進了十一月,京城的天氣越發寒冷，隔三差五的就要飄起鵝毛大雪。太上皇和皇太後都上了年紀，頗有些受不住。皇上素來孝順,自然不會不體諒二老,因照例往湯泉行宮過冬。因每年冬天都是如此，許多王公貴族也在行宮周圍建起了自家的別院,如此也免卻了每日奔波於行宮和城裏。

北靜王妃帶著小女兒水沁在太妃跟前逗趣，太妃看這一屋子的人,卻都是些丫鬟，深覺家裏人口太少，因嘆道,“到底是賈家的老太君有福氣,成天介這麽多孩子一塊兒湊趣。咱們沁兒雖好,到底只有一個，沒這麽熱鬧。”

北靜王妃笑道，“可不是，說來也怪，偏就他們家這樣多的女孩兒，一個個還水靈的很。前些日子聽說寧國府又得了一位千金，那位夫人也是個絕色，難得性子也好，怎麽好女孩兒都到他們家去了呢。我原想著咱們四王家湊在一起也熱鬧，只可惜東府裏沒有姑娘，南府裏那位又太鬧騰些，倒是西府裏兩位，沁兒也願意跟她們玩兒的，偏又不來。”

太妃道，“可不是，賈府也好生奇怪，偏就不來，這樣大冷的天，在這裏住著多舒服。依我說，竟是看看有哪幾家來了，請了相熟的來，一則給沁兒作伴，二來嘛，溶兒的事可不能就這樣耽擱下去。我原說今年把人挑了，先定下，待溶兒弱冠之後再成婚，誰成想皇後偏又去了。好在也不用太久，如今先把人挑好了，兩家通個氣，日後辦起來也便宜一些。”

王妃答道，“還是母妃想得周到，我跟王爺提了幾回，也不知道他這個當爹的是怎麽想的，非說太早了。京城裏頭合適的人家咱們也相看的差不多了，不知道來了多少。只是媳婦兒想著這樣請了來是不是太唐突了，這裏雖寬敞，到底不如家裏各色齊備，若把人都請了來，豈不更亂了。”

太妃一想正是這個理，又問道，“即這樣就等回京再說吧，橫豎也不急在這一時。只是你去看看林家來人沒有，前兩年都來的，今年也該來了吧。”

王妃道，“昨兒就來了，我想他們才到，怕是要忙上兩天，因想著今日再派人過去。”

“嗨，來前肯定吩咐人打掃出來了，有什麽好忙的。如今那老婆子只一味的讓玉兒去管，這會兒定是舒舒服服的抱著手爐窩在房裏呢。你去打發四個人去請，一定把玉兒帶了來。”

水沁在一旁聽了，也拉著她母妃的手，“對呀對呀，母妃千萬把林姐姐叫來，我都好久沒見著她了。”

王妃笑她，“當日剛啟程的時候左右看不順眼，如今一口一個林姐姐倒是叫得歡，你這臭脾氣，竟是怎麽被制住的。”

水沁往太妃身後一躲，再不說話，母妃就愛提她的糗事。

一時將人請了來，太妃一看卻又不高興了，“玉兒呢，怎麽沒同你一塊兒來。”

唐氏冷笑道，“我說呢，昨兒才來，今兒就巴巴的讓人去請，太妃什麽時候對我這個老太婆這樣上心了，竟是想見玉兒才對。我就不該來，沒得討人厭煩。”

太妃笑罵道，“你呀你，多大的人了，怎麽還跟孩子似的。我不過問了一句，竟這樣編排起我來了。”

唐氏回道，“若是過一時問也就罷了，我這客人才進來，您劈頭蓋臉的就問了，可不是讓我寒心嗎。再者，回回都是如此，您自己的孫女也在這兒呢，怎麽就抓著我們家玉兒不放了。要我說還是沁兒好，沁兒，是不是呀。”

水沁跑到唐氏身邊，糯糯的問道，“林奶奶，林姐姐哪裏去了。”

這下子眾人都笑開了，合著一老一小都等著黛玉呢。王妃忙過來請唐氏在一旁坐下，“林太君這裏坐，還是您會調教人，要不怎麽一個個的都盼著玉兒來呢，就是我也愛呢。太妃原是想著讓她們小姐妹一處作伴，難不成玉兒不曾來。”

唐氏也不再掰扯，直言道，“來了，哪裏能不帶了來，不然你家太妃還不急死。只是不巧的很，她和珩兒出去逛去了，外頭集市上正熱鬧，那兩個猴兒哪裏還忍得住。”

太妃聽了直皺眉，“玉兒這樣大了，你怎麽還是一味如此，若是傳出去怕不好聽，還是多拘束著些吧。”

唐氏回道，“我如何不知，只是這裏同城裏頭又是兩個樣子，孩子願意就讓他們出去轉轉也不妨事，橫豎換了裝扮，又有這麽多人跟著，出不了岔子。原本玉兒也不想去，只是珩兒鬧她，這才陪著一塊兒去了。”

說話間又有一個婦女來報，“東平王太妃攜東平王妃來訪。”

太妃對著唐氏笑道，“必定是聽說你過來了才來的，來了這些天都還沒見過她們呢。”

那邊北靜王妃早就迎了出去，寒暄幾句，依次坐下。

哪知道東平王太妃一開口也是問黛玉，只見她拉了唐氏的手問道，“才遣了人過去，就說在這兒呢，怎麽沒見著黛玉？”

北靜王太妃就笑起來，“瞧瞧，可不是人人都喜歡玉兒。”

唐氏一臉無奈，“我倒情願她不要這樣，如今已經夠惹眼的了，何苦讓孩子受這份罪。”

東平王太妃聽她話裏有話，便問，“怎麽了，你這話可有深意啊。難不成，還有人打玉兒的主意？”

她這樣一說，幾個人都以為有人向林家提親了呢，北靜王太妃又急忙道，“玉兒還這麽小，你可別現在就急著定下。”

唐氏一揮手，“嗨，哪兒跟哪兒啊，並不是這麽回事。我是說樹大招風，玉兒往別人家去，不是有人來聒噪，便是有人說些不陰不陽的話，讓人好生厭惡。這孩子心又細，看著像是驕縱壞了的，嘴上也不饒人，豈知是玻璃做的心肝兒，稍一碰就要碎。前次也不知受了誰家小姐的氣，好生哭了一回才罷休。”

東平王妃自己沒能得一個女兒，因此對這個幹女兒可是心疼的很，忙道，“就是這話，去年來我們家住了幾天，不知聽了什麽閑言碎語，登時就有些不好，卻只憋在心裏也不說。別人家的孩子若是像玉兒這樣，千恩萬寵的，還不驕縱的無法無天了，偏她看著這樣清高，於這些事上卻是看不開。我也同她說過幾回，雖說只是義母，可自來就是把她當做自己女兒一樣的寵著，讓她有什麽自管對我說，總這樣憋在心裏卻傷身體。每每說到這裏她便低頭不語，真真是要急死我。”

北靜王太妃奇道，“往常看這孩子很是外向，又時常往外頭去的，怎麽這樣的多愁善感？我倒是覺著她進退有度，動靜鹹宜，難不成是我看走眼了？”

唐氏答說，“也不是，平日都好好的，就是不知道什麽時候會發作起來，便是怎麽勸也勸不好的，若是她父親的話還肯聽兩句，別人任憑說上一車子的話也不頂用。在家時也不常這樣，多半是從外頭回來就要鬧一回。”

北靜王妃道，“想來是她小小年紀便沒了母親的緣故，因別人都有母親，兩下裏一比就覺得自己與別人不同。女孩嘛，又嬌弱又怕羞，因此也不說，只自己胡思亂想，愈發的顯得可憐了。”

唐氏嘆息一聲，“怕也只能是因為這個了，只盼她再大些能看開些。哎喲，瞧我，竟是沒頭沒腦的說這些個做什麽。我說二位老姐姐，下半晌兒橫豎沒什麽事做，不如來抹骨牌？”

眾人都讚同，因擺上桌子玩兒起來，一邊聊些家常，不過是京城中各家新聞，並無甚意思，不過取笑一回罷了。

那邊林如海因有些事情耽擱了，遲了一天才往別院中來。好容易到了，卻聽聞母親和一雙子女都不在，頓時覺得有些無趣。得知黛玉和林珩是逛集市去了，林如海有些不安，又多派了幾個人去找，讓好生看好兩位小主子。他自換了一身衣服，往行宮去了。

君祁才陪著太上皇和皇太後說了一會兒話回到自己寢宮，堪堪吩咐人準備湯泉，就聽說林如海來了，忙歡喜的讓戴權把人請進來。

林如海如今也習以為常，皇帝的臥房也是出入自由。只是今兒一進去，並未見到君祁。因聽見裏間有動靜，便又往裏走，問道，“你在裏頭幹嘛呢。我才剛從京城過來，薛劯前些天進京了，我瞧著他有些不好，聽他的意思是要告老還鄉。你……”話說到一半就停了下來，林如海暗自後悔，他就知道君祁這家夥每個正經的，大白天的就赤條條的站在那裏，也不怕冷。

君祁卻毫不在意，連褻褲都脫了，一邊還同林如海說話，“他的折子我看到了，看來是該給找個人接替他了。這事兒也不急，你才從京城過來，一路風塵仆仆的，很該泡泡湯，一塊兒下來把。”說著就下到浴池了。

這浴池的水是直接引的溫泉水，兩邊各有一個機關，一邊進水，一邊放水，很是方便。這湯泉行宮自然不缺溫泉，只是皇上寢宮裏原先並沒有這樣方便的浴池，卻是前些年君祁讓人特意弄的。林如海也不止一次栽在這浴池裏面，因此也不買賬，只站在一邊，目不斜視。

“這薛劯有一子一女，兒子薛蝌今年十四，雖說打小跟他學習做生意，卻還是太嫩了些，怕是撐不起這麽大的架子。其他人，我知道的卻不多，你那裏可有這樣的人才？”

君祁趴在浴池邊上看著他，“嘖嘖嘖，你總這樣，竟不知是好是壞。罷了，這事兒我早就有了安排，這薛家大房一倒，薛劯大仇得報，日後還能不能忠心如故還兩說著呢，怎麽敢再讓他弄這些事。把薛家原本的幾家鋪子賞給他，日後隨他自家造化吧。”心裏卻想著，還是得想個什麽辦法把如海拉下來。

林如海似有所察，又走遠了一些，“我騎馬過來的。”

君祁撇嘴，這麽一路，定是累了，那就暫且繞過他。只是又不甘心，便道，“那你過來給我擦擦背，我不鬧你。這明明都過了明路了，怎麽弄的比從前還淒慘。你算算，咱倆有多久沒在一塊兒了。”

林如海抓起一旁的帕子給他擦，下手卻狠，“什麽明不明路的。”

“還跟我裝傻，自然是你母親那裏，我做的這些事為了什麽難道你不知道？”君祁轉身在他臉上親了一口，“今晚就留下來吧，孤枕難眠吶。”

林如海嫌棄的擦掉臉上的水珠，“我這才過來，總該見見孩子們。差不多得了，泡久了對身體也不好，我去外頭等你。”

君祁看著他的背影，明明有反應了，還跟他裝。哎，誰讓他就喜歡這口呢。利落的從浴池裏出來，君祁隨意擦了幾下便穿上衣裳，可不敢讓如海久等。他出來時就看到如海端坐在炕上，手中捧著一個手爐，暗道戴權這老小子越發上道了，都不用他吩咐就知道該做什麽。

隨手從一旁的架子上拿了一件披風替如海披上，君祁道，“多早晚改了這毛病，明知自己身體不好，外頭又是風又是雪的，怎麽總不戴披風。”

林如海攏了攏前襟，“穿了的，落了雪面上有些濕，才剛就放在外頭了。我看今年江浙的賦稅怎麽有些不對勁，雖說有天災，也不能一下子少了三成。”

君祁在他對面坐下來，“他們把我當傻子耍呢，也不知是誰借他們的膽兒，看來這富庶之地的確是多生腐敗，吏部的考核該緊著些了。江浙總督也該換人了，王子騰還沒安排去處呢，不如讓他去江南吧。”

林如海一楞，“王子騰？你不是……哦，也行，只是若原本就是一路的，這樣是不是太冒險了。”

君祁道，“王家每年都有人往江南去，卻不是跟當地官員聯絡往來，而是在尋一個什麽人。甄家一倒，他們在江浙一帶更沒有了勢力，恐怕並不是一路的。”

這下子林如海更加疑惑了，“尋人？”

“嗯，聽傳來的消息，怕是當年那位蘇明安的後人。”

“蘇明安，可是義忠親王老千歲的舊部？不是當日事敗之時就被賜了個滿門抄斬，還有漏網之魚不成。”

君祁嘆道，“誰知道了，似乎是他的女兒被奶娘救出來了，也有說不是的。不過你可還記得當年你在揚州的時候，曾見過一個花盆，還畫了畫像給我。我讓人去查了，正是當年父皇賜給大哥的，大約是後來大哥又賜給了蘇明安也未可知。”

這個林如海自然記得，“當時你並沒說什麽，我還以為不礙事，竟是連著蘇家。只是蘇明安都已經伏法了，就算他的女兒逃出去了，當年也只是一介嬰孩兒，便是要找也是朝廷的事，王家怎麽這麽上心。”

君祁道，“這卻有個緣故。當日大哥事敗後，拉扯出一連串的人，我就不信沒有四大家族什麽事，可偏偏他們還真就摘得一幹二凈。大哥做事一向謹慎，若要用人，必定要拿些把柄在手上，可偏偏當時查出來沒有這樣的東西。我當時就猜測是不是藏起來了，現在想來，蘇明安是他最信任的謀士，說不得東西是在他那裏。可他如今也死了，蘇家只剩下他女兒，他們自然就盯上了。”

林如海道，“果真如此，若是咱們快一步找到那人，拿到東西，要除掉四大家族豈不是易如反掌？”

君祁笑道，“我怎麽不知這個道理，正讓人找著呢。只是也不知道他們用了什麽法子，按說一個奶娘帶著一個女娃能躲到哪裏去，偏生就是找不到。”

林如海忖了一會兒，“我當年把花盆的圖樣送回來難道沒告訴你嗎？”

君祁詫異道，“告訴我什麽？”

林如海回道，“那花盆，原是從一個小尼姑那裏來的，送給了一戶莊稼人，後來才輾轉到了當鋪裏。”

君祁一拍桌子，“哎呦餵，竟是出家了，難怪找不著。若早知道這樣，還用繞這麽大的冤枉路，我這就吩咐他們去找。你可還記得是哪一家庵堂？”

“確實有些記不清了，橫豎是揚州城外的，不過我記得說是一對師徒，卻是雲游而來，怕是早就已經不在揚州了。”

君祁笑道，“這就已經足夠，比之前強多了，還多虧了你，不然還不知要費多少功夫。”

林如海赧然一笑，“若是當日一並報給你知曉，說不得早就找到人了。要是讓他們的人早一步找到，我就是罪人了。”

君祁怕他多心，又安慰了一番，扯了幾句閑話。才要動手動腳的時候，戴權在外頭高聲道，“皇上，林大人家有人求見，說是家裏出了事兒，老太太讓林大人趕緊家去。”

林如海登時慌了心神，不知到底出了何事，請聽下回分解。

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