見純貴妃停步回身來望向她，嫻貴妃淺淺勾了勾唇角，揚聲道：“總歸皇上已是下旨叫我去代行親蠶之禮，這才是我這一個月要忙的。旁的事，我可都顧不上了。”

“總之這回，你若不甘心，你便自己沖進養心殿去。我是幫不上你了。”

數日後，婉兮隨著嫻貴妃、愉妃、語琴一起赴西苑蠶壇，齋戒三日後，準備親蠶之禮。

婉兮反正位分在嫻貴妃、愉妃之後，便樂得將祭祀等大禮都讓了出去，她自己只跟語琴承擔了與宗室福晉、內務府官員福晉一同養蠶、繅絲的活計去。

語琴本就是江南人，江南人家常見養蠶的，故此語琴對這一套程序並不陌生；婉兮雖說沒養過蠶，可是從小也是在花田裏打滾長大的，手腳勤快，也並不怕肉肉的蠶蟲，故此二人上手都極快，且十分樂呵。

可是雖說是嬪妃“親蠶”，可事實上嬪妃和宗室福晉只是禮儀性、象征性地動手罷了。真正養育蠶寶寶、催蠶寶寶“上山”的，都是由作為皇家世代“家仆”的內管領下的官員福晉來實際執行的。故此她們這回見到親自上手的婉兮和語琴，都覺得有些不可思議。

語琴終究也是書香門第家的小姐，故此雖然親力親為，卻也主要是指導婉兮。婉兮自己就是當真擼胳膊挽袖子，真身上陣了。

在嫻貴妃和愉妃都在祭壇之上，由宗室的王爺福晉們陪同著行那些祭祀之禮的時候，婉兮則親手將蠶種和大笸籮給搬進自己住的偏殿裏頭去。因蠶種孵化之後，夜晚裏都要吃桑葉，故此真正的養蠶人是要與蠶寶寶們同臥同起的。

婉兮一天天等著蠶寶寶孵化長大，然後夜晚裏聽著蠶寶寶們“沙沙”吃葉聲，才能滿意地睡去。然後每天都記不住要自己吃飯，卻要記著給蠶寶寶們添桑葉的時辰，一會子都舍不得耽誤了。

甚至還要親手去清理那些“蠶沙”，完全不介意那些都是蠶寶寶們拉出的臭臭。

這般的心情和這每日裏如陀螺般不停的操勞，便如母親在照顧自己的孩兒，是一樣一樣的。

——曾經因為自己無法生育孩兒而生起的難過，說來也是神奇，竟因為親手照顧這些蠶寶寶，而將自己心上那一角缺口補上了。

她那一刻忽然明白，皇上說要讓她跟著一起來代替皇後行親蠶之禮，真正想要給她的倒不是如嫻貴妃那般的將自己當成皇後一般，而是，要她用這樣的方式，重新找回心上的恬靜。

婉兮那一刻決定，等親蠶禮完了回宮去，也帶兩張蠶種回去，在自己的宮裏也養起來。

反正她的永壽宮已經快成了個小型的養牲園了，不介意再多養一笸籮蠶寶寶就是了。

大約用時一個月，婉兮在語琴和內務府官員福晉們的指導之下，終於親身經歷了蠶寶寶從蠶種，到吐絲作繭子的全過程。當看見自己親手照顧的小寶寶們一個個地吐出了純白晶瑩的蠶絲，大笸籮的綠桑葉之間開始一顆一顆如東珠般鋪滿了純白的蠶繭時，婉兮禁不住淚落兩頰。

便如母親親眼瞧著，孩子長大了，開始出息了。

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