李玉倒是微微為難了一下子，上前跪奏道：“皇上……歸禦醫年歲大了，此時已不在養心殿外的值房裏值守……”

皇帝點頭：“朕自然記得。是朕恩準他白日不必值班承應，在自己家裏歇著就是。朕若有事再叫人傳他來。”

李玉這便點頭：“皇上的意思是，奴才這便叫人出宮去請歸禦醫來？”

皇帝輕嘆一聲：“去吧。總歸朕還是最放心他。”

一個時辰後，歸和正這才坐著皇帝特恩準許坐的小轎子，一路進了紫禁城，來到了養心殿落轎。

歸和正走路已然有些老態龍鐘，進門給皇帝跪下請安，也都是顫顫巍巍的了。

皇帝便哼了一聲：“越看越像個老龜了！”

歸和正慢慢悠悠給皇帝磕頭：“微臣實在是不中用了。”

皇帝卻不搭理他這茬兒：“龜若老了，雖則動作緩慢，可終究是高壽！朕不嫌你老，更不嫌你慢，你便將你又想向朕‘乞骸骨’的說辭給朕咽回去吧！”

“乞骸骨”是臣子老了，想要自請退職的委婉說法。這幾年間，歸和正已經向皇帝數次“乞骸骨”，卻都被皇帝駁回了。

歸和正只能壓住心底一聲嘆息，叩首道：“不知皇上這回召喚老臣，有何旨意？”

皇帝輕輕閉了閉眼。

“上天定了吉時，叫七阿哥種痘。老歸啊，朕這回心下說不上怎了，有些不安定。”

“雖說前兩年六阿哥也曾在一歲多的時候種過痘，且一切順利，只是那回好歹朕是親赴圓明園，一處陪著的。可是這一回卻是趕在大十二月的，這個月裏朕要忙著年下的節項，還要齋戒祭天，著實無法陪著一同去。”

“七阿哥是朕與皇後失而覆得的嫡子，朕心下格外重視些，故此這一回怎麽也要將嫡子交給一個能叫朕放心的人手裏去，朕才能安心。”

歸和正俯首在地，便連對這話的反應都慢了幾拍：“哦，微臣明白了。”

皇帝點點頭：“這些年你值守養心殿，朕的身子都是你親手料理的，故此整個太醫院裏，朕最能放心的人自然是你。這回好歹再辛苦你一回，由你去園子裏親自照看著七阿哥種痘。”

“若這回的差事辦得好，那朕就準了你‘乞骸骨’的心願去。可好？”

歸和正靜靜聽著，緩慢道：“皇上……種痘之事，終歸是要叫阿哥主動出痘。一旦出痘，阿哥們是否能熬得過來，便都只在天意，人力已不可為……故此微臣不得不冒死向皇上陳情：微臣縱有醫術，卻終歸不能通天啊。”

皇帝點頭：“朕自然明白。一旦出痘，死生便都是孩子自己的造化。不過總歸，朕有你在旁守著，心下才能妥帖些。”

歸和正面上和心下便已無波瀾，只靜靜叩頭：“微臣，遵旨。”

十二月裏，整個宮廷都在為著過年的大典而忙碌。皇後身為中宮，便必定凡事都要陪著皇帝一同料理。

從前皇後做這些事自然都是妥妥帖帖，可是這一年卻所有人都看得出來，皇後總是有些神思恍惚。眾人卻也都明白，是皇後憂心送到圓明園去種痘的七阿哥永琮。

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