奈何人算不如天算，南邊出現大面積的雪災，百年不遇，帝都撥出救災的款項，下面的官員沒把雪災當回事，層層克扣餉銀，鬧出了大動靜。

秦謙和南下查救災款的去向，一去就是一個多月，他想澄清與常俊母子的關系，給聶羽寧一個驚喜，也因為出京而耽擱了下來。

直到除夕之夜，宮中有盛會，宴請宗親、外戚、世家、清流等各家親眷，他方才急急趕著入宮，向元暉帝匯報處理結果，順路一道抵達宴會大廳。

今年安排坐席的管事也是個秒人，明知道聶羽寧主動退掉了常家的親事，兩家生了嫌隙，偏偏將寧北公府的席位與常國公府的席位連在一起。

聶羽寧到的時候，看到常家眾人，微妙地揚了揚眉，沒有提出調換位置的要求，大大方方地入座。

倒是常雅馨與常俊看到聶羽寧出現，還是坐在上位，臉上閃過覆雜之色，難堪、羞惱。

“晦氣！”

常雅馨低聲嘟囔一句，垂著腦袋，手裏移動餐具果盤，恨不得與聶羽寧拉開距離來。

聶青嵐正要擼起袖子回嘴，太夫人一個瞪眼，阻攔了她的話。

“這是宮廷宴會，又是新年將至，可容不得你胡言亂語，小心被人聽見了，陛下治你一個殿前失儀的罪。”聶羽寧笑盈盈說著，有指桑罵槐之意，氣得常雅馨臉上一陣難堪。

她指了指旁邊的座位，又道：“小嵐，你扶著祖母入席，跟著祖母坐一起。”

這樣簡單的安排下，聶家女眷稍微擠了擠，恰好坐在聶羽寧的右手邊，聶羽寧單獨一張桌子，左邊是離得遠遠的常家眾人。

雙方間隔了些距離，秦謙和陪著元暉帝進來，在人群中捕捉聶羽寧的身影，恰好看到這麽一幕，心裏了然。

許久未見，思戀如水，蕩漾在心間，他當即邁步朝著聶羽寧走過去，領路的宮人一轉身，看到秦謙和跑去對面，追著準備阻攔，卻看到常國公府的眾人，識趣地停下腳步。

然而，出乎宮人的意料，秦謙和並沒有坐在常家人那一桌，而是吩咐他加一桌，在兩家之間，單獨成桌。

宮人恭敬照辦，腦子迷糊不清，如在雲裏霧裏。

這寧北公府的姑娘和常國公府的郎君退了婚約，秦相還坐過去，難不成是新的反擊報覆手段？

也不對，這秦相怎麽待聶家姑娘這麽和藹可親，宛如自家小輩？這算什麽報覆手段？

秦謙和往中間一坐，兩邊都安靜了，規規矩矩的，目不斜視，都當旁邊的死對頭是空氣。

聶羽寧挑選出一個飽滿金黃的橘子，剝皮後一分為二，悄悄分給秦謙和一半，調侃道：“對面可是陛下的自己人，你不過去坐？不怕得罪陛下？”

桌子下面，秦謙和空出右手，悄悄握住聶羽寧的左手，十指緊扣，他低聲道：“若是我坐過去，羽兒手涼，誰人給你暖手？”

“你確定？”聶羽寧動了動手，想要擺脫冰涼的大手，卻沒有得逞。

因為常年修習武學的緣故，聶羽寧身上一直暖暖的，就算穿得單薄，也不會受涼。倒是秦謙和剛剛從殿外進來，手掌冰冰涼，非要扣著她的手，不肯松開來。

所以，他們倆到底誰給誰暖手？

珍饈上桌，歌舞停罷，元暉帝在宴會上致詞，言語誠懇，百官衣袖濕潤，倒也君臣和樂。

不知道誰起的頭，聊起了各家小輩的姻緣親事，唯獨蔣明朔孤身一人，沒有定下親事。

元暉帝喝了幾杯酒，面紅耳赤，言語間頗為豪爽，笑道：“明朔看中哪家的千金貴女，說出來，朕給你牽線搭橋。”

秦謙和握著聶羽寧的手指一頓，眉宇間籠罩一層陰翳，漸漸起，漸漸散，在喧鬧的大殿中有些格格不入。

卻極少有人關註到他的臉色，也就沒有人發現異常。

唯有聶羽寧察覺到他的情緒波動，擡頭看了一眼，順著他的目光看過去。緊接著，聶羽寧看到對面的蔣家人一桌，和蔣明朔恰好四目相對，她的心微微一跳，有些預感。

她安撫性地捏了捏秦謙和的手掌，受到他更大的抓握力。

這是又吃醋了？

蔣明朔朝著她頷首淺笑，一派君子風度，落在高位之上的幾個人眼裏，大家心知肚明。

皇後、淑妃等人的孩子在聶羽寧身上吃了虧，七公主豐婉柔還在閉門思過，連宮宴都沒有出現，此時她們眼觀鼻，鼻觀心，不肯輕易搭腔。

蔣悠遠笑著調侃道：“明朔這孩子性子內斂，不好意思說出來，就讓他自己去求取，不勞陛下費心。”

元暉帝揮手，另有一番見解，“悠遠此言差矣，你的侄兒明朔看上的姑娘可不一般，等著他主動得等到什麽時候，咱們做長輩的該推一把就要推。貴妃，你說是不是這個理？”

雲貴妃便是寧王豐燁的生母，聶羽寧那位除族入宮的小姑姑——聶成竹。

雲貴妃三十多歲的年紀，保養得極好，倚在元暉帝身旁，捂嘴一笑，柔媚可愛，宛如雙十年華的少婦。

有道是侄女像姑，聶羽寧的眉眼就極其像她，如出一轍的美艷動人。

雲貴妃道：“陛下想做媒，拉我下水做什麽？”

“計相的侄兒，貴妃的侄女，門當戶對，金童玉女。若是這門親事成了，你們豈不是親上加親？”元暉帝幹脆戳破，指了指蔣明朔，又點了點聶羽寧。

然而，聶羽寧臉皮厚，只要不是點名道姓，她就只當做不知。心中卻是疑惑：怎麽個親上加親？

她知道她的亡父聶成赟的第一任妻子出自蔣家，兩家本就是姻親，此時此刻應該沒有人提起這樁舊事，而且元暉帝說的與這明顯不是一碼事。

雲貴妃俏皮地眨了眨眼，笑道：“我與念念情同母女，不可更改。明朔與阿寧如何，那得看阿寧的意思！”

眾人看向聶羽寧，聶羽寧心中思量，該怎麽體面地拒絕此事，不讓某個人打翻醋壇子。

突然，有人嗖地站起來，引起眾人側目，替聶羽寧解了圍。

宮宴上，蔣念之正在埋頭炫零嘴吃食，陡然聽到雲貴妃提到她，立刻舉起小爪子，鼓著嘴巴咀嚼，像個貪吃的小松鼠似的。

她囫圇吞下食物，清脆地回道：“阿娘，念念在這裏。”

像個小炮彈似的，她飛快沖向雲貴妃，坐在雲貴妃的懷裏，連元暉帝想要靠近逗她，她都不願意搭理。

時隔多日，聶羽寧再見到蔣念之，聽到熟悉的“阿娘”，反射性地擡頭望過去，還是熟悉的小人兒，換了一身喜慶的紅裝，恍若年畫裏蹦出來的福娃娃。

唯一的不同就是蔣念之的阿娘換人了，還是雲貴妃，聶羽寧心中驚訝，神色中難免露出幾分。

“蔣念之不是計相的女兒嗎？怎麽叫雲貴妃阿娘？”

以蔣念之和蔣悠遠面容的相似，定然是親父女，唯獨眉眼的差別。

“我倒是知道原因。”秦謙和猶豫了一下，此事還是一樁舊事，關系到聶羽寧一家。

頓了頓，他簡單解釋道：“當年，陛下被俘，雲貴妃有孕，又逃亡在外，迫於當時的危境，她失去了一位公主。”

“後來，陛下接回雲貴妃，雲貴妃因喪女太過哀傷而精神失常。陛下憐惜雲貴妃，命令百官，誰有剛剛出生的女兒，將女兒送到宮中，撫慰雲貴妃一片思女之心。”

“雲貴妃說蔣家姑娘眉眼像小公主，便留下了蔣念之，收為義女。”

聶羽寧道：“蔣念之的生母也願意？”

秦謙和搖頭，“聽說是意外產女，生下蔣念之，人就沒了。”

“那倒是挺巧的。”聶羽寧說出這麽一句話，不再多言。

原以為蔣念之這麽一攪和，元暉帝不再提及婚事，但是蔣明朔自己卻主動提起，他直起身出列，問道：“陛下，剛剛說幫忙賜婚的話可還算數？”

元暉帝高興，大手一揮，“自然算數。明朔終於鼓起勇氣親自求娶？”

蔣明朔淺笑，目光落在聶羽寧身上，笑道：“羽寧師妹，你意下如何？”

聶羽寧勾了勾嘴角，笑盈盈道：“陛下剛剛說的可是牽線搭橋，怎麽我思考的片刻功夫，到蔣師兄嘴裏就變成賜婚？還不給我時間表明態度了？”

“這……”元暉帝猶豫，笑了笑，看了看蔣明朔，又看看聶羽寧，一時為難。

蔣念之看到聶羽寧，眼睛一亮，朝著她招手又沒有人搭理，她聽不懂三個人之間的對話。

天真地問道：“皇帝伯伯，什麽叫賜婚？”

元暉帝笑得和藹，“就是讓你的明朔哥哥和那邊的姐姐在一起，成為一家人，再生一個像念念一樣可愛的寶寶。”

蔣念之看了看聶羽寧，又看了看蔣明朔，因糾結而緊皺眉頭。她掙紮著從雲貴妃懷裏跳下來，搖了搖頭，堅決道：“不可以，哥哥怎麽可以和阿娘在一起？阿娘和阿爹才是一家人，是一對。”

眾人跟著小人兒迷糊，蔣念之口中的阿娘可是雲貴妃，雲貴妃與蔣明朔八竿子打不著，年歲也相差較大，沒什麽交集。而且計相和雲貴妃也不是一家人，中間還有個陛下呢。

元暉帝耐心地問道：“念念，不是你哥哥和阿娘在一起，是你哥哥和那個姐姐在一起。你哥哥和那個姐姐怎麽不可以在一起？你不喜歡那個姐姐嗎？”

“那不是念念的姐姐，也是念念的阿娘。”蔣念之發現沒有人理解她，她氣哼哼地跺腳，最後無奈朝著聶羽寧和秦謙和跑過去。

聶羽寧暗道不好，想要躲開蔣念之已經不可能了。

蔣念之抓著聶羽寧的手，放到秦謙和的手掌中，轉身朝著眾人驕傲地說道：“就是這樣啊，阿娘是阿爹的，不是哥哥的。”

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