吳齊聞言, 眉頭一皺，“管事哪裏去了？”

“管事去官府拿契書了，還未回來。”

這便是了，今日那些應征護院的人上來簽契書, 依照道理, 總該請官府的人來做個見證, 吳齊與知縣大人熟悉，憑著這層關系, 祝三友去做這事也能輕松些。

“可知為何打起來？”

家仆連連搖頭，“回老爺, 我也不知道，像是起了什麽沖突，您快去看看吧。”

吳齊聞言，心中也陡然生出些煩悶。

原本這樣的事情祝三有在，定然能夠解決。可這會兒他不在, 吳齊免不得需要出面。

但他向來不善處置這樣的關系, 心中也免不得焦躁起來。

但這會兒也只得應承下來, “好，我這便過去。”

祝苡苡在一旁聽得清楚。

吳叔叔性子軟, 家宅裏的瑣事大多時候也都是交給主管事從不插手, 平常做生意也是這樣, 少了幾分爹爹的果斷幹脆。

維持著基業倒是不成問題，只是進取的話, 於他而言就是一樁難事了。

祝苡苡好歹也在京中做了四年的當家主母，除了開始的時候有些應接不暇之外, 後頭應對起來皆不是什麽難事。又更何況, 她還與那樣多的官員夫人打過交道。

見多識廣, 心中自然也多了幾分底氣。

她在一邊幫著，吳叔叔處理這些事情起來，也能適時相幫。

“吳叔叔我也一起去吧，”祝苡苡笑了笑，接著開口，“既然是為我挑選貼身護衛，我去看看也好。”

吳齊稍作猶豫，當下便同意了。

穆延趁著林覆去藥館的功夫，沿著自己來的路，仔仔細細找了一圈。可無論他再如何仔細小心，自己隨身帶著的那朵絨花，卻沒有半點蹤跡可循。

擡眸看見祝家大宅的門扉，穆延雙唇緊抿。

或許，是他在參加那比試的時候不小心掉了。

穆延心中湧起幾分自責。

他一定得找回那朵絨花，再把那朵花還給她。

幾番思量之後，穆延按照祝三友的說法，第二日又去了祝家。

他這次去祝家，本意並不是要去簽契書。穆延對做祝家的護院沒有興趣，他只想找回他的絨花。

於是，祝家家仆引著一眾人去了院子裏候著時，穆延並未和其他人一樣安安靜靜待著，他出口問詢旁邊的家仆，怎麽去昨天比武的臺子。

家仆雖好奇他為何這麽問，但也好心的引著他去了。

他們等候的院子和昨日比武的地方離得不算遠，這一路，穆延都仔仔細細查探著。

可還是一無所獲。

穆延重新回了那等候的院子，心緒低沈。

他有些惱恨自己的粗心，若是他再仔細謹慎些，絨花又怎麽會輕易丟了？

正當他走神之際，與他在一旁等候，同樣也是等著祝三有送契書的人走了過來。

“小兄弟，我剛才見你像是在找什麽東西。”

穆延側目看向這個問話的人，猶豫片刻後，輕輕點頭。

“你可是在找這個？”話一說完，那人從懷中掏出自己昨日撿到的絨花。

穆延見著，不由得面露喜色，平靜無波的臉上難得牽起唇。

“是，這是我的東西。”

見穆延這般在意的模樣，那人便知曉，他這次，算是猜對了。

“這朵絨花，是昨個比武的時候我在臺下面撿到的，沒想到這是你的東西。”

穆延面上松快了幾分，卻沒想到下一刻，這人說的話就叫他變了臉色。

“這東西既然是你的，我當然要還給你，不過我也是好不容易才撿到的，要我還給你，你總該給我些報酬才對。”

他一邊說著，一邊暗暗觀察著穆延的反應。

穆延面上意外過後便是冷靜，“你要錢嗎，要多少？”

那人搖了搖頭，“不是錢的事兒，我只是想同你打個商量，待會兒祝管事要你我二人比武，你故意輸給我便可以了。”

穆延眉心蹙起，“為何我們二人還要比武？”

那人左右觀察了一圈，見周圍人都在議論著，沒人看著他這邊，他才悄悄地湊到穆延耳邊，小心說道：“祝管事說是要給住家招護院，實則還要挑一人做那位祝小姐的護衛，既然要做祝家大小姐的護衛，自然得是身手最好的那個。”

說到這兒，他呵呵的笑了兩聲，“這裏其他人我是沒什麽問題，可小兄弟你不一樣，昨日我一看就曉得，你肯定是個練家子，我瞧著你對做著祝家的護院也不怎麽感興趣，不如你把這機會讓給我，做個順水人情？”

他想著這事這麽簡單，面前這個看上去心思純質的少年，肯定會毫不猶豫就答應他。

可穆延的回答，卻出乎他的意料。

“我不和你比武，你把絨花還給我，我可以離開。”

“你這是什麽意思？”

昨日比武場上的事兒大家都看得分明，這少年身手好，頗得祝家那位祝管事的青眼，依照昨日那情狀，恐怕這祝家大小姐貼身護衛就會是眼前這個少年。

他當不了這差事，自然是不甘心。

但如果這少年答應他的提議，待會兒他可以借著由頭，在祝管事面前提出切磋，只要他能贏了這少年這差事，自然也就順理成章的落在他頭上。

他身手算不得有多好，在這一幹人裏面算是個中等，昨天投機取巧才算得上表現不俗。可要他實打實和其他人比試，恐怕贏面很小。

所以，他一挑就得挑最厲害的那個。只要贏了這個少年，其他人自然是服氣的。

可若這少年離開，要從這剩下的七個人裏面挑選最厲害的那個，他卻未必能贏。

穆延壓著眉，誠心靜氣回答：“把我的東西還給我。”

“你不答應？”

“把東西還給我。”

見穆延這樣沒得商量的態度，那人氣急，將手中的絨花擲在地上肆意踩踏。

穆延動作雖快，可等他再將絨花拾起的時候，好好的一朵漂亮的山茶花，已經染上了不少灰塵，也沒了原來的形狀。

甚至，上面粘著的塵土拍也拍不掉。

他從來不喜歡仗著自己的身手欺負旁人，可若是那人欺負到自己頭上，退無可退，他也不想忍著。

穆延將損壞的絨花收好，擡手擒住那人的肩頭，輕輕一翻，那人應聲倒地。

祝苡苡過來的時候，看到的便是這幅場面。

穆延居高臨下站著，一人匍匐在地上，疼得哎呦叫喚，口中連連告饒。

他冷著臉，手緊捏著那人肩頭的手，“道歉。”

“我錯了，我錯了，我不該得罪您，您行行好饒了我吧。”

穆延便是在這會兒松了手。

雖然得了他的道歉，可他卻還是不開心。

他沒有保管好她的東西。

自責懊悔，讓他心裏很是難受。

他還沒有找到她，就弄壞了她的東西。

雖然不是他做的，可也沒什麽分別，如果他保管好了，絨花也不會壞的。

他進城的時候，看見城門口不遠的地方，有一間首飾鋪子，也不知道能不能修好。

穆延正欲轉身離開，擡眸就看見怒氣沖沖而來的吳齊，和跟在他身後，滿臉愕然的祝苡苡。

他有些許意外，但更多的是難以自抑的開心。

甚至他也不知道那開心是從何而來的。

穆延楞神的功夫，方才匍匐在地下的人已然爬起他，心裏憤憤，掏出袖中的匕首，擡手就朝穆延刺去。

離得不遠處的祝苡苡看得分明，她慌忙提醒，“小心後面。”

穆延身體的反應卻要更快一步。

他側身避開，擡手抓住了那把匕首，用力一偏，便將匕首奪了過來。

只是穆延抓的是刀刃，頃刻間，刀刃劃破皮肉，鮮血束束留下。這叫一邊看著的祝苡苡害怕極了。

她想起了那日在山林間的事情。

“還不把他給我抓起來，你們幾個都楞著做什麽！”

新招的護院還沒有簽契書，但這一眾圍著的家仆，卻是實打實的祝家人。

聽見吳齊吩咐，幾人趕忙湧上前來，倚仗著人多，治住了那動刀行兇的人。

混亂間，拿到契書的祝三有也著急忙慌的趕了過來，看見亂作一團的外院，不由得滿頭大汗。

他才離開這麽一小會兒，怎麽就出了事情？

祝三友心中嘆息，卻也只得靜下心來，冷靜的處理著這一片混亂。

穆延站在原地，呆呆的看著徑直朝他走來的祝苡苡。

她柳眉輕蹙，似乎不怎麽開心的模樣。

她確實和他猜的一樣，是大戶人家的小姐。衣著端莊得體，朱翠華飾也難掩她妍麗明媚的樣貌。

穆延有些恍惚，好像他又回到了跌落山崖的那日。

“把手給我！”

見穆延沒什麽反應，祝苡苡直接將他拉了出來，遠離了那一片嘈雜紛亂。

“你是不是傻呀？那是匕首是刀啊，你怎麽用手去抓呢？你不是身手很好嗎？你就不能躲開嗎！”

她一邊說著，拿出手中的帕子替他擦了擦溢出來的血。

祝苡苡心中氣惱，嘴裏喃喃道：“還真是個小災星，見著你準沒什麽好事，不是遇見山賊就是出亂子……”

穆延只安靜的看著她，細細看著她的一舉一動，並未有什麽反應。

祝苡苡瞪他一眼，“你啞巴了嗎，怎麽不說話？”

穆延這才回過神來，他抿著唇，面上湧出幾分自責，“是我的不對，惹你生氣了。”

他長得漂亮，又這樣一副態度虔誠的模樣，祝苡苡也沒有真打算同他置氣。

“你與我說說，你們是怎麽起的沖突？”

穆延本不想說，可見祝苡苡一副要追究的模樣，他也不得不開口：“那人弄壞了我的東西。”

“什麽東西？”

穆延垂下頭來，漂亮的眼睛低垂著，平白添了幾分失落。

猶豫了一會兒，他擡起手來，從自己懷裏掏出了那朵被踩壞的山茶花。

祝苡苡不由得瞪大了眼，“就這麽個東西？”

“一朵絨花而已，能值幾個錢，哪裏有必要大動幹戈……”

“可它是你的。”他手指撥了撥絨花的花瓣，“被他弄壞了。”

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