同時，此次進軍所用參讚大臣——吐魯番貝子額敏和卓，原為貝子，享貝勒品級。這一次皇帝也下旨，吐魯番貝勒品級額敏和卓，效力軍前，備抒誠悃，朕心喜悅，著加恩實封貝勒。”

西北已然金戈霍霍，只待戰機；卻又在此時，江南傳來太子太傅、漢人大學士陳世倌溘逝的消息。

皇帝原本將那漢人大學士的位子，一直留給陳世倌；又在陳世倌回鄉之前，加“太子太傅”；待得皇帝聽說陳世倌病了，還“特遣禦醫診視，時命大臣存問，冀其速痊。”

此時驚聞陳世倌溘逝，皇帝下旨著再加恩，賞內庫銀一千兩，經理喪事。派散秩大臣一員，帶領侍衛十人，前往奠醊。

消息傳到後宮，婉兮便是挺著肚子，也親自到永和宮看望婉嬪，勸婉嬪節哀順變。

婉嬪自己倒是看得開，雖說眼睛也是哭紅了，卻含笑道，“我伯父如今已是八十高齡，年歲也到了，便是此時溘逝而去，也算‘喜壽’。”

“況且這些年他在朝為官，皇上亦待他不薄，雖曾私自在曲阜孔府買地而犯錯，皇上懲戒之後，不幾年便也召回京中敘用。到後來身為三大漢人大學士之一，又蒙皇上加賜太子太傅，在漢大臣中已然登峰造極，想來他老人家歸去，也並無遺憾了。”

婉嬪也怕婉兮這會子還陪著她傷心，便與婉兮商量著，將小七暫時委托給語琴，不想叫小孩子跟著傷心，然後就將婉兮給“趕出”了永和宮。

小七也跟著哭紅了眼圈兒，捉著婉兮的手問，“陳阿娘她，為何要哭？”

福康安自是一路跟著，便沖小七做了個鬼臉兒，“婉嬪阿娘的伯父死了。”

小七擡眸楞楞望著婉兮，“厄涅，什麽叫死？”

婉兮看了語琴一眼，忙伸手擁住了小七。

語琴上前柔聲道，“便如小七白天玩耍，夜晚累了便要睡覺。人啊，活著的時候就像是在白天，可若是累了，就要睡了——這一睡便再也不用起身，永遠都在甜黑的夢裏了。”

小七點了點頭，卻還是抽泣著問，“那睡覺不是好事兒麽？陳阿娘又為何要哭？”

婉兮咬著唇正思忖該如何答，倒是福康安猴兒似的嘿嘿一笑，上前道，“那還不簡單？若是你早上迷迷瞪瞪被‘叫起兒’的時候，看見別人卻可以睡覺，都不用起來了，想睡多久就睡多久，你不嫉妒啊？婉嬪阿娘，這是都嫉妒哭了唄！”

婉兮原本還一腔的傷感呢，這叫福康安這麽一插科打諢，都不自禁勾起唇角來。

不過好在小孩兒的邏輯就是能說服小孩兒，眼見了小七點了頭，看樣子是接受了。

他們一路從動向西，經過禦花園，到了儲秀宮。

語琴要帶著小七和福康安進儲秀宮，與婉兮道別。

語琴輕嘆一聲道，“這句話我本不想說，可是這會子想想，還是說與你聽罷——陳姐姐這些年在宮裏，雖不受寵，卻也不受欺負，一半原因是因為她自己性子恬淡、也有皇上和你幫襯著；可是另一半原因也是因為她在前朝有這樣一位位高權重的伯父在。”

“而如今陳世倌已然溘逝，陳姐姐自己又沒有孩子，她又多年與咱們交好，怕以後宮裏也會有那不知天高地厚的，要拿陳姐姐做筏子。”

婉兮點頭，“我明白。更何況小七在陳姐姐宮中撫養，這便更是叫人‘放心不下’的。”

兩人道別，婉兮乘小轎，緩緩走回自己的永壽宮。

婉兮轉眸望玉蕤一眼，“悄悄兒地去看看景仁宮的情形。若不驚動蘭貴人，能見著多常在的話，請她若得空，到永壽宮來坐坐。”

玉蕤有些擔心，“主子……都這會子了~”

婉兮輕輕搖頭，“皇上是用多常在和祥常在雙雙降位的方式，方暫且摁下了那一樁禍事去；可是今年這個念頭，這兩位來自厄魯特蒙古的格格，怎麽可以降位呢？“

“今年七月，皇上必定又要在熱河召見蒙古各部王公，這消息到時候怕就瞞不住了。而我那會子已是臨盆，再幫不上皇上什麽。故此幸好這會子還來得及，好歹先叫多常在暫且放下這顆心來。”

玉蕤想了想，便也點頭，“……可不是。人家多常在和母家，原本一心都向著朝廷的，這一降位，多常在自己委屈不說，人家母家怕也會覺得不公。”

婉兮輕嘆一聲，“她父親根敦不是普通的宰桑，是跟哈薩克錫喇一樣的大宰桑，治下有一萬餘戶；又是成吉思汗的後代，在喀爾喀、厄魯特兩方，都有巨大的影響力。此時哈薩克錫喇還沒有擒獲，若她母家這會子心意搖動，朝廷這盡數平定準噶爾之事，便會又平生變數。”

夜色擦黑的時分，多常在終於來了。

婉兮知道她這也是謹慎，心下倒也喜歡。

雖說多常在是剛進宮沒多久，可是兩人卻都是三十往上的人了，說話倒也不必那麽忸怩。

兩人在炕沿上並肩坐下，婉兮便將針線笸籮端起來，放在多常在面前。

“話說七月前後，拉旺就要回來了。到時候那孩子怕又要長高了，留在宮裏的衣裳鞋襪，都該小了。”

“我又不放心都交給針線婦人們去做，總想著得自己縫幾針才行。可是你瞧——我的手藝一來見不得人，二來我怎麽都縫不好喀爾喀的蒙古袍子。”

“蒙古”是一個大的稱呼，實則蒙古內部各部的穿著、語言、習俗還有輕微的差別。喀爾喀蒙古的衣裝，跟厄魯特蒙古，或者跟內紮薩克的這些科爾沁、察哈爾的，還不一樣。

見婉兮的話頭兒是從拉旺說起，從喀爾喀的衣裝入手的，多常在便也輕松下來不少，含笑道，“令妃囊囊這會子已是快要臨盆，這些針線的活計原本就不該親自動手了。令妃囊囊若肯放心，便都交給我吧。”

婉兮點頭而笑，“我今兒特地請多常在來，就是想偷這個懶呢~”

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