“痛……”

九方纓驀地從昏睡中醒來，下意識地摸了摸自己的咽喉，那個大漢堅硬如磐石的手臂令她一陣後怕。

“不怕，已經沒事了。”耳邊傳來金日磾的聲音。

九方纓微微偏頭，金日磾正坐在一邊，手中在不停地搗著藥，眼睛卻一瞬不瞬地看著她。

“若非長安令大人在此，你這小命可當真……”他嘆了口氣，搖了搖頭。

“你在取笑我？”九方纓委屈極了，“我也是為了找到線索，你……你怎能這樣說我。”

她有些氣惱，轉了個身想把臉埋進枕頭不再搭理金日磾，一下觸到臉上的傷口，火辣辣的疼痛令她齜牙咧嘴。

“非也——”金日磾一下慌了，這才收起調侃之色，急忙放下手中的藥臼湊上去，輕輕扶住九方纓的肩膀，“先別碰，都瘀了一大片，稍後給你塗藥……是我說錯話，你別生氣。”

九方纓氣也不是笑也不是，眼睛卻忽然熱了，瞥了他一眼，淚水便不聽話地掉了出來。

金日磾登時一陣手忙腳亂，趕緊幫她擦拭，又怕碰到她紅腫的臉頰，急得只搓手。

那副樣子逗得九方纓含淚而笑，盡管臉頰腫得嚇人，她心裏卻舒坦了許多。

等藥膏調好，金日磾小心地為她塗在臉上，九方纓瞅了一眼旁邊的銅鏡，咋舌不已，“黑乎乎的一大片，回去該怎麽跟娘解釋呢？被馬給踢翻了——這理由她會信麽？”

金日磾忍俊不禁，正要說話，“心胸如此豁達，甚好。”一個沈穩的聲音從不遠處傳來。

九方纓擡眼看去，楞了一楞後恍然，脫口而出，“我……現在是長安令官衙裏？”

那站在房門邊一臉嚴肅的人，正是一身官服的張安世。

聞言，張安世點點頭，款步走了進來，“沒有別處比此間更妥當，畢竟——薛姑娘的傷更要緊。”

金日磾一楞，登時有些警覺，下意識地將九方纓的手握住。她的身份怎麽連長安令也知曉了？

九方纓原也有些詫異，爾後想起那夜情急之下勞動長安令的衙役們幫忙尋找失蹤的金日磾，應該是那時被張安世給記住了，也只能無奈一笑。

註意地看著二人的神情，張安世唇角微微一勾，又很快恢覆了淡漠神色，“不知，薛姑娘到那家店是因為什麽緣故？”

“我……”九方纓不知該不該將這事說出來，立即看向金日磾。

金日磾輕輕撫了撫她的手背，轉向張安世，溫和地道：“張大人，陛下命霍都尉和臣調查宮中禦廄之事，她……只是在為臣尋找線索。”

張安世頷首，探詢地看向九方纓，“既然如此，薛姑娘可有尋到線索？”

見金日磾微微點頭表示了肯定，九方纓便道：“那個叫塔蔔的商人有重大嫌疑，我只是提到‘飛燕草’他就驚慌失措，還出手襲擊我，分明是心虛。”

張安世目露讚許之色，這丫頭倒是不笨。他正要接話，忽然看到坐在床邊的金日磾，分明還掛著擔憂，不禁微微一怔，目光變得深沈。

“下次不可獨身前去，實在太過危險！”金日磾沈聲道，目光灼灼地看著她，直看得九方纓臉上又一陣發熱，偷偷覷了一眼站在邊上的張安世，又沖金日磾皺眉，這裏還有個外人看著呢！

但金日磾恍若未見，繼續道：“塔蔔是最有可能提供飛燕草之人，但究竟是如何去到了宮裏，接下來自有霍都尉與我去查，你不必再動手。”

九方纓噙齒一笑，擡手輕輕撫了撫剛剛上過藥的臉，“就算我想，這張臉也由不得我。”

金日磾眸中又掠過心疼，只得無奈地也笑了。

二人一問一答，極盡默契，張安世立在一旁全然是個多餘之人，訕訕之餘心裏不禁驚奇，連帶著對金日磾也有些改觀。

這匈奴人也會有如此溫和之時，也會為一個漢人少女如此花費心力？

張安世記起那日審案，恰是與這少女初見之時，金日磾最終急忙趕來接走了她，雖無親近之舉，也能讓人感到目光。難道是那時起他們便有了這等默契？

“張大人……”九方纓忽然又想起一事，擡起頭來，“您又是因為什麽緣故去調查塔蔔那家店呢？”

張安世回神，淡淡一笑，轉而看向金日磾，“恰是為了都尉之故。”

金日磾和九方纓皆是一楞，但金日磾最先醒悟過來。他的神色並無異常，手中卻緩緩捏成拳頭，半晌才道：“大人已有線索？”

張安世卻不願再多說，“衙門內自有規矩，一旦確定嫌犯，臣必不手軟。”

話已至此，二人都不再繼續探討下去。九方纓也自覺在衙門裏多有不便，又休息了片刻便和金日磾一同告辭。

頂著這樣一張可怖的臉回到家，薛林氏驚得險些又發病，幸而有金日磾在旁共同安慰，九方纓又是發誓又是賭咒，才把這可憐的婦人哄得平靜下來。

金日磾稍坐一刻，也不好意思久待，起身告辭。九方纓瞧薛林氏神情並無異狀，便跟上去送客。

二人走到門邊，金日磾站住腳步，回望她一眼，輕聲道：“明日你不用去店裏了，我會同老聶說。”

九方纓擡手想摸臉頰，金日磾眼疾手快一把扯住她的袖子，皺起眉頭，“莫動，別觸到枕頭，待明日起身洗去，將那一包藥粉用水化開調糊，重新塗上一次。”

九方纓點點頭，笑吟吟地在他手腕上輕輕一拍，“你竟是如此厲害的大夫，是我小覷你了，以後還要多多討教才是。”

金日磾失笑。見他眉頭終於舒展，九方纓也展顏，“明日若是有需要，隨時前來喚我，至少我能證實此前發生的事情。”

金日磾嘆了口氣，“連累你受傷，我仍在後怕。”他深深望了她一眼，縱然再不舍，也不便在此停留，終於轉身離去。

望著那堅定的背影，九方纓心裏暖洋洋的，自覺臉上的痛楚也減輕了許多。

等到關上門回到院子裏，忽然瞧見薛林氏正怔怔地看著她，九方纓臉上一陣掛不住，趕緊趨步上前將薛林氏扶住，“娘，夜裏天涼風大，您進屋去吧。”

薛林氏忽然淚如泉湧，緊緊攥著她的手，“阿纓，你舅舅是否回不來了？”

九方纓心頭一顫，為薛林氏這份聰穎感到驚愕，“娘？您……您怎麽這麽說呢，舅舅他……他也是應酬，又不是什麽稚童，豈會不懂事呢？”

薛林氏搖搖頭，握著九方纓的手越發用力了些，眼睛已經變得通紅，“如今連你也受這份罪，瞧瞧你的臉，你坦白地跟我說，這當真只是意外？阿纓，你叫我一聲娘，我也從未將你純粹看作一個‘媳婦’，你是我的另一個孩子、也是如今唯一的孩子！咱們娘兒倆之間，竟要隱瞞如此嗎？”

“娘——我從未有如此生分的想法！”九方纓心中一陣痛楚，她知道這個婦人待自己至親，可是有些話，她總是不能對薛林氏說的。

薛林氏怔怔地看著她許久，九方纓緊緊抿唇，倔強地也回望著她，直到薛林氏終於繃不住，苦笑一聲閉上眼睛。

“也罷……總是留不住你的，你還是如此年青，早晚會跟了那匈奴人去。”

九方纓忽覺心內惻然，說出這句話後，薛林氏仿佛在一瞬間老去，輕輕掙開了她的手，蹣跚地獨自往房間走回去，孤獨的身影在月色下被拉得極長。

次日起身，九方纓對鏡細看，只覺臉上的傷平覆了許多，泛著一層淡淡的紅色。想不到金日磾那藥膏竟有如此奇效，九方纓暗暗下定決心，今日得空若是見了他，一定要把配方討一份來備著。

今日薛林氏的心性似平和了許多，昨夜的一番爭執仿佛不曾發生過，因九方纓臉上帶傷，薛林氏堅決不允她出門，不由分說便自己挎了個菜籃拐了出去，留下九方纓在背後無可奈何。

將家中灑掃拾掇了一番，又將後院的兩匹馬洗刷一遍，眼看日頭已高，九方纓終於覺得無事可做，還是忍不住換了男裝邁出大門。

對街的酒肆此時人雖不多，但也算生意興隆。看到她這副模樣，文朝雲幾乎嚇了一跳，又是好一陣關切詢問，九方纓也不想她牽扯進其中，只推脫說昨日在店裏被馬踢了，這一緣故倒逗笑了旁邊的小二和丫頭。

文朝雲登時不滿了，向他們瞪了一眼，“有這閑工夫在這裏樂呵，還不如多去伺候幾個客人！”

小二和丫頭忙不疊散開，九方纓托腮，忽然有些楞住。她瞧見面前的女子柳眉倒豎，雖叉著腰樣子頗為野性，卻總有些說不出來的變化，不禁道：“文姊姊，你近日越發漂亮了，簡直……光彩照人呢。”

文朝雲一楞，連忙捂住臉，輕輕咳嗽一聲，故作鎮定地瞥了她一眼，“可見連眼睛都一並被馬給踢了，小小年紀便學會了信口胡謅。”

九方纓含笑不語，看著文朝雲轉身又去招呼起別的客人。她自己樂得在角落默默坐著，瞧著這裏的人來人往，終於感到自己恢覆了一些精力。

“……呵，這幾天怕是有馮老板氣的了，封他一個店是警告，也不知下次還有沒有這番好運。”

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