趟過小腿深的水，然後才踏上幹躁的土地，這地不比沼澤本身堅固多少，Tina的靴子撲哧一聲陷下去。

樹林裏有動靜，Tina拔出魔杖。

“別動。”Dorian從他身後警告，他和Damiana還在船上。

草木的沙沙聲預示著一只動物的到來，Tina發誓她以前見過，盡管她不該不記得遇到過這樣一頭野獸。它外表像狼，比她見過的任何狗都大，眼睛好像在反光，但最引人註目的是它的皮毛。雖然沼澤的環境粘膩骯臟，但在船上的燈的照耀下，它有著白色的身影。

“rougarou，”Geneva緩緩跪在泥地上，“跪下。”她急切地對Tina低聲說，後者趕緊跪下，雖然並不願意。這種姿勢太像邀請這個動物來咬她的喉嚨了，因為她比站著時離它的下顎的高度更近了。

樹叢搖晃，另外兩只rougarou出現了。Tina按Geneva的指示在第一只rougarou過來嗅完Geneva的頭發接著檢查Tina時一動不動，它的呼氣聞起來像陳血。突然，Tina想起她從哪兒見過rougarou了：Violetta Beauvais的燈火照亮的形狀。

然後，Tina只看到白色一閃，感到空氣一動，那只野獸就越過她跳進水裏。她回過頭之後才想到這是把頸後暴露給另外兩只，同時看見Dorian在船邊彎腰低頭直到他和rougarou互相直視。

“他們會帶你們走剩下的路，”過了一會兒Dorian撤身說，Damiana仍然安全地窩在船裏謹慎地看著他們交流，“他們把Geneva視為我的幼崽，而且見過你和Beauvais在一起，他們相信你們。”

“算你走運，他們甚至不喜歡我。”Damiana從船上對Tina揶揄道。

他嗆出一聲大笑：“確實。”

“保護好她，Goldstein，”Damiana說，“否則我會知道的。”

Tina從泥裏站起來，那只過去跟Dorian 致意的rougarou回到岸邊抖落身上的水。

“再見，媽媽，”Geneva說，“我愛你。”

“我也愛你，寶貝。”

Dorian推開船，她和Tina站在岸上看著那小船漸漸滑遠直到被樹影吞沒，終於，連上面的燈光也淡化消失了。

Geneva轉向Tina，“騎過馬嗎？”

“什麽？”她被這奇怪的問題嚇了一跳，“沒有。”

年少些的女人搖搖頭，“好吧，糟了，”她說，“那麽這會是比平時更詭異的經歷了。”

當Dorian說rougarou會‘帶她們走剩下的路’時，她以為他是說他們會陪伴她們，避免沼澤中其他的危險，但事實證明，他真的是說帶在身上的那種帶。

騎狼形動物絕對是她沒想過的事，但她沒看出來這種經歷和騎馬有什麽相似度。第一，rougarou和馬的體型和構造都不一樣，所以她瘋狂地抓著它的脖子希望自己不要掉下去；第二，她不認為馬能這樣穿梭在樹林和樹叢的縫隙中，就好像他們在試圖從她的驚恐喘氣中得分一樣。

最後她發現無視恐懼的辦法就是別註意周圍環境，因此她埋頭在rougarou的脖子裏什麽也不看。無論如何，這動物有種熟悉的安撫味道，讓她想起一只以前每天去MACUSA上班途中都遇到的麻雞賣報人的狗。

奔跑終於開始減速，多久了？大概比她以為的要短。她血管中的血液還在為那速度而急流，rougarou減速成停步之前的小跑時她開始坐起身。

她們還在雜草叢生的沼澤地界，但這裏的空氣清新多了。Tina有種終於從水裏爬出來的感覺，動作遲鈍，而且很難照預期執行。現在又回到陸地上了，但盡管如此，她下狼的時候腳步踉蹌，感覺到騎行後奇怪的肢體脫節。

Geneva在她前面，已經輕松站好了，正在撫摸那只帶她的rougarou的背部，然後和善地撓撓它的耳後。Dorian稱她為他的幼崽，Tina想知道他在Geneva的生命中存在了多久，她能想象到他在海灣的那所房子裏，Geneva是個開心地坐在他腿上的小孩，他會在Damiana不在時看護她。她一直聽說的那對雙胞胎是否也受到這種關愛？一定是。

“再見。”Geneva再次崇敬地跪下，她點頭示意，Tina也跪了。

令她驚訝的是，那只帶她的rougarou輕輕咬住了她的肩，只用力了一下，然後三只一起消失在草叢中。“這是好事嗎？”Tina揉著肩問。

Geneva露齒而笑，“不壞，”她說，“來吧，用幻影移形，我想再次看見文明社會。”

“你知道我們要去哪兒？”

“我能帶你去正確的地區，”Geneva確認了她的疑問，“別擔心，我不會導致我們分體的，我記得地方。那房子前面有條門廊，門是藍色的，他蓋住我的臉之前我看到了，我覺得不出一個小時就能到。”

“好吧，”Tina伸出手，“我們去找你的魔杖和Veronique。”

她們到達一條寬泛意義上的街道時天空才剛開始泛白。其實這只是條土路，路邊分布房屋，是那種居民有自行車或機動車會很有幫助，但溜達著也能到雜貨店的地方。Tina很高興她們在夜色褪盡前接近了目的地，這裏明顯是那種會註意外地人的地方，而她不願意在必要限度之外施法隱藏己方。

Tina跟著Geneva走，因為她們追蹤的是她的魔杖，她才知道該怎麽走。她向Tina保證過她們快到了，但Tina仍然在她突然止步撞上了她。

“這裏，”她指著一條通向前門的曲折小路，“這就是那個房子。”

它看起來和她們經過的所有房子都很像。前院沒有籬笆也沒有裝飾，不過草坪是新剪過的。油漆剝落的欄桿和部分前門廊似乎都向內傾斜，但它們堅固地撐住了她們的踩踏。Tina走在前面，魔杖準備，但她沒發現阻攔她們進入的魔法。那正是她所擔心的：如果沒東西阻攔她們進去，那麽也許裏面沒有值得保護的東西？話說回來，不去檢查就無從知曉。

門鎖著。“阿拉霍洞開，”她小聲說，門帶著鉸鏈的嘎吱聲打開了。她們在門口站了一下，豎起耳朵，但房子極度安靜。Tina跪下低語了另一個魔咒，一個小小的光球從她的魔杖尖冒出來，搖曳著穿堂入室，然後飄上樓梯看不見了。

十秒後光球回來了，靜靜地在Tina面前散成煙氣，她點點頭：“裏面沒人，來吧。”

Geneva關上身後的門，她們四處打量，這房子雖然被廢棄了，但還是有股不詳的感覺。

“盡量什麽也別碰。”Tina提示道。她沒告訴Geneva這裏的空氣中有濃重的黑魔法，如果這個少女經歷完那一切到現在還感覺不出這個的話，那麽她永遠也感覺不到了。Tina最擔心的是這裏有陷阱，但當她舉著魔杖穿過房間時，這個地方看起來很安靜。

只有一些小東西能警告Tina這裏曾經發生的混亂。桌上翻倒的墨水瓶；地上未合起的封皮朝上的書；後門處打破的玻璃杯。

廚房桌上有一壺茶，Tina用手摸了摸，是涼的，壁爐也是涼的，但地上破玻璃杯旁的水跡還沒幹。Tina蹲下查看她發現的一個殘缺腳印，那上面土碰到水的地方變成了泥。

她聽見Geneva在身後的客廳緩緩走動，她進廚房時她站起身。“有幾樣東西不見了，”Geneva說，“不多，但是有，而且我發現有幾本書被抹成了白紙。”

Tina推開後門，跨過水漬走上門廊。“他們撤退得很急，我看才過了不久，最多幾個小時，小心腳下。”

後院很小，枯黃的草叢未經修剪，而且不像前院，這裏有圍墻。原本該有車庫的位置只有一把椅子，旁邊放著一個小陶罐，大概是用來接煙蒂的。

圍墻邊還有一塊新翻的土地，六英尺長，三英尺寬，土和草混成凍結的硬塊，高度剛好超過地平面。Tina向後伸手抓住了Geneva的手腕，“你走時那裏是那樣嗎？”她悄聲說。

她感覺到Geneva 的視線越過她的肩膀，試圖看清T

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