第2357章 別急,都有一死(八千字畢,月票加更)
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婉兮靜了一會兒,舉手告饒。
“我今兒這腦筋是怎麽都不夠用了,姐姐這是說什麽呢,我怎麽實在聽不出關鍵來了?”
語琴便又擡眸瞟一眼玉蕤。
玉蕤的臉便紅了。
婉兮輕笑一聲兒,垂下頭去,“怨不得我今兒腦子不夠用了呢,原來是你們兩個合夥兒跟我打啞謎呢。你們當中一個,都是我比不上的;這麽合起夥兒來,我便自然像個大傻子了~”
語琴忙道,“是我對你心有虧欠,這話便不知道該怎麽說才好~”
玉蕤更是直接撩袍跪倒。
語琴歉疚地望向玉蕤,“她自是早就知道的,是我求她,暫且不要在你面前說起。終究,這一個月來你的心裏也不好受,這麽點子破事兒,我實在不想叫你這心上,雪上加霜。”
婉兮瞧著兩人的神情,倒是笑了,“這話兒究竟是怎麽說的呀?瞧你們兩個緊張的。我這會子還有什麽承擔不了的?你們直說就是。”
語琴輕輕閉了閉眼,“這話兒還得從我晉位為妃說起。既然晉位為妃,位下的官女子便要增添,內務府裏便留了神替我選著。”
“今年二月,內務府使女挑選,內務府說給我選好了人。我那會子都只忙著小鹿兒預備種痘的事兒,哪有心思去看女子,這便暫且撂下了。三月,小鹿兒走了之後,內務府便奏請,將已經在內務府裏學了一個月規矩的女子們,領來給我瞧瞧。”
婉兮點頭,“這都是自然。”
語琴擡眸望住婉兮,“我卻怎麽都沒想到,他們領進來的人裏,竟有一個,是我陸家的妹子!”
婉兮也微微一怔。
今年二月時候的確事兒多,那會子皇上整個月幾乎都在謁陵的路上,故此皇上壓根兒就沒親自去看內務府使女的挑選;況且那會子正值和貴人初封,內務府裏挑女子,倒是主要是給和貴人挑。
既然是給和貴人挑女子,那範圍就窄了,只能在新設的回人佐領裏挑,又或者也可酌情挑入一二蒙古佐領下的女子。故此內務府這回也用不著大張旗鼓地從外地選女子進宮,只在京裏兩個佐領裏挑就是了。
若此,婉兮便也沒多留意此事。
不過婉兮雖說驚訝一下兒,卻也垂首含笑,“便是姐姐家族中的姐妹入宮,也是好事兒。終究姐姐的母家已經奉旨入旗,這會子已是內務府鑲黃旗包衣佐領下人,家裏的姐妹自也可參加內務府使女的挑選,已不再是從前漢女入宮的例兒。”
語琴嘆口氣,“可是我自己都被蒙在鼓裏,這才是叫我不高興的。“
語琴說著擡手按著額角,也是搖了搖頭,“後來才知道,這個英廉因是我母家所在佐領的職官,這便在內務府挑選使女的時候兒,將我這個妹子舉薦了。”
“他的用意我也明白,終究是我剛剛封妃,母家又都在他佐領中,他是用這樣的方式向我示好。恰又傳出叫他升補的消息來,他就更是希望用此來在後宮裏,尋我給他當個靠山吧!”
婉兮擡眸看一眼玉蕤,便也笑了。
“這麽一聽,我倒明白了。那英廉終歸是內務府包衣,便是如今有了官職,也還是內務府下的人。他自然希望能在宮裏攀個高枝兒去。”
“姐姐母家既然在他佐領之下,又剛剛封了妃,這便是現成兒的。他不設法孝敬姐姐,難道還能舍近求遠去了不成?他又不敢在銀子上來孝敬姐姐,這便設法舉薦了姐姐家的姐妹入宮唄,便也容易明白了。”
終究語琴的父親當年曾鬧過讓兩淮鹽政出銀子捐官的事兒來,這英廉也是聰明的,自然不敢再在銀子上動心思,這便從人的事兒上來取巧了。
語琴擡眸望住婉兮,“……只是,他們的心思,又哪裏只是叫我妹子進宮來給我當官女子呢?我就怕到時候兒我這妹子再生了旁的心,倒叫咱們姐妹因為她而生分了。”
婉兮也是點頭,“她進宮來,雖走的是使喚女子挑選的路子;可終究是你的妹子,便進宮來也不能按著尋常的官女子的身份。”
“只是,即便是進封,也不打緊。咱們的大清後宮裏,姐妹一同侍奉皇上的,也不算少見了。便比如太宗爺的宸妃和孝莊文皇後、康熙爺的孝昭仁皇後和溫僖貴妃;”
“本朝呢,舒妃和九福晉不也差一點都留在宮裏了?”婉兮靜靜擡眸,眸光澄澈,“近的還有怡嬪和白常在呢。你瞧咱們不是相處得也沒什麽障礙去麽?”
語琴這才松了一口氣,“她雖說與我同出一門,可是我心裏自有遠近。她進宮來安生便罷,若不安生,我也是第一個便不饒她的。總歸啊,不給她機會起什麽幺蛾子去!”
婉兮含笑點頭,“這不就好了?姐姐便別多想了,這會子趕緊養好身子,才是最要緊的。”
婉兮擡眸,靜靜看一眼那湛藍寧靜的天空,“小鹿兒他……走了一個月了,越走越遠。他必定爺不想一回頭看見姐姐臥病在床,那他也,不放心走的。”
語琴一怔,垂下眼簾,淚便已然盈睫。
“是,我知道錯了。從前我只想著,小鹿兒若因為掛念我,舍不得走遠才好;那我就覺著他還在我身邊兒,說不定夜半夢回,一睜眼還能看見他。”
“是我想得太狹隘……他還是個孩子啊,若耽擱在人間,不肯早早離去;那又如何能早早重入輪回了去?”
婉兮伸臂,將語琴擁入懷裏。
“姐姐不要再病了。小鹿兒已經走了,姐姐再不好起來,那我就也跟著醒不過來了。”
四月十一日,皇貴妃蘇婉柔的冊封禮略帶些匆忙地舉行了。
蘇婉柔是乾隆朝第一位生逢冊封禮的皇貴妃,因詔封到冊封禮之間預備的日子實在太短,一應物品雖說還不周全,但是好歹標志著正式身份的金冊、金寶,還是緊著趕造出來了。
皇貴妃金寶,制與婉兮的貴妃金寶幾乎相同,都是金寶,蹲龍鈕。平臺,方四寸,厚一寸二分,玉箸文。
金冊也與貴妃的同為十頁,唯一的不同,是皇貴妃的金冊用八成金,貴妃的金冊是七成金。
皇貴妃蘇婉柔已經無法下地跪拜行禮,故此一應冊封禮的儀軌,全都從簡。蘇婉柔在婉兮和皇後那拉氏的陪同之下,在炕上勉強接了金冊、金寶。
皇後為上位,便是陪同一起行禮,卻也不能親自出力;故此都是婉兮來代替皇貴妃,將金冊、金寶、聖旨擺放好的。
那拉氏冷眼旁觀整場冊封禮,心下最是五味雜陳。
身為正宮皇後,才是最忌諱身邊出現活的皇貴妃的;雖說這會子皇貴妃蘇婉柔已然病重,皇上的賜封已然是有了沖喜的味道,可是誰都沒想到蘇婉柔當真頑強,生生是活過了這二十天去,楞是活著趕上了冊封禮。
有這股子頑強的勁兒,那拉氏真是擔心,說不定這一歡喜之下,蘇婉柔當真活過來了、病好了。那這個活的皇貴妃,便正正經經就在她身畔了。
雖說這會子蘇婉柔的兩個皇子都已經不可能再繼承大位去,可是便瞧著這麽個皇貴妃在身畔,也是膈應不是?
——大清祖制,冊封活的皇貴妃,便為“副後”之選;隱隱然便是指責中宮有所失德,隨時可能由皇貴妃替換。
這樣兒的寓意,哪個當正宮皇後的,能不煩啊?
冊封禮已畢,一眾後宮嬪妃、皇子和公主們,都分批上前行禮。只是蘇婉柔躺在病榻上不便驚動,都是那拉氏升座,替皇貴妃受的禮。
行禮已罷,那拉氏先行回宮。婉兮走過來輕聲囑咐和嘉公主,“不管怎麽著,今兒都是你額娘的好日子。你額娘顧不上的禮數,你好歹給周全著些。”
婉兮向皇後那邊努了努嘴,“去送送主子娘娘吧。她從這邊兒回‘長春仙館’去,你好歹陪陪。”
皇貴妃如今病重臥榻;永璋和永瑢又都是成年皇子,不便在內廷裏隨意走動,這便唯有四公主能擔此任。四公主便點頭,隨後跟出去了。
身為皇後,出入自然都要從正門;便是皇貴妃的後院裏,另外有偏門,她也是不走的。
這便不能不經過婉兮所住的後殿去。那從前正是那拉氏自己的寢宮,她從那穿堂而過,便不由得心頭又是火起。
不願意多留半點,邁開大步急匆匆就往外走。出了“泉石自娛”,依舊惡氣未出。
“好嘛,這會子的‘天地一家春’裏,不但有妾室忝居主殿,更封個活的皇貴妃出來!皇上這真是越活越回去了,叫這後宮裏哪裏還有半點規矩了?!”
塔娜和德格都知道主子心下不痛快,這便都小心順著說話,“皇貴妃的病情已是明擺著,什麽人吐了半年的血了,還能活得長遠去?四公主和六阿哥緊趕慢趕著在三天裏都完成婚禮,還是不能叫皇貴妃的身子好起來;皇上便也唯有以進封位分來沖喜了。”
“這不過是非常之舉,主子倒當真不必計較。這樣的沖喜,與當年給慧賢、哲憫、淑嘉三位皇貴妃的追封,也沒什麽不同去了。”
那拉氏一聲冷笑,“可她倒是死啊,她怎麽還不死啊?”
“我是真真兒的沒想明白,這蘇婉柔不是江南漢女麽,她名字裏不是有個‘柔’字麽,可是她的心氣兒怎麽反倒比前頭那三個人都更頑強!這口氣就是遲遲不肯咽,倒是活生生完成了冊封禮去!”
“天知道她究竟還死不死了,又究竟要熬到什麽時候兒,才肯死!”
這正殿明間兒的穿堂,都有數道門前後銜接著;明間穿堂墻上開的門,更是懸垂了厚重的門簾。
那拉氏走得急,全然不知道隔著一道門簾後面,和嘉公主已是趕了上來。
僅隔一道門簾,那拉氏那句恨恨的話語,全都傳進了和嘉公主的耳朵裏去。
和嘉公主當場楞住,身子一個搖晃,踩著高高旗鞋的腳,險些崴了。
和嘉公主身畔的使女清芬急忙扶住,想要出聲提醒,卻被和嘉捂住了嘴。
那條穿堂走廊裏,陽光繁盛,窗外花影婆娑,可是和嘉公主的眼底卻滿是破碎,星星點點,淚光裹著恨意漫漫浮生。
門簾那面,那拉氏終於走遠了。
和嘉公主這才松了手,放開了清芬。
清芬也是從內務府陪嫁給和嘉公主去的,從前也都是皇貴妃宮裏的人。故此方才聽見那拉氏那一番話,也是眼中早含了淚。
“她咒我額娘死?”和嘉公主踉蹌兩步,倚坐在窗臺上,“我額娘這次病體康覆了便罷,倘若我額娘當真被她給咒死了,便必定有一日,我也要索了她的命去!”
“我真沒想到,身為正宮皇後,這時候兒還能說出這樣惡毒的話。這樣的皇後,別說大清定鼎以來不敢出第二個;便是歷朝歷代也沒有這樣兒的吧!”
清芬也是含恨點頭,“可不,別說是此時,便是這些年來,她何嘗不是將咱們皇貴妃主子當成眼中釘去?只是因為當年皇上剛登基,皇貴妃主子便與她一同封妃;後來晉位貴妃,還是一同,她這便記恨了咱們皇貴妃主子去。”
和嘉公主深深吸氣,倒緩緩平靜下來,“不忙,總歸如今我和哥哥都長大了,額娘便再不是獨自一人挨著她的欺負。便是額娘沒辦到的事兒,總歸有一天,我和哥哥也都幫額娘辦了!”
冊封皇貴妃帶來的歡喜,不過只持續了八日。四月十九日,皇貴妃蘇婉柔終究還是撒手而去。
巧蓉和蔓柳等人登時慌亂了手腳,愉妃雖然也在畔,卻一應都躲閃開,並不肯親自動手。
婉兮這會子便還能計較什麽呢,忙回自己宮裏去,將從前誕育孩兒們剩下的紅布扯了幾塊來,回到皇貴妃的後罩房去,將鏡子和一應玉器都給蒙了。
又從自己的宮裏取來銅錢,用紅布纏了,壓在皇貴妃蘇婉柔的身上……
和嘉公主聞訊回園子來,看見的就是婉兮如此忙碌的身影。和嘉公主終究年紀小,沒經歷過這樣的事兒,一應的禮數全都不明白,這便只能一邊哭,一邊跟在婉兮身後,由著婉兮幫著料理。
婉兮輕聲給解釋,“這鏡子在亡人看來,容易當成了河。若不用紅布蒙上,亡人便不敢往外走……”
見和嘉公主回來,愉妃這才垂淚上前,也是嘆口氣,“治喪的規矩,各旗都不一樣兒;更何況我還是八旗蒙古的,一應禮俗便又與滿洲旗份的不同。生怕錯了規矩去,這便也一應都只跟著令貴妃做主罷了。”
和嘉公主擡眸瞟愉妃一眼,眸光裏漾起清淡,“愉姨娘能在這會子陪在這兒,我也已然心懷感激了。只是愉姨娘說得沒錯,各旗治喪的規矩也都有不同,令姨娘是內務府下正黃旗,我額娘還是正白旗呢,也不是同一個旗份,可是令姨娘卻也都會料理了。”
愉妃有些語結,看了和嘉公主一眼,便也尷尬地告退了,說去幫著立“丹旐”——亦即紅色的靈幡。
滿人重白輕紅,喪事裏用的反倒是紅色。故此那靈幡兒,用的都是紅顏色的。
婉兮與和嘉公主,連同巧蓉、蔓柳等,一起使力,將皇貴妃的屍身挪動了,順著炕沿擺放——滿人睡炕也有講究,只有死人才是順著炕沿兒躺著,活人必須頭沖外而腳沖裏。
忙活完,婉兮已是額角汗下,扶著炕罩坐在腳踏上,微微氣喘。和嘉公主小心扶著婉兮,在母親炕邊,終是忍不住大放悲聲。
和嘉公主邊哭,邊擡手將自己的旗頭給拆了,卸下扁方和所有的釵環。這是旗俗“拆發撂辮”的守喪規矩。(以後再看清宮劇,嬪妃還敢梳著兩把頭參加皇帝、皇太後喪禮的,乃們就可以呵呵了,可以請板子挨個兒往死裏打了~)
婉兮伸手幫著她將散落的頭發編成辮子,心下也是心疼不已,忍不住先勸說,“……你是出了閣的閨女,按理兒便不必拆發撂辮了。你只跟隨甥婦的規矩,只以青布纏住首飾就夠了。”
“你終究還是新婚,若是拆發撂辮,便要跟著一起跪靈;等你額娘下葬之後,你還得跟著守三年的孝期去……這又何苦?”
和嘉公主終究才成婚一個月啊,若三年守喪,便三年都不宜與額駙同房,那便三年不能誕育孩兒……相信這樣的情形,也不是她額娘在天上願意看見的。
和嘉公主卻大哭著搖頭,“不,我要為額娘拆發,我願意跪靈,我也必定要守滿三年的孝期去。”
婉兮明白這孩子至孝,便是心疼,便也都由著她了。婉兮這便手腳麻利地幫和嘉公主編起辮子。辮梢散著,不用辮繩兒。
當日和嘉公主便在母親的病榻前哭暈過去了好幾回;當暮色降臨,“泉石自娛”殿門口,按著滿人的喪儀,豎起了紅色的靈幡兒,搭起了兩個大“他坦來”,皇子、公主、宗親福晉們皆進園子來為皇貴妃守夜。
婉兮陪著落淚,與和嘉公主一起,將蘇婉柔生前最愛的衣裳、首飾、物件兒,填入火盆,焚化。按著滿人的風俗,這叫“燒飯”,是帶給亡人,在另外那個世界裏用的。
還是皇帝來,一眼瞧見婉兮,這便強拉著婉兮,帶她回了寢宮歇著去。
——此時,婉兮的胎,也已經到三個月了。
皇帝命那拉氏和愉妃來共同經理皇貴妃的喪儀,婉嬪因同為潛邸老人兒,這便也自請前來幫忙。
那拉氏身為皇後,只是主持治喪之事,凡事都只需動嘴吩咐,叫愉妃和婉嬪去辦就是了;其它還有宮殿監和內務府呢,倒不用她親力親為。
她只坐在殿內,勸解著和嘉公主。
身為嫡母,這會子的那拉氏也宛若慈母,伸手輕輕撫和嘉公主的已經散下來編成辮子的頭發,“好孩子,你額娘是以皇貴妃的身份走的,想來她身後便也沒什麽遺憾了。”
滿人為親人服喪,“男摘冠纓截發,女去妝飾剪發”,和嘉公主除了拆發撂辮之外,更是已然親手將那大辮子剪斷一截,志為守喪。
此時和嘉公主已然能平靜下來些,只是聽見那拉氏說話,她便忍不住擡頭盯住那一張一閉的嘴唇,眼中又浮起了淚。
她額娘身為皇貴妃,那這後宮裏上上下下便都為她額娘穿孝、拆頭;除了皇太後之外,唯有一人例外,那就是那拉氏。
皇貴妃之上,唯有正宮皇後啊。所以這正宮皇後今兒雖然也來陪著守夜,可是這身上、頭上的,卻是沒見半點孝意去。
“是麽?”和嘉公主勉力苦笑,“我倒覺著,不管是什麽位分去的,我額娘也寧肯多留在世上陪我們兄妹一天。故此便是以皇貴妃位分去的,她心下必定也是舍不得走的。”
那拉氏擡了擡眉毛,驚訝地望一眼和嘉公主。
半晌才道,“你這孩子,今晚上也是太過傷心了,這便都與皇額娘頂起嘴來了。不過算了,今晚上皇額娘也不與你計較。”
和嘉公主反倒忍不住笑出了聲兒來,“皇額娘?呵呵,皇額娘……”
那拉氏有些不耐,這便松了手,擡眸望一眼外頭。
院子裏,已然打起了兩個黃幔帳篷來,名為“他坦”。“他坦”裏鋪好了草席地氈,來守夜的嬪妃、公主、福晉一處,其餘皇子皇孫、額駙等一處。眾人都已席地而坐,靜靜陪著剛剛離去的皇貴妃,守著這漫漫長夜。
那拉氏便聳了聳肩,“瞧瞧,所有人都來了,唯獨缺了你令姨娘。”
“這後宮諸人裏,倒是你令姨娘住得最近,這會子卻反倒沒了她的影蹤。這是怎麽話兒說的?你皇阿瑪不是將你額娘托付給她了麽,她這會子是不想來,還是——不敢來啊?”
和嘉公主瞇了瞇眼,“方才皇阿瑪來,將令姨娘叫走了。皇額娘沒看見麽?”
那拉氏聳了聳肩,“所以我才不明白,你皇阿瑪這會子不多陪陪陪你額娘,卻一進來就急著將你令姨娘拽走,是所為何來?”
“他們離開可是好一會子了吧?你皇阿瑪留在你令姨娘那寢殿裏頭,這麽長的光景了,是說什麽話還說不完呢?”
和嘉公主便也微微瞇了瞇眼。
那拉氏留意到了,便輕輕搖了搖頭,“這些年你與你令姨娘,也算情同母女。她是幫著撫養了你之後,才得了福氣,生下蓮生的。她頭一胎生下的就是公主,這福氣豈不是你帶給她的?”
“故此啊,她能有今日,是當真要好好兒謝謝你們母女的。今兒你額娘去了,便是旁人還沒到,她卻也應該是頭一個來的;至少應該滿滿當當陪著你守滿了今晚的時辰去,片刻都不該離開才是。”
和嘉公主心口有些起伏。
那拉氏瞧著,便又嘆了口氣,“你額娘和她,終究都是後宮嬪妃,當年在你出生之前,也不是沒有過爭鬥;她便為了這個,不想來陪著你額娘,倒也罷了。”
“可是,她總歸來陪陪你吧?瞧你這孩子,今天哭成了這樣兒,她若還是記著曾經與你情同母女的情分,又如何能忍心不管?”
那拉氏說著張開懷抱,將和嘉公主的頭摟過去,輕輕摩挲,“可憐的傻孩子……”
和嘉公主卻奮力掙紮了開,“皇額娘!”
那拉氏一愕,“這是怎麽了?”
和嘉公主大口地喘氣,“沒事。我就是擔心,守夜的人們都腹中空空了。還請皇額娘與孩兒一同去煮福肉吧。”
這親自用大鍋煮福肉的事兒,都是身為皇後才能辦的。那拉氏便也點點頭,略帶一股子滿足地嘆口氣,“那便走吧。”
隨著一陣黑豬的叫喚聲,以及司胙的婦差們的忙碌、跳神之聲,不久肉香便已經飄滿了整個院子。
婉兮從北窗望出去,見女子們已經端著大盤,將白切成片的福肉,端到了兩個“他坦”裏,置於眾人面前。眾人都各自從腰間取出小刀來,直接切了肉片吃。
婉兮還是不放心,騰地又站起來,“爺……旁人倒也罷了,求爺恩典,免了和貴人吃福肉吧。”
皇帝略微猶豫。
婉兮忙道,“奴才明白,她此時已是皇上的和貴人,便該嫁夫隨夫,一應習慣都隨著宮裏的規矩走……只是她終究剛進宮,進封也才兩個月。爺若急著叫她改了習慣,她必定接受不來。”
皇帝聳聳肩,“那怎麽辦?宮裏煮福肉,一向都是黑豬肉。”
婉兮立即道,“總歸奴才這兒近,奴才這便‘偷梁換柱’一回,用羊肉替換了去就是。總歸羊肉也頗多白肉之處,與福肉倒是有些相似,切開片之後,隔著夜色就更冷不丁分不出來了。”
“只要爺準了,那奴才就不怕祖先神們怪罪了。”
皇帝便也笑了,“羊肉?你能做得好?若做不好了,腥膻味重,便是眼睛分不出來,鼻子也能。”
婉兮便忙點頭,“奴才多放些花椒大料,湯兒裏再兌些黃酒進去,這便怎麽都能將那腥膻味兒給蓋了去。”
皇帝便也點頭,“準了。只是,不準你親自動手,叫劉柱兒去。”
劉柱兒終究是禦膳房的出身,手腳自是麻利兒,不多時便煮好了,瀝幹湯汁兒,切了片,擺好了大盤子,悄悄兒叫人去請蔓柳來。
終是眾目睽睽,若是婉兮這邊兒的人端盤子送去的,倒是紮眼;而用皇貴妃身邊兒的老人兒,總不引人註目。
蔓柳來了,聽了劉柱兒的請托,略微遲疑,也便端著盤子去了。
後宮嬪妃、公主、福晉等女眷所坐的“他坦”裏,和貴人果然早已舉起袖子,掩住了鼻子去了。
便如久吃豬肉的人,聞著羊肉是膻味的一樣;久吃羊肉的人,聞著豬肉也是腥味刺鼻的。
和貴人幾次想走,可是礙著宮裏的規矩,不得不忍著。
不僅氣味,又要眼睜睜看著那些人當著她的面兒,將那些白花花的肥豬肉切開,放進嘴裏去大快朵頤的模樣兒,和貴人已是幾番胃底翻湧,幾乎要嘔出來了。
便是此時,蔓柳腳步匆匆走進來,將盤子擺在了和貴人眼前。
和貴人一怔,忙擺手拒絕,“快端走!我……我不餓,不需要。”
蔓柳便低聲貼著和貴人的耳畔道,“是令主子囑咐的,叫和主子您盡管放心用就是。”
和貴人驚喜擡眸,望住蔓柳,這才悄然松一口氣下來。
這個細節,旁人忙著吃肉,倒是沒太留意;可是坐在和貴人身旁不遠的忻嬪卻是瞧見了。
這些日子來,因八公主也到了種痘的年歲,忻嬪如今僅剩下這麽一個女兒,再加上又怕八公主身子上的秘密被旁人給發現了,這便在自己宮裏,親自死看死守著。忙到這會子,八公主成功“送聖”,她才閑了下來。
她便輕輕勾唇一笑,起身走進殿裏去。
那拉氏正在鍋臺前忙活,忻嬪上前行禮請安,問是否有什麽需要自己幫襯的。
那拉氏瞟了她一眼,“倒沒旁的,自有奴才們呢。你回去歇著就是。”
忻嬪點頭笑笑,覷著左右無人,這便道,“主子娘娘就是偏疼自己宮裏人,對妾身們總歸有遠有近。”
那拉氏一皺眉,這便直起腰來盯著忻嬪。
“你這是說什麽呢?我幾時偏疼我宮裏人了?”
忻嬪朝外一指,“大家夥兒都是用大盤吃福肉,可就和貴人面前的盤子是小的;她自己單吃一盤兒,可不跟我們的都不一樣兒麽?”
那拉氏也是一怔,“你說什麽?和貴人單獨用小盤吃的?可是皇上賞的?”
忻嬪聳聳肩,“怎麽會,皇上這會子還在令貴妃寢殿裏沒出來呢。”
忻嬪打量著那拉氏的神色,故作驚訝道,“難不成,和貴人吃的,也不是主子娘娘賞下的?主子娘娘親手烹煮的,才是福肉,和貴人卻不吃麽?”
“難不成,她覺著主子娘娘的手藝,不合她的胃口?妾身倒奇怪了,主子娘娘的手藝,分明如此了得。她一個小小的貴人,怎麽就敢不用了?”
那拉氏面色便是倏然黯了下來。
忻嬪悄然瞟著,心下歡喜,面上卻是故作驚慌,急忙蹲禮請罪,“哎喲,妾身說錯話了!和貴人終究是主子娘娘宮裏的貴人,妾身便是嬪位,也不該指摘的。總歸,有主子娘娘自己掌著規矩呢~”
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語琴便又擡眸瞟一眼玉蕤。
玉蕤的臉便紅了。
婉兮輕笑一聲兒,垂下頭去,“怨不得我今兒腦子不夠用了呢,原來是你們兩個合夥兒跟我打啞謎呢。你們當中一個,都是我比不上的;這麽合起夥兒來,我便自然像個大傻子了~”
語琴忙道,“是我對你心有虧欠,這話便不知道該怎麽說才好~”
玉蕤更是直接撩袍跪倒。
語琴歉疚地望向玉蕤,“她自是早就知道的,是我求她,暫且不要在你面前說起。終究,這一個月來你的心裏也不好受,這麽點子破事兒,我實在不想叫你這心上,雪上加霜。”
婉兮瞧著兩人的神情,倒是笑了,“這話兒究竟是怎麽說的呀?瞧你們兩個緊張的。我這會子還有什麽承擔不了的?你們直說就是。”
語琴輕輕閉了閉眼,“這話兒還得從我晉位為妃說起。既然晉位為妃,位下的官女子便要增添,內務府裏便留了神替我選著。”
“今年二月,內務府使女挑選,內務府說給我選好了人。我那會子都只忙著小鹿兒預備種痘的事兒,哪有心思去看女子,這便暫且撂下了。三月,小鹿兒走了之後,內務府便奏請,將已經在內務府裏學了一個月規矩的女子們,領來給我瞧瞧。”
婉兮點頭,“這都是自然。”
語琴擡眸望住婉兮,“我卻怎麽都沒想到,他們領進來的人裏,竟有一個,是我陸家的妹子!”
婉兮也微微一怔。
今年二月時候的確事兒多,那會子皇上整個月幾乎都在謁陵的路上,故此皇上壓根兒就沒親自去看內務府使女的挑選;況且那會子正值和貴人初封,內務府裏挑女子,倒是主要是給和貴人挑。
既然是給和貴人挑女子,那範圍就窄了,只能在新設的回人佐領裏挑,又或者也可酌情挑入一二蒙古佐領下的女子。故此內務府這回也用不著大張旗鼓地從外地選女子進宮,只在京裏兩個佐領裏挑就是了。
若此,婉兮便也沒多留意此事。
不過婉兮雖說驚訝一下兒,卻也垂首含笑,“便是姐姐家族中的姐妹入宮,也是好事兒。終究姐姐的母家已經奉旨入旗,這會子已是內務府鑲黃旗包衣佐領下人,家裏的姐妹自也可參加內務府使女的挑選,已不再是從前漢女入宮的例兒。”
語琴嘆口氣,“可是我自己都被蒙在鼓裏,這才是叫我不高興的。“
語琴說著擡手按著額角,也是搖了搖頭,“後來才知道,這個英廉因是我母家所在佐領的職官,這便在內務府挑選使女的時候兒,將我這個妹子舉薦了。”
“他的用意我也明白,終究是我剛剛封妃,母家又都在他佐領中,他是用這樣的方式向我示好。恰又傳出叫他升補的消息來,他就更是希望用此來在後宮裏,尋我給他當個靠山吧!”
婉兮擡眸看一眼玉蕤,便也笑了。
“這麽一聽,我倒明白了。那英廉終歸是內務府包衣,便是如今有了官職,也還是內務府下的人。他自然希望能在宮裏攀個高枝兒去。”
“姐姐母家既然在他佐領之下,又剛剛封了妃,這便是現成兒的。他不設法孝敬姐姐,難道還能舍近求遠去了不成?他又不敢在銀子上來孝敬姐姐,這便設法舉薦了姐姐家的姐妹入宮唄,便也容易明白了。”
終究語琴的父親當年曾鬧過讓兩淮鹽政出銀子捐官的事兒來,這英廉也是聰明的,自然不敢再在銀子上動心思,這便從人的事兒上來取巧了。
語琴擡眸望住婉兮,“……只是,他們的心思,又哪裏只是叫我妹子進宮來給我當官女子呢?我就怕到時候兒我這妹子再生了旁的心,倒叫咱們姐妹因為她而生分了。”
婉兮也是點頭,“她進宮來,雖走的是使喚女子挑選的路子;可終究是你的妹子,便進宮來也不能按著尋常的官女子的身份。”
“只是,即便是進封,也不打緊。咱們的大清後宮裏,姐妹一同侍奉皇上的,也不算少見了。便比如太宗爺的宸妃和孝莊文皇後、康熙爺的孝昭仁皇後和溫僖貴妃;”
“本朝呢,舒妃和九福晉不也差一點都留在宮裏了?”婉兮靜靜擡眸,眸光澄澈,“近的還有怡嬪和白常在呢。你瞧咱們不是相處得也沒什麽障礙去麽?”
語琴這才松了一口氣,“她雖說與我同出一門,可是我心裏自有遠近。她進宮來安生便罷,若不安生,我也是第一個便不饒她的。總歸啊,不給她機會起什麽幺蛾子去!”
婉兮含笑點頭,“這不就好了?姐姐便別多想了,這會子趕緊養好身子,才是最要緊的。”
婉兮擡眸,靜靜看一眼那湛藍寧靜的天空,“小鹿兒他……走了一個月了,越走越遠。他必定爺不想一回頭看見姐姐臥病在床,那他也,不放心走的。”
語琴一怔,垂下眼簾,淚便已然盈睫。
“是,我知道錯了。從前我只想著,小鹿兒若因為掛念我,舍不得走遠才好;那我就覺著他還在我身邊兒,說不定夜半夢回,一睜眼還能看見他。”
“是我想得太狹隘……他還是個孩子啊,若耽擱在人間,不肯早早離去;那又如何能早早重入輪回了去?”
婉兮伸臂,將語琴擁入懷裏。
“姐姐不要再病了。小鹿兒已經走了,姐姐再不好起來,那我就也跟著醒不過來了。”
四月十一日,皇貴妃蘇婉柔的冊封禮略帶些匆忙地舉行了。
蘇婉柔是乾隆朝第一位生逢冊封禮的皇貴妃,因詔封到冊封禮之間預備的日子實在太短,一應物品雖說還不周全,但是好歹標志著正式身份的金冊、金寶,還是緊著趕造出來了。
皇貴妃金寶,制與婉兮的貴妃金寶幾乎相同,都是金寶,蹲龍鈕。平臺,方四寸,厚一寸二分,玉箸文。
金冊也與貴妃的同為十頁,唯一的不同,是皇貴妃的金冊用八成金,貴妃的金冊是七成金。
皇貴妃蘇婉柔已經無法下地跪拜行禮,故此一應冊封禮的儀軌,全都從簡。蘇婉柔在婉兮和皇後那拉氏的陪同之下,在炕上勉強接了金冊、金寶。
皇後為上位,便是陪同一起行禮,卻也不能親自出力;故此都是婉兮來代替皇貴妃,將金冊、金寶、聖旨擺放好的。
那拉氏冷眼旁觀整場冊封禮,心下最是五味雜陳。
身為正宮皇後,才是最忌諱身邊出現活的皇貴妃的;雖說這會子皇貴妃蘇婉柔已然病重,皇上的賜封已然是有了沖喜的味道,可是誰都沒想到蘇婉柔當真頑強,生生是活過了這二十天去,楞是活著趕上了冊封禮。
有這股子頑強的勁兒,那拉氏真是擔心,說不定這一歡喜之下,蘇婉柔當真活過來了、病好了。那這個活的皇貴妃,便正正經經就在她身畔了。
雖說這會子蘇婉柔的兩個皇子都已經不可能再繼承大位去,可是便瞧著這麽個皇貴妃在身畔,也是膈應不是?
——大清祖制,冊封活的皇貴妃,便為“副後”之選;隱隱然便是指責中宮有所失德,隨時可能由皇貴妃替換。
這樣兒的寓意,哪個當正宮皇後的,能不煩啊?
冊封禮已畢,一眾後宮嬪妃、皇子和公主們,都分批上前行禮。只是蘇婉柔躺在病榻上不便驚動,都是那拉氏升座,替皇貴妃受的禮。
行禮已罷,那拉氏先行回宮。婉兮走過來輕聲囑咐和嘉公主,“不管怎麽著,今兒都是你額娘的好日子。你額娘顧不上的禮數,你好歹給周全著些。”
婉兮向皇後那邊努了努嘴,“去送送主子娘娘吧。她從這邊兒回‘長春仙館’去,你好歹陪陪。”
皇貴妃如今病重臥榻;永璋和永瑢又都是成年皇子,不便在內廷裏隨意走動,這便唯有四公主能擔此任。四公主便點頭,隨後跟出去了。
身為皇後,出入自然都要從正門;便是皇貴妃的後院裏,另外有偏門,她也是不走的。
這便不能不經過婉兮所住的後殿去。那從前正是那拉氏自己的寢宮,她從那穿堂而過,便不由得心頭又是火起。
不願意多留半點,邁開大步急匆匆就往外走。出了“泉石自娛”,依舊惡氣未出。
“好嘛,這會子的‘天地一家春’裏,不但有妾室忝居主殿,更封個活的皇貴妃出來!皇上這真是越活越回去了,叫這後宮裏哪裏還有半點規矩了?!”
塔娜和德格都知道主子心下不痛快,這便都小心順著說話,“皇貴妃的病情已是明擺著,什麽人吐了半年的血了,還能活得長遠去?四公主和六阿哥緊趕慢趕著在三天裏都完成婚禮,還是不能叫皇貴妃的身子好起來;皇上便也唯有以進封位分來沖喜了。”
“這不過是非常之舉,主子倒當真不必計較。這樣的沖喜,與當年給慧賢、哲憫、淑嘉三位皇貴妃的追封,也沒什麽不同去了。”
那拉氏一聲冷笑,“可她倒是死啊,她怎麽還不死啊?”
“我是真真兒的沒想明白,這蘇婉柔不是江南漢女麽,她名字裏不是有個‘柔’字麽,可是她的心氣兒怎麽反倒比前頭那三個人都更頑強!這口氣就是遲遲不肯咽,倒是活生生完成了冊封禮去!”
“天知道她究竟還死不死了,又究竟要熬到什麽時候兒,才肯死!”
這正殿明間兒的穿堂,都有數道門前後銜接著;明間穿堂墻上開的門,更是懸垂了厚重的門簾。
那拉氏走得急,全然不知道隔著一道門簾後面,和嘉公主已是趕了上來。
僅隔一道門簾,那拉氏那句恨恨的話語,全都傳進了和嘉公主的耳朵裏去。
和嘉公主當場楞住,身子一個搖晃,踩著高高旗鞋的腳,險些崴了。
和嘉公主身畔的使女清芬急忙扶住,想要出聲提醒,卻被和嘉捂住了嘴。
那條穿堂走廊裏,陽光繁盛,窗外花影婆娑,可是和嘉公主的眼底卻滿是破碎,星星點點,淚光裹著恨意漫漫浮生。
門簾那面,那拉氏終於走遠了。
和嘉公主這才松了手,放開了清芬。
清芬也是從內務府陪嫁給和嘉公主去的,從前也都是皇貴妃宮裏的人。故此方才聽見那拉氏那一番話,也是眼中早含了淚。
“她咒我額娘死?”和嘉公主踉蹌兩步,倚坐在窗臺上,“我額娘這次病體康覆了便罷,倘若我額娘當真被她給咒死了,便必定有一日,我也要索了她的命去!”
“我真沒想到,身為正宮皇後,這時候兒還能說出這樣惡毒的話。這樣的皇後,別說大清定鼎以來不敢出第二個;便是歷朝歷代也沒有這樣兒的吧!”
清芬也是含恨點頭,“可不,別說是此時,便是這些年來,她何嘗不是將咱們皇貴妃主子當成眼中釘去?只是因為當年皇上剛登基,皇貴妃主子便與她一同封妃;後來晉位貴妃,還是一同,她這便記恨了咱們皇貴妃主子去。”
和嘉公主深深吸氣,倒緩緩平靜下來,“不忙,總歸如今我和哥哥都長大了,額娘便再不是獨自一人挨著她的欺負。便是額娘沒辦到的事兒,總歸有一天,我和哥哥也都幫額娘辦了!”
冊封皇貴妃帶來的歡喜,不過只持續了八日。四月十九日,皇貴妃蘇婉柔終究還是撒手而去。
巧蓉和蔓柳等人登時慌亂了手腳,愉妃雖然也在畔,卻一應都躲閃開,並不肯親自動手。
婉兮這會子便還能計較什麽呢,忙回自己宮裏去,將從前誕育孩兒們剩下的紅布扯了幾塊來,回到皇貴妃的後罩房去,將鏡子和一應玉器都給蒙了。
又從自己的宮裏取來銅錢,用紅布纏了,壓在皇貴妃蘇婉柔的身上……
和嘉公主聞訊回園子來,看見的就是婉兮如此忙碌的身影。和嘉公主終究年紀小,沒經歷過這樣的事兒,一應的禮數全都不明白,這便只能一邊哭,一邊跟在婉兮身後,由著婉兮幫著料理。
婉兮輕聲給解釋,“這鏡子在亡人看來,容易當成了河。若不用紅布蒙上,亡人便不敢往外走……”
見和嘉公主回來,愉妃這才垂淚上前,也是嘆口氣,“治喪的規矩,各旗都不一樣兒;更何況我還是八旗蒙古的,一應禮俗便又與滿洲旗份的不同。生怕錯了規矩去,這便也一應都只跟著令貴妃做主罷了。”
和嘉公主擡眸瞟愉妃一眼,眸光裏漾起清淡,“愉姨娘能在這會子陪在這兒,我也已然心懷感激了。只是愉姨娘說得沒錯,各旗治喪的規矩也都有不同,令姨娘是內務府下正黃旗,我額娘還是正白旗呢,也不是同一個旗份,可是令姨娘卻也都會料理了。”
愉妃有些語結,看了和嘉公主一眼,便也尷尬地告退了,說去幫著立“丹旐”——亦即紅色的靈幡。
滿人重白輕紅,喪事裏用的反倒是紅色。故此那靈幡兒,用的都是紅顏色的。
婉兮與和嘉公主,連同巧蓉、蔓柳等,一起使力,將皇貴妃的屍身挪動了,順著炕沿擺放——滿人睡炕也有講究,只有死人才是順著炕沿兒躺著,活人必須頭沖外而腳沖裏。
忙活完,婉兮已是額角汗下,扶著炕罩坐在腳踏上,微微氣喘。和嘉公主小心扶著婉兮,在母親炕邊,終是忍不住大放悲聲。
和嘉公主邊哭,邊擡手將自己的旗頭給拆了,卸下扁方和所有的釵環。這是旗俗“拆發撂辮”的守喪規矩。(以後再看清宮劇,嬪妃還敢梳著兩把頭參加皇帝、皇太後喪禮的,乃們就可以呵呵了,可以請板子挨個兒往死裏打了~)
婉兮伸手幫著她將散落的頭發編成辮子,心下也是心疼不已,忍不住先勸說,“……你是出了閣的閨女,按理兒便不必拆發撂辮了。你只跟隨甥婦的規矩,只以青布纏住首飾就夠了。”
“你終究還是新婚,若是拆發撂辮,便要跟著一起跪靈;等你額娘下葬之後,你還得跟著守三年的孝期去……這又何苦?”
和嘉公主終究才成婚一個月啊,若三年守喪,便三年都不宜與額駙同房,那便三年不能誕育孩兒……相信這樣的情形,也不是她額娘在天上願意看見的。
和嘉公主卻大哭著搖頭,“不,我要為額娘拆發,我願意跪靈,我也必定要守滿三年的孝期去。”
婉兮明白這孩子至孝,便是心疼,便也都由著她了。婉兮這便手腳麻利地幫和嘉公主編起辮子。辮梢散著,不用辮繩兒。
當日和嘉公主便在母親的病榻前哭暈過去了好幾回;當暮色降臨,“泉石自娛”殿門口,按著滿人的喪儀,豎起了紅色的靈幡兒,搭起了兩個大“他坦來”,皇子、公主、宗親福晉們皆進園子來為皇貴妃守夜。
婉兮陪著落淚,與和嘉公主一起,將蘇婉柔生前最愛的衣裳、首飾、物件兒,填入火盆,焚化。按著滿人的風俗,這叫“燒飯”,是帶給亡人,在另外那個世界裏用的。
還是皇帝來,一眼瞧見婉兮,這便強拉著婉兮,帶她回了寢宮歇著去。
——此時,婉兮的胎,也已經到三個月了。
皇帝命那拉氏和愉妃來共同經理皇貴妃的喪儀,婉嬪因同為潛邸老人兒,這便也自請前來幫忙。
那拉氏身為皇後,只是主持治喪之事,凡事都只需動嘴吩咐,叫愉妃和婉嬪去辦就是了;其它還有宮殿監和內務府呢,倒不用她親力親為。
她只坐在殿內,勸解著和嘉公主。
身為嫡母,這會子的那拉氏也宛若慈母,伸手輕輕撫和嘉公主的已經散下來編成辮子的頭發,“好孩子,你額娘是以皇貴妃的身份走的,想來她身後便也沒什麽遺憾了。”
滿人為親人服喪,“男摘冠纓截發,女去妝飾剪發”,和嘉公主除了拆發撂辮之外,更是已然親手將那大辮子剪斷一截,志為守喪。
此時和嘉公主已然能平靜下來些,只是聽見那拉氏說話,她便忍不住擡頭盯住那一張一閉的嘴唇,眼中又浮起了淚。
她額娘身為皇貴妃,那這後宮裏上上下下便都為她額娘穿孝、拆頭;除了皇太後之外,唯有一人例外,那就是那拉氏。
皇貴妃之上,唯有正宮皇後啊。所以這正宮皇後今兒雖然也來陪著守夜,可是這身上、頭上的,卻是沒見半點孝意去。
“是麽?”和嘉公主勉力苦笑,“我倒覺著,不管是什麽位分去的,我額娘也寧肯多留在世上陪我們兄妹一天。故此便是以皇貴妃位分去的,她心下必定也是舍不得走的。”
那拉氏擡了擡眉毛,驚訝地望一眼和嘉公主。
半晌才道,“你這孩子,今晚上也是太過傷心了,這便都與皇額娘頂起嘴來了。不過算了,今晚上皇額娘也不與你計較。”
和嘉公主反倒忍不住笑出了聲兒來,“皇額娘?呵呵,皇額娘……”
那拉氏有些不耐,這便松了手,擡眸望一眼外頭。
院子裏,已然打起了兩個黃幔帳篷來,名為“他坦”。“他坦”裏鋪好了草席地氈,來守夜的嬪妃、公主、福晉一處,其餘皇子皇孫、額駙等一處。眾人都已席地而坐,靜靜陪著剛剛離去的皇貴妃,守著這漫漫長夜。
那拉氏便聳了聳肩,“瞧瞧,所有人都來了,唯獨缺了你令姨娘。”
“這後宮諸人裏,倒是你令姨娘住得最近,這會子卻反倒沒了她的影蹤。這是怎麽話兒說的?你皇阿瑪不是將你額娘托付給她了麽,她這會子是不想來,還是——不敢來啊?”
和嘉公主瞇了瞇眼,“方才皇阿瑪來,將令姨娘叫走了。皇額娘沒看見麽?”
那拉氏聳了聳肩,“所以我才不明白,你皇阿瑪這會子不多陪陪陪你額娘,卻一進來就急著將你令姨娘拽走,是所為何來?”
“他們離開可是好一會子了吧?你皇阿瑪留在你令姨娘那寢殿裏頭,這麽長的光景了,是說什麽話還說不完呢?”
和嘉公主便也微微瞇了瞇眼。
那拉氏留意到了,便輕輕搖了搖頭,“這些年你與你令姨娘,也算情同母女。她是幫著撫養了你之後,才得了福氣,生下蓮生的。她頭一胎生下的就是公主,這福氣豈不是你帶給她的?”
“故此啊,她能有今日,是當真要好好兒謝謝你們母女的。今兒你額娘去了,便是旁人還沒到,她卻也應該是頭一個來的;至少應該滿滿當當陪著你守滿了今晚的時辰去,片刻都不該離開才是。”
和嘉公主心口有些起伏。
那拉氏瞧著,便又嘆了口氣,“你額娘和她,終究都是後宮嬪妃,當年在你出生之前,也不是沒有過爭鬥;她便為了這個,不想來陪著你額娘,倒也罷了。”
“可是,她總歸來陪陪你吧?瞧你這孩子,今天哭成了這樣兒,她若還是記著曾經與你情同母女的情分,又如何能忍心不管?”
那拉氏說著張開懷抱,將和嘉公主的頭摟過去,輕輕摩挲,“可憐的傻孩子……”
和嘉公主卻奮力掙紮了開,“皇額娘!”
那拉氏一愕,“這是怎麽了?”
和嘉公主大口地喘氣,“沒事。我就是擔心,守夜的人們都腹中空空了。還請皇額娘與孩兒一同去煮福肉吧。”
這親自用大鍋煮福肉的事兒,都是身為皇後才能辦的。那拉氏便也點點頭,略帶一股子滿足地嘆口氣,“那便走吧。”
隨著一陣黑豬的叫喚聲,以及司胙的婦差們的忙碌、跳神之聲,不久肉香便已經飄滿了整個院子。
婉兮從北窗望出去,見女子們已經端著大盤,將白切成片的福肉,端到了兩個“他坦”裏,置於眾人面前。眾人都各自從腰間取出小刀來,直接切了肉片吃。
婉兮還是不放心,騰地又站起來,“爺……旁人倒也罷了,求爺恩典,免了和貴人吃福肉吧。”
皇帝略微猶豫。
婉兮忙道,“奴才明白,她此時已是皇上的和貴人,便該嫁夫隨夫,一應習慣都隨著宮裏的規矩走……只是她終究剛進宮,進封也才兩個月。爺若急著叫她改了習慣,她必定接受不來。”
皇帝聳聳肩,“那怎麽辦?宮裏煮福肉,一向都是黑豬肉。”
婉兮立即道,“總歸奴才這兒近,奴才這便‘偷梁換柱’一回,用羊肉替換了去就是。總歸羊肉也頗多白肉之處,與福肉倒是有些相似,切開片之後,隔著夜色就更冷不丁分不出來了。”
“只要爺準了,那奴才就不怕祖先神們怪罪了。”
皇帝便也笑了,“羊肉?你能做得好?若做不好了,腥膻味重,便是眼睛分不出來,鼻子也能。”
婉兮便忙點頭,“奴才多放些花椒大料,湯兒裏再兌些黃酒進去,這便怎麽都能將那腥膻味兒給蓋了去。”
皇帝便也點頭,“準了。只是,不準你親自動手,叫劉柱兒去。”
劉柱兒終究是禦膳房的出身,手腳自是麻利兒,不多時便煮好了,瀝幹湯汁兒,切了片,擺好了大盤子,悄悄兒叫人去請蔓柳來。
終是眾目睽睽,若是婉兮這邊兒的人端盤子送去的,倒是紮眼;而用皇貴妃身邊兒的老人兒,總不引人註目。
蔓柳來了,聽了劉柱兒的請托,略微遲疑,也便端著盤子去了。
後宮嬪妃、公主、福晉等女眷所坐的“他坦”裏,和貴人果然早已舉起袖子,掩住了鼻子去了。
便如久吃豬肉的人,聞著羊肉是膻味的一樣;久吃羊肉的人,聞著豬肉也是腥味刺鼻的。
和貴人幾次想走,可是礙著宮裏的規矩,不得不忍著。
不僅氣味,又要眼睜睜看著那些人當著她的面兒,將那些白花花的肥豬肉切開,放進嘴裏去大快朵頤的模樣兒,和貴人已是幾番胃底翻湧,幾乎要嘔出來了。
便是此時,蔓柳腳步匆匆走進來,將盤子擺在了和貴人眼前。
和貴人一怔,忙擺手拒絕,“快端走!我……我不餓,不需要。”
蔓柳便低聲貼著和貴人的耳畔道,“是令主子囑咐的,叫和主子您盡管放心用就是。”
和貴人驚喜擡眸,望住蔓柳,這才悄然松一口氣下來。
這個細節,旁人忙著吃肉,倒是沒太留意;可是坐在和貴人身旁不遠的忻嬪卻是瞧見了。
這些日子來,因八公主也到了種痘的年歲,忻嬪如今僅剩下這麽一個女兒,再加上又怕八公主身子上的秘密被旁人給發現了,這便在自己宮裏,親自死看死守著。忙到這會子,八公主成功“送聖”,她才閑了下來。
她便輕輕勾唇一笑,起身走進殿裏去。
那拉氏正在鍋臺前忙活,忻嬪上前行禮請安,問是否有什麽需要自己幫襯的。
那拉氏瞟了她一眼,“倒沒旁的,自有奴才們呢。你回去歇著就是。”
忻嬪點頭笑笑,覷著左右無人,這便道,“主子娘娘就是偏疼自己宮裏人,對妾身們總歸有遠有近。”
那拉氏一皺眉,這便直起腰來盯著忻嬪。
“你這是說什麽呢?我幾時偏疼我宮裏人了?”
忻嬪朝外一指,“大家夥兒都是用大盤吃福肉,可就和貴人面前的盤子是小的;她自己單吃一盤兒,可不跟我們的都不一樣兒麽?”
那拉氏也是一怔,“你說什麽?和貴人單獨用小盤吃的?可是皇上賞的?”
忻嬪聳聳肩,“怎麽會,皇上這會子還在令貴妃寢殿裏沒出來呢。”
忻嬪打量著那拉氏的神色,故作驚訝道,“難不成,和貴人吃的,也不是主子娘娘賞下的?主子娘娘親手烹煮的,才是福肉,和貴人卻不吃麽?”
“難不成,她覺著主子娘娘的手藝,不合她的胃口?妾身倒奇怪了,主子娘娘的手藝,分明如此了得。她一個小小的貴人,怎麽就敢不用了?”
那拉氏面色便是倏然黯了下來。
忻嬪悄然瞟著,心下歡喜,面上卻是故作驚慌,急忙蹲禮請罪,“哎喲,妾身說錯話了!和貴人終究是主子娘娘宮裏的貴人,妾身便是嬪位,也不該指摘的。總歸,有主子娘娘自己掌著規矩呢~”
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