這一年的夏日似乎特別的長,七月的天竟比六月還熱些。北靜王府上因著王太妃的病情不見起色，幾個月來都籠罩著愁雲慘霧,連暑氣的散退也沒能讓府裏上下松口氣。

北靜王妃一臉愁容,跟北靜王抱怨,“溶兒這是糊塗了嗎,先是死活不願意娶親,這也就罷了，橫豎牛家那個瘋丫頭咱們也看不上，別家的又沒有合適的。只是我聽說他又跟一個戲子攪和在一起,那人還是忠順王爺看上的,他這是想做什麽，非要把我氣死才甘心嗎，”

北靜王勸道,“這事兒我知道，他自有分寸，橫豎不是跟他們混鬧呢，你不必擔心。母親的事你準備的如何了？”

王妃道，“差不離了，不至於慌了手腳。只是真的沒有回轉的餘地了不成，母妃這些年身子骨也還算硬朗，怎麽忽然就……”說著又有些哽咽。她嫁到北王府二十幾年，雖然只能給王府添了一兒一女，卻從未被太妃說過什麽。雖然比不上親母女，卻也比其他人家的婆媳關系好了太多。如今親眼看著太妃被病痛折磨，奄奄一息，心裏實在不好受。

北靜王搖搖頭，沈痛道，“生老病死終究是上天註定，母親年事已高，也算得上是一件喜事了。你可別在母親面前這樣哭哭啼啼的，別惹她不快。”

王妃道，“還用你囑咐，母妃最不喜歡看哭喪臉，我才不給她添堵呢。只是溶兒那裏你去好好說說他，就是有天大的事也暫且放一放，昨兒母妃醒來沒見到溶兒可是不高興了。”

“知道了，我這就去把他找回來。”北靜王停下腳步，又囑咐了一句，“禦醫說就是這兩天了，你去母親那裏守著吧，我一會兒就過去。”

而此時的水溶，正在自己房裏換衣服，一會兒要去馮家赴宴。按理連他父王都已經告假在家伺候病重的太妃，他身為嫡長孫自然也不該出門，應當時時刻刻侍奉祖母左右。只是最近京中形勢有變，那群人也不知道是因為什麽忽然就熱鬧起來，又多了個名冠京城的琪官，水溶心思活絡，自然想要一探究竟，更何況還有人巴不得把他拉下水。

北靜王一看他這樣，就知道又要往外頭去，趕緊把他攔下，“盛之，今日就別出去了。”

盛之卻是水溶的字，他業已弱冠，因此如今都以字相稱。聽父親這樣說便有些不解，“父王，今兒那賈家的寶玉和琪官都要去，這可是個好機會。”

北靜王道，“你祖母這兩日有些不大好，你還是別往外跑了。那邊的事我早讓人告知皇上了，想必他早有安排。那些人不過是紈絝子弟，哪裏知道什麽正經事，琪官又是忠順王的人，你就不用跟著摻和了。”

水溶年輕氣盛，聽了這話卻是不服氣，“兒子如何是瞎摻和，那幾家何時這麽親近過，雖然平日裏也在走動，可這些日子就透著一股奇怪勁兒。尤其是那個馮紫英，我聽他言語中對我頗多親近，若是賈家也就罷了，從祖父時就是交好的，可馮家，跟賈家有交情跟咱們家卻是沒關系的。且馮紫英提過他父親進來忙得很，沒工夫搭理他，因此才能跟幾位好友日日飲酒作樂不怕被管教，難不成沒有蹊蹺？馮將軍手中握有兵權，可是現在是太平盛世，南邊才把出雲國拿下，其他地方也沒聽見有什麽動靜，偏他這樣忙，卻是為了什麽。”

北靜王笑著拍拍兒子的肩膀，“果然越發聰明了，知道去想這些，就是現在把王府交到你手上我也安心了。不過你還是得多鍛煉，你想一個將軍還是手握兵權的將軍，別說忽然忙起來，就是家裏頭少了一個人多了一個人，皇上能不知道嗎？若是平日你要去我也不攔著，不過現下你祖母這個樣兒，還是少往外跑吧。”

水溶驚道，“前幾日不是還說祖母的病情有所好轉，怎麽又厲害了。”

北靜王道，“怕是回光返照也未可知……”

話還未說完，便有一個小廝跑過來，“王爺，王妃請您即刻到太妃那裏去。”

父子兩暗道不好，忙趕到太妃的院子，忽然昏迷的太妃又醒過來，含笑看了他們一眼，終於閉上了眼睛，走完了這一生。

且不說北王府一應發喪事宜，君祁雖然不願在這個時候失去一個得力助手，但是丁憂的祖制卻是萬萬不能破的，因此也只能命禮部按制主祭，讓水鈞父子回府守孝。

林如海知道了此事，不肯再告病，京中形勢越發覆雜，北靜王爺這個時候又閉門守孝，朝中再沒有他這個內閣大學士幫著君祁，怕是真的要亂了。如今六個內閣大學士，那位吳大學士分明就是扯後腿的，也不知道除了替太後當了一回出頭鳥還有沒有其他的貓膩。剩下四位有兩位是兩朝元老，自不用擔心，可還有一位，就不好說了。而六部中，除禮部、戶部、吏部的掌事都是君祁的親信外，刑部尚書是個公正嚴明之人，工部掌管營造工程事項，倒也不用太過擔心。然而兵部實際卻是由北靜王所控，如今怕是要被人鉆空子。

君祁再三攔了也沒用，又得知林家請的那位大夫已經研發出了一個藥方，雖然不能將毒全解了，卻能緩解一二，連發作的間隙也不像之前那麽頻繁，因此才準了。畢竟自林如海回京已經十來天了，若是再不上朝，老太太那裏，還有一眾朝臣，誰也交代不過去。

只是太後一心以為事情成了，林如海一回京連皇宮都沒進，直接回家休養，傻子也能猜到這其中的玄機。可惜才高興了沒多久，林如海竟然又出現在眾人的視野中，更重要的是，太後知道了皇帝這幾日竟然往林府去了三回！忍了又忍，在君祁連續三個月都不曾踏入後宮一步之後，太後終究忍不了了。

君祁坐在太後身旁，笑道，“母後可是有什麽要緊事，這麽急著讓孫公公把朕叫來。”

太後端著茶杯的手一頓，皇帝一向孝順，在她面前從來自稱兒臣，同小時候一樣。即便是做了皇帝，私下裏也總是這樣，輕易不會在她這個做娘的面前自稱“朕”。只是她也是經歷過大風大浪的人，一瞬間就掩飾過去，“皇帝說的是什麽話，哀家聽戴權說，你這些天都忙著朝政，許久不往後宮去了。雖然國事要緊，也要顧及自己的身體，千萬不能這麽沒日沒夜的忙。你若是實在不願意奔來走去，乾元殿後頭不是有幾間空房子，白放著，不如打掃出來，讓她們到那裏伺候著也是一樣的。”

“她們”是誰，君祁自然明白。原本他還隔三差五去後宮逛一圈，總算是應付過去，也是不願意讓太後操心的意思。可自從出了這事兒，君祁又讓人去差了個徹底，連面對太後的心思都沒了，更遑論去後宮。他從未想過，打小相依為命的母後，竟然在暗地裏做了這麽多事，也不得不感嘆一句，難怪當日他們母子兩竟如同身在冷宮一般，更有父皇即便是退位了也不願同母後一道在宮裏安養。只是他身為人子，自然不好因為這些事就對太後撒火，因此雖然說了要解決如海的事，卻直到今日也沒有個頭緒。

“母後，乾元殿乃歷代皇帝寢宮，前頭就是每日朝會所在，若是傳出去讓那些大臣如何想，又置朕於何地呢。”君祁想了想還是說道，“母後，坤寧宮前頭的石碑可還立著呢。”

這下太後是真的怒了，冷笑道，“了不得，做了皇帝越發的威嚴了，如今倒是威脅起你老子娘來了。後宮不得幹政的話我比你清楚，可這是政事嗎？你看看你膝下才多少兒女，讓你翻個牌子也要推三阻四的。宮裏什麽樣的沒有，你若是真喜歡那樣的在身邊多安排幾個小太監也不是什麽大事，可你瞧瞧你做的事，哪像是一個皇帝做出來的！真是要氣死我才罷休嗎！”

君祁道，“父皇膝下也沒見有多少皇子皇女，還鬧出大哥那樣的事，若是再多幾個，朕怕是都不用活了。如今大皇兒和二皇兒都已經長大成人，母後也不用擔心朕無後，若果真多了怕才是禍事。至於其他，朕心中自然有數，母後不必擔心。”

“你心中有數？”太後高聲道，“你若是心中有數能昏聵至此嗎？君臣綱常都棄之不顧，竟還為了一個男人昏了頭，三番五次出宮，置自己於險境，豈是你該做的！今兒我把話說明白了，他若是不能恪盡本分，哀家不介意幫他一把！”

君祁忽然笑開了，“幫他一把，哈哈哈，不知道母後要如何幫呢。是不是，像當年對大哥那樣，幫著他‘謀反’呢。”

太後一驚，忙道，“你是如何知道的？”話一出口就後悔莫及，這事兒她從未打算讓兒子知道，當年的知情人除了身邊跟了幾十年的老嬤嬤，都滅了活口。雖然是為了幫兒子，但是太後清楚君祁的性子，若是知道了其中的緣故必定會讓母子兩個疏遠，因此才瞞著他做了許多事。她不知道是不是進宮後一貫對萬事看淡的行事影響了兒子，她這樣一個有野心的人，偏偏就養出了一個看似韜光養晦實則的確是“不思上進”的兒子。

君祁並不曾想過自己的母親會做出這樣的事，更沒有想過要把事情攤開來說，剛才也只是一時情急。只是見她這樣的反應，也知道一直不想承認的事情終歸是事實，便嘆道，“母後，兒臣所做之事於社稷無礙，更於他人無礙，為何不能讓兒臣如願呢。”

太後收斂了剛才的神態，臉上的狠厲之色卻無法掩蓋，“這種事原本就是違反人倫綱常，天理難容，你若是一時興起玩玩也就罷了，竟還認真起來，像什麽樣子！”

君祁硬忍著胸中的那一口氣，說道，“那兒臣若是非他不可呢。”

太後氣極，怒道，“哀家決不允許，決不允許！”

母子兩不歡而散，而遠在行宮的太上皇，聽了回報，手中的畫筆落下來，烏黑的墨水瞬間暈開去，生生毀了一幅將要完成的畫像。畫上的人一身宮裝，臉卻是再也看不清了。

君祁有了前車之鑒，將林府的防衛又加重了一倍，甚至連林如海上下朝的路上也都派人暗中保護，只是沒敢把事實告訴他。他原本以為他的母親是一個溫柔多情的人，只是對父皇愛而不得才變成如今這樣，卻沒想到被母親騙了四十年，就連今日的地位，都是靠母親的暗中動作才能落到他頭上。人都說後宮如戰場，每年不知道有多少宮女太監甚至宮妃死在這座金牢裏頭，卻不曾想到，他的母親，會是下手的那一個。也是，一個生了皇子卻並不受寵的妃子，若不是心狠手辣，如何能躲得過後宮的明槍暗箭，尤其他的外家並不顯赫。

君祁也不知道現在心裏是個什麽滋味，大哥是他除了父皇以為最尊敬的人，只因為當年大哥曾替他出頭，時年八歲的君祁便立志要成為大哥的左膀右臂，做一個賢王，輔佐大哥成為一代明君。當年大哥出事之時，他還十分惋惜，卻是不大相信大哥會做出這樣大逆不道的事，沒想到是背後有人推波助瀾，生生的把大哥給逼成那樣。

林如海等在一邊實在奇怪，明明是他把人留下了，這會兒又是一言不發的算怎麽回事。因故意清了清嗓子，問道，“咳咳，不知皇上有何吩咐？”

君祁恍然回神，才驚覺剛讓戴權把如海留下了，沒想到只顧著自己在那裏傷感，把他忘了個幹凈。拉過如海的手將他引到炕上坐下，君祁輕輕的把他圈在懷裏，下巴抵在他肩上，“老六找到那個神醫了，後日就能到京。那位神醫醫術了得，最善解疑難雜癥，精通毒理，必定能解了你身上的毒。”

林如海卻是毫不在意，經歷過一回早就看淡了，如今還剩的日子也夠他安排好一切，只是這話不能直說，因道，“那可要好好謝謝王爺。只是聽說他最近忙得很，我也不好貿然去府上打擾，恐怕也找不到人，還請皇上代為轉達。”

君祁終於笑了出來，“你也調侃他，果真是忙得厲害，我都不敢找他，上回就挨說了。不扯這個了，我還有事要同你商量。南邊進展不錯，王子騰也適應的差不多了，我想是不是可以動手了。”

林如海道，“京城裏都解決了？若是差不離了把他先除了也好，留著總歸是個禍害。不過我倒是好奇，你為什麽把保齡侯史鼐遷到外省去，還是一方大員。”

君祁笑道，“你是真不知還是假不知，史家雖然是你那岳母的娘家，可惜她幾個侄子裏也就史鼎同她親近一些，這史鼐卻是因早年間他大哥去世才襲了爵位，又因他母親同賈太君有嫌隙因此倒是更疏遠了。況且聽說賈太君常把他大哥唯一的女兒接了去住，弄得有些傳言出來，說是他虧待侄女兒，早年間鬧得很不像樣。他又是個聰明的，也沒有參和那些腌臜事，瞧勢頭不對早就主動投誠了，我也不好把這樣識時務的人打出去不是。”

林如海嘆道，“竟是這樣，倒是個不錯的主意。他那侄女也不是個好惹的，偏愛找玉兒的麻煩，在家都抱怨過好幾回了，可見十分難纏。”

“還有這樣的事，玉兒到底是賈太君的親外孫女，難不成在賈府受了委屈老太君也不管的？咱們玉兒這樣的人品，怎麽還讓她一個孤女欺負了去，可得替她出出氣。”

林如海哭笑不得，“你堂堂皇帝，還想欺負一個孤女不成？玉兒是我女兒，我還不急呢，你倒是上火了。那邊老太太自然是偏幫玉兒的，只是人家也是客人，自然不好做的太過明顯。況且都是孩子，就是拌個嘴什麽的也不能說教。我對這些事是無論如何理不清的了，母親卻說有這樣的人給玉兒添點堵也好，省得日後被更厲害的欺負了去。”

君祁渾不在意，“有你這個父親在，誰還敢欺負玉兒不成，再不濟還有我呢，日後一定給她指個好人家。”

“越說越沒邊了，我不指望她能嫁個好人家，只希望她將來能得一個真心待她的人，別像她母親一樣……”

君祁有些不高興，“好好的怎麽提起她來。”

林如海卻是始終存著那份愧疚，賈敏會落得這樣的下場，也是因為父母之命，媒妁之言，到底不是她死活要嫁過來，若說錯，誰也沒錯，只怪命運弄人。但這份愧疚也只對賈敏罷了，他也不會因此而待見賈家，“過幾日就是她的死祭，賈府又是早早的把東西送來了，像是怕我們忘了一樣。她到底是玉兒的母親，就是為了孩子著想我也不會做這樣沒頭腦的事。可恨她總在玉兒面前提起她母親，賈敏去世時玉兒本就記事了，雖然不是她養著的，好歹是生身母親，心裏必定是記掛的。她再這麽時不時的提幾句，可不是招惹玉兒傷心嗎。那日賈府送了東西來，當晚玉兒就有些不好，聽伺候的丫頭說是晚上對著月亮哭了一回，受了寒氣。”

君祁道，“我記得玉兒一向是古靈精怪的，現在竟是這樣多愁善感，看來果真得讓她同晗兒作伴，也好讓那個瘋丫頭學學大家閨秀的風範。”

“二公主那是被你寵壞了，這會兒又來抱怨。”林如海可不願意讓自家女兒同皇家兒女摻和在一起，“再說如今一家子上下可都靠玉兒管著呢，哪有功夫和公主作伴。”

君祁笑道，“我明白你的意思，不過白提一句。”

只是世事難料，君祁的一句玩笑話，差點就成了真。

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