懷裏的姑娘全身上下都蒙著層血，堅持到現在意識終於沈入昏眠，但軀體尚是溫熱，隨著呼吸緩緩起伏……

秋白第一時間掐著她的腕把脈，再三確認只是筋疲力盡，並沒有受什麽致命傷之後這才微松了口氣。

但還沒來得及收回手，一道白光自眼前乍現。

在場其他人神情都沒有變化。

所以只有他清楚看見，從她身體裏鉆出的透明長條雲煙，隱在雨霧裏，旋轉著直往九霄而上。

朝陽蘸了燦金，迎來整個黎明。

在那片喜瑞的燦金，連同風雨逐漸淡去之前，一聲老態低沈的氣音遙遙傳來。

“琴師，別來無恙……”

秋白一楞，心口驀然收緊。他下意識擡頭望向天際，但只有那片徹底消散的雲……

初秋，大祁又多了一個州府。

琳瑯也算是更直觀地領略了一把長公主的本事。

有些人似乎生來就是為了詮釋某個詞，而慕容令搖就是這兵法一道上的奇才。

從前又領兵多年，經驗老道。先天加上後天，雙層buff都疊滿了。

所以當年跟隨先帝征戰四方的不是什麽太子，而是這位強悍的公主。大概也正是這一點，她雖是一介女流，但仍和那些王爺一樣會被忌憚，需要前往封地……

與此同時，皇城。

壽康宮前寂靜無聲，跪了一地的嬪妃和太醫。個個皆是低頭垂首，神情肅穆，連大氣都不敢出。

裏間季徽容躺在軟榻上，案桌上正燃著一盞豆大的油燈，晃晃悠悠地十分微弱。

她一生就不是個機敏性子，幼年養父母愛護，親生父母心有虧欠。而進宮後岑太妃對她多有照顧，先帝對她也是十分遷就。

但如今生命走到盡頭，反倒有種超脫的安寧慈和，只是眼神始終都盯著門外。

“母後，皇上就快來了。”時隔多年光陰變遷，最終坐在她面前的依舊是沈蘭宜。

“阿桂。”

太後虛弱地擡了擡手，旁邊素來穩重，此刻卻是默默抹淚的桂嬤嬤立即會意，當即捧著一只用錦緞蓋著的小盒走上前來。

盒子精美無匹，上頭描著鏨金的鳳凰於飛，朝陽而鳴。只是這般看著便已是貴重威嚴，可想而知盒中裝的到底是何等珍稀之物。

桂姑姑跪地將東西恭敬呈上時，沈蘭宜微楞了下。

“母後？”

“這個原本就該是你的，只不過如今來的實在晚了些……”季徽容親自將那只鳳印交到她手中，指尖帶著點無力的弱顫。

“好孩子，哀家知道是深兒對不起你，可深兒……深兒他是皇帝，外頭看來皇帝是說什麽算什麽，但皇帝不能想什麽就算什麽……”

季徽容說到這兒，眼神不由有些迷蒙。

這是當初先帝同她說起過的，先帝酒量極好，很少喝醉。但賀老將軍戰死那日，他卻醉到大哭一場，貓到她宮殿的桌案上睡了一宿……

“哀家知道，說的再多，這傷了就是傷了。所以哀家也不敢奢求你能原諒深兒，但這個鳳印希望你能收下……虧欠也好補償也罷，就當是為了宸兒，蘭宜繼續往前走吧。”

沈蘭宜沒有多說什麽，只是雙手接過呈盤，朝太後鄭重叩拜了個大禮，這是當年她新入太子府後，第一次見季徽容時行的禮。

……

慕容臨深來時，腳步在宮殿外逃避般頓了頓，似乎不推開那扇門，就不用什麽都不用面對。

但到底還是走了進來，他進門時，沈蘭宜正拿著那只鳳印退出去，中途只曲膝行了一禮，兩人便繼續匆匆擦肩而過。

季徽容默默看在眼裏，只有一聲輕嘆。

“就連母後……如今也要離兒臣而去了嗎？”

皇帝神情依舊沒有太大波動和失態，多年以來仿佛膠在臉上的面具已經融入血肉中。

只是話語帶著微不可察的輕顫，難得露出弱態。

“深兒……”

季徽容伸手拍了拍他緊緊握住自己的手，眼神柔和，“還記得你父皇說過什麽嗎？”

“為君者註定孤寂。”

慕容臨深沈沈接話，語氣染了嘲弄但卻堅定無比，“龍椅只能坐一人，所以帝王之道註定也只能由兒臣一人走到底，無人作陪。”

選擇接過大祁時，父皇曾再三告誡和詢問，是否真的有考慮好，背負江山萬民而行。

“人有壽數，這是常道。可母後最放心不下的就是你了……四兒心性豁達，有友人有琳瑯，但你不一樣。”

季徽容註視他，似乎透過那身象征帝王身份的朝服和冕旒，辨別著還屬於自己兒子的靈魂。

“自從你當了儲君、當了皇上，就越來越陌生，越不像你自己了。有時候甚至連母後也分不清……你到底是真高興還是假高興的……深兒，帝王的冠冕實在太重了。”

她勉力撐起些身子，輕輕撥開慕容臨深面上的垂珠，終於清清楚楚顯露出那張再熟悉不過的臉來。

“母後怕母後走了以後，你就真的只剩自己孤零零一個人。雖然你父皇和你說過誰都不可全信。但是深兒，四兒是你的手足兄弟……他一顆心始終幹幹凈凈……”

太後半是交代半是勸慰。

“所以，母後希望你以後要是不高興了，不用說什麽，哪怕只是找四兒喝喝茶也行……”

“母後。”

慕容臨深溫馴垂首，好讓她能看清自己，又一字一句道，“兒臣從未疑過四皇弟。”

哪怕不能全信，但絕對不疑。

他和秋白歲數有差，岑太妃過世之後，秋白被過繼到太後膝下時，他已經是太子了，每日奔波在一場又一場不見血的明爭暗鬥之中。

那時，存在感不高的小少年雖然和他不算相熟，但總會默默幫他將那些寫滿黑字的宣紙，一張張細心理平整，壓在鎮尺底下……

用這種方式，想努力報答恩情。

“那就好，那就好……”

像是了卻一樁重要的心事般，太後眸色漸漸渙散，但又轉頭看了一眼殿門外，“四兒……還沒回來嗎？”

慕容臨深半跪在榻邊，眉宇難得疲憊傷痛，低聲回答，“四兒他已經進京了，很快就會到了，母後且等等，也再多陪陪兒臣吧……”

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