歲考要接連考三日，每一科都比之前小打小鬧的旬考要難得多。剛開考時還無甚異常，範文卿看看前排坐著的陳儼，見他提筆答卷自如，似乎非常順利，一顆糾結良久的心這才稍放了放。

可過了一個半時辰，陳儼霍然起了身，擱下筆就匆匆出去了，連監考學官也不知發生了何事。

堂下一片嘩然，監考學官忙用戒尺敲了敲桌子，示意肅靜，堂下這才安靜下來。

過了一刻鐘，陳儼臉色蒼白地回來了。他面無表情地坐回自己的位置，提筆繼續寫卷子。學官走到他桌旁，低頭詢問怎麽回事，他回說可能吃壞了東西，聲音聽起來有些虛。

學官輕拍拍他的肩讓他繼續答卷，可還沒過一會兒陳儼又起身出去了。

如此反反覆覆，之後索性就不來了。直到這科考試結束，他都沒有再出現在考堂。

範文卿忐忐忑忑交了卷子，回頭看看陳儼空蕩蕩的位置，桌上還鋪著他的答卷。

他走過去看了一眼，字很漂亮，無一絲塗改，可見下筆極順，天生讀書料子。

學官走過來將陳儼的答卷拿走了，範文卿這才收拾書匣，低著頭極其心虛地出去了。

範文卿走到拐角處，瞧見早上設計放藥的那幾位同窗個個臉上均有得逞的笑意，心就更虛了。

中午休息他沒敢回寮房，怕陳儼在裏頭。他在官廚看了會兒書，下午去考試時，卻沒有看到陳儼再來。晚上迫不得已要回寮房休息時，他看到陳儼的被子是疊好的——

居然不在。

三

範文卿小心翼翼地去問了寮房掌事，掌事說陳儼得了急病，遂遣人將他送回家了。

既然得了病，陳儼自然沒有參加之後兩日的歲考。第一名易位，則成了板上釘釘的事。

範文卿好不容易熬完這歲考，覺著自己半條命都去了。一來是備考太累，二來是太自責，他後悔自己沒有在發現有人意欲給陳儼下藥時及時告訴他。

歲考之後便是短暫的假期。範文卿想著與陳儼同寮住了半年也算有點情分，這會兒都快過節了，加上自己內心隱約的負罪感作祟，遂親自去買了京城最好吃的點心，拎著去了陳府。

這一日，大雪剛停，積雪足有一尺厚。

範文卿氣喘籲籲地拎著點心盒子趕到陳府，卻看到府上門額還掛著白。

他陡然一楞，這是府上有人過世了的意思？

陳家在京城算不得名門望族，就算有什麽人過世了，範文卿不知道也很正常。

門房探出個腦袋來，看看範文卿：“公子可是來吊唁的？”

範文卿心裏一驚，難不成、陳儼他……

不不不，怎麽會……

範文卿連忙晃晃腦袋醒神，遞了拜帖過去。那門房小廝道：“啊，是我家公子的朋友，裏邊請。”

範文卿一顆心懸著，門房小廝走在前邊叨叨著：“我家老太爺剛過世，原本今日應不少人來吊唁的，可下了大雪，這會兒還沒甚麽人來呢。”

範文卿松了口氣，伸手大力撫了撫心口，還好還好……

不過既然來了，給陳儼祖父上柱香也是應該。門房小廝領著範文卿進了靈堂，範文卿四下迅速瞧瞧，覺著這靈堂可真是冷清。白燭高燒，側旁跪了一位披著麻衣的婦人在給逝者化紙元寶。

她身旁則站了個三十來歲的男子，看年紀恐怕是陳儼的叔叔。那男子似乎有些不耐煩，瞥見範文卿進來，也沒高興理睬他，突然脫了麻衣就先出去了。

範文卿從沒見過有人家喪禮會是這個樣子，他膽子小，想到小殮過的屍體就供在簾子後面，覺得有些恐怖，還忍不住咽了咽沫，悄悄放下手中點心盒，上前給陳儼祖父上香又磕了頭。

他做完這一切，轉身看到跪在地上的婦人。他想，這難道是陳儼的母親？那他父親去哪兒了？陳儼人呢？

他低頭對那婦人道：“您節哀。”

婦人拿起帕子擦了擦眼淚，點點頭，啞聲道了謝。

範文卿一時局促，不知說什麽好。

他正不知往哪裏去，這時陳儼恰進來了。他穿了孝衣，臉色慘白，唇上毫無血色，看來因為那藥病得不輕，加上家中有長輩過世，更是雪上加霜。範文卿惴惴擡頭看他一眼，小心道：“賢弟還好罷？”

“不好。”直截了當。

範文卿一楞，這家夥可真是不會說客套話啊。不過他亦沒說錯，這個樣子，確實看起來很不好

這樣想想，陳儼不過是愛講真話罷了。陳儼說他蠢說他笨，好像也是事實。範文卿突然意識到這一點，忽然感到很悲傷。

他果然，是個笨蛋。

陳儼似是要扶母親起來，這時從外頭忽沖進來一三十歲左右的女子，也是穿著孝衣，面有兇意，手裏還拎著個木桶。

範文卿被這架勢嚇住了。

那女子疾步走過來，指著陳儼母親就道：“為何公公將這宅子留給你？這些年什麽好東西都是你們長房的，臨了臨了，公公連個有頂的屋子都不給我們！你說憑什麽呀？！”

陳儼不慌不忙地將母親扶起來，站在她身邊看了一眼自己的嬸嬸。

陳儼母親啞著聲音虛弱回道：“公公這樣說罷了……我又並非不讓你們住了……”

“嗬！”那女子一雙眼瞪大了看著極兇悍，厲聲道：“這時候了假惺惺的裝什麽好人！”她說著冷笑起來：“大哥走得那麽早！你敢說你沒與公公私通？”她又指著陳儼道：“這個當真是大哥的遺腹子？”

陳儼母親眉頭深鎖，聲音啞得令人心疼：“珠繡……話不能亂說的。”

那女子又冷笑一聲，拎起手邊木桶就朝自己嫂嫂潑了過去。

範文卿下意識地往後退了一步，回過神來只見陳儼擋在他母親身前被潑得渾身濕透，水順著臉頰從下巴滴下來，在這三九寒天裏看著冷透了。

範文卿站在一旁像是被凍楞住了，他家和平得很，長到這般大也未見過妯娌之間鬧成這樣。他縮手縮肩地站著，好似下一瞬那冷水就會潑到自己身上。

而陳儼站在自己母親身前一動不動，目光冷寂，那張慘白的臉也格外嚇人。那女子丟了手裏的木桶，斜了他們母子一眼：“真是晦氣！”

範文卿見那女子轉身氣鼓鼓地出去了，如釋重負地大嘆口氣，回過神急急忙忙沖上前去握住陳儼手臂，左看看右看看，說話都有點不利索：“這、這得趕緊、趕緊換掉！”

陳儼轉過身看看母親略濕的袖子與肩頭，伸手去擦。好像多用點力，再用點力就可以擦幹。

他母親忙道：“娘沒事……你、你快去換衣裳。”說罷又看一眼旁邊站著的範文卿：“快……快帶他去換掉。”

範文卿點點頭，拽過陳儼就將他往外拖。

此時陳儼畢竟是個病人，且又瘦，哪裏比得過範文卿的力氣。路上碰見個家丁，範文卿問了陳儼的房間，一路吃力地將他拽了回去。

範文卿翻箱倒櫃給他找了身幹凈衣裳，拿給他道：“賢弟快換掉。”

陳儼卻無甚反應。

範文卿道：“你好意思說我笨嗎？你才是笨蛋，衣服濕了要換掉這是三歲小兒都知道的事。”他又特意強調了一遍：“這是常識啊！”

陳儼還未說話就直接栽倒了過去。

四

這之後陳儼纏綿病榻許久，一直到次年春天，他才重新回了太學。

範文卿對他的態度簡直突轉，大約是覺得他固然聰明卻也可憐。太學夥食不好，陳儼又比之前更清瘦，範文卿就偷偷從家裏揣好吃的來給他，盡管陳儼不領情，他還是諸事都向著他，聽到有人議論陳儼亦會站出來為他辯駁幾句，看到陳儼被整也要出個頭替他抱不平。

眾人對範文卿的突然倒戈不以為意，甚至笑話他，如此笨還去同陳儼做朋友，難道自尊心受得了麽？真是假惺惺。

範文卿卻不顧旁人說三道四，只與陳儼在一塊兒，不亦樂乎一廂情願地對他好。

陳儼雖然寡言，也從不向人示謝，但範文卿還是能察覺到他們之間關系的微妙好轉。

範文卿依舊考試墊底，遂常常通宵，但他終於不用深更半夜去走廊看書，每回都安安靜靜地在屋裏挑燈奮戰，陳儼則睡他的覺，互不幹擾。

兩人之間似乎達成了相對默契的相處模式，但範文卿知道，與陳儼之間有些話是不能提的。

然而範文卿提都不敢提的話題，卻在這一年的深冬被人議論起。

太學裏流言傳得飛快，不肖幾日，全太學都在議論，說陳儼母親私通其名義上的祖父，有違人倫敗壞道義，簡直應該被關起來浸豬籠。

這些話不僅在背地裏議論，更是有放肆者在他路過的走廊裏說，在

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