現她睡著在窗邊，蜷縮在長椅上，手裏拿著一本新書。他把書拿起來，折住她在看的那頁紙，然後彎腰把她抱起來。

她驚醒了，但看見是他後很快再次安定下來。他抱她上樓去她的房間時，她摟住他的脖子窩進他的懷裏。用漂浮咒其實更容易，但他們有規定除非絕對必要否則絕不在任何孩子身上施法。

半路上他遇見Denise，後者手牽著打哈欠的Robert，“要我給她換衣服嗎？”她意指Modesty。

“不，不，”他說，“那樣太打擾她睡覺了，她今晚不用換睡衣，她需要休息。”Denise點點頭。

大部分孩子兩人一間，Modesty也不例外。她的床在左側，右側的床主是八歲的Millie，後者已經睡了。他彎腰把Modesty放在床上，她睡意朦朧地鉆進被窩裏，與此同時他轉過去查看Millie，然後再轉回來。

“晚安，親愛的。”他說。

但Modesty翻身過來迷茫地看著他。“James先生，”她的聲音很小，“你能再給我講講死亡嗎？”

James坐在床沿上，“怎麽了？”他輕聲問。

如果Theresa知道，她會為他跟孩子說死字而吼掉他的耳朵的。但對於James來說，她需要問問題，他理解。畢竟她的整個領養家庭都死了，不論她對他們的感情如何。“我們的靈魂會去哪裏？”她問。

他輕柔地將她的一縷金發從臉上撥開，“我們無法確定。”

“我們為什麽怕死？”

“部分原因是，”他說，“它代表生命的終結。據說活得越久越不怕死，因為你已經用太多年過膩了活著的日子，而且準備好了面對全新的東西。但每個人都有自己的觀點。”

她鄭重地看著他：“死是什麽樣子？”

“你明知道我不知道的，Modesty。”

“我知道。”

一如既往地，她想知道他的想法。他嘆氣：“我想死只是活後的階段，也許有更多我們不知道的層次。是好是壞都有可能，我覺得死亡會像生命一樣不可預測，我覺得Credence現在可能比以前快樂得多。我不相信最終審判，但我相信我們活著時所說所做會在死後得到回饋，Credence照顧過你，因此他不會感到痛苦的。”

“希望如此。”

“我也這麽希望。”

她抓握著被單。“我很想他，”她說，“他是我的家人。你覺得還會有人領養我嗎？”

“這個嘛，”James說，“不管有沒有，你永遠擁有這裏的家人，Talon女士之家成立了上百年，也會為那些需要它的人再佇立上百年。”

“那你呢？”

“我什麽？”

“如果你出事了呢？”她問。

他打了個寒顫。她的話裏沒有惡意或黑暗，但正如Theresa所說，她是個奇怪的孩子。有時她說的話會把你推至邊緣，站在此世與彼岸的界限上，而你發現自己連呼吸都發涼。

他握緊她的手。“那麽你就要堅強起來。”他微笑著說。

Modesty打了個哈欠，就這樣，那股寒意消散了。她沈進被窩，“晚安，James先生。”

他把毛毯掖進她身周，“晚安，Modesty，如果又做了噩夢，盡管來叫醒我們。”

——————

從除夕之後James就一直睡不好，Denise給他做什麽安眠魔藥都沒用。【夫人】燒毀，Damiana被訊問，Geneva失蹤，這一切都很揪心，更不用說MACUSA還意欲逮捕Percival Graves。通常情況下他尊重MACUSA的行動， Seraphina到任後更是如此，但說Percival Graves是罪犯？無論Grindelwald事件中的相關醜聞如何，James不信這一點。他從Calamine*事件後就認識他了，Graves不是什麽衛道士，雖然很多人誤會他是，但他只是單純的信念堅定而已。他要是國家的敵人James就把自己的帽子吃下去。

*部長殺的第一個人

由於頭腦一直在翻騰，James晚上大部分時間都待在辦公室裏，多數時候直到淩晨才上床睡一小會兒。從好的方面來說，這麽一來他能做很多工作，也能順便當當守夜人。

這裏每天十點之前很難靜下來，特別是假期裏。大些的孩子經常不好好睡覺，總想潛入別人的房間去說小話或者洗劫廚房，通常只要他們聲音不大就能逃脫懲罰，但在James這麽晚才睡的情況下他們就很難成功了。

他太了解這棟房子了，因此一聽見樓下輕輕的刮擦聲他便知道那是從走廊裏傳來的，而不是從臥室裏。具體地說，這聲音是幼兒室的門的底部拖在地板上發出的，因為他們還沒有來得及修好門鉸鏈。

事實上他立刻放下工作就是因為聲源是幼兒室。不像大多數房間，幼兒室住著四個最小的孩子，嚴格來說是Theresa負責看管，但她最近除非聽見哭聲否則都不會半夜醒來。那些孩子更可能直接開始哭而不是在這個時間還醒著到處走動，所以他推測是有人在搞惡作劇。最值得註意的是，幼兒室裏有一條通向廚房的秘道，雖然很少有青少年采取這種可能吵醒小孩的冒險路線，但從這裏走能避開大多數員工的註意。

他離開辦公室時活動了一下僵硬的脖子，然後靜靜地走下樓梯，不用開燈就能看見熟悉的走廊路線。果然他聽見了輕輕的腳步聲和說話聲，他拔出魔杖，準備轉過拐角就照亮那些壞小子，正在此時一聲低語傳進他的耳朵。

“她不在這兒。”

他邁步得更小聲了，肌肉繃緊。那低語聲繼續說：“她一定在附近，也許她比我們以為的大。”

“那就去其他臥室。”

“但——”

“記得我說過的話嗎？”

“是的。”

“那就閉嘴。”

一男一女。他很難辨別這聲音是否熟悉，他們太小聲了。他聽見另一扇門打開的聲音，他的心跳開始加速。他舉起魔杖準備激發警報，就在此時其中一個入侵者出現在拐角。

他的眼睛已經適應了黑暗，這就是為何他知道站在那裏的是Geneva Rawley。但從窗戶裏射進的隱約可見的星光照亮了她皮膚上斑駁的陰影，一只眼睛周圍一片青黑，咽喉上一圈明顯的痕跡。她驚訝地張開嘴，緊接著自己捂住了嘴。James略微放低了魔杖。

“Geneva！”轉角另一邊的那個男人嘶聲說，“你他媽去哪兒？”盡管他壓低了聲音，James還是認出了他。這聲音讓他想起了水晶玻璃器皿和銀器餐具，昂貴的雪茄和黃油的味道。Tobias Mope，上流社會的寵兒，親手洗碗的次數都比捐款給慈善機構的次數多。

James沒時間細想Tobias出現的原因了，安全任務更為重要。他正要激活警報，卻發現自己沒必要這麽做了。

——————

有幾種不同的辦法驚動陣法激活警報，其中之一就是幻影移形進來開始走動時觸發防衛魔法。像Damiana Rawley那種人，或任何有本事偷到這情報的人，比如她的女兒Geneva，都知道要怎樣避開這種激活方式；第二種是主動“啟動”陣法，Percival只是模糊地知道該怎麽做，James Talon或任何他的員工都能做的更好；第三種對他來說更簡便，也就是對建築本身進行魔法攻擊。

陣法一旦發動屋主們就只有五分鐘的時間來修正誤報，只要超過一秒，其他陣法就會開啟一條通路允許MACUSA法律執行司前來處理事況。

在夜晚的死寂中Percival已經對自己用了漂浮咒，他像某種吸血鬼一樣飄過一個又一個窗口，望進走廊查看是否有什麽不妙。如果沒有，他無比樂意直接按響那該死的門鈴正式進門，但那樣一來Talon他們很可能來不及發現Geneva牽涉其中，因此Percival無意把自己暴露給敵人。

Talon女士之家非常大，甚至比Graves府更宏偉，但他盡可能快速高效地搜查了一遍。正當他開始認為自己謹慎過頭了，就要回到房子前面時，他在一條走廊上隱約看見了Geneva Rawley的臉。正如他們所說，所見即所得。

Perc

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