今日是雲貴妃的生辰，寧北公府上下皆穿戴整齊，準備入宮赴宴。

早先宮中就發下旨意，元暉帝準備給雲貴妃大辦生辰宴，命令三品以上官員以及七大世家之人攜帶家眷，入宮給雲貴妃慶賀生辰。

聶青嵐挨著聶羽寧坐著，她拈了一塊糕點，咬了一口，“誰不知道雲貴妃和咱們家的關系，陛下這麽做是想讓雲貴妃高興還是生氣？”

雲貴妃聶成竹是他們家除族的姑娘，當初雙方鬧得厲害，寧北公府將她的罪死了，兩方拒絕往來。而今貴妃生辰，陛下下旨，讓他們全家出動，入宮給貴妃慶賀生辰。

仇人相見，分外眼紅啊！

聶淩霜想了想，道：“我看貴妃娘娘對咱們家態度不算差，不是還安排寧王過府給爹爹和伯伯們吊唁嗎？”

“也對，上次除夕之夜，也沒見到貴妃娘娘有什麽奇怪的舉動。”

上一輩的恩怨，家中長輩很少講，似乎雲貴妃在寧北公府是個禁忌。也就是家中男人故去，太夫人在另外一輛馬車上，林如瑜和聶二夫人才沒有阻攔她們討論。

聶羽寧雙唇緊抿，微微笑了笑，偏頭看到聶二夫人暗瞪聶青嵐的眼神，怪她不該提及這個話題。

倒是另一個長輩安安靜靜的，聶羽寧轉頭看向林如瑜，神思恍惚，心不在焉的，她輕聲喚道：“娘，你有什麽心事嗎？還是家裏有什麽事放心不下？”

林如瑜恍然回神，對上眾人關切的目光，她搖搖頭，“沒有，沒有……”

其他人以為林如瑜無聊發呆，也就沒有多想，唯有聶羽寧時不時偏頭，探究的眼神落在她身上，有些好奇。

抵達皇宮後，聶青嵐和聶淩霜先跳下車，然後兩個姑娘在外面扶聶二夫人。等到馬車內只剩下聶羽寧和林如瑜，聶羽寧提著裙擺，準備下車，卻被林如瑜叫住了。

“阿寧，娘心裏好慌，而且右眼一直在跳……你說是不是有什麽不好的事情發生？”林如瑜牽住她的袖子，六神無主的神情，看起來很不好受。

腦海裏捋了捋各種關系，聶羽寧實在想不出有什麽意外，突然她想起如意戲班，問道：“方叔叔還在京城嗎？他有沒有跟你說什麽？”

“他？”

若是方懷瑾出了事，林如瑜不敢想象下去，臉色微白。

又回想起最近方懷瑾心情很高興，有一筆大錢進賬，她又冷靜下來，“他應該很好，說最近接了宮中的活，要給宮裏的貴人唱戲。唱得好能得到賞賜，還能唱出名氣來！”

“給宮裏的貴人唱戲？雲貴妃生辰宴？”

幾乎一瞬間，聶羽寧就將兩者聯系起來，明白接下來等待她的是什麽，心裏有了底。難怪她在西苑鬧出這麽大的動靜，元暉帝毫無反擊手段，原來是在這裏等著她，著實令她沒有想到。

林如瑜緊張起來了，“你是說懷瑾他們戲班也在宮裏？給雲貴妃賀生辰？”

“嗯，娘你得有心理準備。”

聶羽寧折返回去，在馬車的暗格裏，拿出一枚印鑒，藏在了袖袋裏，若無其事地跳下馬車。又扶著林如瑜下車，一行人浩浩湯湯朝著內宮走去，沿途遇到一些老熟人。

如聶羽寧預測的一般，雲貴妃招待她們看戲的時候，臺上表演的人正是方懷瑾的徒弟，如意戲班的臺柱子楚玉春。

因為早先在馬車上聶羽寧的提醒，林如瑜見到熟人，也沒有露出驚異的表情，全程神色淡淡的，似乎不認識他們。倒是旁邊好幾位夫人或者姑娘，經常上戲班子聽戲，看到楚玉春登臺，小聲驚呼，羞怯捂唇。

臺上的楚玉春甩著水袖，咿咿呀呀地唱著，偶爾瞥一眼下方的賓客，也是冷清淡漠。

雲貴妃端坐在最中間，看似認真地聽戲，卻在眾人放松警惕時，陡然問出一句：“聽聞寧北公夫人以前是戲班子出身，不知道這裏可有你的故人？”

林如瑜嫁給聶成赟以前，跟著其母住在簡陋的院子裏，其母是一名戲子，經常帶著年幼的林如瑜在戲班子唱戲。

雲貴妃說她戲班子出身也沒有說錯。

但是在滿堂貴婦人相聚的宴會上，雲貴妃突然翻出林如瑜的身世，其他人看來是雲貴妃嫉恨母族的拋棄，故意讓落魄的寧北公府丟臉。

“貴妃娘娘說笑了，妾身入府二十五載，久居內宅，就算再見故人，也是物是人非。”林如瑜勉強笑著回應。

當年林如瑜嫁入寧北公府時，雲貴妃待字閨中，還是尚未及笄的幼女。她對林如瑜的來歷很清楚，若是留心些，還知道她的母親在如意戲班唱過戲。林如瑜不知道她是否記得此事，回答得也模擬兩可。

雲貴妃意味深長地笑了笑，她當然記得林如瑜的來歷，還知道當年她兄長娶林如瑜，用了些見不得人的手段，就為了道士的一道卦象。

“聽說這位如意戲班的方班主是個癡情人，青梅竹馬的戀人被權貴之子強娶，迫不得已，遠走他鄉，一直未曾娶妻。偶然間收了楚玉春為徒，又捧紅了楚玉春這個臺柱子。這不回京尋找當年的故人？”

旁人稱讚方懷瑾癡情不悔，有眼窩淺的，早已經是淚濕雙頰，手絹抹淚。

饒是如此，林如瑜勉強穩住，朝著雲貴妃笑了笑，心裏急得像熱鍋上的螞蟻。雖然她不太懂雲貴妃的意圖，卻也知道雲貴妃知道方懷瑾和她的關系，故意提醒她，恐嚇她。

她該不會拿如意戲班和方懷瑾做什麽吧？

林如瑜如坐針氈，沒有聽戲的心思，只期待這場戲快點結束。

不知道雲貴妃是故意戲弄，還是另有目的，後面再也沒有提及如意戲班和方懷瑾半句。最後，唱完戲，她還讓人去打賞如意戲班上下。

林如瑜放下心來，跟隨眾婦人離去，準備去尋找聶羽寧等幾個姑娘們。

卻見對面急匆匆跑來一個小太監，躬身半跪在雲貴妃面前，“貴妃娘娘，奴才奉您的旨意去打賞如意戲班，卻發現一點蹊蹺。”

林如瑜前行的腳步停了下來，側耳傾聽主仆的對話。

雲貴妃瞥了她一眼，拂了拂鬢角的碎發，笑道：“什麽蹊蹺？不能等會兒說？”

“是關乎宮裏珍寶的，如意戲班的箱子裏有一盒璀璨的金色珠子，看起來像是咱們宮裏的贈藏北珠。”

眾人小聲驚呼，北珠可是貢品，民間哪裏有？小小的戲班私藏北珠，莫不是偷竊的吧？

林如瑜聽到眾人嚼舌根的話，臉色難看，立刻辯解道：“不可能，他們不是這樣的人。”

“嗯？寧北公夫人認識如意戲班的人？”雲貴妃挑眉問道。

林如瑜閉口不答，可此時她不答話的表情，算是默認雲貴妃的猜測。

雲貴妃美目流轉，臉色一厲，道：“事關重大，你們把人看押住，然後再去請陛下過來審問。”

等到小太監下去，她又朝著其他人道：“諸位夫人移步，咱們去大殿裏等待陛下，審問清楚北珠的來歷。”

林如瑜六神無主，只想快點尋找聶羽寧，商議這件事情怎麽辦。

大殿裏，上首是元暉帝和雲貴妃，兩邊坐著官員勳貴以及他們的親眷，正中央押解著如意戲班的一眾人，跪在地上，猶如待審的犯人。

“北珠哪裏來的？爾等如實交代！”

元暉帝一聲令下，君王威壓立顯，那些沒有見過龍顏的戲子嚇得腿肚子一顫，張口結舌，想要解釋又不敢。

方懷瑾心知中了別人的算計，道：“陛下，草民不知道北珠的來歷。”

“那怎麽在你們箱子裏搜了出來？”

“這……”

林如瑜看著跪在下方的方懷瑾，想要開口幫助他說話，卻見方懷瑾朝她微微擺手。

她心疼得不知道怎麽辦，輕輕扯了扯聶羽寧的衣袖，“阿寧……”

但又不確定女兒有沒有辦法，一時訥訥不言。

聶羽寧輕輕捏了捏林如瑜的手掌，安撫住她的驚慌，笑盈盈地站了起來，走到那所謂的贓物面前，仔細打量，來回踱步。

眾人不解，元暉帝忍了忍，道：“聶三姑娘是有什麽見解不成？”

“哦，沒有別的意思，就是看看這盒北珠是不是我贈送的。”聶羽寧淡淡地說道，不顧別人的詫異表情，朝著一直冷臉的楚玉春一笑，“楚大哥，你要不要也看一看，辨認一下？”

楚玉春按下心底的震驚疑惑，想到如今的情形，只能相信聶羽寧。他擡眸瞧了瞧眾人各異的表情，緩慢走過去，拿起一顆北珠，仔細端詳，久久道：“是三姑娘送的北珠。”

眾人吃驚：“什麽？”

真正知道真相的帝妃二人，難以置信地看著聶羽寧，又狐疑地看著楚玉春，心裏直道：剛剛從內廷庫房拿出來的北珠，什麽時候變成你送的了？

聶羽寧捏著北珠，笑了笑，“之前陛下厚愛，賞賜了不少好東西，我轉贈一些給楚大哥，不行嗎？”

“不是，我記得三姑娘與秦相定了親，你這贈送女兒家佩戴的北珠給楚老板，這是……”有人不禁想歪了，眼神暧昧地在三人之間來回。

林如瑜看著女兒被人誤解，心裏急了，站起來直言道：“不是這樣的，都怪我！”

雲貴妃適當地露出不解的眼神，“寧北公夫人？”

聶羽寧擔心林如瑜為了把過錯攬過去，說出什麽不恰當的話，施施然，笑道：“楚老板找我尋些珍貴的北珠，準備給師父師娘的新婚禮物，有什麽好奇怪的？畢竟，我們很快就是一家人，親如兄妹。”

眾人再一次震驚，這關系錯綜覆雜，讓他們理一理？

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