舅甥二人順著原路折回到家中，雖一路無話，暴利長卻仍不時偷看如今已經恢覆安詳神色的九方纓，不由自主地想起方才在宮門前她倏然變化的臉色。

那樣蘊含著憤懣的冰冷神情，他從未在這個懂事的外甥女臉上見過，究竟是遇到了怎樣的事情，會讓她如此失態？

“阿纓——”他試探著開口。

九方纓腳步微頓，平靜地轉過頭來，“舅舅有何指教？”

暴利長一時語塞，訕訕道：“指教哪敢，只是……方才你緣何失態如此？”

九方纓沈默，微微別過頭，一言不發地繼續前行。

“阿纓……”暴利長趕快追上去，絞盡腦汁想了想，“那孩子雖小，可畢竟是先代冠軍侯、深得皇帝寵愛的驃騎大將軍的獨子！他自然受到眾人寵愛，性子惡劣，也是沒奈何的事，不可放在心上。”

“嗯。”九方纓淡淡應了一聲，繃著臉一個勁兒的往前走。

暴利長納悶了，難道不是因為那位小侯爺生氣？可若是因為那個太仆……

一念及此，暴利長的火氣也上湧，不過是個管馬的太仆，會養馬又怎麽了？不還是要在那個小冠軍侯面前卑躬屈膝？

要說養馬，看那個肥頭大耳的模樣，只怕還不及他家阿纓呢！不過是有一個官職罷了。

暴利長驀地醍醐灌頂，誠然若是不想再受今日這般的屈辱，他就得坐到更高的位置上去！

無論“天馬使者”或其他，他一定要改變如今的一切，一步一步往上走去！

“舅舅？……舅舅？……”

九方纓的聲音將暴利長的思緒拉了回來。他擡起眼睛，九方纓正伸手攔在他面前，娥眉微蹙，“且住，在此觀望片刻。”

暴利長疑惑地隨之停下腳步，往家的方向望了望，原來是四五個侍衛裝扮的人物正走了過來，手裏拿著一幅薄絹似的東西，逢人便不客氣地抓過來盤問。

“阿纓，他們……這是在作甚？”暴利長看到這樣官兵模樣的人便不自覺有些犯怵，又拉著九方纓的袖子往街角退了一點，“莫不是……抓逃犯麽？”

九方纓無奈地看了他一眼，“他們定然是在找人，但無論是找人或是抓逃犯，都和舅舅沒有關系了，陛下不是已經赦免了你的罪麽？”

“……”暴利長吞了吞口水，這才想起還有這麽一出，頓時挺直了腰板。

九方纓看著他的樣子搖了搖頭，有些哭笑不得。

過了許久，那些侍衛才從這條巷子出去，很快不見了人影。舅甥二人這才從隱身的街角出來，九方纓想了想，直接拽著暴利長去了對面的酒肆。

“客官您裏邊——咦？”文寡婦清脆的嗓音半路截住，歡迎客人的招牌笑容慢慢緩和下來，換成了微微的淡笑，“老暴，即便是喝酒，也不是這般帶著小姑娘上門的。”

一進到熟悉的地方，暴利長也氣勢足了起來——何況，還是九方纓主動先拽他過來的呢！如今又看到文寡婦的漂亮臉蛋，他不免一陣心旌動蕩，笑瞇瞇地擺擺手，“是阿纓帶我來的，和我可沒關系。”

不等文寡婦再出聲，暴利長揚手一招，“既然來了，那就打一角酒來。”

文寡婦柳眉一豎，嫵媚的眼睛裏也有了一絲銳利的光。

“文姊姊，舅舅說的沒錯，是我拉他過來的。”九方纓趕緊過去攔在了暴利長身前，“然而我是想打聽一下，方才過來的那些是什麽人？他們是在找人麽？”

文寡婦嘴角一撇，旋身坐到了一邊的長椅上，翹起長腿輕輕撫了撫頭發——這個動作又讓暴利長癡住了——漫不經心地道：“你們剛來長安，有些事兒不要招惹太多，尤其呢……是這些貴人們的事。”

“貴人？”九方纓重覆了這兩個字，目中掠過一道精光，“在這長安城中，最‘貴’的左不過是皇宮中的陛下，姊姊說的又是誰？”

文寡婦纖長的手指在面頰上輕輕刮了刮，饒有興趣地看著她，“我倒是有些小看你……這口氣倒不小呢。”

九方纓仍然笑著，她和舅舅方才在宮裏見到的貴人還少麽？而且他們還是受過皇帝親自召見的。

不過，她心中卻有一些難以言說的焦躁，她總覺得，那些突然冒出來找人的侍衛與她們一家並不是全無關系。

“他們的衣著有過特意改換。”文寡婦也不再打趣她，沈吟著思索，“不過，看他們衣袖腰帶，及足下鞋履，只怕是某位王府的人。”

王府！藩王都各自在屬地，能在長安有府邸的人，除了諸位皇子，只怕也沒有別人了吧？

“而且……”文寡婦笑吟吟地看著她，“他們手中薄絹上所畫的人形，似乎是個年輕的女子呢。”

九方纓瞬間悚然，不由得望了望自己家的方向，這些人，難道真的是沖著細君來的？

她不及細想，道了一聲“我先走了”，急匆匆地往家裏趕去。

開了門走進院子裏，九方纓急急地喊：“娘！細君！你們在哪？娘——”

“誒，可算是回來啦？”薛林氏的聲音從一邊傳來，九方纓立即轉身，就見細君和薛林氏一同擡著一盆衣物從後院走來。

九方纓確認了自己婆婆無礙，心裏一松，轉頭看細君。

她這才發現，細君的身材比她更顯羸弱。她自己多年來餵馬和操持家務，雖外表瘦弱，身體卻結實；反觀細君，即便和薛林氏共同分擔擡著裝滿衣服的木盆，也露出很吃力的表情，更怯怯地看著她。

“纓姐姐，有什麽事麽？”細君輕輕地問道。

九方纓回神，趕緊上前不由分說地將木盆接過，笑著搖頭，“沒事，舅舅去對面喝酒了，我就一個人先回來了。”

“大半天喝酒？這哪裏像話。”薛林氏嗔怪。但暴利長畢竟和她不是一家人，更不是她的弟弟，這話自然不會當面批評。

九方纓笑了笑，向薛林氏溫言道：“娘，您且去歇著，晾衣服有我和細君就好了。”

“如此甚好。”薛林氏點頭，又握了握細君的手，“細君啊，先前同你說的那個花樣，稍後晾完衣服過來嬸子這兒，這回定能給你找出來。”

“明白了，謝謝薛嬸。”細君乖巧地點點頭。

九方纓看到細君悄悄揉了揉已經發紅的手，不動聲色地轉過身，二女一同去晾衣服。

“以前，你沒做過這等粗活吧。”

這間宅院所有物什一應俱全，晾衣桿就在院子內，細君吃力地擰著木盆裏的最後一件衣服，正要遞過去給九方纓，卻聽到面前的少女忽然這樣說道。

細君手上一抖，險些將那件外裳跌在地上。

九方纓淡淡一笑，從她手中接過衣服，手腳麻利地將衣服晾起，轉頭向她笑了笑，“家中菜沒了，陪我一同去買些菜蔬罷？”

“……嗯，纓姐姐說什麽都可以。”細君低聲應道，聲音卻有些發顫。

九方纓心中更確定了幾分，嘆了口氣。

二女攜手自後門出，轉頭走過了街道，九方纓故意放慢了腳步，眼角餘光註意著一直低著頭謹小慎微的細君，這樣一個無依無靠的少女，朝廷即便捉到了她，又能有什麽用？

江都王的事，如今早就告一段落，為何還會緊抓不放呢？

九方纓買了些菜，忽然一拍手，“細君，你想吃些什麽？我買的都是娘和舅舅愛吃的，如今也要顧著你的口味啦。”

“我？”細君驚訝地擡起頭，眼睛裏盡是慌亂，連連擺手，“不……你們收留我已是冒了大險，我怎敢再奢求……”

九方纓敏銳地抓住了她話裏的漏洞，“冒險？不過是收留下了你，為何會是冒險？”

細君臉色瞬間蒼白，往後退了幾步，張了張嘴想說什麽，眸子裏已經泛起了淚光。

“餵，你們認得這畫中人麽？”

突然一聲大喝，九方纓驀地驚醒，擡眼便見到剛剛見到的那五個侍衛，正拿著絹畫往這邊走來。

怎麽這麽巧，又見到了他們？

是該逃走，還是裝作沒看到躲過去？

正遲疑間，那五名侍衛已經越來越走近了。九方纓悄悄去抓細君的手腕，細君受驚地往後一退，正將一名行人撞到，那人一個趔趄險些摔倒，不假思索地罵道：“瞎眼了啊？這麽漂亮一個姑娘，卻在人流裏橫沖直撞？”

“我……對不住，我不是故意……”細君手足無措，沒收回的眼淚一下子掉了下來。

小小的騷動引起了那五名侍衛的註意，他們立即尋聲而來，九方纓心裏焦急，用力抓著細君的手腕，直接拽著細君往人流的反向走去。

“站住！”有一名侍衛似乎察覺到了一絲不對勁，立即大叫著跟了過去。

九方纓帶著細君急急忙忙地穿行，東市販夫走卒不少，其間的菜市更是行人往來，那些侍衛一時半刻也的確不能靠近。

二人沖出人群，左拐右拐鉆進一些小胡同，良久，身後終於沒了聲音。

九方纓松了口氣，停下腳步看身後已經氣喘籲籲的少女，無奈地搖搖頭，這少女，果然是嬌生慣養……

“你已經……知道我是誰了，對嗎？”少女平息了呼吸，忽然低聲道。

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