陳家車馬繁多，著急趕路，趁著天黑前入城安頓。而寧北公府的車馬獨行，不著急回城，雙方有默契，錯開而行。

其中一輛青布馬車超過寧北公府的馬車時，車窗簾布微動，似有雨風吹卷，很快一只白皙的手探出來，滑動著車窗木板，關上了馬車窗戶，阻擋住外人的視線。

文詩妍轉身，整了整衣衫，端莊地坐在馬車裏，世家大婦的雍容氣度立顯，與在聶羽寧面前判若兩人。

“娘，你這是做什麽？不怕被阿寧發現嗎？”

車窗關上的一瞬間，空氣沈悶了幾分，還有些初夏的潮熱。在微弱的光芒下，簾布搖擺，暗影晃動，映照在對面婦人的臉上，有些陰森猙獰。

婦人正是文詩妍的母親，容長臉，眉眼細長，兩頰無肉略顯顴骨高，這種有些刻薄的長相在她的拾掇下，也比同齡婦人多了幾分妖艷，少了幾分溫柔慈愛。

文夫人懷中抱著一個男孩，約莫三四歲的樣子，瘦瘦小小的，長相頗似文夫人。男孩哈欠連天的，依偎著母親，昏昏欲睡，看起來乖巧得過分，甚至可以說有些孱弱。

因著男孩出生時，文貞已經去世，聶羽寧並不知道男孩的存在，文詩妍也不想在與好友重逢時提及過往，便遮掩了男孩的存在。連帶著因為文夫人要照顧幼子，便也沒有下車相見。

文夫人看了眼文詩妍，冷冷道：“你著什麽急？就算聶羽寧發現我偷窺又如何？我只是想看看，什麽樣的男人能夠取代你爹在聶羽寧心裏的位置。”

“娘！”

“你自己下車試探出來的結果，難道還不信嗎？”

文夫人對文詩妍的性情了若指掌，知道文詩妍故意激怒聶羽寧，是在試探對方對秦謙和的態度，是否如傳聞。

知女莫若母，反之亦是。

文詩妍對母親十分了解，對母親的感情也有說不出的覆雜，即憐愛，又無奈。

以前父親在世的時候，父親和母親的關系疏遠冷淡，宛如陌生人。一個永遠宿在前院書房，不踏足後院半步，另一個獨守空房，抱怨不斷。總之，他們不似尋常夫妻。

後來，聶羽寧的到來，父親收她為徒，才為這個家帶來轉機。

因為聶羽寧是女子，還是世家出身的貴女，縱然拜了父親為師，還是不可避免地要與內宅女子接觸。漸漸的，父親偶爾也會停留在內宅，甚至在她讀書的年紀，他還將她接到身邊，與聶羽寧一起教導。

奇怪的是父親始終不願意留宿內院，但是母親心裏有了盼頭，笑容也多了些。

隨著父親的官職變動，他們久居江南，她和聶羽寧也漸漸在那水鄉長大，長成亭亭玉立的少女。

父親教導她們的東西越來越多，不僅僅只在書本之上的道理，有時帶她們出門走動，穿街走巷的，遇到什麽講什麽。天文地理、水利農商、人情世故等等，只要是父親會的，他都會講一些。

每每回家，她渾身疲憊，歪在榻上，累得不想動，還散發著絲絲汗味。在母親的眼裏，這樣的女兒毫無閨秀的儀態，母親十分生氣，找父親理論。理論的結果是父親答應不再帶她出門，只帶著聶羽寧一個人出門。

原本母親一直不喜歡聶羽寧，認為聶羽寧的存在搶走了父親的目光，讓她們母女成為陪襯。又礙於父親的態度，母親不得不忍讓下來，只得鼓動她去與聶羽寧相爭，幫她奪回父親的寵愛。

她們母女倆沒有成功，好歹父親眼裏還有她這個女兒，也算有希望。

而母親找父親吵鬧過後，父親再也沒有來過後院，也沒有詢問過她這個女兒半句，反而帶著聶羽寧出門，有時十天半個月不見蹤影。

母親的情緒十分不穩定，她看著越發明艷嫵媚的聶羽寧，危機感橫生，心裏產生了一個荒唐的念頭。她懷疑父親喜歡上了自己的學生，當時就上門和父親大吵一架，父親大怒，差點與母親和離。

所幸聶羽寧回了雲州，不知道其中的事，否則她不知道和聶羽寧怎麽相處。

那日之後，父親命人重新購買一座宅院，將聶羽寧安置在那裏，人還未來，東西先搬了過去。

文詩妍想起這些往事，揉了揉額頭，低聲嘆息道：“娘，事關父親和阿寧的名聲，你出門不要亂說。再說，父親離世這麽多年，阿寧幫了咱們家這麽多，她對你我不薄。”

“你以為她那是對咱們好？那是愛屋及烏，對你父親好！”文夫人一瞪眼，露出眼白頗多，顯得猙獰狠厲。

又道：“你不要受了她一點小小的恩惠，就忘記她曾經搶走了你父親的所有愛，還有她帶給咱們倆的屈辱。”

文詩妍幽幽嘆息：“父親已經不在了，而且她身邊有了別的人。”

“那更不行！她怎麽可以忘掉你父親，喜歡上別人？”文夫人恨得咬牙切齒，不禁翻起了舊賬，“當年你父親對她多好，走到哪裏帶到哪裏，吃穿用度，無一不是他親自打理的，最後甚至為了救她而亡。臨終前，你父親將名下所有財產遺贈給她，何曾考慮過我和延年……還有你？”

文延年是文詩妍的弟弟，文夫人的幼子。

文詩妍無奈辯解道：“父親一生淡泊名利，又沒有賺大錢的心思，就是文家分給他的資產，維持全家人的生計。這麽多年，父親用在平民百姓身上的銀兩不少，再加上咱們的日常花銷，剩下的錢財真的不多。若不是阿寧接手商鋪，後來她歸還給我當嫁妝的商鋪，還能這麽賺錢？這些到我手上的商鋪，賺的銀兩沒給你和延年花嗎？”

“我不信她把全部的資產歸還給你了？不是還有江州的那座二進宅院嗎？還有你父親的藏書，也很值錢。”文夫人惦記著聶羽寧手中留下的東西，當真是怨毒了她，不肯留下任何一丁點，“若是留給延年，過幾年正好讀書用。”

文詩妍沈默片刻，道：“那是父親留給阿寧的念想，她不會讓出來的。”

她從來沒有想去奪走那些東西，因為她知道，那是父親留給聶羽寧最珍貴的東西。

“那我和你弟弟怎麽辦？”文夫人說服不了女兒，氣惱地質問道。

文詩妍臉上的關切淡了下來，淡聲說道：“阿寧不知道延年的存在，你確定要鬧到她面前嗎？”

說實話，她對這個遺腹子弟弟心懷疑慮，在母親一遍遍的爭論中，也不是那麽喜愛他，甚至有些說不出的厭惡。

“詩妍，你是不是生娘的氣了？”文夫人語調軟了下來，略微討好地看著文詩妍，說道：“娘不是怪你，是聶羽寧的錯。當初她小小年紀，勾著你父親……那晚你父親喝多了，把我當做了她，才有了你弟弟。”

“總之，你記得，那是聶羽寧欠咱們家的！”

文詩妍沈默不答，腦海裏想起過往種種，她感激聶羽寧救她於危難之中，又嫉妒聶羽寧得到了父親的寵愛和人人艷羨的名利。

不管馬車中的人何種心思，不懂人心為何物的馬只知道往前奔，耐力十足，在雨中拖著主人回家。

聶羽寧回到寧北公府，府中空蕩蕩的，只剩下兩個主人，她和太夫人。

太夫人不喜她，她索性連個招呼也沒打，直接回了自己的院子，命人準備梳洗的熱水。

幾乎是前後腳，秦謙和跟著她進門，沈默地坐在廳堂的椅子上，也不知道在沈思什麽。雨水浸濕的衣衫，層層黏在皮膚上，他都沒有感覺到難受。

終於，聶羽寧發現秦謙和不對勁，在馬車上絕對不是她的錯覺。

“你是不是有事情瞞著我？”

聶羽寧放下換洗的幹凈衣裳，緩步走到秦謙和身邊，握著他的手掌，極有安撫的味道。

見到秦謙和搖頭的敷衍行為，她玩笑道：“還在為詩妍的話置氣？你這是第一次見她？不應該啊！”

在她的眼中，秦謙和不至於這麽氣量小，他應該不會和文詩妍生氣。

秦謙和有一種沖動，想要直接問出來，又擔心聶羽寧這麽驕傲的人，一旦知道他在懷疑她和文貞的關系，定會以為他不信任她。

這不是秦謙和想要見到的結果，更何況正值多事之秋。

要不還是等這些風波過去再細問？

想清楚後，秦謙和心中微定，擡頭露出笑容，摸了摸聶羽寧潤濕的頭發，“羽兒可真聰明！”

聶羽寧雙眸疑惑不解，這麽快就好了，還真是在生文詩妍的氣？

秦謙和道：“不妨猜一猜我隱瞞了你什麽？”

原來是秦謙和真的有事情隱瞞她，不好和她說，頓時聶羽寧微微舒緩心中的不適。

“等等，讓我想一想……”

這件事情既能夠讓秦謙和不願意和她提及，又能夠讓秦謙和釋然，必定是一件不小的事情，還與她有關。十之八九秦謙和不願意提及這件事情，是因為她導致的秦謙和受損，他不願意讓她愧疚……

聶羽寧閉眼思考，腦海裏閃過一件差點忘記的事情，秦謙和冒雨來接她時，還未到散值的時間，所以——

“你辭官了？”

她忐忑不安地看著秦謙和，因為秦謙和在意這個位置，她還是知道幾分的，不可能是秦謙和自願辭官，極有可能是被辭官了。

秦謙和淡淡地頷首，“陛下大約是嫌我老邁無用，答應我乞骸骨歸家。”

聶羽寧：“……”

鬼才信！

這都是古稀之年的老臣們的說辭，他一個年近不惑的壯年男人，元暉帝正需要他，會主動趕走？

只有一種可能，那就是政見不合，秦謙和不願意為元暉帝所用。

聶羽寧捧著他的臉，心疼地問道：“是不是因為我？如果是因為我，我可以去和陛下商量。”

“你去和陛下商量什麽？還不如和我商量……”

趁著聶羽寧聽得正認真，秦謙和突然將她一把抱起，引得她驚呼出聲，他笑著大步往裏走，“我們去沐浴！”

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