花開兩朵, 各表一枝。

一個時辰前。燈會街市。

高寶珠看著遠處李承乾與各家世家女娘嬉笑的畫面怔怔出神，旁邊婢女的聲音不斷傳入耳中。

“公主今日應該一早邀請太子殿下同游，如此也不會給了那些世家小娘子們機會。”

高寶珠神色閃動, 一言不發。

婢女繼續說：“都說青梅竹馬，兩小無猜。公主與太子殿下相處三年多, 為太子殿下學文習武，迎合太子殿下的喜好, 想來也不希望自己多年付出被她人攔截。太子殿下為大唐儲君, 日後身邊必不會只有一人。但倘若不是那個心尖上極為重要的存在，便也沒什麽要緊。”

高寶珠眼睫動了動，眸中忽明忽暗，嘴唇輕抿卻仍舊不說話。

婢女蹙眉：“世家女娘齊出動，這等時刻，公主當更努力才是。現在這般莫不是想放棄，讓自己多年心血付諸東流嗎？”

高寶珠瞄了她一眼, 轉過身走上馬車, 吩咐車夫：“回府。”

婢女怔了片刻, 急切跟上：“公主這是何意？”

高寶珠回眸：“我知道該怎麽做，用不著你來教我。”

婢女臉色一沈：“婢子非是想教公主做事, 而是……”

“你若還知道我是公主就該閉嘴。”

婢女迎面對上高寶珠的目光，這才發現，高寶珠一雙眸子深邃銳利, 讓她竟忍不住打了個寒戰, 張著嘴吐不出一個字來。

高寶珠冷笑一聲, 放下車簾。

既是長住，便不好再安置鴻臚客館或四方館這類外賓接待會所。因此李世民為高句麗百濟新羅賜下府邸，臨近皇城, 倒也便利。

回來之時，高寶珍正站在二樓臥房的窗戶旁，靜看長安燈火通明，繁花似錦。

聽到聲響，高寶珍轉身迎上去，瞧見高寶珠神色不對勁，微微楞了一瞬，笑著問：“怎麽了？今兒上元節，多熱鬧的日子。往年你可最喜歡上元節了，今日玩得不開心？”

高寶珠緩緩搖頭，欲言又止。

高寶珍瞥了她身後婢女一眼，約莫猜到些什麽，開口讓婢女退下。

婢女十分猶豫，高寶珍又說：“出去。”

婢女眉頭緊鎖，卻還是退走。

高寶珍心下一松，這才抱住高寶珍安慰：“是不是她說什麽了？姐姐說過，她們這些人的言辭，你可以不用什麽都聽，不必事事都往心裏去。”

高寶珠搖頭：“我知道。我不是因為她。我只是……阿姐，我很努力了，我真的已經很努力了。可是李承乾不喜歡我，他就是不喜歡我。

“怎麽辦，我們要怎麽辦。我好累，我不想繼續了，我不想滿腔熱情一直被人辜負，我不想趟著熱臉一直去貼別人的冷屁股。我不喜歡這樣。”

高寶珍輕輕拍著她的背：“不喜歡便不做。”

高寶珠一頓，轉而搖頭更厲害：“不行的。這是他們的要求，不能不做。阿母……阿母還在國內，還在他們手裏。況且，如果我不行，就只能姐姐了。聖人後宮那麽多妃嬪。他只在意皇後。他不在意姐姐，姐姐一輩子困在後宮要怎麽辦？

“就算能得一二年新鮮，新鮮勁過去之後呢？就譬如父王，身邊女人那麽多，可被遺忘的，不得寵的，過得是什麽日子。阿母不就是如此嗎？我不能讓姐姐步阿母的後塵。我……”

“寶珠！”高寶珍一聲高喊打斷了她的話。

她與高寶珠是同母姐妹，母親是高句麗王的女人，曾經也受寵過，可後來卷入宮廷爭鬥，成為“罪人”。她與高寶珠的生活也一落千丈。

高句麗欲派人來長安為質，其他人都不願意。遠離故土，去做一個“階下囚”，即便大唐強盛，即便長安繁榮又如何，終究不是自己的家，不得自由。寄人籬下總是要看人臉色的。但在高句麗不同，他們可以作威作福。

所以最後她與寶珠來了。因為只有她們沒得選，況且這也是她們的一個機會，一個難得的機會，或許也是這輩子唯一的機會。

想到此，高寶珍神色閃了閃，壓下萬千心緒，溫柔撫摸著高寶珠的頭問道：“那你呢？就算李承乾現在喜歡你，難保日後不會變心。到時你也一樣，同阿母一樣。”

“不是的。李承乾不一樣。我討好他三年多，跟他一起讀書，一起玩耍，對他總有幾分了解。若能被他喜歡，他一定會護著寵著。即便日後變了心，也會給予尊重，會妥善處理。就算……就算……”

就算如何，高寶珠沒有說出來。可高寶珍明白。就算李承乾當真如此，她寧可自己陷入泥沼也不願受傷害的是姐姐。

高寶珍嘆息一聲，將她抱入懷中：“寶珠，你可知道阿姐為什麽想讓你去抓住李承乾的心？”

高寶珠有些疑惑，不明白姐姐為何這麽問，卻還是乖巧回答：“因為李承乾是大唐太子，如果有他幫助我們。我們就不用這麽難了。

“我們可以不必受國內的牽制，說不定還能借李承乾的手找機會把阿母接過來。就算不行，只需我能得李承乾喜愛，國內那些人就會有所顧忌，會善待阿母。”

高寶珍眼眸淺笑：“是也不是。”

高寶珠迷茫。

高寶珍笑意更深了兩分：“你說的是一個原因，但更重要的一個原因是阿姐覺得這樣做對你好。你可以借此擺脫控制，做你自己。可現在阿姐發現自己錯了。永遠不能把希望寄托在他人身上，更不能寄托在心意多變的男人身上。寶珠，你若不喜歡就算了。”

“可是阿母……”高寶珠咬牙，別的她們都可以不在乎，但阿母不能不在乎。那是再苦再難也要護著她們的阿母啊。

高寶珍站起身，取出一封信交給她：“剛收到的。”

高寶珠整顆心都提了起來，她知道這是國內傳來的。每次傳信不是催促她們，就是罵她們沒用，至今未能得手。

她本以為這回也一樣，不過是如往常一般的申斥與要求。可打開信看完先是楞住，轉而渾身顫抖，眼淚一滴滴落下來：“阿母……他們每次來信都說阿母很好，說給阿母搬了新宮室，換了新伺候的人，說在為阿母調養身體。騙子，騙子。全是在騙我們！”

高寶珠哭得不能自已。

高寶珍深吸一口氣：“這是我留在國內的人探聽到的消息。寶珠，我們應該慶幸，阿母還活著。”

高寶珠咬牙：“是誰？到底是誰！”

“還能有誰？阿母早年也曾被父親放在心上過的。如今我們前來大唐為質，父親還要靠我們來為他做事，多少會給阿母點顏面。

“她們是擔心父親對阿母舊情覆燃，也怕我們一旦成功，得了勢會翻出當年的舊賬。當年她們誣陷阿母，誣陷外祖，使得外祖一家全部覆滅。她們怎麽能容忍我們出頭？”

高寶珠雙拳篡緊：“所以她們想除掉阿母，除去隱患？”

事實證明確實如此。

高寶珍握住高寶珠因擔憂與憤怒而不斷顫抖的雙手：“別怕。阿母已經被救下了，我的人也想辦法來到阿母身邊，阿母沒事。父親還需要利用阿母來控制我們，如今既已被他察覺端倪，便不會再讓阿母出事。我們可只有阿母這一個軟肋呢。他怎麽能失去？”

高寶珠眸光閃過：“父親知道……”

“不知道。她們找了替罪羊。”

高寶珍神色平靜，對這個結果一點不意外。高寶珠瞬間回神。是啊，她在期待什麽。期待那個男人會一查到底，會替阿母做主為她平冤嗎？

嗤，不會的。別說那個男人沒有心，情愛於他太過稀薄。就算他真的徹查發現真相又如何？他會為了阿母去責怪王後，甚至為此牽連世子嗎？

當年說阿母謀害王嗣便是王後設計，而外祖家的罪名也是王後一族編織。

高寶珠偏頭，心頭一陣冰冷：“幸虧阿姐當年在國內留了一手，否則只怕阿母被人欺負死了我們姐妹還被蒙在鼓裏，傻傻給人當棋子。只是阿母早年為了護著我們本就傷了身子，再遭此難，怕是……”

高寶珍也不瞞她：“阿母底子損毀，雖然救回來，但壽數也不久了。差不多也就半年。”

高寶珠臉色大白。

“寶珠，我們身在大唐，別說半年，便是一年，我們也回不去。我們可能連阿母最後一面都見不到。除非……”高寶珍狠狠咬牙，“阿姐不想阿母孤零零地走，不想見惡人逍遙，亦不想滿心怨憤無處發洩。阿姐不認命，阿姐想賭一把。”

賭一把？高寶珠不明所以。

高寶珍沒有明說，而是看向燈光投射在門扉上的身影。高寶珠知道那是林溪。這樣的距離，她們姐妹說話聲音雖不大，卻也是能夠聽到一二的。但高寶珍防著其他人，卻沒有防林溪。因為比起她們從高句麗帶來的那些人，林溪更可靠一些。

林溪是唐人。當年她們入京為質，在來的路上遇上林溪。

林溪是個苦命人。她原本家中也算小富，是獨女。因為無嗣，父親過繼了族中一個孩子，充當林溪的兄長。想著如此一來林家有後，林溪也有人可以依靠。嗣兄最初對林溪很好，父母很滿意。可隨著父母接連去勢，嗣兄接管林家所有產業，對林溪的態度每況愈下。

嗣兄不但借著“生恩”將親生父母接過來，還一再偏幫原來的兄弟姐妹，儼然忘了自己已經過繼，拿著林家的錢財一味貼補。林溪自然惱怒，與嗣兄爭執過兩回。嗣兄懷恨在心，轉身給她尋了門婚事，把她嫁出去。

夫家選得也很討巧，明面上看也算門當戶對，旁人挑不出錯，卻誰知是個在房事上時行時不行的。不行的時候居多。因著這點，性情十分暴戾，尋常在外還會遮掩。一旦床上越不行越折騰人。怕林溪說出來，還把她軟禁起來。

嗣兄明知這點，卻全作不知。這種態度越發讓夫家毫無顧忌。

她們見到林溪之時，林溪渾身上下沒有一塊好肉，她是費了許多工夫，裝了一年的乖巧才讓夫君放松警惕，尋到機會逃出來的。後面還有夫家與嗣兄派來的人在追。她拼著最後一絲機會冒死闖進她們的隊伍。

後來她們救林溪出火坑，幫她報覆了夫家與嗣兄，可彼時家產已經被嗣兄一大家子揮霍得差不多了。林溪萬念俱灰，甘願為奴為婢報她們的救命之恩，自此跟隨她們一同來到長安。

高寶珍神色閃了閃：“寶珠，你覺得倘若當初林溪父母不曾過繼嗣子，而是好好教導林溪，替她打點人脈關系，為她鋪路，讓她掌管林家，承接門戶，結果會如何？”

高寶珠楞住，細細想著，覺得不管結果如何都不會比現在差。現在是林溪幸運撞上了她們，而她們也願意出手。倘若那日林溪沒有遇上願意救助她的人呢？被抓回去很可能被活活打死。就算當時沒死，早晚也會折磨死。

高寶珍又道：“同在長安數年，你覺得金德曼如何？新羅王年紀大了，身體不比當年，若我所料不錯，今年金德曼會回國，新羅會派新的質子過來。金德曼回去，很快就會繼位。到時候，她就是新羅的女王，坐擁整個新羅。”

說到此，高寶珍眼中迸發出絲絲亮光。

又是林溪又是金德曼，高寶珠怎還會不明白高寶珍的意圖：“阿姐是想效仿金德曼？”

“新羅可以有女王，我高句麗為何不能有？寶珠，我們歷經多少苦難，你還沒看清楚嗎？權勢只有掌握在自己手裏才最可靠。誰有都不如自己有。金德曼若不是女王，你覺得她會如何？而倘若她是女王，又會如何？”

不是女王。公主的命運是可以被王操控的。而做了女王，她不但可以主宰自己的命運，還能操控別人的命運。

高寶珠眸中閃過憧憬：“阿姐想投誠大唐，讓大唐助我們？”

高寶珍一嗤：“我的傻妹妹，你怎麽想得如此簡單。大唐助金德曼，不必耗費任何心力，只需擺出個支持其上位的姿態就可以。你覺得這是因為什麽？”

高寶珠並非蠢笨之人，這點她還是清楚的：“因為新羅王無男嗣，本就在培養金德曼繼位。新羅國內有新羅王為其鋪路，金德曼有一批追隨者。即便不靠大唐，金德曼也能上位。得大唐支持，不過是讓自己的上位之路更順利些，更能輕易壓住某些宵小的反對之聲而已。”

“不錯，她不是必須依靠大唐，只是大唐的支持能夠讓她以最小的代價得償所願。那你覺得我們呢？”

高寶珠啞然。她們與金德曼的情況截然不同。她們除了一大堆的阻力，似乎什麽都沒有。即便阿姐在國內留了些人手與布置也少得可憐，起不了多大作用。

高寶珍一嘆：“寶珠，扶持金德曼，大唐只需要付出一個態度。但扶持我們，他們需要付出的太多了。而且他們完全可以用五分代價在王室血脈中選個聽話的男嗣，為何要花十分代價選我們？

“寶珠，你要知道，大唐不會做虧本的買賣。倘若他們當真答應援助我們，必然是為了得到更大的利益。你覺得這個利益是什麽？到時候只怕高句麗便不是屬國，而是屬地了。如此，我們上位又有何用？更何況……”

高寶珍稍頓，眸光閃爍一瞬，接著說：“我不願成為大唐的傀儡，不願付出全部只為大唐做嫁衣裳。所以，我們得靠自己。”

高寶珠看著她：“阿姐是有計劃了嗎？”

“差不多吧。”高寶珍嘴角勾起。

高寶珠不解：“差不多？”

“寶珠，我們要想成功，第一步必須帶著大功回國。除此之外，我們還要有自己的殺手鐧。阿姐需要先確定一件事。只有確定了這件事，我們才能實施計劃，才能有所為。否則，一切都將成空。”

當然高寶珍非是無的放矢，事情雖然未完全確定，但她已然有八成把握。

殺手鐧，關鍵。高寶珠約莫猜到了些，張著嘴還沒說出口，高寶珍已然察覺：“我的寶珠真聰明。所以，寶珠，李承乾那邊，你隨心就好，不必為難自己。不需要了。”

不必為難自己。

高寶珠心頭一動，阿姐說了這麽多。她知道阿姐想賭一把，是因為阿母，因為自己，也是因為她。

高寶珠伸出手，緊緊抱住高寶珍：“阿姐，不論你想做什麽，我都支持你。你不想做棋子，我也不想。那我們就賭一把，做執棋人！”

高寶珍笑起來：“好，我們來做執棋人。”

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