銅鈴響過四遍，便是這“背燈祭”的祭文念過了四遍，薩滿婆婆那請神之舞跳過了四遍。

因被那銅鈴聲和鼓聲鏗鏘催著，便總覺時間短暫；可是客觀上評價，實則這四遍儀式全走完，時辰並不短。

在最後一刻鈴聲停下時，皇帝也終於在她身後停下。

婉兮失去支撐，險些癱坐在地。

銅鈴聲終於止歇，那司祝輕聲請旨：“皇上，背燈祭已畢，奴才可否點燈。”

皇帝親手上下逡巡婉兮一遍，確定衣裳都已撫平，這才扳過嘴兒來又親了一遍，罷了才呢噥道：“點吧。”

隨即坤寧宮中，燭光重又大亮。守在門外的太監，魚貫而入，摘下四壁黑幕。

婉兮羞澀難忍，不敢看向眾人，更不敢看向西墻的祖宗牌和神位，只悄然回眸瞟住皇帝。

皇帝在袖筒裏悄然攥緊她指尖，故意捏了捏，擡手指向殿內西南角。

婉兮順著皇帝的手指望過去，看見懸在那處的“子孫繩”，粗粗一根，張揚懸掛。

皇帝壞壞捏捏婉兮，又是眨眼而笑。

婉兮已是會意，臉便更紅了。

背燈祭撤去，坤寧宮又恢覆往日模樣。婉兮隨著皇帝離了坤寧宮往回走。

整個紫禁城，因明兒是元宵燈節，便更加了幾倍的喜慶宮燈去。這樣墨藍色的天地之間，宮燈高掛，胭脂紅光漾漾，便叫人只覺那月下的九重宮闕不再那樣冷硬寒涼了。

婉兮低低垂首，撅嘴道：“……皇上今晚兒上，當真做了壞事去！那是坤寧宮，中宮所在，又是祭神之所。奴才方才那樣兒，總覺心下不安，實在造次。”

皇帝倒是輕笑出聲。這樣的夜晚，紅燈掩映之下，便是天子威儀都褪去，只剩一個饜足了男人模樣兒。

他長眉輕輕挑起：“……爺既然決定將在堂子的背燈祭，改了進坤寧宮來，自然有爺的心思。”

“你是漢姓人，不懂這背燈祭的規矩，才會有這個擔心。實則啊，爺方才帶你做的事，非但不是造次，反倒是神靈和祖宗都願意看見的。”

婉兮擡眸望過去：“爺說什麽？”

他將她的手舉起來，湊在嘴邊，故意親了個響的。

這紫禁城裏空曠，四壁回聲，這一聲出去便莫名傳出去老遠，羞得婉兮直往皇帝的紫貂端罩裏頭鉆。

皇帝趁勢在端罩裏抱緊她，故意捏了捏她柔軟之處，啞聲道：“……笨丫頭。這背燈祭，本是崇敬生殖之神，求子孫昌盛。遠古時，聽說行此祭祀時，便是該在身前做這親密之事……可是如今當然不能公然行此儀軌，故此應當熄燈、張開黑幕，在隱秘之中進行。”

“背燈祭亦分很多種，有公有私。為公的，爺還留在堂子裏，率領群臣去做；這放在坤寧宮裏的，自然是‘家祭’，只祭祀家裏的神，故此咱們那樣做，才是最應該的。”

婉兮張開手，將掌心那柳葉攤開給皇帝看：“皇上塞給奴才這個，難道是，呃……？”未及說完，臉已紅了。

皇帝更為愉快，親昵親她瓊耳：“嗯哼，就是代表那個……或者你更喜歡握著那個，真的？”

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