隨著七月將至，秋狝隨駕之事已然擺上臺面。

婉兮遵照皇帝的囑咐，便將餵養小十五之事也慢慢轉給兩個奶口嬤嬤孫氏與張氏去。

只是婉兮自己還沒徹底斷了奶，都是白日裏將餵養的差事給兩個奶口嬤嬤，其餘晨昏晚間，婉兮還是會將小十五抱在懷裏親自餵養去。

婉兮這般的打算，便是外人未必知曉，可是語琴、穎妃等人卻都察覺出來了。兩人都問，“你這回是要隨駕去？那小十五和啾啾，你又要如何安排？”

婉兮明白，這個問題終究還是擺在眼前兒來了。

婉兮默默在心裏掂對了一下兒，這才含笑緩緩擡眸。

“我起先自然是放心不下孩子們的，尤其是小十五。他還不滿周歲呢，正是時時刻刻都離不開人的時候兒。故此我也曾就此請過皇上的示下，可是皇上反問我，便是這次秋狝可以不去，難不成明年南巡便也一樣兒不去了麽？”

婉兮將話點到即止，擡眸望向語琴和穎妃二人。

兩人也都是七竅玲瓏的心，聽婉兮這樣說了，兩人便都是相視一笑。

語琴先道，“既然這次秋狝你不能不去，而咱們小永琰這會子還不滿周歲，正是最要不錯眼珠兒看著的時候兒、不如這樣兒，反正我終究是江南漢女，便是好奇北方草原，可是也都已經去過這麽多回了，自也沒那麽向往了。“

“不如這次我留下來，你自管放心將孩子們暫交給我看著就是。”

穎妃也忙道，“我便是蒙古人，那草原便是故鄉，可是也沒有說一次不去就想得不行的。”穎妃上前握住婉兮的手，“我也可以留下來，幫著令姐姐你照顧孩子們。”

婉兮便笑了，輕輕一拍手，“陸姐姐、高娃，你們兩個可真是我肚子裏的蟲兒，怎麽就知道我原本心下也是這麽想的呢？”

婉兮左手握住語琴，右手握住穎妃，“啾啾倒無妨，終歸這會子也都長大了，能跑能跳能說明白話，照看起來也容易些；單就這個小十五啊，正是八、九個月滿地爬，要站要走的時候兒了。這時候若只是一個大人看著他一個兒，都得被他累死。”

“我便也想著，若只交給陸姐姐或者高娃你去，總歸不妥。還是得交給你們兩個去一起輪著班兒，才能叫你們別累壞了。”

語琴和穎妃對視一眼，都不由得面上掛滿驚喜，“你便放心就是。小十五是皇子，又非公主可比；此時又是這個年歲，自然需要不錯眼珠兒地盯著才好。有我們兩個換著班兒，裏外必定都能照顧周全去。”

語琴與穎妃歡喜相偕而去，玉蕤招呼著玉蟬和玉螢過來撤掉殘茶，便也是笑，“姐當真是用心良苦。”

婉兮也是松口氣，點頭而笑，“我自是想順著啾啾自己的意思，將啾啾托付給和貴人去。只是和貴人目下只是貴人，且皇上也說，終究因為她回人的出身，倒不好將啾啾名正言順托付了給她去。”

“只是不管怎樣，啾啾已是不能再托付給高娃了。她心底一場期盼，卻被我給辜負了，我心下也是不自在。雖說皇上給安排的好，可以叫舒妃來擋一擋，可終究舒妃還是永瑆的養母，永瑆還尚未長大成人呢，我也總不能叫啾啾再去分舒妃的心。”

婉兮擡眸望了望窗外那盛夏光彩濃烈的天際。

“既然不能將啾啾托付給高娃，我便反倒應該給高娃更好的。這便將小十五一並暫且托付給陸姐姐和高娃去，叫她們兩人心下也都妥帖些兒吧。”

玉蕤點頭而笑，“我也覺著姐您的安排是極好的。咱們十五阿哥本就貴重，慶姐姐和穎姐姐心下也都明白，故此便是沒有托付九公主，她們自然也都是歡喜的；且十五阿哥這會子的年歲當真是要幾個人合力才能看得住的，兩人忙都嫌要忙不過來呢。”

婉兮脫了鞋，歪在迎手枕上躺了躺，“都是自家姐妹，這些年若不是大家陪伴著、幫襯著，我和孩子們又如何能穩穩妥妥走到今天去？而姐妹們這些年對我也別無所求，如今說到底不過是期盼著能借著我，好歹也能享一時為人母的天倫之樂。”

“也幸得上天眷顧，皇上體恤，叫我能有這麽多孩子。又豈能一人專美了去，不叫姐妹們一同分享這為人母的歡喜去呢？”

玉蕤點頭，卻是垂下頭去微微避開了婉兮的目光，“姐這樣安排下，慶姐姐和穎姐姐又何嘗不是真心回報呢。便說慶姐姐和穎姐姐幾乎毫不猶豫便說這回不隨駕去，而甘願留在京裏了。”

婉兮自是含笑，“誰說不是呢。其實我這回當真是有些舍不下小十五，若不是陸姐姐和高娃，我也不放心將小十五托付給旁人去。唯有她們兩個都在，我這心才能安穩下來。”

玉蕤努力地笑，“那這回好了，姐心願得成，這回便可放心隨駕去熱河了。”

婉兮凝視著玉蕤，伸手捉過玉蕤的手來，“聽我這麽說，可傷了你去了？”

玉蕤忙含笑搖頭，“姐的心意，我自然明白。姐才不是不放心將十五阿哥交給我，是我自己不放心我自己。終究我年歲在這擺著，更沒有過獨個兒照顧皇嗣的經驗。慶姐姐和穎姐姐自然是比我適合百倍千倍的人選去。”

婉兮情不自禁伸手擁住了玉蕤，在她脊背上輕輕拍了拍，“不過是叫你再得幾年的閑，總歸你才是我宮裏人、身邊人，待得你再長大幾歲，知道如何照顧孩子了，我將來自有叫你忙的。到時候兒啊，就算你不想替我留在宮裏，我也非不叫皇上帶著你去呢！”

兩人說說笑笑，終於將那一點子尷尬給解了。

玉蕤忙道，“對了，皇上還等著姐的信兒呢。這便趕緊叫劉柱兒親自跑一趟，給皇上覆旨去吧？”

七月初一，皇帝下旨安排秋狝人員之事。

前朝事務，留裕親王廣祿、和親王弘晝、大學士來保、協辦大學士鄂彌達，在京總理事務。

後宮裏，此次隨駕的內廷主位有：皇後、令貴妃、舒妃、豫嬪、郭貴人、伊貴人、瑞貴人、和貴人。

旁人倒是不叫人意外，可是舒妃與和貴人竟然同隨駕而去，玉蕤反倒有些擔心了。

“我原本忖著，舒妃與和貴人之中，必定有一個要留下照顧咱們九公主的。可是這回她們二位竟都隨駕……姐，咱們九公主可怎麽辦？便是宮裏還有慶姐姐和穎姐姐，穎姐姐也巴不得能照顧九公主，可是終歸她們兩人照顧十五阿哥一個兒，都嫌眼睛和手不夠用了。”

婉兮垂首含笑，眸光輕輕一轉，“我猜，皇上是想帶著啾啾一起去吧。”

倒是這份隨駕排單傳到忻嬪那去，叫她心下酸楚了好一會子。

“誰能想到，這回舒妃倒是又隨駕了。舒妃已經失寵了多少年了，如今到了這個年歲，竟然也有覆起之相。倒是我啊，今年這般努力，就是想叫皇上再多看我一眼，可是呢，皇上這回秋狝的隨駕主位裏，終究還是沒有我啊。”

樂容和樂儀也都替主子難受，不過這會子也只能勸解。

“主子何苦在意這一回呢？終究秋狝是到草原去，皇上要召見的是蒙古各部和回部王公，故此豫嬪、郭貴人、伊貴人、和貴人這些蒙古人、回人才會隨駕而去的。主子是滿洲鑲黃旗的格格，身份自然不是她們能比的，這回不去便不去了唄。”

“總歸明年南巡，就憑咱們家安寧大人在江南的得力，皇上也會必定帶著主子一起下江南去。秋狝木蘭是年年都去，倒沒什麽稀罕了；反倒是南巡，那是好幾年才一次，主子能跟著去，倒比去多少回木蘭都更金貴。”

叫樂容和樂儀說著，忻嬪心下是舒坦了些，不過還是放不下計較，“你們說得自然有理。可是啊，令貴妃、舒妃、瑞貴人，她們也不也都不是蒙古人麽，還不是隨駕去了？尤其這瑞貴人，如今倒真的是跟著令貴妃，占盡了風光了！”

樂容靜靜擡眸瞟了忻嬪一眼，“……愉妃主子不是也沒去麽？”

忻嬪不由得高高揚眉，“是啊，她也沒去。”

忻嬪在自己寢宮裏整理好了心緒，待得斜陽日暮之時，這便含著一抹笑，來到了愉妃的“杏樹院”。

果然，愉妃這邊兒的氣氛，自也是有些微妙的。

忻嬪走進殿門便笑，“也真是新鮮，今年皇上秋狝，竟然叫八阿哥一塊兒去了。想想八阿哥那只腳，這些年什麽時候兒能叫皇上帶著去行圍了？偏今年，皇上竟然叫帶上他了！”

愉妃擡眸靜靜盯忻嬪一眼，緩緩嘆息道，“倒也不奇怪。終究他今年剛大婚，便是不帶著他去，也得帶著他福晉去瞧瞧不是？況且尹繼善這會子還沒離京呢，好歹也得隨皇上一起到熱河去走一遭；便是為了尹繼善，皇上也得帶著永璇一塊兒去。”

“終究，明年就要南巡了。人家尹繼善是兩江總督，整個兒江南都要仰仗尹繼善來確保安穩呢。”

愉妃自己不痛快，這話說得叫忻嬪便也有些不痛快。終究愉妃這麽說尹繼善，那就是暗貶安寧去了。

忻嬪便忍不住亮聲一笑，“不管他們誰去誰不去，總歸啊，咱們姐倆兒是都被皇上留在了京裏，誰都沒去上。虧她們還說，這回皇上帶著的主要都是蒙古主位，我一個滿洲格格倒也不必計較了；可是我就不明白了，若說蒙古主位，難道這會子後宮裏不是該以愉姐姐你為尊麽？”

愉妃高高坐直，竭力維持面上的平靜。

“便是後宮蒙古主位以我為尊，那穎妃不是也沒去麽？況且這會子永琪位下的官女子，這不是有了喜了麽！永琪自然是要隨駕的，那我便應該留下來替她照顧著他那所裏。”

“只要永琪去了，只要皇上還記著永琪；那我去不去，皇上記掛不記掛著我，又有什麽打緊？”

忻嬪便也笑著坐下來，“愉姐姐說的是。當真是有了皇子便萬事足，倒叫我這樣兒只生下過公主的，聽著都忍不住心下嫉妒呢。”

忻嬪瞧出愉妃有些不快，這便將話兒往回拉，她含笑瞟著愉妃，“……雖說愉姐姐不去，可是愉姐姐宮裏的郭貴人，卻是隨駕同行的啊。”

愉妃這才轉眸回來，盯住忻嬪。

“郭貴人便是去，我又有什麽可歡喜的？她雖然是我宮裏的貴人，且與我同出自蒙古八旗，可是她的身份你又不是不知道。她是臺吉之女，是身份高高在上的公主了，又哪裏是我一個南苑海子披甲人的女兒能比得起的？”

“再說了，她原本是純惠皇貴妃位下進封的，倒不是我自己的人。只不過純惠皇貴妃薨逝之後，因她也是蒙古人，這才跟著我一起居住罷了。”

臺吉便是“太子”諧音，相當於一部的部長去了，這身份在蒙古自是尊貴。

“故此啊，她與我倒是並不親近。她便是隨駕去，我也不能指望著她來當我的眼睛和耳朵。”

忻嬪便笑了，“可不是麽。我倒瞧見過郭貴人有好幾回遠遠看見令貴妃，便趕緊殷勤上前行禮。令貴妃也是，都是親親熱熱拉住郭貴人的手，與她說話兒的。”

愉妃眸光便一寒，“當真？”

忻嬪嘆口氣，“總之我與郭貴人又向無瓜葛，我又何苦編排她這個？我眼裏關註的只是令貴妃罷了，只是碰巧兒了瞧見令貴妃與她那般的情狀。”

愉妃一拍炕幾，騰地起身，“我說我怎麽平白遭了她的道兒，原來是她早在我身邊兒埋下了釘子了！”

“也是我大意，總以為郭貴人不起眼兒，且好歹與我同為蒙古人；可我忘了，令貴妃是什麽手腕呢，她出身卑微，便最善於與那些同樣在宮裏處境艱難的人結交去！”

“那郭貴人終究是臺吉之女，果然是最會勢利看人的。我不過是個年老不得寵的妃位，而人家則是正得寵的貴妃，郭貴人自然是巴巴兒地卻跟了人家，賣了我罷了！”

忻嬪噙著一抹笑，歪頭瞟著愉妃。

“若換做是我，身邊兒有這麽個釘子，我便必定容不得她！敢向我的對頭賣了我去？我便先要了她的命！”忻嬪唇角勾起幽暗一笑，“我倒不知道愉姐姐會怎麽做。我忖著，愉姐姐一向是好性兒，倒不像我是的，年輕、眼裏不容沙子。”

愉妃便一瞇眼，朝忻嬪望過來，“……若你是我，你會怎麽做？”

忻嬪聳聳肩，“總歸這回愉姐姐是留在京裏，而郭貴人卻是隨駕去熱河的。這般兩人分隔兩地，自然是最穩妥的。這樣好的機會，不用了倒怪可惜的。”

忻嬪說這句話的時候兒，便是竭力想要克制，可是唇角終究還是掛著一抹笑的。

愉妃面上便臊得通紅。

忻嬪沒說錯，愉妃她自己便也曾利用過這個緣由，做過事兒的。便是當年六公主夭折後，她替令貴妃說話，也是利用了這樣的機會。

忻嬪這句話說來，倒叫愉妃有些尷尬了去。

不過好在忻嬪沒再提當年，而是別開目光，緩緩道，“就看愉姐姐你自己怎麽決定了。若愉姐姐不介意身邊兒有令貴妃安排下的這個釘子，那愉姐姐就忍著吧，就叫你宮裏大事小情全都叫人家令貴妃跟明鏡兒似的。”

愉妃心頭起伏，攥緊了拳頭，緩緩坐下。

“……是留不得了。只是，她好歹是個貴人，更是臺吉之女。若法子做不到萬無一失，那便實在後患無窮。”

忻嬪便笑起來，“如果沒有萬無一失的法子，那當真不必提了，愉姐姐只管繼續忍受著罷了。”

愉妃終是坐不穩，伸過手來一把攥住忻嬪的手。

“忻妹妹定然是有萬無一失的好主意了，你快教我。”

忻嬪眼尾斜挑，“……既然要萬無一失，便總得有實有虛，行那一石二鳥之計。便是出了事，叫外人也只以為是郭貴人與旁人的仇怨，反牽連不上咱們才好。”

“那你的主意是？”愉妃盯著忻嬪的眼睛裏，終究幽光閃現。

忻嬪輕笑拍手，“我就說郭貴人這回去得好，愉姐姐留京留得也好！這便沒有辦不成的事兒，而咱們自己自然便得保全了。”

忻嬪告辭離去的時候兒，天色已然全黑了。

八公主舜英打著呵欠，已經在樂容的懷裏，快要睡著了。

愉妃送忻嬪出來，瞧見舜英這樣兒，也忍不住嘆口氣，“倒叫咱們八公主跟著辛苦了。”

忻嬪黯然一笑，“她跟著我，是受罪了。可是我有什麽法子呢？當年皇上將我母女扔在鹹福宮，便跟冷宮一般，也不準我擅出宮門。”

“可是我不能就甘心被關在宮裏，我不能坐以待斃。我想報仇，便必須得走出宮門來。”

忻嬪嘆息著擡眸望那暗寂的天色，看那院墻將天空圍成一個暗色的四角去。

“我也唯有借著孩子的緣故，才能出宮來。終歸孩子天性愛玩愛鬧，關是關不住的；且皇上便是對我再狠心，卻也是個好阿瑪，還是心疼孩子的。故此啊，後來才能漸漸解了我的禁足，能叫我陪著孩子四處去了。”

“可是我心下終究沒底，不知道哪天皇上忽然又改了主意了。我便每次出來，不管去哪兒都得帶著舜英，也好叫皇上心下不再猜疑去。”

愉妃聽得也是鼻尖兒有些酸。

“唉，說的是呢。咱們這樣的人在宮裏，除了孩子，還又剩下些什麽呢？”愉妃吸了吸鼻子，“好歹你還年輕，家世又好；我當年呢，是皇上潛邸裏身份最為低微的，家世又實在拿不出手兒。我曾經以為我就會被這宮墻圈死了去，一輩子都沒有出頭之日了呢。”

忻嬪擡眸，“可是愉姐姐卻有五阿哥啊。我家世好又有什麽用，膝下不過兩個公主；愉姐姐卻有五阿哥，便將來什麽都敢期待。”

愉妃不由得悄然深吸口氣，“……你這樣幫我，你終究又指望我些什麽呢？”

忻嬪垂首幽幽一笑，“我圖的自然是皇上的恩寵。就像愉姐姐說的，我還年輕，在這宮裏還沒學會忍受寂寞；還有我母家，也容不得我在後宮裏無寵，這樣兒地寂寞。”

“可是姐姐也知道，我與令貴妃結仇已深，她必定是千方百計壓著我，不準我覆寵的。我若想覆寵，便必定要掀開了她去……我自己做不到，我的年歲和閱歷都吃虧，我便必得找一個年歲和閱歷都在她之上，是她都算計不了的人來聯手。”

忻嬪伸手拉住愉妃的手，“姐姐便是那個人。姐姐雖然這些年不爭，但卻也是令貴妃算計不起的人。有姐姐幫我，我便必定有覆寵的一日。”

愉妃點頭，忻嬪這番話她倒也想到了。

“只是此事不易達成，咱們還得從長計議。我甚至，也不敢確定我究竟能不能幫你扳倒她去。”

忻嬪想了想，便也偏首一笑，“姐姐是實在人，不願只為我畫一個將來的大餅去。那麽也好，那我就是眼前自也有求得著姐姐的事兒。”

愉妃這才松一口氣，“你說。”

忻嬪幽幽擡眸，“尹繼善。”

“我姐夫安寧在江南素與尹繼善不睦，而我姐夫若想在江南地位更為牢固，便時時都得小心尹繼善的掣肘去。故此我姐夫需要有人在朝中幫襯一把，最好叫皇上對尹繼善失了信任去。”

愉妃便驚了，“你指望我這個？天啊，我哪兒有這個本事去？”

“姐姐有！”忻嬪攥緊愉妃的手，“尹繼善的福晉，是五阿哥福晉的姑媽。只要尹夫人肯幫忙，那尹繼善枕邊的秘密便都手到擒來。”

“姐姐若能幫我得著尹繼善的罪證去，那我便幫姐姐出了八阿哥這口氣去！”

愉妃緊張地吸氣，“可是我倒是與這位尹夫人並無來往……她終究這會子是永璇的岳母，從夫家那邊兒論，也是與永璇更親近才是。我倒怕她不肯幫我。”

“原本是這個話兒，故此我起先便也沒提。”忻嬪冷笑一聲兒，“可是這會子變了天了，尹繼善那個侍妾張氏得了一品夫人的誥命，那八阿哥的正經岳母便是人家張氏夫人，尹夫人心下不恨才怪。”

愉妃小心瞟一眼忻嬪，“我便暫且試試。”

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