時光荏苒,歲月如梭,一晃便是五六年過去了。

天才蒙蒙亮，黛玉從睡夢中醒來,檐廊上的八哥說的正歡。拿手揉揉眼，黛玉伸了個懶腰才叫人，“外頭是誰，來個人。”

紅袖應聲進來，“來啦,小姐今兒怎麽醒這麽早。”黛玉年歲漸大，原本伺候的幾個丫頭到了年紀便被放了出去。唐氏又給她添了四個大丫頭，正是纖雲她們一手調教出來的紅袖、綠綺、紫蘇、白芍四人。說話間紅袖替她掛上床簾，又從一旁的衣架上拿過昨晚就準備好的衣裳先替她披上。開春時節，早起還是有些冷。

“那畜生叫的人心煩，怎麽睡得著呢。今兒也不知怎麽了，就是不想睡了。”黛玉懶懶的說道，披著衣服也不穿，“你先去讓她們準備著，我再坐一會兒。”

紅袖笑道，“怕是知道今兒是姑娘的好日子，趁著早起想要給姑娘道喜呢。我先討個巧，給姑娘道喜了，恭祝姑娘千秋。”

“好姐姐，快些拿熱水進來吧，我現下可沒有紅包給你，便是磕頭也是白磕。”黛玉笑著動手換衣裳。

每年黛玉生辰，唐氏都會準備一堆的紅包讓她拿著，每每有奴才來給她磕頭祝壽，便散幾個。原是怕她小孩家家的受了禮，折了福壽，因此拿些紅包當做回禮，也算是積德行善，外頭也是準備了許多的銅錢去散。

紅袖道，“瞧小姐這話說得，我竟是這樣的人不成？”說著往外頭走，“有人沒有，小姐起了，趕緊送熱水進來。”

紫蘇帶著幾個小丫鬟進來，伺候梳洗完畢。黛玉穿戴整齊後，來至院中，早有幾個婆子在那裏設下了天地香燭，黛玉焚香行禮畢，便過來唐氏房中。得知祖母還未起身，便先去了前院父親那裏請安。

林如海早備了紅包並各色壽禮，不過一些精巧玩物和幾套頭面。溫聲提點了幾句，便放她回後院去。看著黛玉進退得宜的模樣，林如海心裏甚為驕傲，當日貓崽子那麽大的孩子，如今也是亭亭玉立，談吐不俗。更兼沒有了前世的不足之癥，平日裏也是活潑的很，竟是讓他省了不少心。只是女兒一年年的大起來了，他又要開始擔心日後哪一家的臭小子會把玉兒搶了去。

唐氏起來後才知道黛玉早已來過了，忙叫人給她梳妝打扮，穿戴起來。心道乖孫女真是越大越貼心，又想起自己能有如今這般光景，也是托了這孩子的福氣。自玉兒養在身邊，她的身體也一日好似一日，原以為不多時就要去見老侯爺了，如今竟是比之十年前不差什麽。前些年還怕有個萬一，現在倒是想開了，她可要高高興興的看著玉兒出嫁呢。

唐氏受了黛玉的禮，又把她拉在身邊坐著。看她上身穿著白地底紅色玉蘭花苞對襟褙子，下身系著紅底撒黑色盛開的玉蘭花裙，頭上梳著垂鬟分肖髻，只插了一支赤金鳳尾纏絲簪子。耳朵上塞著東珠耳塞，手上是一對絞絲嵌金剛石金鐲。唐氏點點頭，道，“年輕小姑娘就該這樣的打扮，看著也喜慶，我看了也歡喜。只是我卻不喜歡這金簪子，春雨，快去把我那支蝶翼點翠流蘇步搖拿來。”

春雨前兩年已經嫁人了，正是當日在揚州時曾“闖”進內院的小廝德勝，不過一面之緣竟成就了夫妻姻緣，也是一樁美談。只是唐氏喜歡她伺候著，德勝家又是在林府後頭的巷子裏，進出也很是方便，因此春雨仍在這裏院子伺候。

春雨將東西取來，親自給黛玉換上，果然比才剛的簪子好看不少。那蝴蝶翅膀也不知用了什麽技藝，薄如蟬翼，黛玉一動它也跟著晃動，竟是栩栩如生的模樣。地下眾人都讚這步搖換的好，更襯得小姐靈動風流。唐氏聽了也只笑笑，她壓箱底的寶貝哪止這些，日後待玉兒用的上了慢慢地就都可以用上了。

這裏還沒笑完，又說少爺來了。門簾卷起，一個七八歲的少年快步走來，還未走近口中就嚷道，“孫兒給祖母請安，祖母昨夜睡得可好？姐姐也在呢，弟弟給姐姐道喜，恭賀姐姐芳辰。”說著俯身下去。

“快起來吧，”唐氏忙道，“今兒你姐姐的生辰，先生那裏也說過了放一天假，怎的倒是比往常都早。可去過你父親那裏沒有？”

林珩羞道，“孫兒可沒有姐姐早，剛去父親那裏請安的時候還被父親說了。住的比姐姐近，去的倒是比姐姐晚。”

黛玉說道，“原是我今日起得早，你不是同往日一樣的。父親不過是趁機敲打你幾句，竟又在祖母這裏抱怨起來了，合該多教訓你幾回。”

林珩憨厚一笑，“嘿嘿，姐姐說的是，是弟弟亂了規矩。”一時又癟了嘴，“可是姐姐哪兒都比我強，父親對我不滿也是正常的。只不知姐姐到底如何生的這般聰明，千萬把法子告訴弟弟我，下回父親考校之時也讓我得一回誇獎。”

黛玉笑罵道，“沒個正經的，我比你大上兩歲呢，學的卻是一樣的。我不過是女子，要做什麽正經學問；你是爺們兒，林家往後可都要靠你，因此父親自然對你事事嚴苛。”

“正是這個理。這學業上頭你可要用心，不在好壞，但總該知道做人的道理。咱們林家人，可以不大富大貴，卻一定要知書達理有骨氣。”唐氏又對黛玉道，“上完這一年學也就夠了，你也不正經去考狀元。原先不過閑時做些針線，如今你年歲大了該學學管家之事，可沒那麽多閑功夫咯。”

黛玉點點頭。祖孫三人又親親熱熱的玩笑了一回，方才罷了。

唐氏又想起今日還設了家宴，因問道，“今日的事可都吩咐下去了，各處可都安排妥當了？親戚們要來，可別失了體面。雖說都是近親，也不能讓人看了笑話，倒像是咱們林家沒人似的。”

春雨道，“老太太盡管放心吧，奴婢一會兒親自去外頭盯著，一定錯不了。各處早都敲打過了，今兒是小姐的千秋，大夥兒都卯足了勁兒要討好呢，哪裏還會不盡心的。”

唐氏點點頭，“這就罷了，眼看著時辰也差不多了，差不多張羅起來，別讓客人來了幹等著。後頭小敞廳裏的桌椅擺起來，幹果糕點等等也可以先上著。”

春雨領命而去，各處查看不消細說。

如今林家一有什麽風吹草動的，京城裏頭各路人馬就看著。唐氏前兩年不堪其擾，除了大事一般都不大肆開宴。像黛玉和林珩的生辰，原就是小孩家只辦家宴就罷了。後來越發的連家宴都不弄了，不過自己家四口人一塊吃頓飯，各家親戚不過打發送些壽禮過來，另有奴才們的孝敬不提。只是今年是黛玉的十歲生辰，唐氏想著總不能不辦。另外黛玉這兩年也交了幾個手帕交，加上唐家那邊也有兩個表姐妹，還有外家賈府的幾個姐妹也要好，因此索性給孩子們單獨開宴，讓她們自己鬧去。

幾家小姐陸陸續續的來了，梅翰林家的獨女梅芳菲，陳尚書家的幺女陳飄絮，唐昊的兩個女兒娉婷、芷蘭，還有賈家卻是賈璉的妻子王熙鳳帶著迎春和探春。

說起來請王熙鳳還是唐氏的意思，這個鳳辣子可真對她的胃口。三年前賈璉調任回京，君祁到底顧慮他是賈家的人，因此把他安排在理藩院裏頭，專管接待各國使臣，倒也是賈璉的長處。王熙鳳在外頭時做慣了當家奶奶，雖然只得了一個女兒卻因沒有婆母的壓制並不曾憂心。那賈璉雖有些風流的毛病，好歹因是父母官，並不敢在外頭胡來。家裏頭鳳姐又做主給平兒開了臉，自然是把賈璉管得死死的。好在如今賈璉手上有權又有錢，並未被鳳姐轄制住，反倒覺得她時不時母老虎發火的樣子可愛極了。鳳姐在外頭沒了婆母小姑的壓制，也用不著操心賈家上上下下的瑣事，回京前竟是又坐上了胎。

回家後從賈母到邢王二夫人，都盡著她來，也不敢讓她做什麽，只說好生養著，生個大胖小子。王氏還私下裏攛掇著讓鳳姐管家，她本來是有些心動了，奈何賈璉如何都不肯，又對她威逼利誘，說是只要她這一胎生了個小子，便給她一間鋪子或是一個莊子，隨她去挑。鳳姐早就覺察到賈璉有許多家底，如今聽了這話哪有不應之理，這男人啊就不應該拿著銀錢，最後都會敗在外頭，倒不如她收著。且賈璉說的也對，她如今可是明堂正道的五品恭人，她那個好姑姑連個誥命都沒賺上呢，憑什麽對她言聽計從的。

而鳳姐頭一回上林家門，因得了賈璉的提點，知道這位林姑父是他們家的大恩人，就是不看他對賈璉的提拔，光是人家如今的地位，也該恭恭敬敬的。因此不論是對唐氏還是黛玉，鳳姐可都是從頭到腳奉承了一遍。她又是個會說話的，一番恭維竟不顯虛偽，反倒是真心實意，且言談爽利率直，深得唐氏之心。唐氏又想到賈家的荒唐事，樂得給她們添堵，對著賈母和王夫人一口一個你們家大奶奶的，直把她們說的面如菜色。這賈璉是長子嫡孫，唐氏這樣叫也並沒有錯，只是賈家的規矩哪裏就是這樣的了。當場知道內情的幾個夫人太太都使勁憋笑，回頭又把這事兒當個笑話傳揚開來，讓賈家成了笑料。

鳳姐如今在賈璉的影響下也對長房偏居一隅頗感不滿，他們小夫妻的只能住在公公婆婆院子後面隔出來的幾間房裏，很是憋屈。再有便是這稱呼，明明她家爺才是嫡長孫，竟只被滿家裏叫二爺，她也只得了一個二奶奶，當初嫁過來之前可不是這麽說的。她跟李紈雖好，這些事情上頭多少還是有些不平。如今唐氏當著這麽多人叫她大奶奶，就是給她正名了。她當時仗著肚子裏的孩子和恭人的誥封，也不像剛嫁進來那會兒伏低做小，倒也大大方方的受了。如此一來，鳳姐便成了唐氏最中意的賈家人。

鳳姐在這群未出嫁的嬌小姐裏面儼然成了領頭人，也不用春雨費心，她倒是組織上了，同在家裏時照顧小姑們也沒什麽分別。幾位小姐妹聚在一起原是雅事，有了鳳姐的插科打諢倒也不顯粗鄙，反而更添熱鬧。

芳菲和飄絮都是書香世家的姑娘，跟黛玉切磋過幾回，成就了一段姐妹情誼。如今給她賀壽也是風雅的緊，飄絮做了一幅畫，芳菲題了一首詩，卻是當日黛玉在桃花樹下焚香撫琴的模樣。眾人看了一回，都誇讚不已，這禮的確是用了心思的。迎春幾個也送了禮，不過是親手做的荷包等物，雖不值什麽勝在心意。

娉婷和芷蘭兩個受了大伯家的影響，比她們幾個更添了一分豪氣。她們跟賈家的兩姐妹還是頭一回見，也不嫌她們是庶女，幾番交流之後更對探春刮目相看。她倆還在說什麽花木蘭、梁紅玉等等巾幗英雄是何等英偉，那邊黛玉和迎春早已執子相對，手談起來。

黛玉還不忘打趣一下自家兄弟，“還是二姐姐厲害，我在家時也只能找珩兒切磋切磋，哪知他絲毫不像父親，竟是個臭棋簍子。也只有跟二姐姐，才能下得爽快一些。”

迎春靦腆的笑著，“他還小呢，你該讓著他才是。不過上回不是才說他精進了，如何又來抱怨。我若是沒記錯，你可是他的開蒙先生呢。”

黛玉撇嘴，“才不是，有這麽一個學生，那才叫丟人。”臉上卻是難掩笑意。

探春幾個圍攏過來，又提起一事，“林姐姐，來前兒老太太還說了，你好久沒去那邊府裏了，讓你過去住兩日呢。聽太太說過幾日有一位姐姐要來，是金陵薛家的，也是個極出色的人物。還有雲丫頭，老太太也接了來，說是要住上一段時日。你若是也能來，那咱們家可真熱鬧了。”

黛玉問道，“薛家的？怎的沒聽過，是哪一門親戚？”

鳳姐聽她們提起薛家的事兒，主動湊上來說道，“原是二太太的妹妹嫁給了金陵的皇商薛家，那也是我的親姑媽呢。我在家時到和他們常往來的，這幾年隔得路遠，倒是不大走動了。那薛大妹妹比林妹妹長了三歲，果真是個出挑的，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。她也是個讀書識字的，想來跟你們處得來。只可惜她父親去得早，有個哥哥又是不著調的。他們孤兒寡母的在金陵也沒什麽依靠，京城裏又有幾處商鋪，因此想著進京探親，兼打點生意。前幾日來信，說是至遲十日便能到了。”

黛玉托著香腮，嬌笑著道，“若果真如此，到真想見上一面，嫂子的眼光再差不了的。”

那鳳姐聽了這話，兩眼一斜，叉腰扭脖，好不得意，“那是自然，要不，我怎麽就最喜歡林妹妹呢。”

大家被她逗得笑作一團，噴茶的，捶胸的，揉肚的，一個個的花枝亂顫，沒了往日的矜持。這鳳姐果真非一般閨閣女兒，真真是個活寶貝。

這裏正鬧著，白芍急匆匆的跑來，“小姐，宮裏來人了，老爺讓小姐過去呢。”

黛玉見怪不怪，如今每年都來這麽一出，好不煩人，卻也不能不去。因對眾人道，“你們先玩一會兒子，我去去就回。”

別說幾個小姑娘，就是鳳姐也被唬住了，怎的宮裏來了人還要讓黛玉去呢。卻是娉婷她們姐妹兩知道的多，告訴眾人，“想是宮裏又來了賞賜了。聽我母親說，每年妹妹生日時皇上都會賜些東西。咱們別管這些了，竟是多喝幾杯，一會兒妹妹來了再想想有什麽好玩的新鮮的酒令，今兒正該好生樂一樂才是。”聽罷，幾人掩下心思，笑著又玩笑起來。

黛玉果然猜得不錯，正是君祁遣人送來了“壽禮”。林如海跟君祁說過多次，別這麽明晃晃的賞賜，不但對林家，對黛玉也不好。可是君祁卻說橫豎如今林家也成了香餑餑了，哪裏還差這一點。如今更是說“我既同你這般，自然也把她當做自己的女兒看待，還不許我給自家女兒準備些玩意兒不成”這樣的話，讓林如海無從反駁。

這回來人卻不是戴權，而是六宮都太監夏守忠，滿面笑容的說了皇上的意思，讓林小姐不必拘禮，又問這禮可喜不喜歡。

黛玉裝模作樣般看了幾眼，還道是跟往年一樣的珠寶首飾等物，卻不想是幾本書。一時激動，把書捧在手裏翻看了幾下，忙道，“還請夏公公替臣女謝皇上隆恩，臣女很喜歡。”

林如海見她這樣便知是真心喜愛，心道這君祁總算是送對了一回，又讓黛玉先回後頭去，自己跟夏守忠又說了幾句話，才把他請出去。君祁能一直記著也是難得，況且玉兒又是他的掌上明珠，這馬屁還真就拍對地方了。

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