冬末春初，氣候依然寒冷。

夕陽將落，九方纓提著水桶吃力地一路走來，看著水面上搖晃著的如火的光芒，微微瞇起眼睛。

“喲，薛家媳婦，又自己提水啊？”迎面走來的是街坊裏的幾個相熟的婆姨，“早說叫你推個車了。”

九方纓向她們微笑，“不礙事，順路。”

婆姨們正要再說，突然瞧見她腋下夾著的香燭，立即換上同情之色，“原來，你又去給薛家公和薛家兒子上香了啊……唉，薛家也真是命苦，只留下你們兩個寡婦過日子，老天也真是不公。”

九方纓依然只是微笑，忽而淡淡道：“先告辭了，娘還等著我提水回去呢。”

“好好，快回去罷——對了，跟薛家嫂子說聲，我們明天過午來找她拿那個繡的花樣。”

“哎，知道了。”

就此別過，天色漸暗，暮色將四面的天空都染成了墨色。

九方纓看著水桶裏反映出的光漸漸消失，手裏的水桶似乎也越發沈了。

薛家的宅子不算破舊，但多年的風吹日曬後極少得錢財修理，仿佛鮐背之年的老人，仍然堅強地支撐起一方庇蔭的居所。

“娘，水打回來了。”九方纓放下水桶，輕輕揉捏已經發紅的手掌。

沒有聽到回音，她正要再高聲叫，忽然發現門前的沙地上多出了幾個奇怪的印記。

九方纓細細端詳，臉色巨變，手裏的香燭跌在地上。

不會的，這……怎麽可能出現？

“娘——娘你在哪？娘！”九方纓急忙推門進去。

“纓兒，何事如此慌張？”昏暗的屋子裏亮起了一點微弱的光，薛林氏瘦削溫和的臉龐映了出來。

九方纓大大松了口氣，趕緊快步上前握住那雙溫暖的手，“娘，我……沒事就好，沒事就好。”

或許，只是她想多了。

薛林氏擡起手輕輕撫了她的額頭，“今天又是上山、又是提水，你辛苦了，先洗漱吧，也好早點安寢。”

“娘……”九方纓正習慣性要謙讓，薛林氏輕輕嘆息一聲，“纓兒，現在這家裏，只剩下咱娘兒倆相依為命了，你待我的心遠勝親生閨女，只是總這般客氣，你讓我這做娘的如何自處？”

九方纓看著佯怒的婦人，心中一片溫暖，輕輕點頭，笑道：“既然如此，娘，那我先——”

話音未落，一聲馬的嘶鳴忽然劃破了夜的靜謐。

二人唬得一跳，下意識地對視。

“是白龍的聲音。”九方纓登時著急，立即奔去拿了墻角的鋤頭。

白龍是父親留給她的馬，最是懂事通人性，這樣的深夜卻發出古怪的鳴聲，果然，方才那印記定然有問題！

“如何？”薛林氏心裏奇怪，不明白為何九方纓仿佛如臨大敵——但很快，她的臉色也白了。

馬鳴方止，後門隨即響起了人的腳步聲。

“纓兒……”薛林氏幾乎是嚇得跌坐到長凳上，有些發抖地抓住九方纓的衣角。

九方纓反而冷靜了下來，目光漸沈。這樣漆黑的夜，這樣寒的初春時節，會是誰突然出現在兩個寡婦的門後？

不是盜，也是賊。

她握緊鋤頭，盯著那個安靜的門栓，背後漸漸滲出了汗。

腳步聲這時卻忽然停住了。過了片刻，有人在門上輕輕敲擊兩聲，一個聲音低低地道：“阿纓，薛家嫂子……是我，我回來了。”

這一聲，宛如晴天霹靂。

油燈被撥亮了，火焰跳躍著，三道搖晃的人影映在墻上。

此刻桌前坐著的人，頭發蓬亂衣衫襤褸，臉和手腳似乎已經洗過，所以才顯得比較幹凈。

他狼吞虎咽地吃著面前的飯菜，連扒了好幾口冷飯，忽然想起什麽似的擡頭，卻見九方纓和薛林氏遠遠地站在一邊，臉上的神情還是極為警惕。

男人頗為尷尬地呵呵一笑，訕訕地放下了碗，“嫂子，阿纓，我……我趕路了幾天都沒怎麽吃東西，實在是太餓了。”

薛林氏看到九方纓沈默不語，只好自己出面賠笑，“不妨事，先慢慢用著，不夠……竈上還有。”

男人這才重新捧起碗，訕笑著繼續吃，細長的眼睛還在偷看著對面的九方纓。

九方纓握了握拳頭，上前一步在他對面的長凳上坐了下來，柳眉提起，淡淡道：“你若真想證明自己是我舅舅，先回答我的以下問題：你從何處來？”

男人吞下嘴裏的飯，驚訝地看著她，“阿纓，你連我都……”見她面色依然冰冷不為所動，男人嘆了口氣，“好吧，我……自敦煌回來。”

九方纓心裏一跳，臉上仍不動聲色，“為何是從敦煌？”

男人有些局促地搓了搓手，重重嘆了口氣，喃喃道：“元鼎三年月夕，我與東街米店的成老頭鬥毆，致他頭撞櫃臺當場死了，我的縣吏做不得了，被發配到敦煌；阿纓……你和嫂子那日來官道送我，你頭上還系著……前年生辰我送你的紅發帶。”

他記性素來很好，也知道這個唯一的外甥女生性警惕，對她的懷疑也不以為忤。

薛林氏捂著心口，跌坐在凳子上。

九方纓顫抖著站了起來，如遭五雷轟頂。

“舅舅……舅舅，真的是你！”她上前撲進男人懷裏跪倒，登時淚如泉湧。

男人本名暴利長，本是這裏新野的縣吏，也正是九方纓的親舅舅，打小便撫養她長大。

九方纓三歲喪母、父親斷腿，暴利長與姐姐關系最親，加之身為縣吏還小有收益，因此不顧家中婆娘的反對，執意將姊夫外甥女收在家中，更為她和老實的鄰居薛家結了門娃娃親，對這個外甥女可謂仁至義盡。

就連三年前那場“鬥毆”，也是因了九方纓。

有舅舅如此的悉心照料，九方纓深知投桃報李之道，也盡己所能為暴家奔前忙後，年紀雖小卻已身心俱早熟，因此惹得成家米店的那個老鰥夫色迷心竅，對她口出狎浪之言。

暴利長獲悉，怒火中燒，不顧一切去找那老頭拚命，卻失手致人死地，念在他也是一時過失，且對方有不是在先，便被判處了流放之刑。

瞧見舅舅雙目通紅神情憔悴，三年之後竟似老去十數歲，全不似而立之年的人，必然是流放之地生活艱苦導致。

想著親人為自己吃的苦，九方纓悲從心來，伏在暴利長膝頭失聲痛哭，“舅舅，你從來小心謹慎，為何……為何敢做出這等冒險之事？若是被人發現逃出來，舅舅的性命便不保了……舅舅，你真糊塗啊！”

她原以為，以她舅舅的精明，雖愛與人爭執，但“自流放地潛逃”這等事，他斷無膽量敢為之——沒曾想，竟是她看錯了？

暴利長愛憐地撫著她的頭發，正要答話，門外又響起了一聲馬鳴。

“這……不是白龍的鳴聲。”九方纓突然擡起頭道，“而且這聲音……”她想起方才門前那個印記，那個海碗大小的馬蹄痕跡，瞬間似被魘住，情不自禁起身，向著後院走去。

暴利長露出得意的笑容，見薛林氏滿臉疑惑不解，他向她點點頭，讚嘆道：“果然……阿纓，她不愧是九方氏的後裔。”

他又喝了口熱水，腹中才有了飽感，往四面看了看，有些疑惑，笑侃道：“嫂子，玉年睡這麽沈吶？現在還沒見著人影，難道是怕見我這個逃犯？”

薛林氏驚異稍定，聞聲頓時又撲簌簌落淚，搖了搖頭，“不，不是的……”

初春時節，還未盡散的寒意盤桓在世間的每一處。門外寒風陣陣，九方纓卻似絲毫未覺，大踏步地沖到後院的馬廄旁。

薛家不算富裕，即便有朝廷的“覆馬令”政策為誘，也根本養不起馬。直到後來九方纓嫁入薛家，才帶來了一匹十五歲高齡的老馬。

“噅噅”，循著聲音，九方纓看到缺了左耳的老馬白龍正焦躁地在原地刨著蹄子。

九方纓連忙過去撫慰這匹老夥計，下一瞬，她卻有些目眩神迷。

就在白龍旁邊的樁上，此刻拴著一匹前所未見的高頭大馬。那馬蹄果然大如海碗，身姿高大挺拔，即使是在這樣黯淡的夜裏，也完全無法掩蓋它的風采。

九方纓忍不住走近，小心地繞過去，輕輕捏過駿馬的脛骨，駿馬焦躁畏懼地想踢她，九方纓早身手敏捷地躲過，眼睛裏一片光亮，心中已有計較。

興奮地回到屋內，九方纓卻發現屋內二人都在垂頭落淚，不禁奇怪，放慢腳步走進去，低聲叫道：“娘，舅舅……”

暴利長回頭起身，擦了把淚，強笑道：“阿纓，我知你父親相馬的本事你已學了十成；在你看來，那匹馬如何？”

九方纓露出笑容，欣喜地點頭，“好馬——絕非凡品！舅舅，這馬你從何得來？若是脫手，定能賣出高價！”

“賣？”暴利長嗤笑，眸中光芒閃爍，“阿纓，我千辛萬苦將它帶回來，這馬可不是賣的；我要用這匹馬換自由、換名利，換我們家的發達富貴！”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）