等到送走了眾人, 賈史氏也沒有歇著，打發了下人們都出去，獨留了賈敏身邊的婆子問話。

賈史氏想著遠嫁的女兒，語氣殷殷的問道：“你們太太和老爺近來可好？玉姐兒和哥兒好不好？我這裏最近忙亂的緊, 都沒顧得上給敏兒去一封信。”

這婆子原是賈敏的陪嫁丫頭, 從前也是在賈家服侍的, 聽了賈史氏的問話，先是點頭說道：“都好都好, 我們老爺和太太萬事都好，便是姑娘和哥兒也都是好的。姐兒前段時間已經進學了，聰慧的緊, 像極了從前的太太，夫子說是過目不忘的，喜得我們老爺什麽似的，日日抱了在懷裏教著讀書呢。”

“太太和哥兒也好, 多虧了璉二爺和璉二奶奶尋摸的太醫，果真好脈息。從前我們太太常年臥床不起，便是哥兒, 還不會吃飯的時候就跟著奶娘喝藥了，府中上上下下都懸著一顆心。自從孫太醫去了我們府上, 每隔一日都要給哥兒、姐兒還有太太診脈，藥方子更是時時換著的。如今姐兒即便是換季的時候，也已經不怎麽咳嗽了, 哥兒更是吃胖了許多，抱起來都沈手呢。”

賈史氏聽了, 撫掌笑道：“好！好！好！如此我便放下了一顆心，你們太太也能好生過日子了。”

說罷她淌下了兩行清淚, 哽咽了幾聲，欲要說話卻不知從何開口。

那婆子見了，心中便有了猜想，略躊躇了片刻，還是開口道：“老太太容稟，您也知道我們府上得了個宮裏返鄉的孫太醫，頗有妙手回春之能。因著孫太醫的哥兒拜了我們老爺為師，故此他對林家上下俱都非常用心，每隔一日便都依次請一次平安脈，也是因著這個緣故，發現了一件舊事。”

賈史氏聽聞舊事一說，便楞在了原地，張口問道：“可是什麽舊事？與咱們家有關的？”

這婆子踟躕了一會子，這才低聲道：“那孫太醫說，我們太太的身子是早就傷著了，用了極隱蔽的宮廷秘藥，導致子嗣不易。也不是懷不上，只是懷上了之後難能留得住的，左不過三月期不滿，就會丟了去，與母體損傷極大。”

“再加上當初為了求子，太太喝了不知多少苦藥湯子，身體被敗壞了個徹底，便是我們姑娘，都是僥天之幸才能安穩降生。但我們姑娘生下來就體弱，還不會吃飯時便已經開始喝藥了，只這一年有孫太醫看顧著，才略好了些。”

這婆子說完，深深的跪伏在地上，哭著道：“老太太，我們太太是您嫡嫡親的女兒，從小兒您最是疼她的。如今她被人迫害至此，老太太您，可要為她做主啊！”

賈史氏癱倒在美人靠上，眼淚滾滾留下，半晌都沒有言語。

那婆子也頗為忍得住，也不催促說話，只跪在地上嗚嗚咽咽的哭，直哭的人肝腸寸斷。

賈史氏哭了半晌，這才很是疲累的說道：“這事兒，我也是上月才知道的，因著在娘家時候我疼愛敏兒，不知哪裏礙到了二房王氏的眼，她心中看不過，便借著回門的機會，給敏兒下了藥。”

賈史氏說到這裏，似是無力支撐一般，捂著心口重重的喘了幾口氣，繼續道：“先是對敏兒下手，後又害了瑚哥兒的性命，這次又對著璉兒媳婦下手，我心中也是恨極了她。可是，可是王子騰就在跟前，他最是看重王氏這個妹子，還有元春即將發嫁，寶玉尚未長成，王氏她如今，暫且還死不得。”

“如今她被關進了佛堂裏，一年都不許出來一次，一應的日常所需都得自己動手才行，親生的兒女只隔了一堵墻，卻連面也見不到了。”賈史氏說著咬了咬牙，眼露兇光，“這個法子，是我親自想了的，又讓人遞了話給大老爺，如此便神不知鬼不覺的成了，只叫她受這些零星細碎的折磨。”

賈史氏嘴裏說著這些話，心中卻想著這還不夠，她統共二子一女，俱都被王氏給毀了，這個仇賈史氏怎麽忍得下去！

故此，除了這些明面上的折磨外，賈史氏也在王氏敷的棒瘡藥上動了手腳。

裏頭放了些陰損之物，雖然不耽誤王氏的外傷愈合，但是卻傷了內裏的骨質了。日後每逢陰天下雨，王氏的肱骨之間便會鉆心的疼，皮肉是半點看不出的。

在賈史氏看來，這只能算是利息，她還另外下了導致人身體虛弱的秘藥，快則兩三年，慢則五六年，王氏必死無疑。

之所以把時間往後推了幾年，一是想要王夫人多受些罪，也體會體會別人遭遇過的苦楚；二來是為了騙過王子騰，畢竟王家如今蒸蒸日上，王子騰算是四王八公中官職最高的一個；三麽，則是不想賈元春姐弟倆對賈府生了嫌隙，平白失了賈家子孫的心。

不過這些隱秘之事，就不是能對一個婆子說的了，賈史氏之所以家醜外揚，把王氏被禁足佛堂的事情說給她聽，為的只是自家那個小女兒。

賈敏畢竟是她的老來女，從前的疼愛也不是作假的，而且林如海在清流之中名聲甚好。不論是這門親還是這個女兒，都是賈史氏所珍重的，自然不想讓賈敏誤會自己偏心二房，不顧及她的心情。

果真，她這樣一說，那婆子的臉色顯見的好了許多，想來見著賈敏後，應該能讓對方滿意了。

賈史氏見此心中微松，便覺出乏累來，她七十來歲的人了，操持了這樣大的宴會，本就勞動了。又加上為了賈敏痛哭一場，這會子便有點撐不住了。

那婆子也不是不知事的人，見到賈史氏精神頭不太好，當即就起身道：“夜已經深了，老太太今兒忙碌一天，也該是累了。我這就先下去，明兒老太太有什麽想問的，就打發人喚我過來，左右還要在京中待上幾日，訪一訪林家那些故舊老友們的。”

賈史氏聞言笑道：“人老了不服輸不行了，我還真是有些子累了，你昨兒才大老遠的從揚州過來，今日又跟著跑了一日，且回去歇息吧。等你離京前，再來府中一趟，我有些個東西要交給你們太太，還得麻煩你順路帶過去。”

這婆子連聲道不敢，只說一定過來雲雲，這才被鴛鴦領著親自送到垂花門，自去了林家的宅院休息不提。

榮慶堂發生的事情，王熙鳳夫妻倆並不知道，那邊關了門說話的時候，這夫妻二人也正在東大院圍著茂哥兒說話。

兩人看著這小鼻子小嘴巴的小小人兒，時不時的打個哈欠，揮一揮小手，只覺得心都要化了，世間萬物都不必放在心裏，單看他一個就好了。

不過只片刻間，王熙鳳便回轉了心思，茂哥兒來了，他們還有巧姐兒和另一個哥兒未來。這輩子一家子五口人，總得整整齊齊的聚在一處，才能說的上一個圓滿。

夫妻倆圍著那小小的人兒，足足看了兩刻鐘的時間，這才喚了乳母進來，抱著茂哥兒去睡，兩人卻拿了今日的禮單冊子，細細看了起來。

大部分的人家，送來的禮物並不出格兒，只按例記下，日後有需要人情往來的時候再回一份禮便可以了。只是有些人家這次送的禮，便格外貴重，需要二人細細忖度是個什麽意思，這禮是收得還是收不得。

賈璉指著禮單上的幾個人名，笑著感嘆道：“這次可是發了，這些個皇商鹽商的，真真稱得上是富可敵國了，不過是求個面熟的洗三禮，送的東西放在一般公侯家裏，都能做傳家寶用了。”

王熙鳳心中卻有些擔憂：“這禮物有些太貴重了吧，咱們就這般大咧咧的收下，會不會有人參你一本，說你受賄？”

賈璉朗笑出聲，安撫道：“你別急，這且算不得什麽呢，不過是我前些日子又研究出了幾樣東西，當今見了很歡喜。只是工部和內府監這些日子，也忙的夠嗆，實在是騰不出人手了，只得把這幾樣差事外放出來，這些人不就聞著風兒來了，只管安心收下就是，當今心裏都明白呢。”

說到這裏，賈璉又壓低了嗓音道：“當今也曾含糊的與我說過，國庫不充裕，這些人送來的東西，便算是貼補給我的，日後賞賜便會少些。”

王熙鳳聞言翻了個白眼，有心吐槽兩句，又想起那是皇上，忍了半日還是小聲道：“這算盤打的，比人家積年的老賬房都精呢，既如此咱們就收下，都給茂哥兒做私房。我們拿的這是毛毛雨，人家那才是真正得了大頭的呢，收得也不虧心。”

至於賈璉到底研究出了什麽，王熙鳳卻沒有問，若是能讓她知道的，剛剛賈璉便已經給她說了。

而賈璉在工部呆了一年多，從前幾次研究出來的東西，都是民用和商用為主，為當今賺了不少銀子。大乾國這一任皇帝司徒曜，不是個昏庸無能貪圖享樂的，反倒走的是勵精圖治的路子，十分想要名流千古。

故此即便玻璃、火藥、肥皂、座鐘、腕表等東西，如今不但在大乾朝盛行，還遠銷到附近好幾個國家，賺了數不清的銀子。可司徒曜還是缺錢，他把這些東西賺來的錢，不是拿去投到了軍中，就是鋪路架橋，修建水渠水庫，再有做研究也花費不匪，處處都是吞金獸，多少銀子都不夠使的。

要不然司徒曜也不會到賈璉面前哭窮，讓他把這些皇商鹽商送的禮留下，權當做自己的賞賜了，實在是窮，掙得越多越窮。

偏這次賈璉遞上來的東西，實在是太合司徒曜的心意了，他心中知道有了這個，大乾國日後便會一躍而起，不僅能成為這片土地上的霸主，甚至海的另一邊，也不是不能展望一二。

這東西就是蒸汽機，附帶著的還有兩份圖紙，一份是火車的，一份是汽輪的。這兩樣東西實在是讓司徒曜嘆為觀止，心中其實很是懷疑能不能造出來，不過在賈璉領著他實地考察了之後，司徒曜就疑惑全消，一力支持賈璉把蒸汽機車和蒸汽游輪研究出來。

只是這研究，也不能憑空出來，那些個人工的費用且不提，單是各式各樣的精鐵模件，外加高爐什麽的，就得大把大把的銀子拋灑出去。

除此之外，這都是需要保密的東西，賈璉用他試著搭建出來一個蹩腳高爐，煉制了一爐百煉鋼出來，造出來的武器鋒利無匹，說一句削鐵如泥不為過。司徒曜眼熱的緊，一個勁兒的催促賈璉加快步伐，先給宮裏的禁衛隊們換了武器鎧甲，他用著更放心。

如此一來這件事就不能交給外人做，工部的所有冶煉工坊和司徒曜本人的內府監，就放出話來要把手頭上這些得利的買賣，都放出去給皇商和其他民間有能力的商家承辦，有能力者可先得。

而之所以這次官府如此大方，是因為京中那新上任的二等輕車都尉賈璉賈爵爺，他又研究出了了不得的東西，當今這才忍痛割愛，放出來了那些會下金蛋的買賣。

如此一來，又趕上賈璉的嫡長子洗三，眾人可不就蜂擁而至，把個洗三禮過得比別家的嫁娶都熱鬧好幾倍。這樣的做派，只是為了在賈璉面前留個印象，等到日後甄選的時候，能得賈璉說一句半句的好話，自家被選上的幾率不就高了。

這些個心思，賈璉知道的一清二楚，連這消息是今上手裏的人放出去的，他都明白，故此這禮收得那叫一個心安理得。

等到欣賞完了這一波厚禮，王熙鳳才開始看親舊人家的禮單。四王八公的還是老樣子，挑的都是貴重的物件兒，只不適合茂哥兒現在使用罷了，留起來日後做個門面擺設倒是不錯。

不過王子騰家送來的，就十分貴重了，除了給茂哥兒的一套金質的長命鎖外加腳鐲手鐲外，盒子裏還另有一套首飾。那首飾王熙鳳見過，原是王熙鳳祖母壓箱底的東西，當年王熙鳳曾經見過一次，就被王子騰夫人牛氏收了起來。

那原是前朝皇室留下的珍品，一整套的東珠頭面，最小的珍珠都如蓮子般大小，最大的主珠直如荔枝那麽大，實在是可遇而不可求。

如今王家送了這個來，面上是為了茂哥兒的洗三禮，實際上卻是婉轉的向王熙鳳求和。畢竟上次那件事，王子騰向著自家胞妹，實在是傷了自家侄女兒的心，這是補救來了。

王熙鳳淡淡的看了兩眼，讚了一聲精致，就命平兒收了起來。她並不怨恨王子騰，上輩子這個叔父對她算得上不錯，只是人有遠近親疏，比起一母同胞的親妹妹，隔了房的侄女兒或許真的不那麽重要而已。

連她親生的老子娘，都能忍心看著巧姐兒被王仁給發賣了，王子騰一個叔父，王熙鳳並沒有太高的要求，如今這般做個不遠不近的親戚，便已然夠了。

除卻王子騰家的外，揚州林家的禮也格外厚重，禮單子寫了有兩頁長。小兒適用的布匹玩具不說，女人家的首飾也有好幾套，除此之外，還附贈了不少名貴的藥材，都是市面上難尋的好東西。

想著林家這次跟船來的張婆子，王熙鳳微微一笑，感嘆道：“敏姑媽越發客氣了，不過聽張嬤嬤說，他們一家如今的身子骨都好了許多，林妹妹這輩子，恐怕不會再來咱家住著了。倒也是好事一件，寄人籬下哪裏有自家住的舒服，且親戚再好也不如爹娘想的周全，更何況咱家這些人，都不是什麽好人呢。”

賈璉聞言瞧了瞧她，點頭之後又笑得怪異：“我還是第一次聽人說自己不是好人的，上輩子你對林妹妹也是算是照拂了。只是咱倆從前也都是糊塗蟲，自己都被豬油蒙了心，哪裏還能顧得上旁人，左不過是泥菩薩過江，自身難保而已。”

兩人想起那一世，都不由得嘆了口氣，心中有了些愧疚。

畢竟林黛玉是真的與世無爭，卻硬生生被賈家逼迫至死，林家的偌大家財都填了賈家的虧空，卻落得個打秋風的窮親戚稱號。

兩人嘆了一回氣，眼見著平兒帶著丫鬟回來，便止住話頭，繼續看禮單不提。餘下的並無什麽特別出眾的，夫妻倆看了一回，挑了能用得上的擺進小庫房，其餘的都鎖進了茂哥兒的私庫裏，算作他的私房了。

日子飛快劃過，轉眼間王熙鳳就已經出了月子，因著當今的指示，滿月宴也是大辦。

不過這次就沒有勞煩賈史氏和賈元春幫忙，王熙鳳既然已經出了月子，就一手包辦了下來。邢夫人和迎春母女兩個，幫著分擔了許多家務，特別是迎春傷已經好了，被王熙鳳帶在身邊，認識了許多太太奶奶們，還結交了好幾個年紀相仿的小姐妹。

如今迎春也是八歲的姑娘家了，正該趁著這個年齡多出去玩玩看看，再過上幾年，便又到了男女大防的年紀，出門宴客便不如現在方便。

眼見著一場滿月宴下來，迎春便接了三五個邀請，不是邀她去詩會，就是請她去賞花的。邢夫人和王熙鳳也不拘著她，俱都點頭答應了下來，樂得迎春抿嘴直笑。

至於探春和惜春兩個，兩人都還不滿五歲，實在不是出門宴客的年紀，只能眼巴巴的望著，只等年紀到了再說。

賈史氏和賈元春也沒有閑著，接著這個機會，賈史氏開始為賈元春挑選婆家。賈史氏和賈元春都是心氣兒高的人，等閑的人家都是看不上眼的，她們倆初步考察的人家，最低也是三品大員家的嫡子，便是公侯之家的世子嫡孫，兩人也是敢想的。

只是效果並不好，賈元春畢竟年紀過了二十歲，在這個時代算是大齡女子了。又兼之進過宮被送出來的，大家心裏都覺得，她怕是個心大的，自己家哪裏比得上天家的富貴氣象，怎麽可能降服得住這樣一個媳婦兒。

所以即便賈元春長相雍容富貴，舉手投足都落落大方，不論是掌家理事還是琴棋書畫，樣樣都是拔尖的，也算不上很好的結親對象。

再一個，榮國府大房和二房之間的關系，最近一兩年鬧得十分僵硬。雖然賈史氏和王熙鳳都出手彈壓了留言，但是王夫人在這樣的日子都沒有出現，再想想從前的事情，大家心中便知道，兩房的關系不如表面上展露的好。

因著這種種顧慮，賈史氏厚顏打聽的幾戶人家，都不接她的話茬，讓她得了好大一個沒臉。

賈史氏無法，只得放低了標準，開始朝著那些年因為戰事耽誤了婚事的武官人家，或者是年輕些的鰥夫打聽。

只賈元春卻又不願意了，一是因為武官大多粗魯不識文書，她覺得即便嫁過去，自己也難能和對方有共同語言的，到時候日子過得必定不會好到哪裏去。

若是鰥夫人家，就要一輩子低了死去的原配一等，若是做了人的繼母，就更談不上好日子可言了，現成的邢夫人和東府的尤氏都擺著呢。點燈熬油似的過日子，處處低人一等，這樣的生活賈元春想起來都覺得窒息，怎麽肯踏入那樣的火坑裏去。

故此這一場滿月宴，賈元春和賈史氏算是敗興而歸，並沒能找到合適的聯姻人選。

對於這些種種，王熙鳳略聽了一耳朵，便都拋之腦後，不再多加理會。她不會對賈元春的婚事使絆子，但也絕不會出手相助，如今這不管不問的態度，都是看在兩人從小一起長大的份兒上了。

借著滿月宴又斂了一波財，賈璉便開始了早出晚歸的日子，忙起來的時候，幾乎七八日都見不著人影的。而宮中的內府監果真張貼了告示，說是聖人恩德，不想與民爭利，特許內府監把肥皂、玻璃、煙花、鐘表等物下放民間，即日起便會開始甄選。

這張告示一出，榮國府又開始客似雲來，各家的太太奶奶們提著厚禮，笑臉盈盈的上門拜訪。王熙鳳來者不拒，都熱情的招待了，不過禮物留下，話卻沒有說死，只說這是天家行事，他們不過是打個下手，實在說不上什麽話的，並不敢保證就能得了差事。

大家也不惱，放下禮物又笑呵呵的離開了，能得個臉熟就好，不求著賈璉推薦自家，只要他不惡了自家，保持個公平的態度，那就有希望了。

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