秋去冬來，日覆一日，轉眼又過去小半年。

日子雖然越來越蕭瑟寒涼，但因著臨近年節，祝苡苡身邊，反倒是越來越熱鬧起來。

這小半年以來，因為多了梁嬤嬤的陪伴，祝苡苡更多的把時間花在了家中，那些酒樓鋪子，除了三個月對一次賬，需要她操勞一些之外，其他的她都不怎麽管。

祝苡苡偶爾也會想要出門，或是去逛逛街，買一些吃食首飾，又或許是去外面游玩，可以想到梁嬤嬤總要貼身陪著，那些瀟灑玩樂的心思，就登時一點不剩了。

在家中悶著，除了看話本子繡花之外，就是打理院中的花草，倒也是因著多了時間，連家中請花匠的那份錢都少了。

起初，祝苡苡會帶著兩個貼身丫鬟一起打理滿院的花草，但每次當她卷起衣袖，把事做到一半的時候，梁嬤嬤總會適時的板著臉，讓祝苡苡感到不小的壓力。

後來沒辦法，她只得站在一邊指揮著忍冬和銀丹做事。如此一來，梁嬤嬤的臉色才算好看了一些。

祝苡苡總覺得，這時候過的實在是太慢，她恨不得轉眼便過去兩三年，這樣一來，梁嬤嬤就能回去皇宮，她就不用再顧這顧那，行事拘束又疲憊。

臨近元日，孟循早早的就下了值，甫一踏進院門的時候，就聽見丫鬟小春小秋兩人交頭接耳的說些什麽。

說著說著，兩人相視一笑，像是那掛在門口的風鈴，微風一吹，清脆作響。

小春笑著笑著，側過頭去，陡然就看見站在身前不遠處，穿著一身青綠錦繡官服的孟循，她笑意一僵，趕忙矮身行禮。

“大人回來了。”

一邊的小秋聽見，臉上閃過幾分慌亂，也隨著她一道行禮，“大人。”

孟循唇邊勾著笑，招手讓兩人起身，“在說些什麽，笑得這樣開心？”

聞言，小春稍有訝異，而後屈著手肘，朝身邊的小秋輕輕一撞，“大人問你話呢！”

小秋心中委屈，大人分明是朝著她們兩人問的，怎麽這回答的差事，就落在她頭上了。可再看大人那明顯等著她回答的模樣，她便知曉，推脫不得了。

大人雖然平時是個和春風一樣和煦的人，可他那雙眼睛睇著自己的時候，她心裏總是覺得分外膽怯。

“回大人，我們是在說這寫桃符的事兒呢……”

說到後面，聲音也怯懦了些。

孟循收回目光，側目往院中瞧了一眼，花草樹葉都被仔細小心地修整過一番，院門口的舊符已經被取下，朱漆紅柱刷的整潔幹凈。

這些定然是苡苡讓人做的。

為了迎接新舊交替的元日做下的準備。

他唇邊漫出幾分笑，“再過幾天便是元日了，確實是要將家中好好修整一番，這桃符，也得遵著習俗粘起來。”

掃了眼面前的兩人，他低聲到，“若是有事，便忙去吧。”

兩人連忙稱是。

孟循進了屋內卻不見祝苡苡的身影，他心中有了猜測，先將身上的官服換下，轉頭便去了東跨院的廚房。

果不其然，他還未邁進廚房，便聽見裏頭一陣熱鬧的聲音。

“夫人，這酒當真三日就好了？”

祝苡苡一邊整理屠蘇酒需要的藥材，一邊點頭，“是呀，釀這酒不需要太長時間……倒也不是我頭一回做，只是前幾次弄得不太好，這次，總要做的好喝些才行。”

黃酒，是早就備好的。只需往裏面加入，大黃、白術、桂枝、防風、花椒等藥材。用布袋浸泡在其中，放上三天，到時候元日那日，就能飲用了。

孟循邁進廚房時，便瞧見跟在祝苡苡身邊的忍冬和銀丹，順著祝苡苡說的話，將黃油紙墊著的幾味藥材，依著順序一一交給祝苡苡。

她並未擡起頭來，專心將藥材投入布袋，自然也就還未察覺到，已經朝自己靠近的孟循。

銀丹離的外頭最近，瞥眼瞧見孟循時，正要開口行禮，被孟循擡手攔住。一旁的忍冬也即刻噤了聲。

他眉目溫和，招了招手，示意兩人出去。

片刻後，廚房內只剩下了祝苡苡，和她還未曾發現的孟循。

“只差最後一位藥材了，將附子遞給我。”

孟循掃了一眼木桌之上，姜片模樣的附子，隨即將墊著的黃油紙連同附子一同遞給祝苡苡。

將最後一位藥材倒入，祝苡苡把布帶的繩子收好，放進裝滿黃酒的瓦罐裏，封住瓶口，又晃了晃，這才算是徹底弄好了。

她悄悄松了口氣，擡頭正欲喊銀丹時，就對上孟循那雙淌著笑意的眸子。她面上有些意外，但更多的是開心。

祝苡苡從善如流的牽起孟循的手，笑彎了眉眼，“什麽時候進來的，怎麽來了都不和我說一句？”

孟循順著力道回握她的手，“一刻鐘前進來的，看到苡苡做這屠蘇酒做的十分專心，不舍得打擾。”

曉得了孟循方才一直在看自己，祝苡苡臉上升起幾道紅暈，“有什麽好看的，這屠蘇酒做起來簡單，只需要備好藥材，按照量，投進黃酒裏就是了，別說是我，隨便一個人都能做得出來，況且，況且……”

前兩年待在京城時，她也做過屠蘇酒的，只不過味道嘗起來奇怪，被她倒掉了，後頭沒辦法才在外頭買的。

“不打緊，既然是苡苡做的屠蘇酒，無論如何也是要在元日嘗一嘗的。”

看了眼面前的孟循，又掃了眼被自己放好的屠蘇酒甕，祝苡苡突然有幾分底氣不足。

萬一到時候味道不好可怎麽辦？

孟循卻像是猜到了她心中所想，他牽著她溫軟的手，安慰似的捏了捏，“我剛才看了，苡苡這次做的很小心，藥材的用量也把控的很好，不會出問題的。”

得了面前人保證似的話，祝苡苡稍有安心。

出了廚房，兩人相攜著步入內間。

銀丹和忍冬在外間候著，可卻不見本應陪在祝苡苡身邊的梁嬤嬤。孟循神色稍斂，不動聲色的收回打量的目光。

他問：“怎麽沒瞧見梁嬤嬤，嬤嬤被苡苡派出去做事了麽？”

祝苡苡輕輕頷首，“做了些點心，讓梁嬤嬤送去那些與我交好的官員夫人府上了。”

梁嬤嬤也算跟著祝苡苡出去多次了，由梁嬤嬤去送點心，也顯得祝苡苡態度坦誠。

“有勞苡苡了，每逢佳節，總惦念著這些。”

“那是自然，我身為你的妻子，這些關系總是要替你打點一二的……”話到這裏，她突然停下腳步，擡眸對上了孟循，“夫君今日下值這樣早，可是衙署近日來清閑了？”

年關將至，各部院寺監差不多要暫停辦公，自然而然，這些時日事務便會少了不少。

孟循再不是幾年前粗通庶務的修撰了，他觀政已久，再者，翰林院的門道他也熟絡了不少。如此一來，便不用像幾年前那樣，元日也忙著學習了。

他應了聲，“較往常是清閑了不少。”

“那……除夕那天，苡苡可以和夫君一道去午門外看煙花嗎？我聽銀丹說，除夕當天是沒有宮禁的，那日的煙花，是皇城內外最好看的，有不少人都會過去看。”

皇城內外不設宮禁，也就是在除夕這天，為的，就是，皇城內外一同迎賀新年更替，天子與民同樂。

午門外放煙花的同時，皇帝也能在太和殿觀景。

祝苡苡以前只是聽過，從來也沒有起過要去看的心思。在她看來，再如何絢麗的煙花，也就是剎那光彩，都是一樣的景致。

可不知怎麽的，自從身邊多了個時不時都拘束著自己的人，祝苡苡今年，就格外想要好好放肆一回。再說，孟循也有時間陪著她一起，那樣盛大的場面，一年也就一回，為什麽不去看看呢？

不等孟循回答，她接著道，“這時候，我不想梁嬤嬤再跟著我了，只我們兩個，我和夫君，好不好？”

她笑意璀璨，勾著面前人的手，上下晃了晃。她眉目間有股篤定，她知道，孟循是會答應她的。她很少同孟循提什麽要求，但每一次孟循都會答應的。

相伴了近四年，孟循怎麽會看不出她心中所想。

她眉目間隱隱的跳動，幾乎藏匿不住的歡心，讓孟循即將要脫口而出的話全部偃旗息鼓。

孟循面上露出幾分無奈，他傾下身來，“好，我答應你，不過，那時候看煙花的人很多，還有不少下了除夕宮宴的王公貴臣，到時候苡苡務必的緊跟著我，恩？”

他恨透了這樣違背本心的話，尤其是在祝苡苡面前。他分明只想讓她安安心心在家宅裏待著，避開除夕，避開一切，能見到那些覬覦她的人的機會。

可，他只能這麽說。

祝苡苡不喜歡這樣的他。

她天性灑脫，不受拘束，身邊跟著一個梁嬤嬤，已經幾乎快要耗盡了她的耐心。

聽到孟循的回答，祝苡苡開心的快要跳了起來。快要半年了，她幾乎都沒有好好的出門玩過一次，好不容易有了機會，孟循還能陪著自己，一想到這件事情，祝苡苡就按耐不住自己雀躍的心。

真正到了除夕這日，祝苡苡清早便起來，好好的將自己打扮了一番。

她難得穿上了極艷麗的洋紅色，雲鬢朱釵，薄施脂粉，原本就出挑清麗，如今更增幾分艷色，行動間翩淺綽約，璀然一笑的模樣，將伺候施妝的忍冬都看得晃了眼。

但祝苡苡卻顧不上這些，她一直期待著天色漸黑，同孟循一道出去看除夕皇城內外放著的煙花。

晚食間，因著孟循在宮中得聖上青眼，聖上特賜菜兩碟，這倒是讓祝苡苡稍有意外，她雖然不懂這些，但也明白，能得此殊榮的，若非官居高位，那必然是深得聖心。

直到那宮中來的公公走遠，祝苡苡都久久沒能回過神來。

孟循放下筷著，笑著看她，“苡苡快些吃吧，再過會兒菜都涼了，如今天寒，總得註意些才是。”

祝苡苡這才回過神來，笑著點頭應是。

這會兒，梁嬤嬤已經用公筷分了一些賜下的菜到小碗裏，送到了祝苡苡面前，她嘗了一筷子，不禁眉心微蹙。

不難吃，卻遠不如她料想的那樣好吃。

正想同孟循說些什麽，可擡眸瞥見梁嬤嬤那張不動聲色觀察的臉時，想說的話就一股腦全憋了回去。

好在她很快就吃完了晚食，再也不用顧著梁嬤嬤的臉色。她迫不及待的披上銀丹拿來的織金纏枝花紋披風，上頭綴著的鎏金盤扣都還未系上，就眼巴巴的牽著孟循要往外頭走。

感受著她溫熱細軟的柔荑，孟循平靜無波的臉上漫出幾分笑意。

他喜歡她這樣生動的模樣，這讓他覺得自己那顆疲憊死寂的心，也能和院中抽出了條的樹一樣，是活著的。

等祝苡苡和孟循往午門外去的時候，正是煙花最絢爛多姿的時候。

現在已經亥時未，午門外街頭來往的人卻猶如流水一般，人頭攢動，熱鬧喧囂，萬家燈火通明，不只是午門，街道空曠的地方，多的是燃放煙花的人。

漆黑的夜空被煙花映的如同白晝。

夜市上的販夫走卒要比往常多了不少，祝苡苡原以為小半個時辰就能到午門外，卻沒想到因這人太多，走了快一個時辰才到。

好在她走得慢，逛逛停停也不至於太過疲憊。

她牽著孟循的手，晃晃悠悠的走著。倏地遠處傳來一陣悠長的鐘鳴，響徹整條街道。

“亥時的煙花要放了，大家快去看呀！”

“聽說是工部那位方大人造的煙花，一年到頭也就今天能瞧上一回呢！”

“那咱們快去午門邊看著吧，要是運氣好，說不定還能瞧見聖人呢！”

祝苡苡微微一楞，隨即笑逐顏開。她趕忙拉著孟循順著人群往那邊過去。

咻的一聲，夜空中開出一朵金色的牡丹，緊接著，一朵接著一朵，有紅的，紫的，粉的，藍的，無數的花卉交織在一起。

五光十色的夜空，把暗淡寂寥的屋檐映的生動活潑。這樣美麗絢爛的景色，引得周遭的人連聲驚嘆。一時間誇讚聲，不絕於耳。

“這煙花可真好看呢，雅而不俗還這般明媚。”

“我也不懂那些，反正就是好看，要比禦街上，其他人家放的煙火都好看多了！”

“真是好看呀，不知道待會兒還有嗎？”

祝苡苡松開牽著孟循的手，擡眸看著天空美麗的煙花，連連鼓掌道好。

“真是好看，夫君你覺得……”

她稍稍轉頭，猝不及防，不遠處那熟悉的身影，撞入她的視野。

四目相對，祝苡苡秀眉微蹙。

是曾有兩面之緣，出手救過她的人。她不曉得他姓甚名誰，只是那灼熱撩人的視線，叫她難以忽視。

身後的孟循同樣察覺到了那未有半分偏移的目光，他的笑意斂在唇角，垂於袖中的手背青筋跳動。

煙火暫歇，人群漸漸散去。

剛下了宮宴的許文鳶和夫君安國公世子一道出了左掖門，他們停步暫觀煙花。

饒是許文柔見多識廣，也免不得感慨這煙花確實好看。她正要和身側的馮縛說些什麽的時候，就察覺到身邊的人呆呆望著前頭。

順著他的目光看去，許文柔不由得面露訝異。

這是她曾在馮縛書房畫卷中看到過的模樣，女子與那畫像中的人別無二致，甚至瞧上去還要更加妍麗幾分。

她心中隱隱有幾分猜測。

“夫君可是碰見熟人了，不若，我們上去打個招呼可好？”

馮縛覺察到自己失禮，趕忙將目光收回，而聽見許文鳶口中的話時，他竟鬼使神差地說了聲好。

他情緒稍斂，“我與那位侍讀學士孟循算是有過幾面之緣，招呼一聲，也是應該的。”

許文柔轉眸輕笑，跟著馮縛一道上前。

作者有話說：

這幾天有事沒有更新，下一章應該淩晨左右會發。

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