永琪幽幽盯住永璂，緩緩道，“真不知道皇後額娘聽了老十二你這番話去，心下又將做如何想？”

永璂自己也是黯然，搖了搖頭，忽地起身，向永琪深深一禮，“五哥曾上奏本為我額娘求情……此恩此情，小弟永生不忘。”

永璂一禮罷，卻反倒借故離去，卻是隨後就進了小十五的行殿去。

這七月的暑日，小十五那寢殿的支窗都是開著的。窗內傳出小十五奶聲奶氣的呼喚，“十二哥哥來的正好……快幫弟弟看看，這首詩該用什麽韻？”

永璂輕聲地笑，嗓音竟是柔軟，“哦？十五弟又要作詩了？？”

小十五脆生生地笑，“十二哥的詩寫得特別好，我可喜歡了！十二哥好歹教教我吧~~”

永璂又是下意識地擡手豎在唇邊，“噓”了一聲。

小十五便鬼道地笑，“十二哥放心，小弟不會叫皇阿瑪、皇後額娘知道十二哥也喜歡做漢詩的……”

永璂卻仿佛嗆著，咳嗽了半晌。

小十五又道，“明日就是七月十五，除了是中元節之外，還是八哥和七姐的生辰。七姐說，不要我旁的賀禮，只叫我好好兒作一首詩給她。十二哥快幫幫我吧~”

窗外，永琪隱在樹影背後聽著，不由得瞇起眼來。

“……他這算什麽？原來還學會兄友弟恭了！”

永琪在永璂這兒碰了一鼻子灰，又惹了一肚子氣，這便懊惱回轉，進了自己的寢殿，半晌都回不過勁來。

“我白高看他了。本想著，他好歹也曾是唯一的嫡皇子，從小的性子又是那麽不容人，這回必定看著皇貴妃和小十五母子就心頭有恨……卻原來，他真的是被嚇破了膽，非但不敢替他額娘爭辯，反倒還主動去上趕著小十五去了。”

三德也是嘆口氣，“可不是嘛！按說十五阿哥搬進毓慶宮的日子也不算短了，十二阿哥但凡想替皇後主子出一口氣去的，那毓慶宮裏早就出動靜兒了！可這幾個月過來，那毓慶宮裏安靜的呀，簡直連個家雀兒叫都沒有！”

永琪皺眉，“說到底，還是皇阿瑪的狠招奏效了。”

那拉氏被押送回宮來，皇阿瑪竟然叫當著所有皇子和公主的面兒開讀聖旨，又叫所有皇子和公主親眼看著那拉氏身邊兒的三個官女子挨板子去……他們這些金枝玉葉，何曾見過這個？當場嚇暈、嚇吐、嚇白了臉的就好幾個去！

“也難怪從小飛揚跋扈的老十二，今日變成了個縮頭的烏龜去。他自知救不了他額娘，他便先顧著保全他自己去了。”永琪忍不住扼腕嘆息。

“是我看錯他了。原本以為，他自知情勢窘迫，這便終於肯主動向我靠近。”永琪轉了轉大拇指上的翠扳指兒，“他還寫了那麽首《詠物詩四首和補亭先生韻》，叫我白白當成是他向我委婉示好之意。”

“補亭先生”是英媛的阿瑪觀保的名號，因英媛所出的小五阿哥今年八月十五就該周歲了，觀保這位當外祖父的，這便提前寫了好幾首適合給小孩兒看的詠物詩，送進兆祥所來，給小五阿哥慶賀。

觀保和德保兩兄弟是八旗世家裏難得的大才子、兄弟翰林，觀保的文采自是沒的說，永琪便也樂得宣揚出去，在上書房裏與一眾兄弟、宗親們顯擺。

畢竟，鄂凝的阿瑪已經故去，且鄂家實在沒有什麽還可宣揚的；反倒是索綽羅家後來居上。他借不上鄂家的光，搬出觀保來也算面上有光。

觀保的那幾首詠物詩，便叫永璂也看見了。

沒過兩天，永琪就收到了永璂寫來的那首《詠物詩四首和補亭先生韻》。永璂寫的是天鵝：

“天際舒遲鳥，欣從鶴禦游。霜毛輝曲檻，金趾猳清流。倚水午常睡，開籠晚不收。黃庭容易得，換取亦良謀。”

永琪瞇眼道，“你聽聽，‘天際舒遲鳥，欣從鶴禦游’；‘黃庭容易得，換取亦良謀’這兩句，何嘗不是向我歸心之意？”

“那他今天這模樣兒，終究是我會錯了他的意，還是他後來改了主意去？”

三德也是皺眉，“不過不管怎麽說，明日的事兒，阿哥爺得換個人、換個安排了……唉，這十二阿哥真是耽誤事兒，今天都七月十四了，他今日這麽臨時改了主意，簡直如釜底抽薪一般！”

七月十五，中元之夜。

便是今年是在避暑山莊，皇帝也還是帶著一眾內廷主位、皇子皇孫們，在避暑山莊的“月色江聲”上，看湖上放河燈。

中元之夜，原本最美的景色是天上月、水中燈，水天相映之美。可是今年的這個七月十五，竟逢月食。

月食之事本是欽天監早幾日就已經占得，永琪先得了消息去，這便是給了他絕佳的機會去。

這七月十五的夜晚，天上月不在，人間的一場祈禱便也難說完美。況且月食直接對應後宮裏的中宮之位去……只要永璂在這個晚上向皇阿瑪替皇後求情，那永琪就可趁勢將這月食的事都安在皇貴妃頭上！

月食，分明是上天示警，有星犯月，寓嬪禦威逼中宮去！

想來皇阿瑪也不敢違抗天意，在這七月十五卻月食的夜晚，不能不約束皇貴妃去！

——只可惜，永璂是個孬種，為了自保卻甘願做縮頭烏龜！

永璂突然的躲閃，叫永琪所有的如意算盤都白打了。因事發突然，叫永琪也來不及去準備旁的因應法子。要眼睜睜看著上天給的這麽絕好的機會就要溜走，永琪立在亭上，狠狠咬牙。

雖說天上無月，皇帝卻也仿佛並不遺憾。這島上亭裏，更是角落裏擺了水銀鏡，鏡子前放置模仿月亮而制的皎潔燈籠。這便也仿佛這亭中已然有明月作伴一樣。

況且今日又是永璇和小七兩人一同的生辰，皇帝興致頗高，頻頻賜酒給永璇、七額駙拉旺多爾濟。

永琪的心下就更不是滋味。

輪到永琪敬酒，永琪起身走到皇帝禦座前，向皇帝舉杯道，“這‘月色江聲’取意於蘇軾的前、後《赤壁賦》中的名句：‘月出於東山之上，徘徊於鬥牛之間。白露橫江，水光接天。’、‘江流有聲，斷岸千尺。山高月小，水落石出’。”

永琪憾然笑笑，挑頭望月，“每當月上東山的夜晚，皎潔的月光映照著平靜的湖水，山莊內萬籟俱寂，只有湖水在輕拍堤岸，發出悅耳的聲音……‘月色江聲’，天上月色、人間水聲，缺一不可。”

婉兮聽到這兒，已是伸手將小十五給攬了過來，借著餵小十五吃丸子的當兒，伏在小十五耳邊言語了幾聲。

那邊廂，永琪背夠了詩，終於直入主題，“今晚又逢中元之夜，只可惜天上卻無月。倒叫這‘月色江聲’黯淡無光。”

永琪說著瞟了皇太後一眼，“雖說月食並不少見，可是月食趕在這中元之夜卻極罕見。中元之夜本是佛家盂蘭盆會，乃是慈悲之意……今晚，倒是可惜了。”

皇帝從永琪說的第一個字起，就遲遲沒有端起酒杯來，只是長眸含笑，瞇眼盯住永琪去。待得永琪說到此處，皇帝幽幽而笑，“永琪，你到底想說什麽？是還想為那永和宮裏的人，再向朕來求情，是也不是？！”

永琪一顫，忙跪倒在地，“兒臣只是……天意不可違，天上月唯有中宮皇後堪可比擬，月食便是月相隱去，是為上天示警啊！”

因了永琪的話，眾人的目光都朝婉兮潑了過來。

偏婉兮拈了個葡萄，垂首靜靜嘗著，面上始終淡淡含笑，並無旁的神色去。

小十五忽然拍著手笑起來，從婉兮腿上滑下去，走到永琪面前來，“五哥說錯啦，月亮還在！”

小十五說著圓溜溜地跑到角落裏那巨大的水銀鏡子前，指著那按著月亮做的燈籠去，“五哥你看，月亮沒不在，月亮是被咱們給請下人間來，到此處與咱們一家為伴呢！”

“今晚中元之夜，月亮也知道皇阿瑪慈悲為懷，故此月亮甘願下界，來伴皇阿瑪過節！”

小十五這麽小，童言稚語，再加上本身就長得圓滾可愛，這樣逗趣的話說完，在場眾人便都笑了。

皇太後都笑著道，“瞧，你自己個兒不就是個活脫脫的小月亮！”

永琪尷尬得呆住，卻哪裏能容忍自己竟然當眾輸給一個不滿五周歲的小孩兒去？！

永琪便是一聲朗笑，“十五弟，你果然是個小孩兒！童言無忌，這話你說說無妨，可若是大人們也都這樣想，那就是罔顧天意了！”

小十五天真地擡眸，甜甜地望著永琪笑，“五哥為何說我童言無忌？還請五哥賜教，我究竟哪裏說得不對勁兒了？”

永琪揚了揚眉，擡手向天，“《尚書》有雲：日、月、星辰為天宗，岱、河、海為地宗。天上月，主神為太陰元君，乃是天上之神，又豈是人間隨便能邀下來做客的？！”

小十五歪頭認真地想了想，“天上月自是神聖，可是皇阿瑪卻是真龍天子啊。真龍天子難道還不能邀請天上的神祗下界麽？”

小十五說著回眸望住皇帝，嬌憨地一笑，“況且，皇阿瑪就是大白兔，那就是月宮裏的玉兔，就是太陰君的化身呢！若果說這世上當真無人能請得動太陰君，可是咱們皇阿瑪卻是唯一必定行的！”

小十五這一席話，叫眾人都想起來皇帝就是屬兔的，且這都七月十五了，下個月就是皇帝的萬壽節了，小十五這番話自是最叫皇上喜歡的。

故此眾人也都笑起來，個個兒都隨聲附和小十五的話去。

小十五更是趁機向皇太後磕頭，“皇瑪母誕育皇阿瑪，竟是將天上的太陰君請下人間來呢！”

皇太後歡喜得練練喊，“哎喲我的兒，快過來快過來，叫皇瑪母抱抱。難為你個小崽兒，竟能說出這樣一番話來，倒是叫人小看了你的心性兒去，你五哥啊都白活了這麽大嘍~~”

小十五歡呼一聲就奔皇太後去，一頭紮皇太後懷裏，盡情撒嬌去了。

留下永琪獨自一人立在原地，眾人皆笑，他獨獨尷尬得不知該做何神情去。

尤其是皇太後那句話，最是紮疼了他的心。

皇太後的話或許沒有旁的深意，只是單純比較他與小十五的年歲差別去，可是……總歸聽起來，叫他心下疼得都喘不過氣兒來了。

原來在皇太後眼裏，二十五歲的他，竟然真的比不上一個還不滿五歲的小孩兒了去？

“瞧他這副失魂落魄的模樣，我都想問問他，方才鬧這一出，又是何必？”語琴歪頭過來，低低與婉兮耳語。

婉兮仿佛事不關己，依舊垂首嘗著葡萄，回頭與容嬪眨眨眼，“你母家那邊的葡萄，果然是最好的，叫我連飯菜都不想動了，就只想一口氣兒吃這個吃個痛快去。”

容嬪也笑，“雖說我跟叔叔、哥哥們都挪到京師裏來居住，可是西域每年還都有供養送來。這些葡萄自沒什麽特別的，皇貴妃娘娘若喜歡，那自是又給了我哥哥效力的機會去，且叫他將府裏存的都送進來！”

婉兮含笑點頭，親手剝了一粒葡萄放到語琴手裏，“姐姐瞧，這剝開的葡萄，圓圓白白的，是不是也像月亮去？可是葡萄就是葡萄，終究是凡品，成不了天上明月——”

婉兮將葡萄裏那顆葡萄籽兒給拈出來，“終究還是因為內裏總有這麽一顆硬核，太小氣，又太硬。”

語琴自是聽懂了，“嘿”地一笑，“誰說不是呢？原本外表那麽甜美多汁，叫人往往忘了防備去，結果一口咬下去，最後卻被硌了牙……那前頭所有小心翼翼經營起來的甜美多汁啊，反倒白費心思了。”

今晚因小十五說得太好，皇帝自己倒沒表態。

皇帝反倒仿佛岔開話題，下旨：“以兵部左侍郎觀保，為都察院左都禦史。”

永琪也是有些意外，還沒等回神，周遭已經是一片對他的恭喜之聲了。

他也便得了臺階下，歡喜地與眾人回禮。

皇帝擡眸盯著永琪，這才道，“說到天上月，朕是每年都在八月十五祭月。說來也巧，英媛為你誕下的小阿哥正巧是八月十五的生辰，今天又是觀保的好日子，值得你將這喜信兒跟英媛和朕的小皇孫一起歡喜歡喜去。”

“再者，朕記著，鄂凝也已經報了遇喜，臨盆的日子也不遠了。你不在京裏，想來你心下也十分惦念。這畢竟是你跟鄂凝的第一個嫡出的孩子……那朕就不留你了，你歇息兩日，之後便回京去吧！”

永琪猛然一驚！

“回皇阿瑪，兒臣隨駕而來，是為跟隨皇阿瑪秋狝木蘭！此時剛到避暑山莊，尚未至木蘭，兒子如何能這般便回京去？”永琪連忙跪倒，“便是兒子的阿哥周歲生辰，也不要緊，兒子已然為他提前慶賀過了。還有鄂凝，雖說遇喜，終究還不到臨盆之日……兒子算著日子，便是待得回鑾之時，她也還未必到日子。故此兒臣其實不必回去。”

皇帝搖了搖頭，“永琪，你幾次三番為永和宮之人向朕求情，足見你是個孝子，你極其看重母子親情……永和宮那人在京師，你本生額娘愉妃也在京中；你的福晉、格格都還翹首等著你回去。那朕便也不好再留你了。”

“秋狝之事，自比不上母子親情，兩者相比，朕知道你心裏孰輕孰重。那這本不要緊的秋狝之事，盡管交給你弟弟們、侄兒們來陪著朕就是了。你就放心回去伺候你兩位額娘，照顧你兩個幼子罷了！”

“況且觀保如今是你的岳父，朕對他的任命總也需要有人傳回京師去。那自然誰都沒有你合適，就由你馳馬而歸吧。”

皇帝說著終於捏起了酒盅，“永琪，你的這杯酒，朕飲了。你可心滿意足？這便先退下吧！“

皇帝話說到此，永琪明白，已經再無轉圜餘地。

他黯然跪安。

皇帝卻又叫住他，“還有一事，也命你回京去辦。”

永琪眼睛便又一亮。如果是皇阿瑪有事安排給他，這才叫他回京，那他擔心的就不存在了。

皇帝眼簾輕垂，“庫倫辦事大臣、喀爾喀土謝圖汗部郡王桑寨多爾濟，罔顧朝廷禁絕與鄂羅斯往來的旨意，私自在張家口與鄂羅斯以皮張貿易。”

“桑寨多爾濟，自幼養育內廷，受恩深重。於停止俄羅斯貿易後，理宜嚴加查禁，今乃首先給票射利，深負朕恩。朕已下旨，將他在京王府中所有什物，俱查抄入官。”

皇帝擡眸又盯永琪一眼。

“桑寨多爾濟生母為公主，他自己又尚多羅格格，身為多羅額駙，故此查抄他的家產入官，總比旁人要仔細一些。只查抄他個人的財物，卻不要驚動公主和多羅格格的份例。故此朕僅僅遣官去查抄，著實不放心，還應再派一名皇子前去。”

“朕忖著，如今內阿哥裏，以你為長。此事便交給你去辦吧。”

永琪手指在袖口中使勁攥緊，不叫自己的神色中流露出來，便忙垂首行禮，“兒臣遵旨，回京這就去辦。”

皇帝又召喚永琪上前來，壓低聲音道，“朕派人到庫倫查桑寨多爾濟之事，從他庫倫的居所裏查出他與京中來往的信函。其中牽扯到不少的王、大臣……原來這桑寨多爾濟這般膽大妄為，也是因為他在京中有人與他合夥，且及時為他通風報信。”

皇帝長眸微微一寒，“永琪啊，這事兒也交給你。你務必將京中與桑寨多爾濟有勾結的王、大臣們，一個一個都給朕查清楚了。等朕回京，等著你明白回奏。”

永琪努力撐起一把微笑來，挑眸迎上皇帝的眼睛，“嗻！兒子定不負皇阿瑪期待。”

待得永琪離開“月色江聲”島，回頭看那晦暗夜空下的燈影，再也忍不住，狠狠地罵了一聲，“桑寨多爾濟之事，必定是成袞紮布告發！”

桑寨多爾濟是喀爾喀土謝圖汗部的郡王，後加恩進封親王；又是公主之子、多羅額駙，他在庫倫、張家口等傳統蒙古口岸之地與鄂羅斯進行貿易的，此事除了蒙古人之外，不會有人知曉。

以桑寨多爾濟的身份和品階，旁人也不敢告發，唯有身份和品階都在桑寨多爾濟之上的成袞紮布才敢上奏！

永琪冷笑，“果然是皇貴妃的好親家，這便緊盯著，連這一點子事兒也能被他給揪出來！”

桑寨多爾濟因是公主之子，故此從小也是在內廷養育長大，與一班皇子都是一起念書。永琪利用自己的母親愉妃也是蒙古人的條件，與桑寨多爾濟也一向私交不錯。

——那桑寨多爾濟的貿易裏，便也有他一股去。

他一個皇子，又住在宮內，自己的一切都只能等著皇阿瑪賞給，手頭並無旁的寬裕錢。所以他也自然需要這筆銀子。

原本永琪借著愉妃為蒙古人的條件，極力與蒙古各部王公交好去，以培植為自己可以倚重的勢力。可是這一回，皇阿瑪竟然要他去親自主持查抄桑寨多爾濟家產，並親自去查那些與桑寨多爾濟合夥的王公大臣去，那便等於是自己查自己不說，還有可能就此將蒙古王公和京中的王大臣都給得罪了去！

這個七月十五，對於旁人來說，可能是佛家慈悲的盂蘭盆會；可是對於他永琪來說，卻只剩下鬼門大開了……

皇帝在酒席之間就將永琪料理清楚，婉兮自樂得清閑，不動怒，更不摻和。

她反倒還扯著語琴，悄悄兒偷瞄著永璇去。

因這日也是永璇的生辰，對於永璇來說是特殊的日子。婉兮便也故意將翠鬟給放在身邊兒伺候。

若以婉兮自己的心意，自是恨不能就在這樣的日子，正好兒將翠鬟指給永璇去。

可是婉兮心下卻又何嘗不心疼慶藻那孩子去呢？故此這些話，總歸還不是她方便當面全都給挑開、做了決定去的。

這當中最要緊的，還得是永璇自己的心意。

為了翠鬟著想，婉兮也得耐心陪著翠鬟一起等著，等永璇的心意堅定下來，那玉成他們好事兒的時機才真正到了。

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