夜已夤深，門外已經一片靜寂，聽不到半點

昏暗的燈下，閼氏抿唇端坐，眸子裏卻透出一絲擔憂之色，怔怔地看著依然緊閉的大門。

“娘，怎麽還在這兒坐著？”金倫從背後轉出，一邊揉著眼睛一邊將一件絨裘披在閼氏身上，“哥哥還沒回來麽？”

閼氏微微點頭，金倫在她身邊坐下，用絨裘將她裹緊，低聲道：“您去屋裏歇息吧，我來等他。”

閼氏嘆了口氣，正要說話，門口忽然傳來了急促的敲門聲。金倫一躍而起，立即沖到門邊打開，卻發現外面站著的是另一張熟悉的面孔。

“閼氏……小王子。”阿提蘭雙頰有些微紅，隨著一張口，金倫嗅到她身上傳來的酒氣，登時有些尷尬，只得將她讓了進來，甚至好心地伸手將她扶了一把。

阿提蘭腳下微微有些踉蹌，見閼氏坐在臺階邊，登時有些茫然，歪了歪頭，“閼氏，您為何坐在這裏？……王子殿下，他……在什麽地方？”

閼氏淡淡看了她一眼，原本因為擔心金日磾而掛在臉上的焦慮已經盡數收起，沈穩地道：“阿提蘭，此處是長安，已經不再有‘閼氏’、更不再有‘王子’。日磾如今不在家，你是特意為了他深夜前來的？”

阿提蘭的臉上一下褪盡了血色，尷尬和窘迫令她低下頭去，喉嚨裏發出似小獸的嗚咽聲。“您……知道都尉他去了哪兒麽？”她喃喃地說。

閼氏的神情終於緩和，擔憂之色重新顯現，緩緩搖頭，“他一歸家便又匆匆離去，只說是拜訪朋友。”

“朋友？”阿提蘭嘟噥，“無論是去見誰，他定會向您說明，哪怕是皇宮裏的皇帝多留了他幾個時辰，他都會報說您知曉，不是麽？”

閼氏低下頭去，金倫也咬緊嘴唇，正是因此，他和母親都對大哥生出了莫名的擔心。

阿提蘭忽然精神一振，推開金倫站穩了腳步。她握了握拳頭，篤定地嚷道：“我這便去尋他！他一定——一定是為了那個漢人小子，一定是為了薛纓！”

“什麽？”閼氏驚訝，“你何以如此確定……”

她的話音還未落下，阿提蘭已經轉身匆匆離去。

長安夜深，風起。

屋內的人都已各自睡下，九方纓坐在床邊聽外面愈發烈起來的風聲，又看了看桌前油燈裏跳躍的火苗，不知為何，心中有一絲難以言說的忐忑。

今晚對著金日磾坦承了身份，他對她回應的熾熱感情也令她歡欣不已。

薛林氏的問題實在太心急了，也顯得有些無禮。九方纓其實很慚愧婆婆會如此提問，但她更沒料到的是，他會如此誠摯地回答薛林氏看似無禮的問題。

他原本不必要回答的呀……她捂住臉，可是他的回答竟是如此的無可挑剔，瞬間化解了她心中的擔憂。

即便沒有將其父休屠王的一段緣故說出來，金日磾也已經盡力將所有的說出，這樣的心意誰還能感受不到？

金日磾……會是她的良人麽？

回想方才席上的情形，九方纓感覺一陣恍惚，即便已經嫁過一次人，可那原本只是為了報恩、甚至是為了救人性命，從身到心，她依然如同未出閣的少女一般，帶著忐忑和期待。

而現在，這份忐忑似乎越發濃厚了，讓她感到坐立難安似的。

九方纓難耐地站起身來，來回走了數步，終於下定決心似的想去熄滅桌上的那盞油燈。

“嘭嘭嘭！”

如雷鳴般的敲門聲響起的瞬間，九方纓幾乎失手將油燈摔到桌子下。

定了定心神，九方纓急忙審視了自己的衣衫，頓時慶幸自己還沒換下外裳。她迅速穿好鞋襪，踩著那急促的敲門聲急急地奔了出去。

“開門！薛纓，我知道你在！”

手剛剛拉開門栓，大門便被一個大力猛地撞開，九方纓險些被撞倒在地，踉踉蹌蹌地往後走了好幾步，終於勉強立定。

她深深吸了一口氣，擡頭迎上了兩個不速之客，微楞之後立即認出那兩張熟悉的面孔，沈聲道：“二位擅闖民宅，可知我大漢律法？”

來人，竟是那個匈奴女子阿提蘭和那位曾追隨霍去病的匈奴校尉覆陸支。

兩個匈奴人一闖進院子來，氣氛立時變得緊張。他們往四面環視一圈，似在找尋什麽，臉上的戾氣看得九方纓心驚肉跳，但她咬緊牙關，強行令自己鎮定下來。

四面既然靜寂無聲，阿提蘭雙目赤紅，忽然自腰間抽出一只匕首指向九方纓，惡狠狠地道：“說！你把他藏到了哪裏？”

夜風驟然淒緊，掠過那把閃爍著寒光的匕首，九方纓似乎嗅到了上面的血腥氣。

盡管阿提蘭的漢語語調依然古怪，九方纓卻感到手腳漸漸冰涼。

“誰？你們要找誰？”她大約猜到了他們所來為何，心裏也有些驚惶。

日磾……他們來找日磾嗎？

金日磾出事了嗎？

膀大腰圓的覆陸支在前後看了看，走回到阿提蘭身邊，用匈奴語怒氣沖沖道：“日磾不在這裏，你是否又騙我？”

阿提蘭眸中一片晶亮，卻兀自不肯放手，依然將匕首貼在九方纓的下頜處，用匈奴語怒吼道：“沒有，日磾一定是出事了，這女人一定知道！一定！”

覆陸支回過頭，忽然一楞，難以置信地打量了九方纓，半晌“額莫——”他意識到說錯，立時改成漢語，驚訝地道：“女人，薛纓……你原來是女人？”

那瘦小的身影仿佛隨著夜風輕輕飄搖不休，鋒利的匕首緊緊迫著她的下頜，越發顯得她的身形單薄。

覆陸支登時一陣臉紅，又仿佛恍然大悟，驚訝地轉著阿提蘭，“你已經知道了？”

阿提蘭唇角微微勾起，目中透出一股淒然，“我不知道……我若是知道，早就將她一刀斬於馬下了。”

她喘了口氣，慢慢收回匕首，似脫力般後退一步，聲音裏也帶上了哭腔，“日磾不見了，日磾一定是出事了……我找不到他了……”

覆陸支原想扶住她的肩頭，聽到她如此說，如遭毒蟲啃噬般迅速收回手，目中閃過冷光。

“阿纓，怎麽回……啊？他們是誰？！”打著哈欠的暴利長也走了出來，看到兩個氣勢洶洶的陌生人站在自家院子裏，登時嚇得不敢再多邁一步。

九方纓側頭，看到薛林氏和劉細君的房間相繼亮起了燈，忙向暴利長道：“舅舅，你速去先安撫娘和細君，只管讓她們繼續安歇，外面有我。”

暴利長忙不疊地掉頭就跑，覆陸支嘖嘖兩聲，“慫包的漢人。”

“校尉，您說錯了。”九方纓迅速打斷，冷冷地看著他，“無論漢人或匈奴人、西域人，誰都會有恐懼害怕之時，請校尉不要妄議他人。”

覆陸支拍了拍額頭，雖然沒有說話回應，看向九方纓的目光有了些變化。

“這樣晚的時辰，日磾沒有回家，沒有向閼氏報信，他一定出事了，一定出事了……”阿提蘭如背誦般重覆的話再次響起。

九方纓看到她眼中的淚光和覆陸支凝重的神情，心知應當不是阿提蘭在聳人聽聞，沈吟片刻道：“校尉，請你先帶著阿提蘭姑娘在我們屋子左近尋尋，我……我稍後也出去尋找。”

“日磾是多久之前從此間出發回家的？！”覆陸支一下抓住了問題關鍵。

九方纓想了想，猶豫地道：“已是近一個時辰前……”

覆陸支急得一拍大腿，這時也顧不得許多，伸手拽了還兀自恍惚著的阿提蘭走出了大門。

九方纓怔怔地看了看在風中搖擺的大門，又立即轉身往後院沖了出去。

見暴利長正走過來，九方纓急道：“舅舅，把金日磾今晚落下的那塊手帕取了，到馬棚來！”

“啊？……哦。”暴利長一頭霧水，但還是照做。

馬棚裏的兩匹馬各自淺眠著，聽到靠近的腳步聲，白龍和解厄一齊驚醒，沖著九方纓晃頭甩尾。

九方纓過去解開了白龍的韁繩，她感到自己的手在抖。

輕輕撫了撫白龍的長臉，九方纓喃喃：“白龍，你是我長輩，早已見慣風雨，也最知我心意……可否再為我花費心思，替我尋到他？”

白龍擡了擡腦袋，暴利長捧著手帕氣喘籲籲跑來，九方纓立即從他手中搶過，在暴利長驚訝的註視下，她將手帕放到了白龍鼻子下讓它細嗅。

白龍對著那帕子認真嗅了半晌，忽然擡起頭，似在辨別風中的氣息。

“且當我是管夷吾，白龍啊白龍，為我找出那條能找到他的路罷！”九方纓顫抖著手攥緊那方手帕，眼淚幾乎要淌下來了。

《韓非子》中載，春秋時管仲輔佐齊桓公征討孤竹，途中迷失方向，終憑借一匹老馬順利尋得出路。

馬的嗅覺極為靈敏，甚至於能分辨草料與水質的好壞，但九方纓還從未用它來尋人。

可是眼下，她還能有什麽辦法？

忽然，白龍長嘶一聲，九方纓立即向暴利長道：“舅舅騎解厄，速同來！”便翻身上馬，毫不猶豫地任白龍奔了出去。

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