最好的衣服。”

她聲音裏的解散之意非常清晰，聚集的傲羅們瞬間開始四散。

“升職，”Marcos經過Percival身邊回自己工位時說，“好吧，她絕對配得上，不是嗎，Graves先生？”

Percival沒有回答，只是死盯著Seraphina，後者對他回以不良的微笑。“借一步說話，主席女士？”當她走近他時，他語氣平淡地要求道。

“好啊，”她說，“好的，我想我有幾分鐘空閑。”

“你他媽什麽意思，Sera？”

Seraphina放松地癱坐在他對面的椅子上，揮去了一團煙氣。他剛才充滿敵意地新點的一支，但她看起來沒受影響。“我們不一樣，Perce，”她說，“你聰明得要死，但有時會落入成功人士克制不住自設的陷阱：他們想到的第一個正確決定。”

“什麽？”他惱怒地說，然後決定換個方式，“我知道你做了什麽，我不同意，你把事情過於簡單化了，把她放進一個不同的辦公室並不意味著我不再是她的上級——”

“所以怎樣？”她挑眉問道。

“我要揍你，”他警告說，而她只是大笑，“所以你提拔她看起來就像——什麽？像不是我的主意了？“

“當然像是，”她微笑著說，“到目前為止，你對她的報告相當樂觀。我相信你本來很快就會以書面形式向我舉薦她，我也會支持你的，但你沒有那麽做。”

“所以一紙聘書，這就是你的解決方案？Sera，MACUSA是有白癡，但大多數都不在我的辦公室，”他指出，“等Tina和我公開我們的感情時，他們會把這些事聯系在一起。”

“沒錯，”她說，“那是你對他們假設的假定：Tina為職業發展做了性交易，而既然你和我是公開的朋友，當然也不難讓每個人都聯想到，也許你要我把提拔Tina當作友誼的表示，而我同意了。”

Percival陷入沈默，因為Seraphina說出了他的心聲——也就是說她即將告訴他他錯得多離譜。

“對嗎？”她刺激他。

“你想做什麽？”他最終說。

“看，有時候你的邏輯有點太線性，和令人厭惡的男性化，”Seraphina說。“我總是在人際政治方面表現得更好，尤其是當談到我自己以及他們如何看待我的時候。你的問題是你太謙虛以至於無法理解別人對你的敬佩，然後就是滾雪球般的誤會。並且，你是個男人，不過你改不了這點。”

“現在所有人從一開始就看到了我對Tina的熱烈支持，她自己掙來的，她的事跡不久就會開始傳播。還記得你年輕時是怎麽出名的嗎？很快每個人都會發現她多次救了你的命，上次救時還差點兒死了。”

“你的重點是？”他說，“拜托，我都等老了。”

“我的重點是Tina顯然是靠自己掙得的升職，等時間證明她是為了服從我個人一時興起的命令之後會更有噱頭。”她說。

“一時興起又怎樣？”

“這個嘛，在她為你做的一切之後，你越來越喜歡她，事實上你迷上了她，你會想要表現出那些迷戀，你甚至出於信任告訴了我，又或者你是不小心說漏嘴的，然後我會怎麽回應呢？你覺得MACUSA會認為我怎麽回應？”

醍醐灌頂。“你不讚成。”

“當然。我不能讓我的安全部部長色欲熏心，尤其在色的對象是我們的精英之一的時候，所以提拔她是出於低劣的目的——我在想也許，只是也許，如果我把她放在另一個辦公室，把她從你的日常交往中移開，那麽你會戰勝自己，你的欲望會冷卻。”

“只不過我沒有，而你對她的喜愛顯然是真心的，你很討厭我不顧一切地追求她。你是在嚴肅對待，這一切都光明正大。我嘆了口氣舉手投降，因為人不能和愛戰鬥，加上你畢竟是我的朋友，而且你的工作並不是承受痛苦。”

“Goldstein小姐贏得了認可和尊敬，而你對她展開追求不僅合理而且完全上得了臺面，這一點上得是你追的她，不能是反過來。等她跌入你的愛意的時候事況會極其浪漫，我希望辦公室八卦會涉及更多女人的拯救真命天子的白日夢，而不是我們目前這樣的茶水間誘惑的主題。”

Percival揉了揉鼻梁，錯用了拿煙的那只手，煙熏到了他的眼睛。“你猜不準人們會怎麽想。”

“我會讓他們那麽想，”Sera瀟灑回覆，“如果你控制了揭示真相的方法，那麽你就能控制人們對真相的看法，事成之後這些預測都會成真。我不認為公開戀情並辭職是你的明智選擇，但我只是比多數人更了解你，我知道我說什麽都阻止不了你，所以我要實施我的辦法，為了我們所有人。”

她坐在那裏，雙手交握放在腿上，像個一本正經的女教師，嘴角掛著微微的笑意。他體會到一種不尋常的情緒，想跳起來擁抱她，也想一拳打上她的手臂並大吼大叫。

“說話啊？”漫長的三十秒後她催促道。

Percival把煙灰彈進肘邊的托盤，“謝謝你。”他最終說。

“不客氣。”

“但是，”他繼續說，“Tina會為此生氣的——為這一切。”

可惡的是，Seraphina看他的眼神近乎憐憫。“噢，Perce，”她說，“她已經知道了，我告訴她的。”

五點鐘到了，他們在Horace身上沒什麽突破，但其他事似乎進展不錯。有人終於從沼澤地裏撈出了那個裝著檔案和Tina的魔杖的手包，也有消息稱Kate Masters終於從她受詛咒的睡眠中醒來了，但她僅僅剛有意識還在休養，明天之前都不能接受詢問。既然如此，Perciva叫大家回家，甚至把加班最拼命的傲羅攆出了辦公室，他寧願他們好好休息而不是勞累過度。

他自己出去的途中卻在大廳被Queenie Goldstein攔住了。

“打擾了，Graves先生，”她招呼道，聲音只是略有提高，因為大部分MACUSA的人正在下班路上聊天，人聲嘈雜，“我們能聊一會兒嗎？”她離他一臂遠，她的香水味飄過來，一種琥珀和蜂蜜般的清香，甜美而不霸道。他非常清楚地知道Queenie Goldstein在MACUSA被許多男人和女人喜愛，但過去除了Tina相關的事之外他沒時間跟她交流過。如今既然Tina已成為他生活中不可或缺的一股力量，那麽，她的妹妹理所當然地應該得到更多的時間和關註。

再說，他很確定向人求愛的規則就包括盡力爭取對方的姐妹的歡迎——只要那個姐妹不是一只鳥身女妖。“當然可以，”他說。她變換了一下重心，他立刻明白她不想被人偷聽到。“邊走邊說？”他添上一句，她點了點頭。

他們走下臺階，不久前他就是在這裏發現她正以自己的身體庇護Modesty Barebone。她沒有她姐姐高，但她的身高足夠，尤其是加上她選擇的高跟鞋時，很明顯她不怎麽接受女人必須比男人矮這種古怪的想法。“Tina怎麽樣了？”他問道。

她對他微笑，“Tina很好，”她說，“好得出乎意料，還沒有痊愈，不過他們很快就會放她出院了，後續的恢覆可以在家裏完成。根據她的情況，他們明天可能會讓我帶她回家。”

這消息使他心中充滿了溫暖的寬慰。他不喜歡她在醫院，即使有Queenie陪她（他不敢嘗試親自陪夜，唯恐惹怒她的妹妹和護士）。“很好，”他說，“我知道她不喜歡醫院。”

“在那裏失去父母就是會這樣，”Queenie的話裏沒有自憐自哀，“在醫院裏待久了對孩子不好，所以我才來找你，”在他開口相詢之前，她詳細解釋，“我盡可能多地花了時間跟Modesty Barebone相處，在Tina睡著的時候。她是個可愛的孩子，可是我很擔心。”

他對此也有同感，但他希望她不是要向他要求他給不了的東西。“那不是她該待的地方，但在我們能用適當的安全措施更好地解決問題之前，那裏是我們唯一的選擇。”

Queenie嘆了口氣，他們與離開伍爾沃思大廈的其他人擦肩而過。“我知道，”她說，“Modesty也

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