賈璉在林家住了下來, 那三位太醫日日為賈敏會診，一副藥方子恨不得改上百八十回，完全沒工夫理會賈璉。

至於林如海，他身上還有官職, 且鹽政一事向來緊要, 每日早出晚歸的, 也鮮少能抽出時間來陪賈璉說話。林黛玉忙著管家理事，侍奉賈敏起居膳食喝藥, 也是忙的腳不沾地。

唯有一個棟哥兒，因著還未到正式入學的年紀，是實打實的閑人。

棟哥兒今年五歲, 比賈璉的兒子茂哥兒大了兩歲，卻是毫不相同的脾氣秉性，倒是讓賈璉十分稀罕，對著他耐心十足。

故此小小的棟哥兒, 就承擔起招待表兄賈璉的任務來，每日起床洗漱之後，第一件事就是跑去梧桐院找賈璉。

棟哥兒身高只到賈璉腰間, 因為從小養得精細，走動之間臉上還有兩坨奶膘顫動, 又繼承了賈敏和林如海的好樣貌，直如觀音座下的童子一般，粉雕玉琢惹人憐愛。

只是如此呆萌的長相, 性子卻繼承了林如海的雅正端方，說話做事均是一板一眼, 活脫脫是個小大人樣兒。

這日一早，棟哥兒就到了賈璉院裏, 板著一張小臉道：“二表兄昨夜睡得可好？姐姐早起特意吩咐了廚下，今日做的是京中風味的早膳，二表兄待會兒可以嘗嘗看，與您家中的口味可有什麽不同。”

賈璉見他如此板正，手便有些癢癢，很想偷偷掐一把他的小胖臉。

但是想想上次手伸出去的下場，賈璉悻悻的放下了這個念頭，點頭道：“我昨夜一覺到天亮，睡得極好。表弟今日來的比昨日晚了一刻鐘，莫不是被好吃的絆住腿了？”

棟哥兒瞥了他一眼，辯解道：“表哥勿要玩笑，弟弟並未被好吃的絆住腳，只是早起去母親那裏請安，見她氣色大好，與母親和姐姐多說了幾句話罷了。”

賈璉見他如此，也就收了開玩笑的念頭，帶著他往屋裏走：“原是如此，姑母身體好轉，倒是不負兩位太醫千裏奔波了。表弟你先稍坐片刻，我剛剛打拳出了一身的臭汗，洗漱後再來與你說話。”

賈璉晨起後日日都要練武，棟哥兒是知道的，聞言只點了點頭，挪騰著自己的小短腿去了花廳等候。

賈璉速度很快，棟哥兒只喝了一盞紅棗茶，他就腳步輕快的出來了。

兩人又結伴去了前院，林如海正等著二人用早膳呢，見到二人來了，當即便吩咐丫鬟傳膳。

賈璉來了這幾天，冷眼打量著，林如海公務確實繁忙。每日早起最多陪著家人用個早飯，然後就馬不停蹄的去衙門處理公務，聽說時不時的還要出去鹽場巡視，一去十天半個月都是短的。

如此看來，怪不得上一世賈敏去世之後，林如海會答應把林黛玉送進京中，由賈史氏照料。實在是黛玉那時候將將六歲多一點，恰逢喪母之痛不說，林家唯一的大人還經常不在家，留她一個弱童在家，任是誰都不會放心的。

賈家雖然未必可靠，但是揚州這邊卻實在危險，鹽政與國家穩定息息相關，林如海這巡鹽禦史的位置，自然也是重要非常。這一世賈敏會中毒，也是為林如海擋了災，那上一世的明槍暗箭，想必也不會少。

林如海是朝廷官員，自然可以為大乾國死而後已，以報當今的知遇之恩。可林黛玉一個閨閣弱女子，就完全無法應對這雲詭波譎的局面，林如海也不忍心幼女折進官場鬥爭中。

賈璉想到這裏，不由得嘆了口氣，林黛玉上一世在賈家，生活安全上自然是無憂了，可寄人籬下的日子卻也不是好過的。雖然有賈史氏的庇護，但是其他人卻無一不是對她虎視眈眈，只想著把林家家財據為己有，至於她一個孤女，卻不曾有人為她真心打算過。

甚至到了後期，連賈史氏這個外祖母，都為了賈家和賈寶玉，狠心拋棄了林黛玉這個外孫女，讓她未到及笄之年，就落得個在瀟湘館消香玉隕的下場。

想到這裏，賈璉心中不由得一凜，腦海中閃現出另一人的身影來，當今陛下司徒曜。

就賈璉這些日子所見，林如海實在擔得起兢兢業業一詞，幾乎可以用夙興夜寐來說了。而依照賈璉對當今的了解，在林家的下人中，必定有當今安插的人手。可是他卻眼睜睜的，看著別人對林如海一家下手，甚至在賈敏和林如海雙雙離世之後，看著林黛玉也孤苦無依的夭亡。

賈璉心念一轉，突然意識到，或許當今不是不能管，只是林黛玉實在沒有了其他的用處。即便出了什麽意外，那也是賈家照管不力，當今一道旨意下來，為林黛玉報了仇，還能在清流文官中得個好名聲，省心省力又落了實惠，實在是一舉多得。

依照當今的心機手段，還有往日的做派，這事情他也不是做不出來的。

賈璉激靈靈打了個寒戰，想到了自己的身上。

人都說功高蓋主，自己如今的功績也算得上名流千古了，且賈家從前又是軍功起家，四王八公盤根錯節，在軍中的勢力極大。如此一來，名聲兵力都有了，若是有不臣之心，那當今的皇位估計都要換個人來坐，他心中難道對自己，就沒有一絲一毫的忌憚之心？

賈璉越想越後怕，為自己從前的一無所知，以及現如今的膽大妄為害怕！

他想起從前自己和當今相處的情況，許是在現代社會過了一輩子，有時候說話實在是口無遮攔的厲害，言語間也沒有覺得自己比當今低了一等，估計早就引得那位不滿了。

再加上這次出行，他居然還借了當今的車駕，雖說事出有因，但天子車駕豈能隨意出借，這是把那位的臉面往地上甩了。

可當今居然樂呵呵的答應了，甚至直接大手筆賞了一輛汽車給他，沒有半點不虞之色，這樣的舉動反倒更令賈璉害怕不安。

賈璉這邊臉色煞白，林如海看他表情越發不好，不由得出聲道：“璉兒，在想什麽這麽入迷？”

賈璉回過神來，扯了個笑說道：“一點小事，沒有什麽，勞姑父掛心了。”

說罷，他用筷子夾起一塊八珍糕，誇獎道：“姑父府裏的廚子手藝真好，這八珍糕做的香甜松軟，入口即化，堪稱極品了。”

林如海見他無意，也不再追問，只笑著招呼他：“既然喜歡，你就多吃些。江南這邊的口味偏甜，我還擔心你吃不慣，幸好你姑母從前帶了幾個京中的廚子過來，偶爾也能換換口味。”

兩人正準備繼續寒暄幾句，棟哥兒板著臉看過來：“父親、表哥，食不言。”

賈璉……

林如海……

給個小毛孩子提醒餐桌禮儀，兩個大人均都訕訕一笑，當即收了話音，專心用早飯不提。

等到吃罷早飯，賈璉借口有事，打發了要帶他逛街的小表弟，自己一個人回了院子。

面色沈重的坐在書桌前，賈璉在心中不斷思考，下一步該何去何從。

也是他自己從前思慮不夠，行事說話不夠周全嚴密，如今萬幸的是他一手培養的暗衛，沒有被當今發現，有了些許退步的餘地。再一個，那鐵軌還沒有鋪設完畢，下一步的運行還需要自己出力，當今如今尚且還用得到自己，短期內應該還不會對自己下手。

不過自己也該未雨綢繆起來，依照當今的心性，等到自己無用之後，他必定會行卸磨殺驢之事，到那時賈家危矣。

賈璉重生以來，所在乎的唯有妻兒子女，若是因為自己行為不慎，反倒帶累了他們的性命，他是決計不允許的。想著上一世海那邊繁華的世界，賈璉心思電轉間，便有了計較。

大乾國開國至今，還不足百年時間，接連三代帝王，也都算是勵精圖治之輩。又加上自己獻出去的東西，如今正是國運昌隆之際，離著它正常覆滅之際，估計還有幾百年的時光呢。

若是當今真的對自家下手，賈璉是必定會反抗的，到那時生靈塗炭，也不是他想看到的，所以需要早早的準備個出路才行。

賈璉對自家妻兒很是了解，從小金尊玉貴的長大，說一句金玉堆成的也不為過，都不是什麽能吃的苦的人，所以賈璉考慮的就更遠一些。

他想著海船船隊帶回來的海圖，心中有了計較。

在大乾國南方千裏處，有一連串的海島，雖然氣候炎熱了一些，但是物產卻十分豐饒。據說那處風景優美，當地的土著居民於種地幹活並不勤快，但因著得天獨厚的地理位置，過得也算是豐衣足食，十分和樂。

或許，自己可以在那裏打造一個大本營，當做自己一家的第一個退路。

而且大乾國雖然地大物博，但海外的世界卻更加廣袤無垠。

賈璉自認為是見過世面的人，不至於和當代之人一般，把自己牢牢的束縛在這一片土地上。既然外面的廣闊天地，可以大有作為，賈璉便突然醒過神來。

為何自己，不能為自己的子孫後代，打下一片江山呢？

想到就做，賈璉跟身邊的小廝說了一聲，便獨身出了林家，到了外頭的大街上閑逛起來。東游西走，見著路邊的小吃攤子，還會停下了打包一份提著，遇到好看的首飾銀樓，也走進去逛逛定下幾套。

跟在賈璉身後的幾個人，見他這副優哉游哉的樣子，便放下心了，左不過是出來逛逛。

等到午飯時候，賈璉尋了路邊一個十二三歲的少年，遞了幾個銅板過去：“小哥兒，那巡鹽禦史林家，你可認得嗎？”

那少年雖然穿的文人的長衫，但洗的發白，其上還針腳細密的打了幾個補丁，看著就是貧寒之家出來的學子。不過他身姿挺拔如青竹，眼神也清明，心性應是不錯。

他聽得聲音，扭頭看了看賈璉的裝扮，端的是一派富貴閑人的氣象，便畏怯的點了點頭。

賈璉把銅錢往前遞了遞，隨即笑著說道：“我是他家親戚，這幾個銅板算作我出的跑腿費，勞你前去他家大門口，尋一個叫林福的門子。就說是我今日午膳自己在外頭用了，讓府中不必焦急等候，此事你可能做得？”

這少年眼睛一亮，作了一揖道：“原來是昭明侯當面，卻是學生有眼不識泰山了。學生這就前去報信，必定不會誤了侯爺的事，也不會讓林大人府上憂心。”

賈璉聽他自稱學生，就知道這是個秀才了，不過十二三歲的年紀，便已經考中秀才。還是在江南這等文風鼎盛之家，更難能可貴了些，應該也是一位天才學子才是。

那少年說罷，轉身就要跑，卻沒有接賈璉手中的銅板。

賈璉這會兒，也不好再拿幾個銅板打發他，伸手扯住他的衣擺，笑著道：“原來我隨意一找，卻尋到了一位秀才公。既如此，我剛閑逛的時候，買了幾盒酥點，便分給小哥兒一盒，算是咱們相識一場的緣分。”

見這少年又要推脫，賈璉直接把東西塞到他手中，不容拒絕的轉身走了，眨眼就消失在了人群中。

這少年呆楞了片刻，回過神來看了看手中的紙包，正是揚州城有名的點心鋪子八珍閣。他家東西是出了名的好吃，但價格也屬實昂貴，一盒點心怎麽也要二三兩銀子，少年長到這麽大，還是考中秀才的時候，附近富商送過幾盒，自家是從來沒有買過的。

本來是好意幫忙，如今卻更讓昭明侯破費了，也不知道日後能不能回報一二。少年無奈的嘆了口氣，只得提著這紙包去了林家傳話不提。

賈璉尋到了傳話的人，自己進了揚州城內一家新開不久的酒樓。

這酒樓名為天一樓，前面是一棟三層的小樓，後頭卻還有一大片園林似的位置，被主家隔成了一個個雅間，在花木掩映之中頗為雅致。因著心思極巧，店內的菜色齊全味美，價格也只在中等，倒是在揚州城內打出了自己的名聲。

賈璉信步走入，對著小二說道：“後院的向暖閣還空著嗎，爺聽人說，那處的風光好，今日想在那處用飯。”

這小二眼神一凝，隨即笑著說道：“這位爺想是聽錯了，咱們家並沒有向暖閣這個雅室。不過向晴閣是有的，倒是還空著，風光也確實不錯，您裏面請！”

說罷，這小二高聲叫道：“向晴閣雅室，客人一位，上茶點！”

立時便有一位婷婷裊裊的姑娘，步履款款的走了過來，沖著賈璉微微一俯身道：“請這位爺隨妾身來。”

賈璉無有不可的點頭跟上，隨著她去了酒樓後院的雅間。

而一直在後面跟著賈璉的一行人，見他進了天一樓，也跟著走了進來。

小二笑著上前迎客：“幾位客官，要吃點什麽，小店今日剛進了一批河鮮，味道甚是鮮美。此外煎炒蒸炸，悶煮烤鹵，店裏的廚子們也都來得。”

其中一個便丟了個銀錠子過去，低聲道：“剛剛進來那位貴公子呢，去哪兒了？那是我們家少爺，因為和老爺吵架離家出走了，我們太太特意命我們在後面跟著，保護少爺安全的。”

這小二一把抓住銀子，笑得見牙不見眼，美滋滋的說道：“謝幾位爺打賞，剛那位爺進了後院雅間兒，已經有人跟著去侍候了。您放心，咱們天一閣最是遵紀守法，再安全不過的地方，您幾位不用擔心那位爺的安全。”

這幾人卻不死心，又接著問道：“雅間？雅間和雅間之間離得可遠？我們太太吩咐了，不能讓少爺離了我們的眼的。”

小二面露難色，不過看在銀錠子的份兒上，還是低聲回道：“不遠不近，只三丈有餘，不過中間有小橋流水，假山草木，難以窺見別處客人的。幾位若是想要，小的倒是可以安排最近的雅間，不過這價錢麽……”

面前這幾人眼含鄙夷，不過還是又掏出一錠金子來，丟給了這小二：“那就給我們安排最近的雅間，記住不要對任何人亂說，我們少爺是個臉皮薄的人，知道了定是要惱的。”

店小二笑得瞇起眼睛，連連點頭：“小的明白，小的明白，您幾位放一百二十個心。”

說罷，這店小二轉頭看向同伴，笑嘻嘻的說道：“虎子，你看著點兒，我領這幾位客人去後院，一會兒就回來。”

那個叫虎子的也笑著點頭應了，拍著胸脯道：“栓子你放心去吧，這裏有我呢。”

店小二恭敬的把這行人帶到後院，選了和向晴閣挨著的春暖閣，這一處也確實是離向晴閣最近的。

向晴閣是在一汪活水之上，乃是在個八角亭子內，周圍荷花剛剛打苞兒，並不能遮蔽視線。這處賞景也確實是好，水面清圓，小荷才露尖尖角，頗有一派晚春風光。

這夥人走過來的時候，一眼就看到賈璉端坐在亭子裏對著個小二點菜，旁邊有個姿容秀麗的丫鬟，正侍立一旁端茶布點心。這一幕並無任何異常之處，這幾個跟蹤的人又更放心了些，看樣子是真的來吃飯的。

不過等到他們真的走到春暖閣，大家的臉色卻不太好看，其中一人低吼道：“你挑的這是什麽地方！中間這假山把視線全擋了，我們還怎麽看著少爺！”

這小二嚇得哆嗦了一下，急聲道：“這，這確實是離向晴閣最近的雅間了，不信您幾位看看，旁的地方離得最起碼有七八丈遠，中間也是花木繁茂的。這酒樓剛開始設計時，我們主家便特意設計過，不能直視旁的雅間的，原是為了客人的隱私著想的。”

這幾人四處打量了一下，確實如此，雖然心中依舊氣悶，但因為離賈璉太近，卻不好再接著發火了。

其中一個留著大胡子的漢子，安撫的沖著同伴笑了笑，又沖著這小二說道：“原來如此，倒是我們誤會小哥兒了，我們就選在此處。”

這小二抖著身子擺手：“無妨無妨，您幾位看看，可要吃些什麽，咱們樓裏好吃的不少呢。”

說罷，從身上掏出個菜單來，遞給了這幾人點菜。

他們並沒有點菜的興致，還是那留著胡子的漢子出聲：“我們也是第一次來天一樓，小哥兒你看著上幾個菜就是了，挑你們店裏拿手的。”

這小二見此，擦著汗下去了，不一會兒，也有個美貌的姑娘端著茶盤過來，給幾人斟茶倒水，服侍十分周到。

待到人人都喝上茶後，這姑娘又柔柔的笑著問道：“幾位客官，雅間的客人可以免費欣賞曲子，琴瑟琵琶，笙簫笛子皆可。不知幾位想聽什麽，奴家也好下去讓姐妹們準備起來。”

這幾個漢子互相看了一眼，見這姑娘美貌，對她口中的姐妹也起了興致。

不過想著這回出來有事，最後他們還是忍痛拒絕了：“我們兄弟幾個自在說話，不用人來獻藝了，上完菜也不用留人服侍，下去吧。”

這姑娘也不惱，依舊笑著離開了。

而旁邊賈璉所在的向晴閣，此刻卻傳出了悠揚的曲子，想是他不曾拒絕這美人獻藝之事。

這幾人臉色黑了一瞬，看著四周無人，便悄悄走到假山旁邊，透過樹木縫隙往小亭內看去。就見賈璉搖頭晃腦，滿臉沈醉的品鑒曲子，對面則是有兩個美貌少女。

一人彈琴，一人唱歌，琴音悠揚，歌聲婉轉，再配上涼風習習，確實是神仙享受。

“媽的，不是說這賈家的侯爺最是愛重妻兒，在府中連個通房妾室都沒有嗎？怎麽如今自家姑母危在旦夕，他倒有閑情雅致，又是逛街，又是聽曲兒的！”

另一人冷哼一聲，嗤笑道：“沽名釣譽之徒多了，也不多他這一個，左不過是博個好名聲罷了，你也信了？”

這幾人臭罵了賈璉一通，見他只安靜聽曲子，這才各自轉到桌子旁坐下，不再看他惹氣。

而另一邊，自從賈璉說出來向暖閣三個字後，店裏的掌櫃就擡頭看了看他。隨後不論是帶路的丫鬟，還是點菜的小二，甚至如今正在彈唱的姑娘，都是賈璉自己的人手。

這處天一閣，正是賈璉在揚州城內的據點之一，專門負責為賈璉收集江南的消息。

而接頭暗號，正是向暖閣。

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