沈默地走在空蕩蕩黑黢黢的街道上，我心中有些緊張不安。今夜無星無月，我的視線有限而模糊，甚至看不大清腳下的路。朽木隊長走路又如此輕盈無聲，我只聽到自己的腳步聲在黑沈寂謨的夜下窸窣作響。萬籟俱寂之中這細微的聲響顯得鬼祟而滲人，我心中一時感到害怕和恐懼。為求鎮定分散自己的註意力，我勉強自己開口問道：“朽木隊長，您這是要帶我去哪裏？”

“朽木府。”他簡短地回答。

“朽木府？”我不禁奇道，隊長怎會這會兒帶我去他的府邸？

難道……今天無故翹班被逮個正著，於是他想空手套白狼借故拉我當額外勞力最大限度榨取我的剩餘價值？我胡思亂想著，可一看眼前衣袂飄飄絕世風華的身影又覺得自己太小人。

“那個……朽木隊長，因為臨時出了點事情所以才回來晚了，我保證絕不是借故翹班的。”

雖然想著他不會對我怎樣，為求安心，我還是開口澄清道。

沒什麽反應。唉，我垂目一嘆心下暗悔，我這樣憑空揣測後牛頭不對馬嘴的無端說辭，在貴族出身的隊長眼中恐怕就如跳梁小醜一般粗鄙不堪，實在是太丟人現眼了。乖乖閉嘴跟在他身後保持適當的距離。身為貴族，即便是與像我這樣的平民親近些怕也是有辱身份的吧。

“砰！”

額上狠狠地被撞到，我不知怎地有些火大憋氣。我揉揉額頭擡腳二話不說便回敬了一下，完了才後知後覺發現剛剛自己踹的似乎是死霸裝？我猛一擡頭，立即明白，我怕是完了。

“朽木隊長……”

我不禁郁悶，屍魂界莫不是跟我犯沖？又或者難道是天降大任必先苦我心志勞我筋骨？所以首先讓我挑戰隊長權威惹怒頂頭上司以至我在番隊混不下去再看我如何逆境求生險中圖存激發深藏的小強潛力？不要吧，我只是一老實巴交的勞苦大眾而已。

“不必介意。”

“哈？”我驚訝地張嘴，這麽輕易就放過我了，不是應該追究我的不敬冒犯之罪嗎？

“走吧。”說完，朽木隊長起步離去。

“……是。”回過神來我趕緊跟上。

不知是不是我的錯覺，總覺得朽木隊長似乎刻意放緩了腳步，是怕我跟不上嗎？不會不會，應該不會，如果他是那種對每個隊員包括像我這樣連席位都沒有的炮灰都細心體貼的隊長，那他就不是四大家族之首的朽木家主就不是護庭十三番以冷峻著稱的六番隊長朽木白哉了。不過我承認之前是我對貴族有偏見而刻意忽略隊長的容人之量甚至是有意無意扭曲了隊長的人格，現在看來反倒是我以小人之心度君子之腹了。

“到了。”

“是。”

擡頭，朽木家族古樸莊嚴的府第便映入了眼簾，果然威嚴厚重。門緩緩打開。

“恭迎白哉大人。”

一個蒼老祥和的聲音響起，大門右側一老者低頭垂目靜立。

“幫她安排住處，朽木管事。”

“是。”

待朽木隊長離去，老管家很有教養地朝我略一頷首：“請跟我來，桔梗大人。

“是，打擾了。”

心下微微訝然，朽木家的管家居然認識我？不，確切地說應該是認識以前的桔梗，看來，彼桔梗還真是交游廣闊。不過，我還真有點不習慣這“大人”的稱呼呢。

七彎八拐地繞過九曲十八彎的回廊，來到一座獨立的精致小院落前。院前幾株白梅錯落有致幽香浮動，是我喜歡的感覺。

“到了，桔梗大人，這是您的居處。”管家平和的聲音響起。

我吃驚地微微張了張嘴，這朽木家還真是大手筆，隨意給外人的客房都是這般典雅清麗一如他的主人優雅雍容不容褻瀆呢。

“是，辛苦了。”

“您安歇吧，容老奴告退。”

“是，您走好。”

躺在榻榻米上我仔細思索了一下，發現了一個嚴重的問題：如果說朽木管家認識以前的桔梗，那是不是說朽木隊長也認識她？而且以隊長的性格似乎是不會輕易帶不相幹的人回家的，也就是說他們不只是認識而是彼此可能相當熟悉有一定交情。可我現在居然自投羅網住進朽木家整天在隊長眼皮底下晃蕩，那豈不是要徹底穿幫？搞不好朽木隊長還會以為是我對彼桔梗用了什麽卑鄙手段暗算於她之後便心懷不軌居心叵測地混入靜靈庭圖謀不軌。也就是說不論是為友覆仇還是履行死神職責守護靜靈庭鏟除不穩定因素他必是要將我殺之而後快！天哪，我豈非自掘墳墓？不行，我不能坐以待斃！

我一個激靈迅速起身，以史無前例的身手穿戴整齊開始我的逃亡計劃。想了想還是帶上了於我來說僅相當於一把普通淺打的不知名的前桔梗的斬魄刀——有家夥防身總比沒有好。

我躡手躡腳溜出房間，慶幸現在夜深人靜降低了被發現的危險，想著心情也輕松了不少，趕緊朝著記憶中的路線前進。可是有時候，人是不能太自以為是太想當然的。朽木府是什麽地方，防守怎麽可能這麽疏忽？沒走幾步，朽木隊長衣袂飄飄風華絕代的身影便進入了我的視力範圍，呵呵，我運氣還真好呢，抽中頭牌了。

話說眼前，朽木隊長正用淡漠悠遠的深邃眼神望著我，望得我的小心肝抖三抖：“隊……隊長，早。”我力持鎮定地結巴道。

朽木隊長不置可否地看著我，看得我心跳如鼓——被嚇的。就在我快支持不住的時候他若無其事地轉開了眼：“退下吧。”

終於發話了，我自然是有多遠滾多遠有多快滾多快。我急亂地猛鞠了一躬便慌張地逃了回來。

癱在榻榻米上喘著粗氣。剛來的時候沒發現離隊長居處居然那麽近，難道是為了就近監視？不會，犯不著為我這不入流的小嘍啰如此大費周章，我還是有自知之明的。那是為什麽，想不通啊！胡亂地擡手抓了抓後腦勺，我放棄了無用的糾結。算了，只能歸結為我與他們的大腦構造不同，人與人之間原本就很難相互理解，就憑我這榆木腦袋又怎麽能奢望看穿別人的用意呢，看來只能以後見機行事了。

早上醒來天已大亮了。經過昨晚一折騰我也想通了，我沒做虧心事光明正大問心無愧，況且朽木白哉怎麽說也是貴族出身又是六番隊長，大風大浪定也是見得多了，看他怎樣也是屬於沈著冷靜的理智型人種，斷不會無緣無故便取人性命，我何必杞人憂天呢？仔細想來一切都只是我單方面的臆測，朽木白哉根本連表示都不曾有過。原來從頭到尾真正的小人是我自己呢，是我對陌生環境的適應能力太差自我保護意識太強烈了。是我錯了。

走在回六番的路上，我客觀地分析了一下屍魂界的局勢和自己的實力。來到這兒也一個多星期了，多少也了解了一點有關死神的基本常識。貌似身為死神必須具備白打、斬擊、鬼道、瞬步四方面的能力，即所謂的斬拳鬼走四大能力。據說一般的死神都能系統地靈活運用這四種能力，高席位死神的戰鬥力更是以一敵百殺虛跟切蘿蔔似的。再反觀自己，別說斬拳鬼走了，連死神最基本的所謂靈力都是若有若無的，到時候碰上虛還不當炮灰的份。更要命的是，據說靈力強大與否絕大部分是天生的，平白無故後天裂變幾乎不可能，也就是說我想提升實力擺脫炮灰的命運簡直是癡人說夢！六番又是戰鬥番隊，戰鬥任務原本就很頻繁，搞不好哪天就輪到我，那我豈非勢必血濺當場？在這樣一個陌生的世界，就算死去，也不會有任何人在意的吧。無緣無故穿越到這裏難道只是白白送死？我不甘心！就算靈力微乎其微，我也要將自己擁有的那一點點能量全都激發出來。不能再逃避了，無論我承認與否，我已經成為了“屍魂界的桔梗”了。

“誒，這是哪兒？”光顧著想事情，回過神來才發現貌似迷路了。這靜靈庭整個就一迷宮，一模一樣的建築連綿不絕，長得沒有盡頭的巷道縱橫交錯不知哪通向哪兒，越是瞪大眼瞧頭就越漲。

正當我滿腦漿糊的時候，冷不丁背後冒出一個聲音：“哦呀，小桔梗怎麽會在這兒呢？”

“嘶——”我忍不住倒抽了一口涼氣。這聲音！甜膩得我骨頭都軟了，差點當場撲倒。

我掩去嘴角的抽搐調整好面部表情轉身面向來人：“實在很抱歉，一不留神走錯地方了。”

映入眼簾的是一身寬大的白色羽織，看來是隊長級別的人物。再略一擡頭便是一頭耀眼的銀發和一張貌似親善實則相當詭異的笑臉。幾乎下意識的我後退了一步，等反應過來才意識到這樣太失禮了。不過，這個人，他的一舉一動似乎都很隨意慵懶但卻無一不透著魅惑，仿佛只要一靠近便會沈淪，致命的沈淪。我很愛惜自己的生命，所以此等人物還是能躲多遠就躲多遠，下次看來要繞道走了。

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