只懂虛張聲勢的家夥，他敢去撫民？他啊，只會丟了您的臉。”

“阿奕。”鎮南王的語氣不悅地說道，“磊哥兒好歹是你的表弟，豈能這般說他。”

蕭奕臉上的笑容又盛了一分，像只狐貍一樣，瞇起了眼睛，說道：“父王，您若不信的話，不如和兒子打個賭吧……”

……

半個時辰後，蕭奕走出了鎮南王的書房，而與此同時，鎮南王的一紙軍令也送到了駱越城的方府。

命方世磊為宣撫副使前往西南邊境撫民。

這一任命在方府掀起了軒然大波，誰都知道現在西南大亂，武垠族就好像兇殘的野狼，侵犯了一個又一個村子，讓方世磊去西南撫民？這不是去送死嗎？

來傳軍令的王府長隨走了，而方世磊已經嚇得臉色慘白，不知所措。

他是想讓姑父給他安排一個優差，讓他輕輕松松地掙點軍功，可是姑父怎麽會讓他去什麽西南邊境呢！

方世磊心臟猛地一縮，在原地躊躇了片刻，趕緊跑去向他的母親方三夫人求救。

於是，就在次日，小方氏的屋裏多了一個不速之客……

“姑奶奶，你可一定要救救磊哥兒啊！”一個著官綠色妝花褙子的婦人紅著眼睛對著小方氏哀求道，她手裏拿著一方帕子不時抹著眼角的淚水，正是方三夫人。

坐在榻上的小方氏眉頭一皺，急忙問：“三嫂，磊哥兒到底怎麽了？”

“姑奶奶，磊哥兒要被派去西南邊……”方三夫人說來就是淚如雨下，啜泣道，“王爺……王爺他讓磊哥兒任宣撫副使去西南，安撫那些被武垠族搶掠的百姓！”

“什麽？！”連小方氏都嚇了一跳。

雖然小方氏最近都在屋子裏“養病”，可是西南邊境那邊的事鬧得這麽大，就算是她也聽聞了！

方世磊可是她哥哥唯一的嫡子，怎麽能去這麽個危險的地方，這若是有個萬一……

小方氏幾乎不敢再想下去。

見小方氏不語，方三夫人抽噎著又道：“姑奶奶，軍令上還只許磊哥兒帶士兵五十名，這五十名士兵能使上什麽勁？這不是讓磊哥兒去，去……”方三夫人沒敢把“送死”兩字說出口，目露哀求地看著小方氏，“姑奶奶，你救救磊哥兒吧！現在也只有你能救他了！”說著，方三夫人又嚶嚶地哭泣起來。

小方氏微微皺眉，想不明白鎮南王怎麽會做這樣的決定。

這時，一旁的齊嬤嬤想到了什麽，遲疑道：“王妃，奴婢有一事不知道當不當說……”

小方氏瞥了方三夫人一眼，道：“三嫂是自己人，有什麽不能說的！”

齊嬤嬤這才道：“奴婢聽說，昨日世子爺去外書房找過王爺，之後王爺就派人去了舅爺家裏……”

聞言，方三夫人差點沒跳起來，心中暗恨道：原來是蕭奕在背後搗鬼啊啊！難怪鎮南王好好的，居然給了她的磊哥兒這個鬼差事！

小方氏蹙起了眉頭，沈聲安撫道：“三嫂，你別急，我這就派人去把王爺請來……”

說著，小方氏給了齊嬤嬤一個眼色，齊嬤嬤急忙領命而去。

一炷香後，鎮南王信步進來了。

方三夫人對著鎮南王行了禮，待鎮南王在窗邊的圈椅上坐下後，小方氏就一臉哀愁地提起了方世磊去西南的事……

“王爺，妾身聽說，昨日阿奕去找了您，可是阿奕提出讓磊哥兒去西南的？”小方氏繼續說道。

鎮南王眉頭一挑，不懂小方氏何以有此問。

小方氏謹慎地打量著鎮南王的神色，見他皺眉沒有說話，以為他是默認了，嘆道：“王爺，阿奕怎麽可以這麽狠心……再怎麽說，磊哥兒也是他的表哥，怎麽能送磊哥兒去這麽危險的地方！”小方氏聲音透著濃濃的悲傷與憂慮，“王爺，我知道阿奕現在對我有誤會，可是就算是他再怨我，再恨我，也不應該把氣撒在磊哥兒身上啊！阿奕讓磊哥兒去西南邊境，豈不是讓磊哥兒去送死！王爺……”

“夠了！”鎮南王把手中的茶杯重重地放在了一旁的案幾上，不悅地拔高嗓門道，“讓磊哥兒去西南，是本王提出來的，是本王的意思，難不成你也認為是本王要磊哥兒去送死？！”想起自己和蕭奕的那個賭約，鎮南王的眼神冰冷，聲音裏透著一股寒意。

怎麽會？！小方氏心中一驚，暗道不好。怎麽會這樣？莫非這不是蕭奕想要報覆自己和喬三夫人才故意對磊哥兒下手的？

小方氏和方三夫人面面相覷。

小方氏下意識地還想要試探一二，“王爺……”

鎮南王霍地起了身，甩了甩袖，冷聲道：“婦人之見，真真是婦人之仁！好好的大好男兒，正應該出去闖蕩的時候，一味的把他拘在身邊算是怎麽回事？！”

這兒好的差事，不用上戰場，不用帶兵打仗，就可以讓方世磊積累人脈與軍功，若非方世磊是自己的侄子，自己又怎麽會把這麽好的差事從田得韜那裏搶過來給他！沒想到，小方氏他們不感謝自己，還說自己把方世磊派去送死！

鎮南王越想越是不悅，前年也是，自己給了蕭欒這麽好的機會讓他帶援兵去府中城支援蕭奕，可是結果呢？！蕭欒鬧了那麽大一個笑話，還口口聲聲說再也不要上戰場！

他冷眼瞥了屋子裏的兩個女人一眼，嫌棄地給了一句：“慈母多敗兒！”

說著，他大步向屋外走去，待走到門簾前，他突然腳步一頓，又回過頭來，語調強硬地對方三夫人說：“本王看五侄女的年紀也不小了，三舅嫂，你還是早點把她的親事定下才好，免得連累了王府姑娘的名聲！”說到這裏，他的面色陰沈極了，語氣中簡直是要掉出冰渣子來。

鎮南王今日一大早就得了稟報，說是城裏傳出了王府的姑娘落水被一個男子所救的流言，而且還傳得沸沸揚揚。鎮南王趕緊讓人去查了，這才知道，原來是方家五姑娘在安瀾宮落水了……也不知道怎麽傳的就變成王府的姑娘落水了。

鎮南王當下就氣得頭頂冒煙，方紫茉敗壞了名聲，鬧得滿城風雲，卻連累了他的女兒，這算什麽回事啊！

鎮南王沒明說是怎麽回事，方三夫人聽得一頭霧水，又不敢去問，但她至少可以肯定的是必然是那方紫茉那個小賤人做了什麽錯事，惹怒了鎮南王！

方三夫人的臉色更難看了，覺得方紫茉簡直就是害人精！沒準鎮南王就是因為此事遷怒了磊哥兒！

鎮南王冰冷的目光在小方氏和方三夫人一掃而過，冷哼了一聲，就毫不留戀地挑簾出屋。

一瞬間，方三夫人像是沒了精神氣，軟軟地癱倒在梨花木交椅上，眼眶中再次盈滿了淚水，嚎啕大哭。

這下可全完了！

她的藤姐兒淪落為妾，她的磊哥兒又要去送死……自己的命怎麽就這麽苦呢！

“別哭了。”小方氏面沈如水地說道，“王爺的話到底是什麽意思？！”她也是有女兒的人，豈能讓女兒的名聲受累！

冰冷的聲音讓方三夫人嚇了一跳，磊哥兒的事還指著小方氏呢，現在可千萬不能再得罪了她。方三夫人連忙用帕子擦幹了臉上的淚，說道：“姑奶奶，我這就回去問問茉姐兒，怎麽也要給姑奶奶一個交代的！”

見她表情不似作假，小方氏的臉色稍緩，借口疲累就打發了方三夫人。

方三夫人匆匆地回了府，一進院子，就立刻吩咐一個蠟黃臉的嬤嬤把方紫茉叫過來。

那嬤嬤一聽方三夫人的語氣就猜到方紫茉要倒黴，忙恭聲應了。

不一會兒，方紫茉就款款的來了，只見她挽了一個松松的纂兒，頭戴一朵石榴珠花，著一身月白色素面妝花褙子，嬌艷中透著一絲柔弱。

“見過母親。”她恭敬地給方三夫人行禮。

方三夫人許久沒有叫起，方紫茉小心翼翼地擡頭看了一眼嫡母，見她臉色一片黑沈，心裏不禁“咯噔”了一下。

昨天的事，她回來後沒敢跟任何人說，就連她的姨娘都沒說！反正，應該不會有人知道她是方家的姑娘，等過些日子，事情自然而然的就可以平息了。可是看嫡母的樣子，莫不是已經知道了？

方三夫人冷眼看著這個嬌艷的庶女，本來想著這個庶女容貌出眾，必然能對方家有些益處，因此平日裏她有些個什麽小心思，自己也裝聾作啞，沒想到倒是把她的心給養大了，也不知道背著自己做了什麽，竟然惹怒了鎮南王！

“啪——”

方三夫人重重地拍案，諷刺道：“你還有臉來見我，你昨天做了什麽好事？！把我們方家的臉都快丟光了！”

方紫茉腳下一軟，立刻跪了下去，俏臉微微發白，訥訥道：“母親，我也是為了方家啊……”她囁嚅地把昨日在安瀾宮發生的事斷斷續續、含含糊糊地說了一遍。

方三夫人的臉色越來越看，聽到方紫茉被一個大男人肌膚相親地自水中救上時，氣了個倒仰。好大的膽子！這個小賤人真是好大的膽子，竟敢瞞著她做出這樣的事來！

那日南宮玥沒有收下她，方三夫人本還想著可以另尋機會。方紫茉長得出色，方三夫人相信南宮玥不肯收肯定也是防著她奪寵，一旦蕭奕那臭小子見了人後必然會動心。可沒想到，還沒等到她來謀劃，這小賤人竟然就敢自作主張，鬧出這樣的禍事來！

方三夫人越是不吭聲，方紫茉心中越是害怕，支吾著為自己辯解道：“母親，女兒也是想為母親分憂，這才……沒想到會這樣啊。”頓了一下後，她急忙又補充了一句，“母親，您放心，沒人知道我是方家的姑娘。”

為自己分憂？！方三夫人氣得直接把手上的茶盅丟了過去，明明是這小賤人心大了，想自己去攀上蕭奕！

茶盅落在了方紫茉的肩頭上，滾燙的茶水灑在嬌嫩的肌膚上，方紫茉痛得輕呼了一聲，卻是連擦都不敢擦。

方三夫人冷笑了一聲，怒道：“不知道你是方家姑娘？現在這件事滿城都傳遍了，連王爺都知道了！你還真是好大的本事！”

什麽？！方紫茉不敢置信地瞠大了眼睛。

這、這怎麽可能！

方紫茉嬌弱的身軀就好秋風中的落葉一般瑟瑟發抖。

方三夫人厭惡地看著她，不容反駁地說道：“你回去備嫁吧！我會讓人叫你那個救命恩人上門提親的，……三天後就發嫁！”

方紫茉嚇得差點沒癱倒，狼狽地膝行了過去，哀求道：“母親，求求您了，女兒怎麽不能嫁這種粗……”

方三夫人冷哼一聲，又道：“你不想嫁也得嫁！就算去求你父親也沒用，這是王爺的意思！”就算是方三老爺對這個庶女還算寵愛，也不會為了她去得罪鎮南王！

怎麽會這樣？！方紫茉面如死灰，渾身的力氣在一瞬間好像都被抽空了，癱倒在地上，眼神空蕩蕩的。她真是想不明白以自己的絕色姿容怎麽會淪落至此呢？

“帶下去。”

方三夫人不耐煩的揮了一下手，立刻就有兩個婆子上來一左一右地把她架起，拖了下去。

屋子裏又安靜了下來，方三夫人反而更加煩躁了。

王爺不肯收回成命，她的磊哥兒可怎麽辦啊……難道真的沒有辦法了？！

方三夫人不自覺地攥緊了拳頭，愁得眉宇深鎖，喃喃地說著：“不行，我怎麽也不能讓磊哥兒去送死……”

“夫人，”她身旁的嬤嬤小心翼翼地說道，“老奴倒是有個主意……”

“什麽主意？！”方三夫人一下子回過神來，急切地朝那嬤嬤看去。

嬤嬤瞇了瞇渾濁的老眼，對著方三夫人附耳低語。

方三夫人眼中又燃起了火花，頻頻點頭……

於是，鎮南王府隔日就得了方家的稟報，說是方六公子方世磊不小心落馬，摔斷了腿。

當王府回事處的管事如實的把事情稟告給的鎮南王後，就敏銳地感受到自家王爺的臉色越來越難看……

這個消息有哪裏不對勁嗎？管事不安地心想著，噤若寒蟬。

相比下，坐在窗邊喝茶的蕭奕好像是聽到了什麽有趣的玩笑似的，臉上笑吟吟的，與鎮南王的面色形成了極大的對比。

鎮南王不耐地揮了揮手，把人打發了下去。管事如釋重負，悄無聲息地退到了書房外。

蕭奕慢悠悠地放下了手中的茶盅，似笑非笑地看著鎮南王，道：“願賭服輸，父王可要認輸？”

聽蕭奕語氣中透著挑釁，鎮南王的面色更難看了，卻不想這個逆子如此得意，強撐著道：“天有不測風雲，這只是意外罷了！”

蕭奕挑了挑眉，他早知道鎮南王可能會如此托辭狡辯，便又道：“父王說得是，這也不無可能。不如這樣？父王，我們再多賭一次？”他烏黑的眼眸綻放出狡黠的光芒。

“怎麽說？”鎮南王斜眼朝蕭奕看去。

蕭奕卻是答非所問：“大姑母家的宇表哥前日來過軍營，想問兒子討個差事，但兒子沒允。”

鎮南王眉頭微皺，當日的事他自然記得，阿宇不過是想進玄甲軍領個校尉罷了，也是自己同意了的，居然被這逆子拒絕了，拒絕不算，蕭奕還用了同樣的說辭，說他的麾下不要廢物。

蕭奕笑瞇瞇地說道：“父王不是覺得宇表哥不錯嗎？”

鎮南王立刻了悟，心道：阿宇一向是個好的，對自己更是恭敬有加，不像這個逆子！而大姐也不似方三夫人這個眼皮淺的潑婦……定會體諒自己的一番心意。

鎮南王果斷地點頭道：“賭就賭！”他就不信了！

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