隨著話音落下，馮繼忽然伸長手臂猛地抓了過來！

九方纓一直凝神戒備，雖被他的猝然舉動驚嚇，電光火石之間已反應過來，立即離席而起往後退去。

但方一起身，九方纓只覺得腦海中一片昏昏沈沈，腳下踉蹌著根本邁不開步子，忽然間手腕一痛，已被馮繼狠狠掐住了手腕。

“九方娘子，這就要走了？”馮繼的笑聲在耳邊響起，“你既然不喝在下特地準備的茶，在下只好用‘冰石花’來留你一留，不知娘子對這招待是否滿意？”

九方纓勉強擡目，順著馮繼的手指方向，只見涼亭邊擺著的三盆雪白的花，模樣並不十分美麗，慘白的花瓣上蜿蜒著血色的線條，包在其中的花蕊更是深沈的赭色，越發透出些詭異的氣息。

九方纓試圖掙開他的手，卻只感到無力。馮繼依然貼在她耳旁，輕笑道：“西域最不乏奇花異草，娘子此前破了‘飛燕草’之局，不知當年令尊在漢匈之間穿梭徘徊，是否有帶你見識過我這‘冰石花’？”

“純屬……胡扯！”九方纓此時全身無力，但聽到先父被如此侮辱，怒氣填膺，“家父生而為漢人，一生……只專註相馬育馬，豈容……爾等汙蔑……”

馮繼“嘖嘖”不已，“當真嘴硬。看來不讓你吃點苦頭是不會……誰！”

他的聲音陡然拔高，一聲大喝震得九方纓頭皮發麻，隨後響起一陣紛亂的腳步聲，有人將她從馮繼懷中用力扯了出來，她便一頭撞上了一個堅實的胸膛，更是頭暈眼花。

“這……不是張尚書嗎，您、您怎麽會在這裏？”看著眼前的不速之客，馮繼詫異之餘有些驚慌。

九方纓想要擡起頭，卻聽到頭頂傳來熟悉的聲音，冷淡地道：“馮老板對朝廷調動倒是熟悉得很，莫不是宰相公子告知？還是說，曾被在下投入監牢一直懷恨在心？”

這個聲音……

馮繼點頭哈腰，賠笑道：“尚書說笑了……”

曾經抓馮繼進監牢的尚書，又是“張”姓，莫非——九方纓想到那個人，又想起此刻的姿勢，登時羞也不是惱也不行，急怒之下竟暈了過去。

“阿纓？……阿纓，你可算醒了！快，把這藥喝了。”

迷迷糊糊間重新睜開眼睛，迎面便是濃郁的苦澀氣息，九方纓下意識地偏開頭，抿緊嘴唇。

“果然還是個孩子，才這麽點苦就受不了了？別躲，快喝了。”

那溫柔的聲音實在令人無法拒絕，九方纓只得張開嘴，由著那人把藥一勺一勺餵下去，不出片刻，暈眩的感覺果然好了許多。

小憩一陣，眼前仿佛終於恢覆明朗，九方纓這才看清面前的人竟是文朝雲，一楞之後驚喜得急忙抓住文朝雲的手，“多謝文姊姊，我怎麽會在這……我方才分明還在‘率然居’，是誰救……”

說到這裏，她突然收住話頭，晃了晃腦袋，不可能，怎麽會那麽巧是那位大人……

文朝雲輕撫她的手臂，搖頭嘆息道：“為什麽你會去‘率然居’？馮繼其人可是有名的奸商，又和宰相公子沾親帶故，東市裏可沒人敢去砸他的場子。”

“我……”九方纓喉頭一哽，話到嘴邊又壓抑下去，眼淚在眼眶裏打轉。

她又何嘗想？可是馮繼以如此誘惑的理由引她前去，又爆出如此驚人的消息，她只覺得害怕。

文朝雲不由嘆息，起身正要將碗拿走，身後少女忽然低聲道：“他知曉我父親九方德的事……好姊姊，我必須把父親當年的事調查清楚，我……不願再這樣糊裏糊塗與仇人們生活在一處！”

文朝雲手上輕輕一顫，“仇人？這話從何說起？令尊莫非是……”

“死於非命”四個字已經到了嘴邊，又覺得仿佛太過殘忍，文朝雲只得閉口，驚詫而同情地看著九方纓。

讀懂了她目中的情緒，九方纓捏緊拳頭，微微點頭，神情變得苦澀。

“我爹……也曾在承華廄當差。他為陛下相馬，技巧高明，於我而言，幾近望塵莫及。”

聽到“承華廄”三字，文朝雲的嘴唇哆嗦一下，很快恢覆鎮定，走到九方纓身邊的凳子上坐下，凝神看著她等著下面的話。

“元狩元年，爹爹和娘親帶我離開長安，我年紀不過三四歲，具體的情形並不記得清楚，但我卻記得，原本我們是坐在馬車上，急急忙忙趕著往長安外走去。”

九方纓用力地捏著被角，眸中淚水畜得深了，終於一齊湧了出來，順著嬌小的面龐淌下，“然而……最終只剩我和爹爹，我們同騎在白龍的背上，一路倉皇回到新野。就是這一路上，我失去了娘，爹爹失去了一雙腿！”

隨著她的講述，文朝雲臉色越發蒼白，直到聽到這裏，她“啊！”的驚叫一聲，“怎會如此？令堂難道不是……”她往對街的方向看了一眼，滿臉疑惑。

九方纓輕輕搖頭，苦笑，“婆婆只在多年前與我娘有一面之緣，當年有命回到新野的，只有我和爹爹。”她聲音沈下來，帶上冷意，“有人在長安城外設伏，務必要致我們一家於死地。”

文朝雲倒吸一口冷氣，一時間說不出話來。片刻後，她嘴裏還是道：“可你不該以身犯險。若真出了事，誰人幫你繼續查下去？”

九方纓擁被坐在榻上，文朝雲撫了撫她的手背，卻發現她已經淚流滿面。

“馮繼說……我爹是匈奴的間諜！”九方纓以手掩面，渾身顫抖抽噎著，“這不可能，這絕對不可能！他們便是這樣造謠中傷，來掩蓋殺人的事實麽？”

馮繼敢這麽篤定地說，當年的事他必然知曉很多，說不定更是重要參與者。九方纓痛苦地捂著臉，好容易鎮定下來，正對上文朝雲溫柔的目光。

“不怕……人死不能覆生，他們自然怎麽說都可以。”文朝雲輕輕拍打九方纓的後背，“你先好好休息，我叫彩丫來這裏照應一下，店裏我還得去看著。”

九方纓連連點頭，眼淚險些又掉下來，緊緊握住文朝雲的手，“姊姊，你對我真好……我不知如何才能報答你……”

“小傻瓜。”文朝雲在她鼻子上輕輕一刮，轉身輕手輕腳出去了。

囑咐彩丫留在這裏照應，文朝雲迅速轉身往拐角的廂房趕去，一踏入廂房內便將房門緊閉，捂著心口閉目不語。

“她情況如何了？”

文朝雲睜開眼睛，面前端坐的人正瞧著她，這張臉孔，竟赫然是已升遷為尚書令張安世！

但看此刻，他一向嚴肅的“鐵面”仿佛面具般卸掉，目中透出關切，起身走到文朝雲的身邊，牽起她的手到一邊一同坐下。

誰也不會想到，張安世竟是這間不起眼的小酒館的常客。

“……虧得你及時救她回來。”靜了片刻，文朝雲低聲向他回道，“但大夫也瞧不出是什麽緣故，應是入口了什麽毒物導致昏迷，若是往日，你應直接將馮繼拿下治罪。”

張安世微哂，“我已傳訊給廷尉，這商人定會得到處置。”

“你想要阿纓出面作證？這……是不是不大……”文朝雲遲疑了。

想起剛剛九方纓向她說的那個“秘密”，雖然不知九方纓為何要隱瞞這麽久，但她最初時既然三緘其口，一定有她噤聲的理由。

張安世註意到她神色的變化，立即問道：“怎麽？”

文朝雲略一遲疑，低聲道：“阿纓說，馮繼指責她父親曾是匈奴間諜，因此才會被人追殺……我不大相信。若真是這樣，為何他們父女要在新野艱難度日，而不去找匈奴引兵犯境？殺妻斷腿，又豈是小小的仇恨！”

張安世沈默片刻，微微點頭，“不錯，你說得有理。”他沈吟，“單就馮繼而言，此人絕非善類，也不知他這番話可信否。這次並非馮繼初次犯案，此前至少應有四名少女落入其手，我原就有關於她們的卷宗，只是苦於找不出真兇，如今終於可以結案了。”

文朝雲終於長長舒了口氣，輕笑道：“尚書博聞強識、嫻於辭令，也來小女子面前賣弄麽？”

張安世依然微笑著看她，“不然，何以對得起家父所賜‘安世’之名？”

二人靜默片刻，文朝雲側頭，發覺張安世的目光依然落在自己身上，忍不住伸手在他臉上一擰，嗔道：“好一個‘鐵面’長安令，卸任之後反而變得嬉皮笑臉的了，還總盯著以前的舊案不放，真是叫人心中不安。”

“心中記掛，若不了結，反而是我心內極為不安。”張安世直截了當地說道，晶亮的眸子直勾勾落在文朝雲臉上。

觸到他的眸子，文朝雲喉頭一哽，微微垂下頭去，面頰變得有些熱。

“子儒……若是沒有你在，我全然不知該如何是好。”她輕道，“而且你也知道，家父他……或許就是……”

“此事你毋需掛心。”張安世將她的話頭打斷，這才收回目光，鄭而重之地輕輕握了握她的手，“事情若是屬實，必然牽連甚廣，屆時不僅是薛——九方娘子一人的事。而今我又有一些新的線索……金都尉也在這件案子裏，他同樣在為九方娘子奔走，暫可慰心中不平了。”

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