三月初十日，婉兮在永壽宮裏，悄悄兒地清點起小鹿兒留下的小物品。

小鹿兒雖說是在園子裏離去的，他大部分的物件兒還都在園子裏，可是宮裏也還是留下他不少的東西去。

婉兮揀些全新、還沒穿過的，擱在一旁，留著給自己還沒出生的孩子用。

而小鹿兒有些貼身的衣裳，婉兮抱過來湊在鼻息。都不必用力，便能聞見那孩子身上的奶香味兒——小孩子，便是斷了奶，可是身上的味兒聞起來，依舊還是宛若奶香一般的。

從鼻息間拉開，留戀地一件一件再看一遍。婉兮的眼中已然無法控制地含滿了淚，可是婉兮卻還是因為眼前這一件一件的衣裳，忍不住輕輕笑了。

——堂堂皇子的衣裳啊，每一件幾乎都不是幹幹凈凈兒的。那衣大襟兒、袖頭子，幾乎多多少少都有些油漬麻花兒。便有的不是油星兒，也都有各色的痕跡，比如墨痕，比如胭脂印子，比如，石榴、海棠、荔枝這些漿果淋漓的湯兒。

每一樣兒，都是他那小饞貓最生動的標記去，記錄下他那些明裏暗裏的口福。

這樣好的衣裳，染了這些去，曾經她都忍不住笑罵，說他糟踐東西；可是此時看過去，反倒覺得這些印漬和汙跡，才是最最珍貴的。

有了它們，才會真真實實地記錄下那個小生命來過這人間的兩年零八個月；如果沒有這些印跡，即便那些衣服還是簇新的，卻其實與那個孩子完全無關了。

婉兮便是再強忍，這一刻終是忍不住埋首進那一堆小衣服裏，無聲地落下淚來。

玉蕤進來，不敢勸，也不忍心勸，只是立在一旁，陪著默默掉淚。

良久，婉兮察覺到玉蕤在身畔，這便在衣裳上用力蹭了蹭臉，將淚痕擦幹。然後努力輕快地吩咐，“去，請剪刀。”

因剪刀是鐵刃利器，在宮裏也不能擅用，總有專人管著，便是內廷主位要用，每次也要特地說聲“請剪刀”才行。

玉蕤聞聲便怔了怔，“姐……你要作甚？”

婉兮緩緩垂下頭，“你去就是。”

玉蕤跟玉蟬拿了鑰匙，開了裝剪刀的抽匣兒，請出剪刀，雙手遞給婉兮去。

婉兮抄過來，深吸一口氣，便照著衣裳鉸了下去。

“姐！”玉蕤驚叫，卻已是來不及攔了。

婉兮手起剪刀落，卻是將那衣裳上的那些汙漬剪了下來。

剩下的衣裳還是好好的，只是多了那幾處破洞。婉兮吩咐，“拿去給針線上的婦差，叫她們尋些顏色相近的布片，將這些地方兒給補上了；又或者補不上的，便繡朵花兒、貓兒狗兒的蓋上就是。”

“補好了，衣裳便散給她們去。誰家裏有孩子，年歲身量相當，不嫌棄的，便好歹拿回去穿用吧。”

皇子的衣裳，用料豈是尋常孩子能見著的？便是小鹿兒已經不在了，這些衣裳給尋常孩子穿，那也是尊貴無比的。

玉蕤含淚點頭，“姐放心，那些婦差必定是爭搶著要的。他們的孩子們，必定歡天喜地穿出來。”

一個孩子去了，卻有那麽多孩子穿著他的衣裳，活潑潑地繼續在這天地間，便是這些衣裳最好的去處了。

玉蕤卻有些舍不得，“可是那終究是皇子所用的衣料，給他們那些家的孩子穿去了，當真是有些可惜了的……姐這邊兒櫃子若是裝不下了，也不必非散出去，交給我就是，我那邊兒空地方多。”

婉兮想象著那幅圖景，便也含笑擡起眸子來，“傻丫頭，你的心我替小鹿兒記下了。只是你看啊，窗外已是春來。咱們的海棠樹，又重新枝繁葉茂起來。”

“這些葉子看起來，與往年的沒有什麽不同；可是傻丫頭啊，你難道非要這些葉子，還得是與去年相同的一片不成？”

婉兮深深吸口氣，起身走到窗邊，看著窗外的欣欣向榮，心下便也平穩下來不少。

“不妨事。叫那些孩子們穿著去吧。小鹿兒雖然不在了，可是他的衣裳卻還‘活著’。那些孩子便不是我生的，卻也都是同樣活潑可愛的小生命。這樣想著，便也仿佛覺著，小鹿兒他，並沒有走遠。”

玉蕤使勁兒低下頭去，只叫自己的淚水落在地氈上，不敢叫婉兮瞧見。

婉兮輕垂眼簾，“便是皇子的衣裳，叫婦差們的孩子去穿用，也不必叫她們心下忐忑。告訴她們，便是皇子的本生額娘，我從前也同樣是內管領下的丫頭，與她們的出身沒什麽不同。”

“我孩子的衣裳，蒙她們不棄，肯時常上身兒穿著，便已是叫我高興了。”

玉蕤心下也是微微一肅，“可不，我自己雖說不是內管領下的，可也何嘗不是內府包衣的出身？沒的因為自己晉位，就非要抹平了過去去。”

婉兮含笑點頭，“可以被旁人看不起，可是人卻不可以自己看不起自己。”

玉蕤欠身兒答應，“好，那我這就去安排。針線上的婦人們，必定都高興壞了。只是怕不夠分，我便出個題目叫她們賽一賽，就叫她們都以‘鹿’為名目，繡出花樣兒來當補丁；誰繡的好，就給誰。”

此時婉兮為貴妃，貴妃位下的做活計婦人就有七十七名；玉蕤這常在的位分下，還有做活計的婦人二十名呢，加在一起這就上百號人了。故此就算小鹿兒留下的衣裳不少，可是卻也當真不夠這些婦人分的。

婉兮這便也點了點頭，“你的主意好，便這樣辦吧。”

安頓完了這些衣裳，婉兮心下反倒松快下來些不少。

原本收拾這些東西，都是一件叫人更加傷心的事兒；可是想著能將離去的孩子的物件兒，依舊在這世上活潑潑地存在著，那“死亡”與“離去”所留下的悲傷，便也減輕了下去。

更得感謝這窗外的春意如許。

——或許小鹿兒這孩子就是個懂事的孩子，便是離去，都是在這樣的陽春三月。叫她憑窗看出去，滿眼生機、處處鮮活，而並非雕零與蕭瑟，故此那心底的灰暗便也無法沈落壓實，反倒被這春風春意給吹散了去。

她最後還是決定，將留下的那些塊帶著小鹿兒印跡的布頭兒，全都燒化成灰，埋在了正在覆蘇的海棠樹下。

若此，便是每年三月春來，海棠睡醒的那時，便也仿佛小鹿兒重歸永壽宮，重歸她眼前。就守在這玻璃窗外，陪著她，永永遠遠。

皇上說過，五福堂窗外的那棵玉蘭是他；那麽永壽宮窗外的海棠，從前是她自己，這會子便改成是她的長子吧。

她親自揮動花鋤，埋好了布灰，再擡起頭來時，面上已是重又堆滿了久違的紅暈。

春回大地，人心也總有覆蘇之時。

皇帝走進來時，看見的就是這樣兒的婉兮。

皇帝也不由得微微挑眉。

她一向是外表柔弱，內心卻是堅韌的，他早就知道，這二十年來一直都知道；可是他還是沒想到她能這樣快就調整好了自己。

他還擔心她是傷心得傻了，這便上前捉住她，上下左右仔細打量。

婉兮心下明白皇上的心意，這便也故意淘氣裝傻，楞楞盯住皇帝，傻傻問，“……這位大爺，你是誰呀？為何捉住奴家不放？”

皇帝這才知道她沒事兒了，這便長長松了一口氣，輕輕放開了她。

另只手已是擡起來，在她額頭上輕輕彈了個腦瓜崩兒，“……亂來！”

皇帝自顧走到炕邊兒去，盤腿上炕，悶頭喝茶。

婉兮走過來，靠在皇帝脊背上，“……爺這是怎麽了？奴才都已是在慢慢醒神兒了，爺怎麽還悶悶不樂？”

皇帝擡手按著婉兮的手，卻不敢回頭，“沒事兒！爺不是還放不下……爺是，呃，因為前朝的事兒。”

婉兮從背後抱住皇帝的身子，輕輕搖了搖。

是誰說過來的，人啊活著活著，心就越發活回去了，像個小孩兒了。“老小孩兒”、“老小孩兒”便是這麽叫起來的。

她的爺啊，今年五十歲了，按照年歲來說，算是“老”了；那麽從這會子開始，他的心也會越來越像個小孩兒了吧？

婉兮心底微微地酸，又是微微地甜。

也好，從此對他的感情，不止是敬如天子、愛如夫君，更是要憐如稚子——尤其是這會子啊，小鹿兒剛去，這新到的孩子還未降世，便在這幾個月間，將她的爺當成她又一個孩子吧。

婉兮便將頭抵在皇帝肩上，歪頭瞧著皇帝的側臉，“前朝怎麽了？爺揀能說的，簡單給我說說。”

皇帝蹙眉，“……閑散宗室之女，原無封授品級之例。今蘇巴什裏，為其子羅布藏索諾木，聘定閑散宗室弘晃之女，奏請加賞品級。爺本想申飭，只是因蘇巴什裏是公主之子，他父親亦對朝廷有功，這才加恩準其所奏，授弘晃之女為鄉君品級。”

這事兒從天子之高看起來，是不合規矩；可是若以父母之心看來，倒是好理解些了。

婉兮不由得想到了蘭佩，想到蘭佩那幾乎都要溢於言表的、希望福康安能夠成為額駙的期望來。

婉兮輕輕垂首道，“……終究是聘定宗室女，好歹是愛新覺羅家的格格。從常理來算，那羅布臧索諾木也該是額駙了。可是額駙的品級，是跟著格格們的品級來的，和碩公主的額駙就是和碩額駙，多羅格格的額駙就是多羅額駙；若弘晃之女並無品級，那羅布臧索諾木便也跟著沒有品級，倒算不得額駙了。”

“不是正經額駙，得不到相應的品級，他們又何必還要巴巴兒地求娶宗室女呢？爺說呢？”

成為額駙，便有相應的品階，享受相應的俸祿。故此成為額駙，不啻為大臣家族男丁的一個最穩妥的晉身之階。外藩蒙古的王爺們如此想，蘭佩動的也是完全相同的念頭啊。

皇帝便哼了一聲兒，“朕也明白，這才加恩特授了。否則那弘晃本就是閑散宗室，沒有世爵世職，無功於朝廷，只拴個黃帶子閑養著罷了，朕倒不待見！”

婉兮明白，此時朝廷財政支出最大的擔子就是旗人養贍的問題，而這當中還有相當多的閑散宗室。他們生為愛新覺羅家的子孫，腰上拴著黃帶子，皇上不管不行；可是這些閑散宗室卻因非嫡非長，沒有世爵世職繼承，在朝中又無差事，便一天到晚游手好閑。

皇帝深惡之，卻因同宗同祖，不得不管；皇帝也曾下過狠心，拴上大馬車將不少閑散宗室送出關外，送回盛京、吉林去種地。只是這終究不是徹底解決的法子。

可是這會子這幫閑散宗室還要顧著自己身為愛新覺羅家子孫的體面，還要跟皇上給自己的子女求品級，便更叫皇帝十分不痛快。

婉兮垂首輕笑，“其實奴才自己倒是頗能體諒他們的心思……奴才自己也有閨女，總歸也希望閨女出嫁之時體面些。更何況額駙的品級，是跟著咱們女孩兒的品階來的呢，若是咱們自己的閨女品階低了，倒叫小兩口自己心底下不痛快不是？”

皇帝高高挑眉，凝視婉兮。

婉兮便笑，輕輕打了皇帝一下兒，“爺再瞧，奴才就無地自容了。奴才是就事論事，沒說對咱們閨女的品階不滿意——咱們閨女必定是和碩公主，奴才可是親自經手了和嘉的妝奩，和碩公主的嫁妝已然那般豐厚，奴才哪兒還有什麽不滿足的。”

皇帝便哼了一聲兒，長眸裏微光閃動，卻沒說話。

婉兮瞧著皇帝還有些沒開晴兒，便坐過來問，“爺還有旁的煩心的？”

皇帝皺了皺眉，“爺今兒還是下旨，正式冊封李朝國王李昑繼妃金氏。以署散秩大臣柏成，為正使；內閣學士世貴、為副使，派赴李朝賜予冊封禮。”

婉兮倒是訝了訝，“爺這會子才下旨冊封？奴才恍惚間記得，好像去年六月，那李朝國王就已經選定了新王妃，向爺上奏，請求冊封來著啊？”

李朝因是大清藩屬國，國王與王妃都需經過大清冊封方名正言順。

皇帝哼了一聲兒，“是。只是爺一直撂著，懶得搭理這事兒！”

聽皇上的口氣啊，五十歲的天子，可不是有點像小孩兒的賭氣了似的？

婉兮自己想了想，沒想明白是怎麽回事兒，便挨過來，靠近皇帝的懷裏，“倒是怎麽了？爺給奴才說說唄？”

皇帝哼了一聲兒，“這個新王妃不是李昑的元妃，是元妃死後的繼妃。你道李昑多大年歲，而這個繼妃又是多大年歲？”

婉兮搖頭，“從前淑嘉皇貴妃還在世的時候兒，奴才好歹還能知道李朝些見聞；這會子是全然不知道了。”

皇帝輕輕哼了一聲兒，“李昑比爺還大十六歲，今年已是六十六歲了；而這個新選的繼妃金氏，剛剛十五歲！”

婉兮也怔住，“……這樣說來，這位新妃不是內廷晉位而來，而是新選的？”

十五歲這個年歲，必定是重新揀擇而來。

皇帝點頭，“爺看不慣的便也是此事。李昑已然六十六歲，便是挑選繼妃，便從後宮中挑選一人便也是了；他卻重新頒下‘揀擇令’，選出如此年幼的女孩兒為王妃。爺便不願意下旨冊封。”

婉兮也是微微皺眉，“怎會這樣……”

與此形成對照的，就是此時的大清後宮。那拉氏都是後宮晉位而來，一個藩屬國竟然要挑這樣年幼的王妃，著實有些不像話。

玉蕤在旁聽著，忙上前低聲與婉兮解釋，“奴才聽說，是這位國王的父親曾下令，不準後宮嬪禦扶正為妃。”

婉兮蹙眉，“你可知道為何？”

玉蕤答，“聽說那位先王曾經寵愛後宮裏張禧嬪。嬪為王妃之下第二人，生下世子後，被那位先王扶正為王妃；結果她設計毒害被迎回的正妃閔氏……故此那位先王後悔寵妾滅妻，便下令不準子孫在將嬪禦扶正為妃。”

婉兮聽了也是忍不住唏噓，“原來如此。一朝被蛇咬，難免十年怕井繩。”

皇帝卻哼了一聲兒，“這又算什麽，李焞此人，身為君王而無能，將前朝之亂都推給一個嬪禦罷了！終究那張氏封嬪、封妃、生世子，還不都是他賜予的？那閔氏被廢，再迎回殿中，難道就不是他的決定了？”

“兩個女人之間的爭鬥，全都因他而起。他無能彈壓，這便全都推給那一個女子，叫她受後世唾罵。他自己卻超脫事外，還留下這麽一道遺訓，叫子孫還要受他影響。”

皇帝今兒本就不痛快，再說起這事兒來，便是擋都擋不住的不滿。

婉兮伸手過去，輕輕捂住了皇帝的嘴，“爺……”

皇帝這才嘆了口氣，不罵了，卻是順手攥住了婉兮的手。

“六十六歲還要另選十五歲正妃的事兒，總之爺是做不出來。爺啊，這顆心都在後宮。只想從後宮裏選一個人罷了。”

婉兮便也點頭，“爺不是都選了嘛，就是咱們主子娘娘啊……大清是宗主上國，自然不會受他們影響就是。”

此時的婉兮還不知道，眼前兒的這件事、這樣的一番話，在數年之後，也將深深影響到皇上與她自己。

三月十二日，皇後親蠶。

因親蠶禮為皇後大典，故此行禮之前也需要三天的齋戒。

便從三月初十日起，皇後便赴先蠶壇齋戒；直到三月十二日行禮。

因純貴妃已然病重，婉兮便是懷著身子，沒用齋戒，卻也在當日赴先蠶壇，陪那拉氏一起行禮。

這倒是從小鹿兒走後，婉兮第一次單獨與那拉氏面對面。

行完禮，一並從先蠶壇回後宮，那拉氏特地叫婉兮同車。

那拉氏難得捉著婉兮的手，柔聲安慰，“你看我也忙，三月初六是永瑢出宮娶福晉；三月初七這又是和嘉初定禮、初九便是成婚禮。初十這便赴先蠶壇齋戒，直到今兒行完禮……我都一直留在宮裏，沒能回園子裏去。”

“便連咱們小十四走了，我這當皇額娘的，都沒來得及見上最後一面兒。”

那拉氏說著也是垂淚，“想小十四種痘之前，我還與他說了那些話，都等著他穩穩妥妥送聖成功，我便回園子親自為他主持‘送聖禮’呢。哪兒成想……”

婉兮竭力地忍住淚，“主子娘娘的心意，妾身替小鹿兒謝皇額娘的恩了。”

那拉氏嘆口氣，擦擦眼角，“雖說你的皇子沒了，可是好歹身邊兒還有兩位公主。皇上又一向疼愛兩位公主，你便也不必太傷心了。”

那拉氏說著又是眼圈兒一紅，“看你這模樣啊，我倒是想起我的小十三來了。唉，我的小十三走的時候兒，也才兩歲大；我的小十三走之前的七天，是你的小十四來了，我還說著，這也算好事兒。可怎知道，你的小十四竟然也……”

婉兮微微偏開頭去，望向車窗外的春意明媚。

眼睛暖了，心下的寒涼便能少些吧？

於是婉兮還是笑了，輕輕搖頭，“按著規制，皇子陵中，必定以嫡子為首，砌造地宮。端慧太子永璉獨為一券，悼敏皇子為一券，主子娘娘的十三阿哥又為一券。其餘嬪禦所出皇子，皆要跟從嫡子為葬。”

“此時悼敏阿哥的地宮中，已是葬入了九阿哥、十阿哥；想來妾身的小鹿兒，便必定是要葬入主子娘娘的十三阿哥的地宮中。”

“小哥倆雖說生死擦肩，緣慳一面；可此時於地下，卻可相伴同眠……主子娘娘或可放心了。”

那拉氏不由得收了笑，側眸凝住婉兮。

“你這是說什麽？”

婉兮緩緩一笑，“妾身雖為貴妃，卻也終究只是嬪禦。妾身所出的皇子，能與嫡子同一地宮而眠，妾身倒是覺著，這是給妾身和小鹿兒的擡舉。”

婉兮眸光淡淡，一段傲骨高高擎起頭顱，“便是他們小哥倆兒自己還有什麽賬，在地下，他們兩個自己有的是光景，兄弟兩個自己慢慢算清楚。倒不必咱們這些當娘的，再替他們操心了。”

當年永璟夭折，七天前卻是小鹿兒降世。那一段怨念，那拉氏曾經竭力掩飾過，婉兮也曾經想要忘了。

總以為恩怨或可暫時拋卻，兩人或可各自相安。卻原來，終究是沒修來如此緣分。

既然如此，事已至此，那些恩怨，倒不必忘了。

（對的，正如親們留言，乾隆二十五年是龍年，真龍天子來啦~~）

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