做工古樸的燈籠高高懸掛在屋檐，映照著柱子上起落凹凸的神秘梵文。

被薄霧修飾過的月光朦朧，將小橋流水襯托的更加恬靜，仿佛沒有盡頭的長廊，蜿蜒在這深深的宅院中。穿過一個個溫泉，假山，亭閣，寮院，一行人終於停留在‘三笠宮’的拱門之前。

篤篤——

輕輕敲擊扇門發出的聲音，在幽靜中變質成一種神秘。過了片刻，穿著黑色和服的中年男人推開了門，向來者彎腰致敬，“您好，少爺，少夫人，許久不見。”

柳生末芽虛扶起他，兩人又客套了幾句，藤森先生引著柳生一家人來到主宅，然後先一步進去稟告。

“阿熏，進來。”

等待了大約三分鐘，一道沙啞卻威嚴的聲音傳來。

夏熏闔上雙眼，耳邊好像響起出門之前辛姨擔憂的叮囑：“本家水深，萬事小心。” 藏在寬大的和服振袖中，蔥白指尖微微彎曲。在仆從的幫助下褪去木屐，少女緩步的走進室內。

老人正專心於度量茶葉，良久，木制的茶勺才精確的盛了兩勺茶末，夏熏走上前，接過茶罐，將它放回原位。泡茶之人並不擡眼，仿佛所有心力都集中於面前的茶碗，輕輕的用茶筅攪拌碗中茶水。

終於，茶湯泛起了泡沫，老人分裝兩碗，遞給了夏熏。

白煙模糊了老人的眉眼，只讓人覺得和藹可親，但夏熏不經意的瞥視，發現了他眉間深深的皺褶。

——這麽多年，他也老了。

“我的確老了，”好像能探知少女的內心，老人悠然地喝了口茶，接著道，“閑著沒事的時候，我日日算著時間，盼望孫女回家。”

“是我疏忽。”夏熏垂下眼瞼。

柳生爺爺似乎還要說話，卻被站在一旁的藤森先生刻意輕咳打斷。

夏熏擡頭，接到藤森先生眼神的示意，從另一張矮桌端來放著兩碗湯水的器皿，“先喝參湯，對嗎？”

“難為你還記得。”柳生爺爺長嘆了一聲。

服侍老人喝完兩碗藥，藤森端走了杯盤，拉上格子門，留這對祖孫在安靜的室內。

…………

“夜深了，”藤森先生對等候在門外的柳生英樹說，“三位請先隨在下至重陽宮安歇吧。”

夜色下，柳生比呂士努力探究母親的神色，卻沒有從中發現一絲的情緒——無論是不滿、驚詫、氣憤……什麽都沒有。

她嘴角的微笑，保持在會客時不熱絡也不出格的弧度，仿佛被什麽東西強制定格。

…………

“不是你的疏忽，”柳生爺爺用潔白的手帕擦拭嘴角，輕聲說，“阿熏，你沒有錯。”

聽懂了他話裏的意有所指，少女垂首看不清神色。

眼前的茶漸漸涼透。

老人又重覆了一遍，“你沒有錯，這個柳生家，只有你是完全正確的。”

像提醒像寬慰又像告誡，這句話在女生耳邊不斷回放，一字一句墜入心底，湮沒在無邊的黑暗。

“你要記住這一點。”

＃＃＃ ＃＃＃

本家的日式古宅，在每一處轉角，每一塊青石板都能感受到這裏深沈的歷史，冥冥之中，有著令人安心的能力。

青衣的仆從步伐緩慢，散漫中帶著不容出錯的嚴謹。

“比呂士少爺，早安。”

因為時候尚早，餐桌之上，只有柳生爺爺端坐在首位。

藤森先生親自為少年煎茶，然後退出餐廳。

早餐秉持著柳生家一貫細致的風格，連上菜都采用了精確到嚴厲的次序。少年恪守著禮儀，優雅而慢速地吃完了早餐。

“你要去哪裏？” 少年準備離開時，聽到爺爺不滿的詢問。

柳生比呂士轉身解釋道，“今天有事，需要早些去學校。”

老人瞇起眼睛，嚴肅的敲敲桌子，“哦，誰教導你將妹妹拋下獨自離開，是英樹嗎？”

“不……”

“那就給我乖乖坐下。等夏熏起來，一起去學校。”柳生爺爺完全不願意傾聽解釋，撇了一眼已經站在門口的柳生夫婦，不鹹不淡的反問，“怎麽，要我請不成。”

…………

從年邁的仆從口中聽到餐廳的情況，夏熏靜靜的坐在梳妝臺前，動作輕柔地用梳子劃過長發，過了許久，才終於用黛色的發帶將長發挽起，拉開格子門。

突然傾瀉而來的光芒讓女生不適的瞇起眼。

步伐輕緩地穿過回廊，終於來到主宅。靜謐的餐廳中，如今只有少年穩如泰山的身影。

“……你來了，”柳生比呂士態度非常冷淡，陳述道，“用完飯一起去學校。”

“你在等我？”女生反問，得不到任何回答，猶豫了一會，輕輕的咬著下唇，“我已經在房裏用過了。”

“這樣最好。”

柳生比呂士扯動嘴角，拿起書包率先離開。

＃＃＃ ＃＃＃

“聽說你今天沒有去咖啡店，”第二節課後，仁王雅治姍姍來遲，正好與從音樂室出來的夏熏相遇，“店員說他們今早的營業額降低了不少。”

女生垂眼，睫毛在象牙白的膚色上打下一層清晰陰影，“來的太早，店還沒有開門。”

仁王雅治挑眉，習慣性地吊高眼角。

不遠處一群人聚集著，少年的興致很快被吸引過去，張望了一會，他轉頭輕笑，“是部長那家夥……真是受歡迎啊。”

幸村精市正與兩名穿著護士服的女生交談，圍觀的人小聲私語：“聽說是從醫院跟過來的。”

仁王雅治對此擴展解釋，“是從東京來的，部長前段時間因為身體原因，在醫院裏呆了不少日子。”望著夏熏明顯沒興趣的樣子，少年不在意聳肩，留意著耳邊的風言風語。

“我們立海大人才濟濟，難道還需要外人照顧幸村君嗎？”

“話不是這樣說，”有人反駁道，“幸村君這種人根本不需要被照顧吧。”

從爭論中悄然走過的夏熏，敏銳地撲捉到投射在她身上的視線。女生回首，卻只看到層層人群，以及幸村精市側臉溫柔的笑意。

…………

三年級Ｂ組。

“這是什麽？”北原友佳從夏熏的抽屜裏拿出一個白瓶子，舉起來仔細端詳，“醫用中和酸胃藥？”

丸井文太支頤，促狹地笑，“真羨慕啊，戸島有這樣細心的愛慕者。”

“誒？”北原友佳疑問，“這種藥是院方開的吧？理論上不應該外傳。”

少年打了個哈欠，興致缺缺，“誰知道呢。”

…………

儲物櫃的通道狹窄，幸村精市從櫃子裏抽出顏色紛雜的信封。已經是上課時間，規律的排列和晦暗的光線使得這裏冷清岑寂。

因此不遠處的談話聲在這個空間內顯得更加突兀與清晰。

“今天那個完美新生是跟A組的柳生一起來學校的呢。”

“同車嗎？聽上去真暧昧。”

“餵，不要亂說啦，”第三個女生插入對話，“說起這個，我倒是有些小道消息。”她故作神秘的停頓了一下，悠悠道，“那個戸島，聽說是柳生比呂士的妹妹哦——親生妹妹。”

“看上去一點都不像，”一個女生發出短促的笑聲，冷漠地對這則消息點評，“不是會異父的吧，都不是同一個姓氏。”

蜚短流長最可怕之處，在於有些人麻木刻意的傳播。

幸村精市倚著櫃子，原本闔上的眼眸驀然睜開，分明柔和的輪廓硬生生地讓人覺得害怕，“隨意探討別人的隱私，你們真是太失禮了。”

三個女生轉頭，看清了來人，頓時噤若寒蟬，緘口結舌。

“我們王者立海大不需要無聊的蛀蟲，這樣空穴來風的話……各位還是自重的好。”

留下這樣淩厲的話語，少年轉身，從黑暗中走了出去，外面陽光融入他的背影，披在肩上的外套隨著颯爽秋風揚起，氣勢磅礴。

作者有話要說：進度是不是……真的……太慢了？

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