玉蟬瞧出婉兮的神色有些不對，這便也不敢隱瞞，忙深蹲道，“回主子，是……高雲從。”

婉兮皺眉，“我想，怕也就是他。”

這回南巡，皇上身邊兒跟著的都是老人兒，那自然都是多少個人都只張同一張嘴的鐵板一塊。唯一的變數，就是這回高雲從來，替了毛團兒去，叫毛團兒留在京裏了。

玉蟬忙問，“主子……這可有什麽不對？”

玉蟬自然明白，在這後宮裏啊，便是幫主子探聽消息，卻也不能是亂打聽的。若是找的人不對，一來不敢保證消息一定是作準的，甚或還有可能叫人給鉆了空子，故意傳過假消息來；

二來，若是這個傳話的人不妥帖，將來指不定不能幫主子保守這個秘密，倘若嚷嚷得宮禁皆知了，那她這就不是為主子效力，倒是給主子招災了去。

玉蟬這便趕忙解釋，“高雲從雖說在毛爺回宮之後，調職到奏事處去了，可是一來他從前那些年都是在皇上跟前伺候的，也一向對主子恭敬；二來，高雲從原本當年也是毛爺舉薦進來的不是？奴才想著，他給的話兒，當可做準兒了去。”

婉兮搖頭，“沒事，是我走神兒了些，叫你們懸心了。”

玉蟬她們都是給她探聽消息，婉兮自不該生疑去。況且高雲從一向有孝敬她的心，她也知道。

她只是，忍不住擔心，眼前烏什這事兒太機密，高雲從身為皇上禦前的人，其實是不該嘴邊兒沒把門兒的。

便是她，她自己也還是覺著，高雲從也不該這麽順當就將這話直接給說明白了。

倘若高雲從有心孝敬她，實則只需要雲遮霧罩地點撥幾句，叫她隱約知道是回部又出事兒，這也就夠了。

這件事皇上還沒正式下旨呢，這便是還沒給此事定調子，那高雲從就敢搶先兒了往外說——這當真不是好事兒。

婉兮又由此，忍不住回想高雲從忽然從皇上身邊兒調離的舊事去。

其實直到現在，婉兮也還不清楚高雲從為何忽然從禦前被調到奏事處去了。她和身邊人便只猜測，許是因為毛團兒回宮來了，皇上便將近侍的這個缺留給了毛團兒。

可是……即便是毛團兒回來了，也不是非要將高雲從給挪到奏事處去啊。終究養心殿裏伺候的人還那麽多呢，何至於就擠不下一個高雲從了去？

婉兮心下不由得懸起——難道說，是高雲從犯了什麽錯兒，才叫皇上將高雲從給貶到奏事處去的？

那高雲從究竟是犯了什麽錯兒？——是不是，也如這次一般，是嘴上沒把門兒的罪過？

那高雲趕在毛團兒回宮前後那些日子，究竟說了什麽不當說的話去？

婉兮越想，心下越是莫名地惶急。仿佛什麽答案已經就在眼前兒了，可是她卻一時還是對不上茬口兒去。

“不管怎麽著，這次你們替我賞他；可是下回若是還有事，便別去找他問了。”婉兮擡手按了按眉心，“終究禦前這麽多人呢，不必非得跟他問的這樣明白。”

瞧著婉兮的神情，玉蟬察覺不對勁。這便使眼色叫旁人都退出去。

殿內只剩下婉兮和玉蟬兩個，玉蟬這才趕忙撩袍跪倒，“主子，奴才今兒是辦錯事兒了。奴才愚鈍，方才使勁想了一會子，只覺——怕是這事兒原本太過機密，終究容嬪和她兄長，以及回部的幾位王爺都跟來江南了，故此西域有變，皇上暫且還沒給出話兒來。”

“那這個時候兒，便是高雲從，也是不該搶先將這話兒說出來的。雖說他是幫了咱們，可是這幫襯反倒有些阿諛攀附的意思，反倒叫主子覺著高雲從這人，不值得托付了。”

婉兮點頭。

不愧是玉蟬，不愧是接任玉壺、二妞、玉蕤，成為她宮裏掌事兒女子的，果然能夠體察到她的心境去。

婉兮嘆口氣，“他如此嘴上沒把門兒的，今日他能將這話說與咱們，明日說不定也能將這話說給旁人；又甚或是，將咱們與他打聽的事兒，也統統告訴別人去。”

玉蟬面色也是一白，“主子治奴才的罪吧。奴才今兒這是腦袋變成死榆木疙瘩了！”

婉兮幽幽垂眸，“這回的事兒便也罷了，我暫時瞞著皇上就是。”

終究高雲從是毛團兒引薦進來的人，況且若皇上要查問起來，難免連累到玉蟬去了。

“只是……”婉兮垂首沈吟，“我終歸想知道他當初是因為什麽挪到奏事處去了。你們日後倒也不必刻意回避他，該怎麽說話還怎麽說話，只是嘴上多安個把門兒的就是。”

婉兮挑眸，靜靜望住玉蟬，“你便也將我今兒的態度，拈些出來說與他……叫他生些兒惶恐，為了保命，他自己會來見我。”

閏二月初八日，皇帝那邊兒依舊壓著烏什的消息，並未有旨意傳出。

婉兮明白，皇上怕是也一時不易決斷，更是顧及隨駕南巡的容嬪，以及一眾回部王公去。

婉兮雖說暫時沒能等來皇上對烏什之事的旨意，卻不出所料，等來了高雲從。

高雲從進內見了婉兮，便趴地下重重叩首，口中連連哀求，“還求貴妃主子施恩，周全了奴才這條狗命……”

婉兮靜靜擡眸，“別亂說‘狗命’二字。狗曾是大清先祖皇帝的救命恩人。”

婉兮的態度，叫高雲從更是一凜。

他便更是叩頭，“貴妃主子開恩……奴才，奴才是從小兒跟著毛團兒爺爺，都多虧毛團兒爺爺引薦入宮。奴才自己領罪事小，若是牽連了毛團兒爺爺去，那奴才可是擔待不起的。”

高雲從說著，已是聲淚俱下，“這會子毛團兒爺爺還在京裏呢，跟杭州隔著遠，奴才若在這千裏之外牽連了毛團兒爺爺去，都沒法兒知會毛團兒爺爺去……”

婉兮垂下眼簾，“我只問你——你究竟是因了何事才被挪到奏事處去的？”

聽貴妃主子是問這事兒，高雲從心下便是如同山崖踩空，忽悠的一下子直跌下去。

婉兮直盯著高雲從的臉，見高雲從果然神色一變，這便猛地拍了下炕桌。

“本宮問你！你若據實答了，本宮這邊凡事還好擔待；倘若你這會子該說的不說，卻將皇上那邊不該說的隨便亂說了去……不用本宮治你，自有皇上治你！”

婉兮在高雲從面前已是鄭重用了“本宮”的自稱，這還是多年來未曾有過的。

婉兮的態度，便已是明明白白兒地擺在了高雲從面前。

高雲從一哆嗦，趴地下又是磕頭，已然又是哭了出來，“回貴妃主子，奴才本是滿腔好意，奴才是想回報毛團兒爺爺跟二妞姑姑……可是哪成想，哪成想……”

婉兮心下便是咯噔一聲兒。

“果然是與毛團兒和二妞的事有關！”婉兮厲聲喝問，已是無法冷靜。

高雲從伏地大哭，“……奴才是從小在皇陵跟著毛團兒爺爺長大的，毛團兒爺爺也擡舉奴才，故此奴才倒是跟毛團兒爺爺的親兒子似的。毛團兒爺爺但凡有什麽私事，若是從皇陵裏走不開，這便都叫奴才去跑腿兒，當面兒跟二妞姑姑說。”

“故此，故此奴才是將二妞姑姑當成親娘一樣的……”

婉兮也是一皺眉。

雖說太監不是囫圇人兒，這高雲從怕更是從小就凈了身的，可是那凈身卻不能從根兒上凈了人腦袋裏的念頭去，故此高雲從果然還是看破了毛團兒跟二妞之間的事兒去。

“奴才，奴才那日聽了八阿哥與皇上哭訴的話兒，知道是有人又要拿毛團兒爺爺和二妞姑姑的事兒來折騰，奴才是生怕毛團兒爺爺和二妞姑姑遭了人的陷害去，這才不惜身犯宮中規矩，連自己的腦袋都不顧了，提前將消息送到皇陵去。”

“可是奴才哪裏想到，二妞姑姑竟然因為這消息，竟然就，就——尋了短見。”高雲從哭得鼻涕一把淚一把，“奴才可是將二妞姑姑當親娘的。奴才怎麽會誠心害死二妞姑姑去……”

婉兮眼前一陣發黑，身子便是一個搖晃。幸虧身邊兒有迎手枕，婉兮一把掐住了，這才勉強穩定住身形。

“貴妃主子！”高雲從也是一聲驚呼，連忙膝行上前，想要扶住婉兮。

婉兮卻自己穩定住，緩緩擡眸，卻是死死盯住高雲從。

“是誰？是誰不肯放過他們，已經過了這麽多年，還要叫他們生死永隔？！”

高雲從還從未見過貴妃主子這般模樣，便更是驚得兩肩直顫，“奴才那會子只是見八阿哥到皇上面前哭訴……想來那設計之人，必定原本是沖著八阿哥去的。奴才除了聽說毛團兒爺爺和二妞姑姑之外，還聽見了瑞貴人主子位下的官女子之名……”

婉兮笑了，笑聲那般苦澀，“沖著你八阿哥去的？可是二妞是我宮裏人，翠鬟也同樣是我宮裏人！所以那人不過是打著沖著八阿哥去的旗號，可內裏還都是瞄著我罷了！”

高雲從這時候兒已是不敢不小心回話，這便仔細想了想，道，“奴才腦袋笨，一時想不到如貴妃主子這般多去。奴才只是想，那時候兒盯著八阿哥不肯放的人，究竟能有誰。”

“奴才忖著，興許都是皇子之生母的緣故。那奴才便豁出命去猜猜，怕是一個是咱們皇後主子，另外一個就是五阿哥的生母愉妃主子了吧？”

婉兮瞇了瞇眼，“你說的沒錯。若從皇子而論，愉妃自是將永璇當成眼中釘；可是，想來他們母子也不該忘了索綽羅家的英媛，也是永琪的格格呢！若當真捉著翠鬟的事不放，必定牽連你瑞貴人主子去，那對他們又有什麽好處去？”

高雲從便大氣兒都不敢出了，“……那，就，就只剩下一個人，就、就是皇後主子了。”

心裏的疑問終於有了輪廓。冤有頭，債有主，已是大約明白該朝誰去討債，婉兮這便已是平靜了下來。

婉兮挽了挽袖口。

這杭州的閏二月，已是暑氣微生了。

“還有一個人……雖說愉妃和永琪未必想要牽連玉蕤去，可是永琪的嫡福晉鄂凝，卻未必不肯。”

高雲從趴在地上，不敢出聲了。

婉兮深吸一口氣，冷靜下來之後，腦筋已是迅速運轉。

“高雲從，我再要你一句實話——這後宮裏，你除了將話說給我宮裏人聽之外；還有哪個宮裏，是你知無不言、言無不盡的？”

高雲從張大了嘴，宛若擱淺的魚。

婉兮不客氣地一聲冷笑，“都到這會兒了，你還想瞞著？或許你自己是想著了自保的法子，倒不用我替你擔待了吧！”

“又或者說，你心裏自以為還能找個比我更有本事的靠山去！”

婉兮在後宮中，已經居貴妃之位，僅在皇後那拉氏一人之下。故此婉兮這話茬兒，已經直接指向了那拉氏去。高雲從何嘗不明白婉兮此時這句的警告之意去！

高雲從為難得有些齜牙咧嘴，卻不得不承認，“貴妃主子明鑒……奴才，奴才也是人在屋檐下，皇後主子終究是正宮國母啊……”

婉兮深吸一口氣，“你們有你們的為難，我倒不怪你。可是，此時便是因為二妞的事，我與她也已是註定勢不兩立去。那這會子，你便不能首鼠兩端，你必須要在我跟她之間做一個抉擇去！”

婉兮倏然揚眸，眸光如釘，“高雲從，是你自己方才紅口白牙地說，你視二妞為親母……若有人害死你的母親，你卻能袖手旁觀，甚至反而助紂為虐麽？”

高雲從又是渾身一個激靈，伏在地上，半晌都起不來。

話是他自己說出口的，如今被貴妃娘娘給叨住了……他若不答應，這便擺明了註定作繭自縛。

他哽咽著豁了出去，“貴妃主子說得對，我不殺伯仁，伯仁因我而死。更何況我心裏是將二妞姑姑當成親娘的！奴才，奴才選貴妃主子，奴才這條命都是貴妃主子的！”

婉兮微微垂首，緩緩擡頭，朝高雲從招了招手。

高雲從膝行上前，婉兮低聲問，“烏什的事，你與皇後也說了麽？”

次日是閏二月初九，皇帝已然守口如瓶，並未針對烏什之事頒下半個字的旨意來。

就仿佛，皇上壓根兒還不知道此事發生。

這日未正（下午2~3點）皇帝在西湖行宮進晚膳。

仿佛難得高興，皇帝還特地召那拉氏、婉兮、語琴三人作陪。

此次隨駕主位六人，兩位常在沒資格陪皇帝用膳；其餘嬪位以上卻是四人。可是皇上今兒單招了她們三人來，唯獨缺了一個容嬪。

那拉氏和婉兮、語琴三人進來，一看這情形，其實三人心下多少都有了數兒。

語琴先打破沈默，含笑向皇帝蹲身行禮，“聖駕再抵江浙，便是到了妾身的娘家。妾身聽聞江南大臣、商人等紛紛向皇上進獻當地菜肴。妾身這便也湊熱鬧，特地親手為皇上預備了一品‘全豬肉絲’，還望皇上不嫌棄妾身廚藝粗陋。”

皇帝含笑點頭，命人擺上來。

那拉氏卻不願意聽語琴這般主動獻殷勤，這便哼了一聲兒，“皇上今兒怎麽沒叫著容嬪啊？”

那拉氏得意地瞟了皇帝一眼，“難不成皇上也是因為她們回部又反叛了，故此皇上便也要遷怒於她去了？”

那拉氏話音落地，殿內微微一靜。

婉兮與語琴對視一眼，婉兮垂首輕輕一笑，“妾身倒鬥膽搶了皇上的話把兒，先回主子娘娘一聲兒……”婉兮說罷嫵媚望住皇帝，“皇上，可準妾身如此放肆？”

皇帝輕哼一聲兒，“朕倒也好奇，你想說什麽。”

雖說婉兮今年也三十九歲了，可是在座四人當中，婉兮還是年紀最小的。故此婉兮倒是不掩嬌俏，“回主子娘娘，都是陸姐姐淘氣！她今兒啊給皇上進什麽菜不好呢，偏偏預備了‘全豬肉絲’……”

“主子娘娘聽聽，便是要用豬肉做菜，也不用非要做‘全豬肉絲’啊，那當真是半點兒旁的都不放了去了……”婉兮說著舉袖掩唇，輕輕拍了語琴手臂一記，“就因為陸姐姐這番淘氣，容嬪這便怎麽都不便來了！”

容嬪出自回部，信仰之中，豬是這世上最為骯臟之物，故此不僅不食豬肉，便是觸碰到豬，甚或就是聞著豬肉的味道，都是不潔。

若有容妃入席，那這桌上卻擺了“全豬肉絲”去，那便是最最蔑視容嬪的做法兒。故此，既然有這樣的菜在，容嬪便是豁出去違抗皇命，也是絕不肯來的。

皇帝便也笑了，沖婉兮點頭，“嗯，不愧這後宮裏是令貴妃最了解、最體諒容嬪去。也就是因為今兒的晚膳，便是沒有慶妃進的這道‘全豬肉絲’，也還是有旁的大肉、大油做出來的菜。朕這便自不能叫容嬪來了。”

婉兮含笑道，“便是容嬪不能來，還請皇上別忘了容嬪去。”

皇帝一笑，這便吩咐叫隨駕的回人禦廚單獨做一味晾麅子肉，賞給容嬪去。（麅子偶蹄，食草，與羊相似，故此麅子肉容嬪可以吃）

瞧婉兮這般了解容嬪，又在皇帝面前顧著容嬪去，那拉氏聽得刺耳，這便冷笑道，“慶妃不是令貴妃多年的好姐妹麽？怎麽今日為了容嬪，令貴妃竟然連慶妃進的菜也給非議了去？”

“究竟是多年姐妹情都只如紙薄，還是令貴妃也是個喜新厭舊之人？”

婉兮眸光微微一寒，轉頭望過去，卻是報以清亮一笑。

“今日主子娘娘卻應該是高興的啊，因為皇後是最愛吃豬肉的！皇上方才都說了，這席面兒上本不少豬肉、大油烹制的菜肴，皇上這麽預備，自然不是為了容嬪，那便自是為了皇後娘娘的！”

“便是陸姐姐，今日特地準備這‘全豬肉絲’，何嘗不是為了主子娘娘的喜好？”

那拉氏陡然揚眉。

雖說令貴妃的態度有些不馴，可是至少令貴妃這話說的，倒是叫她頗有些受用。

她便暫且不搭理婉兮，只擡眸望住皇帝，親近一笑，“令貴妃說的可對？皇上今日預備的席面，當真是為了妾身麽？”

皇帝揚了揚眉，雖說不置可否，卻還是點了點語琴進的那道菜。

“皇後既然喜歡，那慶妃所進的這道‘全豬肉絲’，便賞給皇後。皇後留著一人享用好了。”

語琴在畔聽著，仿佛事不關己。這會子才起身微微半蹲，“這是妾身的榮幸，還望主子娘娘不嫌棄。”

那拉氏也沒想到皇帝竟然將語琴進的菜，就這麽直接賞給了她去，倒叫她坐在座兒上咂摸了半晌，卻也一時沒法兒捋請自己是該高興，還是該不高興。

那拉氏這便只是訕訕清了清嗓子，“那妾身就多謝皇上厚愛。”

既是皇上賞下的菜，那拉氏當場就伸筷子品嘗。

皇帝盯著那拉氏，不慌不忙幽幽道，“……皇後是如何知道西域又亂了的？”

那拉氏一口豬肉絲入口，還沒等咽下，這便嚇了一跳，豬肉絲便都堵在了嗓子眼兒裏。

她著急說話，肉絲偏又難纏，上不來下不去的，都纏繞在嗓子那了。

她被嗆得咳嗽，咳得驚天動地。

婉兮和語琴都用“杯擋”向前，幫皇帝遮住，以免那拉氏噴出什麽來，再濺了皇帝一身。

皇帝唇角還掛著微笑，可是長眸眼梢兒卻已是凝了一點微寒。

“皇後慢慢兒說。朕有的是時辰，朕舍得工夫，必定等皇後一個字一個字都說清楚嘍。”

那拉氏心下又是一顫，倒也一使勁將嗓子眼兒裏堵著的豬肉絲都給吞下去了。

她大口吸氣，不服輸卻又小心地凝住皇帝的眼。

“……皇上竟不高興了？難道說皇上是覺著，我這個大清國母、正宮皇後，不應該不可以知道西域回部又亂了去的？”

見那拉氏又端出了她那張中宮的大盾牌來，連皇帝都忍不住笑了。

“朕只是好奇，這信兒朕還從未在外頭說起一個字呢，皇後這樣一個深宮婦人，又是從何得知的？難道說西域刮來一陣大風，恰好吹進皇後的耳朵裏去，叫皇後遠隔數千裏之外，便生出了順風耳不成？！”

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