仲春的日頭算不得算曬, 微風絮絮浮動，吹散了那可能的一絲燥熱。

還算僻靜安寧的巷子角落，祝苡苡朝後退了一步，背抵著墻, 微微擡著頭, 仰視著面前的人。

似乎是擔心逼仄的環境將她壓的喘不過氣來, 穆延並沒有離著她太近。

他站在一步開外，勉強從容的臉上, 帶了幾分隱隱的期盼。

祝苡苡幾乎要將唇抿成了一條線，唇角也不自覺向後拉著。

她輕輕咬著齒邊的唇肉, 帶了點力氣，一點點來回碾著。

她不曉得，穆延會有這樣多要與她說的話，也不曉得短短兩個月來，穆延碰到了這樣多的事情。

今年, 他才十九歲。

她十九歲的時候在做什麽呢？

記憶有些久遠, 她一時間想不起來了。但應該, 也算得上是快樂的罷。

穆延問她，是不是還喜歡他？

她擡手撫上胸口, 靜靜感受著愈發急促的躍動。

她喜歡他, 當然還喜歡著他, 要不是喜歡著他，她也不會這樣猶豫。

可是就像穆延說的那樣, 如今的穆延幫不了自己，如今的祝苡苡也幫不了穆延。

她肩頭一松, 面上帶著擠出的笑意, “穆延, 我方才看見那與你一道的少女，她是什麽身份？”

祝苡苡隱隱約約聽見，穆延喊她郡主。

她看得懂少女看向他的眼神，像是輕松自如，卻又暗暗藏著幾分少女慕艾的局促。

穆延有些錯愕，但很快，他開口：“她是半個月前，從封地來京城的清和的郡主，東宮太子的堂妹。”

“我只是奉命保護她的安危，我與她沒有旁的關系。”

他知道她並沒有誤會，但他還是忍不住解釋。

她笑意緩和了幾分，嘴邊的話卻更加不留情面，“你看啊穆延，你如今身邊接觸的，都是什麽人？太子、郡主、侯爺，而我又是什麽人？有些事情，不能只講喜歡……”

她朝前一步，繼續說道：“還要論合適。”

背在身後的手緊緊交握著，原本淺粉色的指尖已經被她掐得泛青發白。

片刻後，她又將手松開，垂落至身前，“穆大人可還有要說的話？若沒有的話，我想早些回去了，今日逛了許久，我有些累。”

祝苡苡沒有再看穆延，她收回目光，轉身離去。只是走了兩步，雙腿兀得一軟。

她擡手撐住了墻，而後緩緩松開，她並沒有回頭，接著向前走。

身後穆延的手僵在一邊，他定定的看著她離去的背影。她靠近那丫鬟，與丫鬟一道離開，直到，他再也看不見。

但他並不失落，至少，她沒有否認她的感情。

這就夠了。

許是太累了，回去換了身輕便的衣裳，將買來的東西規整好，祝苡苡便在壓抑不住身上的疲憊，靠在羅漢榻上，就著毯子沈沈睡去，及至醒來，已經日暮西沈。

還未將毯子撩開，她便覺得一雙腿有些重，垂下眸子去看，就瞧見伏在羅漢榻尾的悠兒。

悠兒手上拉著毯子，許是沒註意手肘壓著毯子一腳，帶著點力氣，也壓到了祝苡苡腿上。

似乎是特意不想讓自己睡得太沈，才選了這麽個古怪的姿勢。

祝苡苡輕輕嘆了一聲，小心翼翼地將腳抽回，卻不想，這樣輕微的動作，竟也將悠兒驚醒了。

悠兒還睡眼惺忪的模樣，便覺察到自己壓著什麽了，這會兒，趕忙收回了手肘，一不小心，從腳凳上跌了下來。

“夫……夫人……”

祝苡苡幹脆下了榻，趿起繡鞋，“你待我不必這樣誠惶誠恐的，我不是那樣斤斤計較的人，起來罷，我有些餓了。”

悠兒剛忙起來，“奴婢去廚房看看。”

祝苡苡恩了聲，沒再說話。等到悠兒離開，房中只剩自己，她進了內間，坐在梳妝鏡旁，望著鏡中的自己，臉色漸漸深沈。

今晚，小廚房會熬藥，與她而言，這是最好的時機。

晨間的薄霧緩緩褪去，日光漸漸漫出一團團濃稠的雲。彼時，已然天光大亮，一縷縷金光順著琉璃瓦傾瀉而來，漢白玉丹陛上隱秘的塵埃灰屑，也被照耀的清晰可見。

早朝方才結束，身著朝服的文武百官自禦道離去。

兩月前，已然升任刑部侍郎的孟循赫然在列。

他身形高挑，氣質清正如竹，繁覆的赤色羅衣給他添了幾分煊赫矜貴，在一幹官員中也格外出眾。

因為方才早朝上的事，年邁的皇帝難得又生了一通大氣。

河南連年幹旱，至今已是第三年。江竭河涸，莊家絕收，近日，又生起了蝗災。據承宣布政使奏報，動蕩不安，人心惶惶，可謂是民不聊生。

尤其是戶部尚書稟奏，倉廩空虛，國用匱乏，舉國之力，也難以平定旱災。滿朝上下擠了又擠，才堪堪能拿出十萬兩白銀。這些銀子，也不過是杯水車薪，只能應付一時。

天子震怒，當場便革了戶部左侍郎的職位，以至於早朝過後，便有不少人擔憂，這把無名之火會燒到自己頭上。

現在時候還早，原本就在早朝上提心吊膽的官員，出了午門後，便想借此機會，稍作休整，再去衙門當值。

孟循與刑部另一位侍郎一道離去。

袁平翰原以為自徽州府那樁事之後，自己與孟循應該是水火不相容，兩相對立，卻不想回了京城，孟循升做刑部侍郎之後，反倒待他寬和了許多。

之前那樁事他沒有辦好，曾經的同窗薛京嫌棄於他，就更別說那位張大人了。

今日首輔才朝聖上遞了折子，告了病假，說是要休養生息，至少一月。徐大人年歲已高，本就到了致仕的年紀，若不是陛下一再央求，徐大人也不會在朝堂之上久留。

這折子一遞上去，朝上的動蕩就更多了。

先是那位，他原本想交好的張尚書，還有那位群輔李大人……究竟是誰接任首輔之位，還未曾可知。

那位張大人實在薄情寡性，他為他們出了不少力，也得罪了不少人，只不過是事未辦好，就對他那樣冷淡，要真讓那位接任首輔之位，恐怕以後有他好果子吃的。

別說是升遷，就是安安分分在自己位置上待著，恐怕都是奢望。

想到這裏，袁平翰不免得憂心忡忡。

河南旱災離他是山高水遠，他顧及不到，最多最多，也就是擠出些銀兩來賑災。但他也不是什麽豪奢之人，比不得其他人出手闊綽。

可這離得近的，便是今後，在六部當中他的處境。

他自認還算勤勉，不然也不至於這般年紀就做了正三品的侍郎。可身居高位，光靠勤勉，還是不行的。

思及此，袁平翰不由得將目光轉向站在自己身前的孟循。

比起自己那位曾經的同窗薛京，眼前的這位，顯然要更可信幾分。

雖然現在二人還在同一品級，可孟循他年輕，才將將而立之年，還有著大好前程。

若是與他交好，說不定還能有幾分轉機。

正當袁平翰還猶豫著上前搭話時，一道身影快他一步上前。同樣是正三品的赤色羅衣，他步調從容，唇邊含笑，愜意自得。

袁平翰側目一瞥，這不正是，他那位“好同窗”麽？

自鼻腔冷哼一聲，袁平翰頗為不憤。

薛京卻不在意，他步調款款與孟循並肩，身量雖差了孟循一頭，但氣度就並不遜色多少。

“孟大人這是要回刑部了？”

語調十分熟稔，像是好友之間的攀談。

聞言孟循，孟循勾唇淺笑，朝薛京微微頷首。

薛京也不惱他態度冷淡，上下打量了孟循幾眼，“孟大人這些時候勞心公務，人都憔悴了些……”

話到這裏，他又收回目光笑了笑，“孟大人升任還不到兩個月呢，可要註意身體，免得這官位保不住，身子也熬壞了。”

薛京說完，面上仍帶著笑，只是那笑意從來都未及眼底。

他這話一出，不說孟循，就連袁平翰聽了都覺得十分刺耳。都說禮部薛侍郎待人謙遜，從來不與人交惡，要是現在讓那些傳出風聲的人來看看如今的薛京，哪裏還能說出謙遜有禮這樣的話來。

只是孟循依舊沒什麽太大反應，眉目淡淡的，回到，“有勞薛大人記掛。”

看也未曾多看薛京，目不斜視的朝前走去。

薛京只當孟循是無力反駁，找不出應對之詞才這樣說話。他要回禮部，與孟循不同路，也沒必要一直跟著。

轉身之際，薛京唇邊掛上些嘲諷的笑。

如今內閣首輔一職暫由張大人接任，想來再過不久，徐閣老致仕，就不是暫由而是板上釘釘了。

最年輕的三品侍郎，且看他能得意多久。

薛京轉道離開後，袁平翰便邁步上前，“薛京那般，孟大人就絲毫不介懷？”

孟循難得側目過去，“介懷如何，不介懷又如何，逞口舌之快麽？”

那樣多年他都忍過來了，短短幾個月而已，他當然也可以容忍。再說了，他確實沒有放在心上。

多數的高官大員都有些傲氣，但這種東西，他孟循沒有，或許曾經有過，但現在，的的確確是沒有半分。

看孟循這樣反應，袁平翰也冷靜了幾分，他撫須笑了笑，“孟大人所言極是，逞口舌之快我們確實比不上禮部的人能說會道，與其生氣，不如就當他是狺狺狂吠的犬。”

說到後面，還帶了幾分調侃。孟循聽了，淺淺勾著唇。

袁平翰確實如他料想的那樣，和薛京張少言非同道中人，曾經的結盟，短暫又不可靠，輕易就瓦解的幹幹凈凈。

思及此，孟循稍稍擡眸，這次河南連年的大旱，倒是給了他一些想法，一舉兩得，或許可解百姓之困，也能讓他清算仇人，未嘗不失為一個轉機。

回了刑部，孟循一刻未歇，著手開始處理手上的卷宗，直到其他同僚紛紛下衙，天色漸晚，他才有所察覺。

費昇剛從大牢過來就看見孟循在一邊看著東西，旁邊點著蠟燭，算算時間，已經過去了兩個時辰。他事情都差不多料理完了，孟循還在忙。

費昇走過去，撥了撥燭心，“孟大人可是有家室的人，費盡心力傳出去顧家的名聲，結果只是這般作為？”

事情做的差不多，孟循將卷宗放好，站起身來理了理衣襟，“這就回去，勞費大人掛懷。”

見孟循一副淡淡的模樣，費昇忍不住輕嘆一聲。

他不是不曉得孟循和他家裏那位夫人的事，清官難斷家務事，沒想到孟循這樣的，也會為□□所困。

只是，這也與他無關。

孟循才下了衙門，便碰上匆匆前來的墨棋，孟循稍有意外。

他讓墨棋註意著苡苡的安危，在暗處提防著，算著時候，苡苡此刻應該在家裏的，怎的墨棋還要來找他。

招手讓墨棋上前，墨棋隨即在他身旁低語幾句。

聞言，孟循臉色越發難看。

“我馬上回去。”

撂下這句話，孟循更是腳步不停的離開。

作者有話說：

中秋快樂~~

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