一道人影從門內閃出，明知撞到人，那人竟絲毫遲疑也無，低下頭擡袖掩面飛快地走開了。

九方纓鼻子痛得厲害，只聽得腳步聲飛奔遠去，心裏一陣氣苦，瞇著眼睛努力地順著巷子口的看過去，但只能看到一道黑影漸漸遠去至消失。

她認命地轉頭去重新拍門，掩著鼻子甕聲甕氣地喊：“文姊姊，開門——快開門吶。”

門內安靜了好一陣子，九方纓急得又喊了幾聲，終於才探出了一個人頭，可不正是文朝雲？

見到是九方纓，文朝雲臉上的詫異和驚慌一閃而過，但立即看清了眼前情形，嚇得臉色蒼白，“阿纓，你這是怎麽了？快，快進來……我這給你上藥！”

她立即扶著九方纓進屋子來，急忙向屋裏叫道：“彩丫，睡了嗎？快拿傷藥和白布過來！”

在酒肆裏幫手的，除去一個小二便是那個叫做“彩丫”上酒的丫頭，因父母雙亡流落街頭被文朝雲撿回來。

彩丫匆匆奔來，一眼看到滿臉是血的九方纓，嚇得“哎喲”失聲叫出來，慌忙又返身回去。

文朝雲將九方纓扶進房坐下，不一會兒彩丫就捧了一只小木箱過來，手腳麻利地給九方纓開始包紮。

聞著鼻端的血腥氣，九方纓無奈至極，對著鏡子看了看，“近來流年不利，我的確不該出門的。”

彩丫捂著嘴偷笑離去，文朝雲這才松了口氣似的坐下，端詳九方纓的臉，“夜已深了，怎麽突然過來？莫非有什麽急事？”

九方纓想了想，“這麽說倒也是急事。我總得幫舅舅看看，究竟是誰人令他希望落空的。”

文朝雲楞了楞，半晌才明白過來，不由失笑。暴利長對她的企圖外人都看得出來，她也並非久居深閨的少女，又豈會不知？

但她立即道：“哪有這回事，阿纓你不要胡說。”

九方纓指了指自己那被包紮得嚴實的鼻子，“鼻子可為我作證，我確是遇到了那位，只是可惜他走得匆忙，我無緣得見其真面。”

但九方纓沒說出口的是，那人能眼看著她被撞破鼻子滿臉是血，竟不停下腳步施以援手，想必是個冷酷無情的人物，她甚至想力勸文朝雲再多多考慮。

沒想到文朝雲臉色倏然變幻，猛地站起身來，拳頭緊緊捏住，“他？他……才不配！”

九方纓眨眨眼，又拍了拍心口，方才說話的是一貫沈靜老練的文朝雲麽？

她越發好奇了，既然如此，那個匆匆離開的人究竟是誰，竟會令文朝雲如此失態？

不過片刻，文朝雲驀然回神，也意識到自己的變化，忙擡起袖子掩面，低聲道：“阿纓妹妹海涵，我……我方才……”

“沒事沒事。”九方纓過去輕輕拉住文朝雲的手晃了晃，“如此說來，姊姊確是有心上人了？姊姊可千萬別瞞我呢，我正好早些跟舅舅去說明白，教他趁早死了他的那顆貪心。”

文朝雲原本緊緊繃著一張臉，聞言也不由失笑，在她手背上輕輕一拍，“小丫頭，胡說些什麽？可別毀我清譽，說出去人家笑話。”

“笑話？誰敢如此嘴碎？”九方纓嗤之以鼻，“更何況，‘眾女嫉餘之蛾眉兮，謠琢謂餘以善淫’，姊姊必然是知道屈大夫這句話的。”

文朝雲苦笑，只是搖頭，並不加以反駁。她終於嘆了口氣，忽然笑道：“誰像你這小丫頭，年紀輕輕正有無限精力與熱忱，而且……金都尉倒是真良配。”

九方纓一楞，慌忙把自己的手抽回來，羞得一陣局促，嗔怪地道：“我本是來探望你，姊姊你怎麽……怎麽又繞回我身上？當真是……可惡！”

文朝雲笑著托腮，“探望是假，套話才是真吧？”

九方纓更加覺得難為情了，眼神躲閃著不敢看她，末了偷偷覷一眼，只見文朝雲依然笑瞇瞇的，似乎不以為忤，趕緊見好就收作勢起身，“如今話已經套完了，我這就如實去稟報我可憐的舅舅。”

文朝雲伸手扶了她一把，“早些回去罷，也替我謝謝暴先生厚愛，只是……我實在擔待不起，唯有辜負了。”

“我……”九方纓略一遲疑，忽然看到文朝雲眸中一片氤氳，仿佛隨時會落淚似的，終究沒敢打斷她，只是輕輕點了點頭，黯然離去了。

翌日，九方纓依然在家休養，順便騎著解厄在院子裏隨意走動訓練，直看得薛林氏在一旁也擔心不已，苦勸讓她下馬來。

“院子哪有外面馬場大？這麽窄的地方，萬一受驚了把你摔下來，我腿腳可沒那麽利落，摔壞了你可如何是好？”

薛林氏緊張得一直用帕子擦額頭，坐在墻角的凳子上不敢起身，一雙眼睛卻瞪得大大的，鎖在九方纓身上。

九方纓高高地騎在馬背上，憐愛地輕撫解厄的灰毛，向婆婆解釋道：“它曾經被人誤以為是駑馬，派去拉磨拉貨吃盡苦頭，如今遇到我，也算苦難到頭，我不過寵它一寵……不要緊的。”

“可你的身體也是要緊的。”薛林氏繼續苦勸，驀地福至心靈，“不如交給你們店裏的人，讓他們帶著出去遛彎，你們店裏那麽多馬，也總是要出去放馬的罷？”

九方纓失笑，“娘，那是長安外面的馬場才能如此，我們只是小小店鋪，哪有這樣的條件。”

薛林氏不解，“可是……”

大門外突然響起“砰砰”兩聲，將婆媳二人嚇了一跳。九方纓立即下馬，將解厄拴在一邊，整了整衣服才去開門，“請——請衙差大哥往這邊進來。”

門外站著的衙差正是當初張安世“借用”給九方纓的其中之一，他站在階下也並不動，沈聲道：“薛公子，我家大人請您速往衙門一趟，過時不候。”

九方纓下意識地回頭，薛林氏已經站到她身後，有些惶恐和迷惑地看著她。

九方纓低聲安撫道：“娘，大人既然有要事，我去去就回。”

薛林氏只得點點頭，心裏忐忑不安。

幾天內連進衙門，委實是一件沒奈何的事。上了臺階，九方纓看到那熟悉的背影，正要開口喚他，忽然發現一件奇事。

張安世背負雙手背對著大門，微微仰頭似在觀看堂上牌匾，如今晴空當頭，而他竟是一身便服。

九方纓一楞之下迅速回神，上前輕道：“見過張大人。”

沈思中的人驚醒，轉回身來，向她一嘆，“薛公子，有負所托，本不敢再見，但想著……還是得向公子陳情。”

九方纓再次怔住，無論如何她想不到張安世會說這樣的話。腦海中掠過千萬思緒，九方纓退後一步，對著張安世深深一揖，“大人心懷百姓，可鑒日月，薛纓感懷大人此前所有付出，怎麽敢有半點的責怪？”

張安世再次嘆息，垂下頭去，“今日宮中傳來消息，承華廄監自縊而亡，廄馬投毒一案自此斷了線索。”

“什麽？……怎麽會這樣？”九方纓失聲，腳下一個踉蹌。她並未見過那位廄監，原本因他構陷舅舅的緣故而對他懷有嫌惡，不曾想，一條性命竟……竟就這麽沒了？

只聽張安世低沈的聲音繼續道：“因抓獲塔蔔等西域商人的功績，陛下擢我為尚書令，這間衙門——以後我不能再請公子前來，公子此前的兩樁案子我只完結一樁，故而感覺有負公子托付。”

九方纓忙道：“恭喜大人！”她的恭賀發自內心，雖不知道尚書令是何職能，但她很清楚張安世是一個好官，原本就該得到升遷和重用。

只是……哪裏來的兩樁案子？

張安世凝視她片刻，又很快轉開視線，淡淡道：“馬匹受損一案，雖是左兵曹指使，但他正是通過馮繼找到店裏的尤材，令尤材下手割傷馬蹄——這是昨日結案收到的供述。”

九方纓緩緩點頭，黯然垂眸。

張安世繼續道：“第二件，公子並非當事人，但卻是公子報案，且事關奉車都尉金日磾大人。慚愧，至今……還未抓到兇徒。”

九方纓捏了捏拳頭，腦海中忽然閃現過一些情景，驀地瞪大眼睛，詫異地看向張安世，“難道大人那天在雍門原本是……”

張安世擡手止住她的話，微微頷首，目中泛起憂色，“越是往下查，越是心中不安，這群人行事如此滴水不漏，分明不是烏合之眾，也必然非臨時起意；但自從金都尉受傷以來，他們再未行動，因此令人抓不到把柄……”

他的分析令九方纓的心漸漸沈下去，“即是說，他們原本只是想針對……”

“公子，言盡於此。”張安世立即打斷她，向她一拱手，“都尉那邊請你務必將此話帶到，只願我推測失誤、他日不必再有危機。”說完便大步走了出去。

直到張安世離去許久，九方纓才邁開僵硬的步子，緩緩走出了官衙。

今日午間陽光熾烈，曬在頭頂不一會兒就令人脊背生汗。九方纓擦了擦臉，微微側頭，忽然渾身一顫，腳下立即加快了腳步。

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