黛玉在雪雁和紫鵑的攙扶下緩緩的下了船，因戴了帷帽，有些看不真切。雪雁老遠就看到了碼頭上停著幾輛車，皆掛著林府的燈籠，想來定是老爺派人來接小姐的。

“小姐，那邊有好些車馬，像是家裏的。”一時興奮的雪雁早忘了在京城的習慣，仍按著以前在家時的習慣喊小姐。

賈璉早遣了人來報信的，自然知道林府已經派了人來接，是以一下船就四處找尋。原以為不過是幾個奴仆罷了，但看那剛從馬車上下來的中年人，衣著不凡，定是他的姑父無疑了。心下感嘆林姑父果然對林表妹疼愛有加，居然親來碼頭迎接，面上連忙帶上幾分笑容，走了過去。

走到離林如海僅一射之地，賈璉站定，打千兒請安，口內唱道，“侄兒賈璉拜見姑父。”

林如海虛扶一把，說道，“侄兒快快起來，一家人不必多禮。這一路還多虧得你，送玉兒回來，倒是讓你受累了。”

賈璉忙稱不敢，“姑父言重了，原是一家人，何來受累。老祖宗最疼林妹妹的，恨不得親送了來，只上了年紀，受不得旅途勞累。小侄兒賦閑在家，也無甚要事，況內人一向跟妹妹要好，臨走前還囑咐了許多，讓好好照應妹妹。如今完璧歸趙，總算是不負老祖宗所托。再則侄兒也是存了些私心的。侄兒自小聽聞姑父學識淵博，卓然不群，只恨不能常見。如今有了這機會，只盼姑父不吝賜教，也算是不枉此行了。”

你道賈璉為何如此說。卻原來他那日酒醒之後又細想了一番，憑他的本事自然是不能有林姑父的風光，但若能入了林姑父的青眼，好處自然不消說。賈璉整日介兒的在外頭跑，家裏二叔又養了這許多清客，自然明白這官場上最要緊的便是領路人。那賈雨村不就是林姑父修書一封，又有二叔從中斡旋，才謀了一個缺嗎。林姑父身居要職，且都是憑自己的本事掙來的，便是不能替他謀個好差事，稍微點撥一二都能讓他受用終身的。

林如海也曾聽聞賈家這一輩中，賈璉算是不錯的，跟他父親相去甚遠。雖然不愛讀書，卻能言善辯，一應往來都是極為得體的。今日聽了他這話，自然也明白其中之意，倒更覺得其人不簡單了。若是好好調教，必成不了紈袴膏粱。何況他這一路護送黛玉進京，林如海著實感謝的很，便笑著應了。

二人說話間，黛玉也緩緩走近了。雖然看不真切，但父親的聲音她還是聽得出來的。三年來的思念之情化作珍珠淚，三兩步上前盈盈一拜，“不孝女拜見父親。”

林如海才剛好容易忍住了淚花，這一會兒聽見女兒的話又忍不住了，憋得通紅的眼眶中閃動著淚光。

“玉兒快起來，讓為父好好看看。”說著，把女兒扶了起來摟在懷裏，“恩，倒是長高了不少，只還是那麽瘦。可是又任性，不吃飯了？”

黛玉聽這話似曾相識，多少回她鬧著不肯吃飯之時，父親便是這樣說的。可在賈府，她到底只是個客居的小姐，除了外祖母，還有誰如此關心她的飲食起居？便是外祖母，時間長了見她在飲食上頭確是用的不多，便也撩開去了。不過平日裏想著什麽新鮮玩意兒，多讓她嘗嘗罷了。一時又想到在賈家處處與在家時不同，還有那薛家小姐來了後底下人的冷落，黛玉的心中一陣陣發緊，直哭得有出氣沒進氣。

賈璉的臉上登時有些下不來，這知道的是林妹妹思父情切，不知道的還道是在賈府受了什麽委屈呢。可他既是賈府的人，許多話不便出口，也只能由得這父女二人相擁而泣。

倒是林升，生怕老爺和小姐著了風，再者這碼頭上人多口雜的，實在不像樣，便勸道，“老爺，小姐回來是天大的好事，只是這碼頭上風大，小姐體弱，還是早早的家去吧。”

林如海聽這話很是，玉兒從小生得單薄，便是尋常時候藥也不曾斷過。如今這天氣，又才長途而來，若是著了涼可不是鬧著玩的。

“這話很是，都是為父疏忽了。玉兒乖，不哭了，仔細喝了冷風，鬧肚子。”說著便攜了黛玉上了馬車。

林升引著賈璉上了另一輛車，那些行李土儀，早有小廝去搬了。

四五輛馬車浩浩蕩蕩的駛向林府，頭一輛馬車內卻是一派溫馨。

黛玉漸漸的止了哭聲，才剛不過是一時激動，倒是惹出了許多思緒，這才哭得狠了。擦了淚，見父親面色憔悴，兩頰消瘦，又是一陣辛酸，言道，“爹爹不是病了，應當在家好好休養才是。女兒不能持湯奉藥已是不孝，怎還敢勞煩爹爹來接。”

如海聽這話，心懷安慰，笑道，“為父聽聞玉兒將至，這病便好了七八分，不礙事的。倒是玉兒，這三年在你外祖家過的可好？看你幾次家書中所言，你外祖母對你極盡疼愛，又有許多姊妹相伴，可是樂不思蜀了？”

黛玉見父親還會說笑，當真以為他並無大礙。她到底年輕，只記得當年母親纏綿病榻的模樣，還以為重病者都是那個模樣。

在父親身邊的黛玉小兒嬌態畢現，櫻唇一啟，吳儂軟語竟比那黃鶯百靈更動聽百倍，“爹爹說的哪裏話，女兒自然是日日思念爹爹的。外祖母家再好，怎比得過自家，我可還想著咱們家花園裏的秋千呢，不知道如今可還在？”

那秋千原是當日如海為女兒親手所制，公務閑暇之餘，他也曾看著女兒在院中玩耍。只是黛玉體弱，也只能坐在上頭微微搖晃罷了。

“自然是在的，你回去一看便知。便是你未能帶走的九連環、白玉棋、布老虎，都收在你房裏，一樣不少的。”

黛玉臉上飛紅，那九連環和棋子也就罷了，怎的連布老虎都在。“爹爹壞，那布老虎女兒早就不玩兒了的。”

如海恍然，也是，玉兒都是大姑娘了，哪裏還要這種小孩兒玩意兒。這三年，真真是讓他們父女之間有了隔閡，“倒是為父疏忽了，玉兒如今是大姑娘了，自然是不要那些了。”

黛玉在賈家習慣了咬文嚼字，將一句話掰開揉碎了想，雖已回到了父親身邊，一時倒也改不了這個習慣。因此這話一出，她便聽出了父親的失落，連忙岔開去，“女兒倒是時常想著爹爹的藏書呢，上回帶的具已看得差不多了。只盼著爹爹忍痛割愛，賞女兒幾本好書吧。”

如海摸著黛玉的頭，滿是憐愛，“這值什麽，你若愛看，便自己去書房裏尋就是了。”若果真喜歡，再進京時全都帶上也就是了。這後頭一句，自然沒有說出口。雖然當初的書信上寫的是讓女兒來見最後一面，可這短短片刻，如海便感受到了女兒的依賴，又豈肯在這個時候讓女兒傷心。

黛玉喜得直拍手。當日在家時有先生教學，她雖不像男子為了功名痛下苦功，卻也是用心學的。可惜一載光陰，只學了四書。後來到了賈家，聽外祖母之言便知她不喜女子讀書。那幾個姊妹所謂讀書，不過是跟著大嫂子看《女四書》，《列女傳》，《賢媛集》等三四種書，認得幾個字罷了。那些詩文，亦是私下裏看看打發時間，平日姊妹間談論談論罷了。她雖有心想學，奈何既無良師亦無知音，實在是無趣的很。更兼薛家小姐來了之後，常言道“女兒家只該做些針黹紡織的事才是”“認得了字，看些雜書，反倒移了性情”等等，令人好不惱怒。只世人多謂“女子無才便是德”，她縱有心反駁，也不敢冒大不韙，反更惹人厭煩。

如海又問了黛玉的日常起居，北地幹燥嚴寒，他當年從京城調任到揚州，一時都有些水土不服。也不知道玉兒到了京城有無甚不適應的，於身子是否有大礙。

黛玉少不得一一答了，京城的確比南邊兒寒冷不少，好在有熱炕，也不那麽難過了。只是說起賈府裏頭一些規矩，如飯後即刻飲茶等等，與家裏頭不一而足，也有些疑惑。再有襲了爵位卻沒有居正房的大舅舅，明明是長子卻被叫成二爺的璉二哥，還有那一地的丫鬟婆子。類似種種，黛玉心中不明又不好出言相問的，如今一股腦的說了出來。她雖被下人說是目下無塵，卻也不是個缺心眼兒的。這些事情她自然知道不能直說，只是林家家族簡單的很，一時也弄不清這裏面的緣故。

林如海捋捋胡子，心中感嘆女兒果真是大了，一面又可憐她小小年紀失了母親，無人可教授這些內宅之術，於以後婚事上倒是一些阻礙。略微說了幾句，林如海便覺得胸口一陣憋悶，直喘不過氣來。用力咳了幾下，這才覺得舒暢一些。

黛玉見父親咳得厲害，比之她發病時有過之而無不及，心裏一陣懊惱，如何竟忘了父親還抱病在身。一邊親手斟了一碗茶，送到父親手上。

林如海喝了兩口，將口中的腥甜壓了下去，又安撫了黛玉幾句。看這情形，他真該早日為玉兒籌劃籌劃才是。

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