迎春正在緊著備嫁, 外頭突然傳了信來，說是林如海一家外放結束，準備回京述職了。

賈史氏當場就樂開了花，自從林如海外放, 她已經有十幾年不曾和賈敏見過面了。上次賈敏病危的消息傳來, 賈史氏足足在床上躺了大半個月。

賈史氏心中時常思量, 不知道自己這輩子，還能不能活著和賈敏見一面。

如今得知林家即將回京, 她豈能不欣喜若狂。

“消息可真嗎？林家幾時能到京中？他們在京城的宅子十多年不住人，怕是都荒廢了，不如住到咱家來, 鳳丫頭記得安排幾個院子出來備用。還得安排人去渡口接船，他們一去十幾年，估計行禮也多，得多備大車去拉才好。”

賈史氏絮絮叨叨說個沒完, 字字句句都是擔憂和喜悅。

王熙鳳也都笑著應了下來，她也很想念從前那個古靈精怪的林妹妹，不知道這次長在父母身邊, 她又會是怎樣活潑的性子呢？

三月二十六，是大選的日子, 也是林家人入京的日子。

林如海早就安排了下人，回來修整林家的宅子。不過賈家實在是熱情，而賈敏也確實很是想念賈史氏, 故此他們一家雖說回了林家，第二天便到賈家拜訪來了。

一家四口整整齊齊的來了, 賈敏紅著眼眶在地上磕了三個頭，這才在王熙鳳和李紈的攙扶下起了身。林如海和林家一雙兒女, 倒是被賈赦和賈璉給攔住了，沒有這個禮的。

“母親！不孝女敏兒回來了！”

“我的兒啊，我還以為這輩子都見不著你的面兒啊，幸得上天垂簾，當今仁慈，還叫咱們母女有了相見之日。”

母女兩個抱頭痛哭了一場，直叫人看得心酸，忍不住跟著落淚。

特別是賈寶玉，看著這一幕，眼淚更是滾滾而下，沒有個停歇的時候。

王氏去世的時候，賈寶玉已經記事了，從前王氏在的時候，他是何等的金尊玉貴，日九這幾年在賈家卻是備受冷落。大房的人雖說沒有虐待他，但是一個隔房的堂少爺，也不會多讓人放在心上，最多是不虧待了便罷了。

再加上這幾年間，迎春三姊妹漸漸大了，再有蘭哥兒和茂哥兒兩個重孫子，時不時過來陪著賈史氏說話打趣兒，也就顯不出賈寶玉的特殊來。

所以這輩子的賈寶玉，誠然是有些可憐了，也十分羨慕旁人父母雙全的樣子。

不過對於這一點，賈璉和王熙鳳都視而不見，充耳不聞。

賈寶玉雖然不曾做過惡，但是賈璉的母親和哥哥，卻是死於王氏之手，甚至他們的茂哥兒，都差點被王氏得了手，險些不能來到這個世界。如此一來，這夫妻倆又怎麽會同情賈寶玉呢，沒有踩上兩腳，都已經是良心發現，顧念著那一絲血脈親緣了。

所以即便賈寶玉哭的鼻子一把淚一把的，還是只有他的奶娘李嬤嬤去看顧著，其他人都只顧著勸慰賈史氏和賈敏。

連林黛玉和林棟兩個表少爺，收到的關心都比賈寶玉多。

“母親，這是我生的玉兒和棟哥兒，您還沒有見過呢。”賈敏抹了把眼淚，一把扯過兩個孩子，讓他們給賈史氏磕頭。

兩人也並未推拒，跪在丫鬟拿來的蒲團上，恭恭敬敬的給賈史氏磕了三個頭：“外祖母安好。”

林家兩個孩子確實出色，喜得賈史氏看看這個，摸摸那個，摟著林黛玉和林棟二人不撒手，笑得見牙不見眼。

“玉兒這模樣長得和你相似，棟哥兒倒像是姑爺的做派，都好都好。”賈史氏握著外孫女的手，又攬了外孫子在懷裏，沖著賈敏道，“那年呂娘子去江南，給我們帶了好些個泥人兒回來，活脫脫就是幾個孩子的模樣，我見了心中就喜歡。如今看了真人，才知道那泥人兒做的不準，沒有咱們玉兒和棟哥兒三分的靈氣。”

賈敏謙虛道：“這是母親您覺得自家孩子好，那泥人李的手藝在揚州城，算是頂頂不錯的，做的東西大家都說好呢。”

說罷，又有些好奇的問道：“說來與呂娘子也多時不見了，今兒怎的沒有看到她呢？我還從揚州給呂娘子帶了東西。”

王熙鳳笑著回道：“她本也不是咱家的人，只是從前得了您侄子的托付，在府裏看顧幾年罷了。如今已經教出了幾個得用的丫鬟，她又有女兒姑爺在外頭，時刻心裏放不下的，去年就已經出去住了。只逢年過節的會來府裏坐坐，一起說說話。”

“這倒是極好的，人家母女團聚才是天倫之樂，咱們不好耽誤了。”賈敏聞言點了點頭，這才罷了，隨即又道，“待會兒要麻煩璉兒媳婦，把那東西托人給呂娘子送去才好。”

王熙鳳自然忙點頭應下，又招呼賈敏上座，讓丫鬟給大家上茶上點心。

一時眾人分坐左右，賈史氏一一給賈敏等人介紹：“這是珠兒那孩子的戲媳婦和留下的小兒子，叫做蘭哥兒的，如今也有六歲了。這是鳳丫頭和茂哥兒、巧姐兒，你在信裏該是都知道的。”

幾人一一給賈敏見禮，賈敏也招呼林黛玉和林棟給大家回禮，又分送了表禮等物，好不熱鬧。

期間賈寶玉幾次對著林黛玉張望，十分想要說出什麽不合時宜的話來，都被襲人暗暗的扯住衣袖制止了，好歹沒有惹出什麽亂子來。

等到見過禮，賈史氏又問了林如海幾句話，便打發他們出去了：“你們男人去書房說話，也讓我們娘們兒在這裏好生說幾句貼心話，中午吃飯的時候再過來。”

賈赦等人忙起身應了，又說了幾句閑話，這才帶著林如海和林棟出去了。至於賈寶玉、賈蘭、賈環、賈茂幾人，也都被帶了出去，榮慶堂只留下了一群女眷。

賈敏一邊和賈史氏說話，一邊註意打量屋裏的人，從賈史氏倒最小的巧姐兒，都一一看了一遍。

賈史氏明顯蒼老了許多，十幾年前她剛剛離京的時候，賈史氏還是一頭黑發，雖然是五十多歲的人了，保養的像是四十許歲一般。可如今面上的皺紋，頭上的黑發，都無一不昭示著她的衰老和滄桑。

邢夫人倒是看著過得好，比十幾年前雖然老了些，但是精神頭卻截然不同。那會兒她二十多歲的時候，因為不得丈夫和婆母看重，整個人都顯得老氣橫秋，眼裏心裏只有錢財二字。

如今許是日子過得暢快，衣著打扮富貴爽利不說，臉上也時刻都帶著笑意。偶爾一瞥間看到王熙鳳和迎春兩個，更是含著幾絲暖意，可見是真的關系好。

這倒也正常，賈史氏這個婆母萬事不管，王夫人那個妯娌又早早的撒手去了，王熙鳳和迎春兩個都是恭敬的。甚至迎春這個女兒，都搖身一變成了郡王妃了，邢夫人這輩子再沒有什麽煩心事，自然顯得年輕精神。

再往下的李紈和王熙鳳，這兩個侄媳婦倒像是兩個極端。

李紈年輕守寡，一身衣服都是青白素淡為主，頭上身上的首飾也多是白銀、碧玉和珍珠的，看著就十分寡淡。也是因為守寡，臉色的笑意都是朦朧的，若有若無，顯露出幾分苦意來。

而王熙鳳素來喜好奢華富貴，一身大紅色雲錦華服，其上滿繡著花開並蒂的芙蓉，一眼望去就璀璨奪目。頭上插著一支金累絲穿蝶戀花樣式的大鳳釵並兩朵點翠小發釵，耳上帶了一對赤金累絲葫蘆樣式的耳墜，手上還戴了一對赤金鑲五彩碧璽的手鐲。

在燈光底下，那鳳釵上拇指大的東珠，恰好垂在王熙鳳的額頭，隨著她的動作熠熠生輝，更襯的她明艷不可方物。

整個人只一個詞能形容，雍容華貴，越發襯的旁邊的李紈暗沈寡淡了。

至於小輩的幾個，迎春溫柔可親，探春落落大方，惜春俏皮可愛，最小的巧姐兒還在繈褓裏，玉雪粉嫩惹人疼，各個都是好的。

賈敏一見這幾個姑娘，心中就愛的不夠，剛好林黛玉被賈史氏攬了去，她就招呼三春來到身邊。

“這三個姊妹倒好，我們玉兒在家時候，因為我身子不爭氣，家中的事物多半是她打理，倒是不曾有幾個貼心的玩伴。如今進了京，可巧有你們幾個姊妹，日後賞花踏青，下棋看書的，倒是有伴兒了。”

三春和黛玉對視了一眼，俱都抿嘴笑了，看樣子是十分喜歡彼此的了。

賈史氏見此，松了攬住黛玉的手，笑道：“你們小姊妹今兒第一次見面，自去說話玩耍，我也不留你們了。迎丫頭，你是姐姐，帶著妹妹們好生玩兒。”

迎春幾人忙起身應了，隨即拉著黛玉，腳步輕快的離了榮慶堂，去了迎春的葳蕤軒說話。

路上經過丹霞院，迎春還指了指：“林妹妹，這個丹霞院就是曾經姑母住的院子，二嫂子已經命人收拾出來了，說是留給你到時候小住用。”

林黛玉聽了眼睛微微一亮，露出幾絲好奇來，探春和惜春見了，便提議道：“二姐姐，不如咱們帶著林姐姐進去逛一圈？反正是給林姐姐收拾的院子，若是哪裏不喜歡，咱們現在還能改改呢。”

迎春想了想，點頭應道：“也好。”

姊妹四個便領著丫鬟過去了，守門的婆子們見了幾人，忙上前行禮問好：“姑娘們好，是來歇歇腳嗎？”

迎春笑道：“林姑母今日回家，我們帶了林妹妹來轉轉，媽媽們且去忙吧，不用招呼了。”

那幾個婆子一眼就望見了黛玉，嘖嘖稱讚了一番：“我的天老爺，林姑娘這模樣氣派，活脫脫就是姑奶奶小時候的樣子。”

林黛玉抿嘴羞澀一笑，示意旁邊的雪雁和青鳥，兩人上前一人發了個荷包：“我們姑娘初來府上，給媽媽們打酒吃果子，還請不要嫌棄。”

幾人接了荷包，俱都笑得歡喜，連聲道：“謝林姑娘賞，院子裏一應都打掃幹凈了的，姑娘們且逛著，我們幾個去燒了熱水就提來。”

林黛玉等人道了謝，這才攜手進了丹霞院。

丹霞院有三進大小，裏頭擺設自然不必說，都是王熙鳳揣度著林黛玉上一世的愛好，特意從庫房裏挑了來的。又有迎春和探春三姊妹做參謀，布置的華貴又清麗，還帶有幾分閨閣女兒的巧思，自然很得黛玉的歡心。

“林姐姐看看，可好麽？這個帳子是我挑的，水墨煙雨江南的景兒，與真正的江南可相似麽？”惜春笑嘻嘻的指著屋裏的床帳，好奇的向林黛玉問道。

黛玉細細的看了兩眼，方才誇獎道：“難為你們怎麽想的，布置的處處都好，便是我自己親自動手，也不會這樣合心意的。這個床帳和帷幕也搭，不過景兒麽，我在揚州時候，大半還是在府中，倒是鮮少出去的。”

“還是那年璉二表哥去的時候，帶了我和弟弟出門逛了幾日，和這帳子上的果真一模一樣呢。只是那屋子不如這帳子上的好，人也比這個多些。”

探春便笑：“人多了豈不就雜亂了，這些書畫原是取的意境之美，若是實打實的景色繡了來，反倒也不惹人喜歡了。”

其餘三人都點頭應是，幾人又來回看了一遍，就有粗使婆子送了熱水茶爐等物什過來，還有幾碟子花糕點心。

林黛玉見了，便道：“我上次和母親一道，去寺廟裏上香，那廟雖然不甚出名，難得自己炒的茶絕妙。母親求了些來，這次也帶了來分給幾位姐妹，叫雪雁去拿了來，咱們嘗嘗如何？”

“妙極妙極，我們整日家吃的，不是這裏的的貢茶，就是哪家的名品，殊不知絕妙好茶都在山野之間呢。”惜春高興的拍手，隨即叫了自己身邊的入畫，“入畫，你和雪雁姐姐一起過去，把那茶拿了來，再告訴二嫂嫂，要一套好的茶具來配！”

迎春見惜春如此，不免打趣道：“四妹妹今兒倒是有興致，既如此，把我屋裏那套五頭小荷花的茶具拿來，如今剛好是芙蓉娉婷之際，咱們對著院中這幾株荷花，豈不是應景？”

探春見二人興致高，還自告奮勇道：“待會兒我給大家烹茶，也叫你們看看我的手藝。”

“顧嬤嬤教了咱們這麽久，三姐姐的茶藝是最好的，待會兒林姐姐可要好生嘗嘗。”

林黛玉平素在揚州家中，也時常和賈敏以及諸多丫鬟賞花品茗，可同齡的姊妹之間，此事卻少做。故此聽了三人的話，十分興致勃勃，只等著待會兒好生樂上一樂。

不一時，茶葉和茶具都到了，賈史氏和王熙鳳還送了幾碟子糕點過來，讓丫鬟們傳了話：“這蓮子糕和太極芋泥團是剛做好的，極配清茶的，讓姑娘們配著嘗一嘗，只不要貪嘴吃多了，過會子便要用膳了。”

說罷，一個粗使婆子又提了一大壺水來，放在幾位姑娘們面前，介紹道：

“這水是城外普度寺的凈水，今早剛送來的，老太太說是送來給姑娘們將就用著。明兒再使人去百疊泉取泉眼水來，說是那水是嘰清、輕、甘、冽、活，最適合泡茶用的了。”

迎春等人都笑了：“我們不過是偶然起了興致，倒叫老祖宗和二嫂子她們操心，實在是我們的過錯了。你去回了老太太，就說我們都知道了，只玩一會子就回去了。”

半夏拿了一把打錢賞了這幾個丫鬟婆子，等到她們走了，幾人對視一眼，忍不住又笑了半晌，這才正兒八經開始泡茶。

連翹和茯苓兩個負責燒熱水，侍書則是在探春旁邊打下手，看著端是有模有樣。等到爐上的水微微沸騰，冒出均勻的小泡，探春在水盆裏凈了凈手，這才拿起茶具動作起來。

溫壺、洗杯、投茶、倒水、浸泡、出茶……、

探春果真不負惜春的讚賞，這一連串動作如同行雲流水一般，直讓眾人覺得賞心悅目。

“請！”

探春把幾只茶杯往眾人面前推了推，裏頭澄黃色的茶湯晶瑩透亮，鼻尖有裊裊香氣徘徊，輕輕嗅一口，便覺得渾身舒暢。

迎春和黛玉、惜春三人讚了一回，舉起面前的小荷花茶盞，輕輕的抿了一口：入口微苦，隨即便是一股子甘甜之意，順著喉管劃入胃中，果真絕妙。

“好茶、好水、好手藝，今兒我屬實是有福了。”

林黛玉放下茶盞，忍不住誇獎道：“我上次在那寺廟裏喝的，不如今次三妹妹泡的遠矣！”

探春臉色微紅，卻落落大方道：“是林姐姐帶來的茶葉好，老祖宗命人送來的水也好，再加上今日咱們姐妹初逢，可不也心情歡暢嗎。如此一來，便是只有三分好，林姐姐也覺得有八分了，倒是我占了便宜。”

迎春卻笑道：“三妹妹何須太過自謙，本就是好，我也覺得好極了。這樣好的茶，不能咱們獨享，且拿去獻了給老祖宗還有姑母她們，也叫大家一同賞一賞。”

惜春撫掌笑道：“是極是極，也別忘了大伯父和璉二哥，還有林姑爺他們，闔府裏都該同樂才是。”

探春又是喜又是羞，見惜春在一旁架秧子起哄，忍不住扭了一把她的小臉：“四妹妹忒的促狹，什麽好東西，巴巴的送到外院去？只給老祖宗還有姑母她們嘗嘗也就罷了，沒得叫人說我輕狂呢。”

惜春躲在黛玉身後，吐了吐舌頭道：“我才不是促狹，是真的覺得三姐姐泡的茶好！不過外院實在是遠了些，這茶送過去也涼了，咱們還是拿了東西去老祖宗那裏，現場泡了的才好喝。”

這話還像個樣子，故此幾人命丫鬟收拾了丹霞院，又叫青鳥捧著茶葉，半夏拿著茶具，回榮慶堂去了。

榮慶堂裏，幾個姑娘離開後，賈史氏細細的問了賈敏這些年的情況，過得可順心如意之類的。

末了，才問道：“那一年你們傳信過來，說是中了毒要尋訪名醫，我險些去了半條命。問了老大和璉兒，他們都不和我說實話，今日你來告訴我，你整日在後宅裏打轉，誰會給你下毒？”

賈敏頓了頓，隨即扯出個笑臉來：“母親，事情都過去了，我不是還因禍得福，清了體內的病竈了嗎？您就別問了，不過是意外罷了。”

性命攸關的事情，賈敏卻這樣輕描淡寫的一句帶過，賈史氏就知道其中必定大有問題，故此不再追著問了，只心底把這件事記住了。

“這次姑爺回京，應該是不會再外放了吧？”

賈敏聽到她問起這個，笑著回道：“這個倒要看聖上的意思，不過我們老爺說了，應該是要留京的。如此就方便和母親說說話，玉兒和幾個姊妹間，也能多多交流相處了。”

“好好好，這樣才好。你們在外頭勞累了這些年，轉眼玉兒都要十歲了，棟哥兒也都六歲多了，都該是要操心起來的時候了。”賈史氏聽了這話，頓時就安排起來，“你剛回京，認識的京中太太和姑娘們不多，就跟著鳳丫頭多參加幾場花會，也熟悉熟悉京城的舊人。”

“還有棟哥兒，如今也該啟蒙了吧，姑爺若是去了衙門，怕是沒時間盯著他念書。你們又是個什麽打算，京中的書院倒是多，可棟哥兒從前由姑爺親自教導的，一般的先生，怕是他還看不上呢。”

賈敏也發愁，女兒倒是她手把手教出來的，規矩禮儀，管家處事再沒有不妥當的。可兒子這啟蒙，就不是她能管得了的了，必得是名家大儒才好。

不過王熙鳳很快就解決她的困擾：“姑母若是放心，不如叫表弟來我們府上，和蘭哥兒、茂哥兒一處學習？我們府上的白先生，當初還是姑父舉薦來的，端的是好文采好學問，連大嫂子的父親都誇過的。”

李紈聽了這話，也忙道：“白先生實在是大才，我父親時常說他的學問難得，連城外翰辰書院的院長，都時常來拜訪請教白先生呢。每個月，白先生會去翰辰書院上一堂課，學子們都是擠得密不透風，可謂是萬人空巷了。”

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