自那日, 在碼頭微服尋訪江寧織造局之後，高言便再不願同織造太監孫海虛與委蛇，連面上的客套也不稀罕做，在驛站見著了, 也是冷著張臉, 話也不願與他多說幾句。

高言雖說頂著錦衣衛千戶, 東廠掌刑官的名號，但卻是實實在在, 科舉出來的文官。也就身子骨要比尋常人硬朗一些，但舞刀弄槍那些, 他是一點兒也不會。

這確實有些另類。

但他能憑文官之身，做到如今的位置，自然是有些讓人信服的手段。別說是一個區區的孫海，就算是那位司禮監的掌印，高言也不曾畏懼半分。

可前些時候的亂事, 卻著實把他嚇了一跳。如今他再出門時, 身邊必定帶著兩個護衛。雖說那日到後頭, 他也沒受什麽傷，但他每每想起那日的經歷, 就不由得對孫海心生怨懟。

要不是孫海在那些民間的紡織機房裏名聲那樣差, 他何至於遭那無妄之災。

偏偏孫海明知道自己名聲不好, 還有同他說，讓他去織造局時, 報他孫海的名號。

高要原本想著，即便孫海再如何惡貫滿盈, 壓榨一方, 那也是個比知府還大一級的高官, 尋常百姓自然是招惹不起，得恭敬的對待。可誰曾想，這孫海的惡行，已經到了，罄竹難書，擢發難數的地步。讓這平民百姓都顧不得官民有別，不知從哪裏抄出手臂粗的竹竿，就要來打他。

即便已經過去了好幾日，但回想起那時，高言仍舊後怕，那手臂粗的木棍帶起的風都扇到了他臉上頭上，幸好那位孟大人及時將他拉開。不然，就他把身子骨，又哪裏經得起那樣一棍子。

這幾日，他也有私下調查過，越查越覺得這孫海實在是人模狗樣，狗屁不如。

原本還顧及著幾分場面上的好看，不願鬧得太僵，但這場亂事下來，加上這幾日查到的事，高言已經決心不給孫海好果子吃，只想盡快將孫海貪墨的證據搜集出來，然後再回京覆命去治他的罪。

除了去查江寧織造局，高言也再度去了碼頭那邊的民間作坊。不過這回再不是微服仿茶他帶了侍衛，也帶了身份信件，且表明了目的。

沒想到這遭，反倒比上次順利了不少。

這日，高言正在驛站安排的客房中休息。他將這些時候發生的事寫作了一封簡信，飛鴿傳書與遠在京城的任秉筆。

信才寫完，墨痕剛剛幹透，他這邊傳信出去，門口就見匆匆過來的侍衛。

高言不急不慌的將桌案上的東西收拾好，凝眸看著立在自己身前的侍衛，緩了會兒才擡手，“這麽著急做什麽？再是十萬火急天大的事，也莫要失了氣度，好好說，什麽事兒。”

那侍衛話頭一噎，訥訥半晌，思量了會兒高言口中的話後，才拱手行禮。

“回大人，江寧知府前來探訪，瞧著像是有什麽著急的事兒，去尋那位孟大人了。”

聞言，高言整理公文的手稍頓住。

江寧府知府與他們井水不犯河水的，怎麽突然就來了驛站來找他？還瞧上去挺著急的。

難不成是有關孫海的事情，江寧知府總算想通了，不欲再與宦官沆瀣一氣，想要棄暗投明？

高言細細思索一番，覺得這猜測極有道理。

初來乍到江寧府的時候，他與孟循都有意試探這位江寧知府，想從他口中問出些話來，奈何這位江寧知府滑頭的很，油鹽不進，守口如瓶。

一來二去，兩人也歇了從知府口中打探消息的心思。

這江寧知府在任上已有四年，想必早就和孫海是綁在一條船上的螞蚱，哪裏又能輕易就被他們說動，套出話來？

甚至自那日試探之後，江寧知府便刻意避著他們。

如今乍然，登門拜訪，想必也沒那樣簡單。

高言隨即整理衣裝，便要朝孟循那邊趕去。

孟循處理公務的廂房，江寧知府陡然闖入。只是還未等他踏進孟循房中，便被守在門口的墨石擡手攔住，墨石冷著張臉，似是沒看見江寧知府滿臉憤憤的模樣，面色依舊沈穩平靜。

江寧知府滿臉郁猝，將眉眼一橫，直直瞪著墨石，“你這是何意本官要面見孟大人，你敢在這攔著？”

墨石依舊目視前方，半點眼色也沒給面前這位知府。

“這幾日，孟大人身子不適，加之公務繁忙，滿心疲憊，大人沒有要事的話，大可請回，若是有要事，也請容我進去通秉一聲，貿然闖入，不合規矩。”

分明是個不入品級的小小護衛，居然敢對他這個正四品的朝廷命官如此不假辭色。半分好臉都不肯給他。

江寧知府心中氣得厲害，可人在屋檐下，卻又不得不低頭，他確實有事要求助這位年紀輕輕的巡撫大人，既然有求於人，那確實得按照那人的規矩來。

所以，即便他心中再生氣，也不得不按捺下來。

“那就勞煩通稟孟大人一聲。”

示意在一邊的護衛看著江寧知府，墨石轉頭踏入廂房。

隔著山水描畫屏風，孟循單手支著頜，坐在案桌旁邊瞇眼小憩。

他已經連著幾日都未曾睡好，幾乎一閉眼，那些毫無頭緒的畫面便一起湧入他腦中，擾得他不得好眠。索性他這幾日就不睡了，指在公文看得實在疲累時，才小小瞇一會兒眼。

房中擺著的鏤空銅爐煙氣裊裊，裏頭是孟循才叫人點上的安神香。

清甜的果氣湧入鼻腔，才叫孟循稍得片刻安寧。

他雖閉著眼，卻未曾睡著，房中的一舉一動他皆有所察，當墨石自房外走進的時候，他已緩緩睜開眼。

他擡了擡手，吩咐身邊伺候的的人將安神香撤下。

孟循囑咐過墨石，若非要緊的事，一概推辭。而此番墨石進來，想必是碰上了他認為值得稟告的事。

孟循揉了揉眉心，端起桌邊放著的一盞冷茶。

冷茶苦澀，他片刻便清醒過來。

墨石在孟循身邊跟的多年，對他的一舉一動皆是熟悉，他一個眼神淡淡過來，墨石便知道自己要開口了。

“江寧知府求見，說有要事相商。”

聞言，孟循唇角微彎。

這位性子軟和的知府，也總算忍不下去了麽？分明已經忍了四年，他大可再忍下去。

他轉頭看向站在一邊的奴仆，“既然知府大人登門造訪，那再用冷茶招待，自然說不過去，重新泡一壺普洱茶吧。”

隨即，他又朝墨石吩咐，“讓他進來，再讓那位高大人也知曉此事，最好，是能引得高言主動過來。”

墨石點頭稱好，隨即轉身離開。

孟循則站起身來，理了理衣襟。

他這幾日疲憊，面上都透著倦容，眼底可看見隱隱的青黑，瞧著便是一臉憔悴。他氣度雅然，儀態端方，即便面上顏色有損，也不曾折他半分清正。

反倒是衣著得體，楚楚衣冠的江寧知府，陡然一進來，便直直匍匐在孟循身前，絲毫沒有前幾日的半分風骨。

“孟大人，請您為微臣女兒做主。”

想起前幾日發生的事情，江寧知府頃刻紅了眼，分明是年過不惑的人，卻一把老淚縱橫，看得好不可憐。

孟循面色一頓，擡手將人扶了起來，“大人不必如此，若有事，大可緩緩到來，慢慢說，不著急。”

這會兒，方才讓奴仆準備的茶已經泡好。

孟循引著江寧知府，兩人一道，對坐在一邊的四方桌前。

茶香甘甜潤肺，飲過片刻後，江寧知府那憤憤不平的心境才漸漸緩和下來。

思前想後，江寧知府遂將前因後果一一道出。

“前些時候，我小女去了江寧府城外的青山寺上香禮佛，卻不想遭了江寧府城錢家的大兒子欺辱，請一介商戶，卻在江寧府城中欺男霸女，惡事做盡……我身為江寧府的父母官，愧對江寧府城中的父老百姓……”

說到這裏，知府幾度哽咽。

孟循輕呷一口茶水，好整以暇的看著面前這位知府。直到江寧知府再度看向孟循的時候，孟循才收了臉色，眉間隱隱浮現幾分擔憂。

“這……於理不合啊，方大人是四品朝廷命官，怎的會怕他一介平民百姓。”

看見孟循這反應，江寧知府心中的不安才消了幾分，他輕嘆一聲，“孟大人有所不知，我早前幾次三番想定他的罪，可，可孫大人，卻總在背後阻攔，他，背靠著孫大人，我，我只能忍耐……”

司禮監外派的提督織造太監，有皇帝的親筆手諭，即便知府是正經的四品官員，人奈何不了孫海。孫海和那錢家，幾年前便有了利益勾結，沆瀣一氣，錢家更是狐假虎威，仗著孫海這座背後的靠山，做了不少惡事。

江寧知府不是不知道，只不過他明哲保身，不敢得罪孫海，那些一旨旨的訴狀，也只裝作聽不見。但這回卻不同，這錢家，竟欺辱到了他女兒頭上，他實在忍不下去了。

孫海還真當他們方家是好欺負的，任人宰割麽？

朝廷本就派了巡撫下來督查江寧紡織局，孫海還敢在這節骨眼上，縱容錢家行兇。當真是半點不把他方寧德看在眼裏。

這回，他就是豁出去，也不能再容下孫海。

孟循端著茶盞的手指稍有停頓，他面露訝異，“孫織造竟如此任意妄為麽？”

“孟大人……”他聲淚俱泣，隨即再度跪倒，“孟大人，您是巡撫大人，可不能眼見著江寧府出現這等魚肉鄉鄰，蠶食百姓的惡徒啊！”

孟循將茶盞放在一邊的雕花小幾上，正欲擡手將方寧德扶起來的時候，就聽見外頭怒不可遏的聲音傳來。

“他孫海當真縱容商賈，欺辱朝廷命官眷屬？”

作者有話說：

還有一更，晚一點，這張鋪墊了一下，差不多就要回去了

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