傅恒微微一怔，便也含笑躬身：“姐姐放心，這點分寸，弟弟省得。”

皇後微微垂下頭去，只捋著自己手上沈香手珠的穗子：“你省得什麽？”

傅恒小心吸一口氣，肅立道：“弟弟此時已是禦前頭等侍衛，更要盡心竭力，建功立業，才能回報皇上和姐姐恩典。弟弟以此年紀而獲殊位，實不敢副，若想來日求得皇上指婚，更要加倍建功才行。”

皇後輕嘆口氣：“你明白就好。皇上已經將你擡舉到如此高位，你切不可再因婉兮惹下事端。”

傅恒終於一步三回頭地去了，皇後隔著玻璃窗子點點望著。

“吩咐下去，婉兮雖然現為宮中使喚女子，可一應份例皆按頭等女子撥給。若內務府那邊給的不夠，你自從庫房裏撥給。”

素春聽了便也笑：“主子放心，奴才明白。這是九爺心上的姑娘，奴才們必定用心。”

皇後沒說話，只是又扯了扯手珠上的流蘇。

半晌才又問：“可知皇上今晚翻了誰的牌子？”

素春垂首一笑：“皇上實則上回翻貴妃的牌子，卻也只是留貴妃在西暖閣睡了一晚，皇上自宿在東暖閣了。此後皇上已經連續幾晚沒翻牌子，今晚又是叫張明直接退下去了。”

皇後本應寬心，可是今晚這心反倒提得更高。

“去悄悄問問李玉，皇上有沒有說過今晚要過咱們宮裏來的話。譬如過來用膳，或者來看我。”

素春想了想，只以為皇後是希望皇上晚上能過來，便一蹲身：“奴才這就去。”

素春去了，整個殿內安靜下來。皇後擡眸打量四周。

無邊的寂寞，就像那暗色的潮水，四面八方無聲流淌過來，一點一點將她湮沒。

她又想起薨逝了兩年的兒子永璉。那是皇帝的二阿哥，更是皇帝的嫡長子，由先帝雍正爺親賜名，又早早被皇帝立為太子。

母以子貴，永璉在的日子，她與皇帝的感情深厚而醇和，她每日都生活在夫君的關切和兒子的可愛中，又位正中宮，便以為自己是這世上最幸福完美的女子。

可是隨著永璉的薨逝，她與皇帝之間的感情竟也不知不覺中便淡了，散了。

皇帝對她愛重依舊，皇帝還是想再要一個嫡子，所以皇帝事實上每個月陪她的夜晚並不少……可是她卻還是察覺到，皇帝隱約之間已不同了。

殿內掌了燈，窗玻璃裏倒映出她的容顏。

依舊還是端莊秀美，卻終究已是近三十歲的人了，眼角隱約起了細紋，是用玉攆子怎麽推都推不平的了。

反觀進宮的新人，語琴十七，婉兮才十四……她們都是最水靈鮮妍的花，而她，卻早已經盛極而衰，只等著一瓣一瓣雕落了。

門外身影一閃，已是素春回來了。

“回主子，李爺那邊說，皇上今兒並未多提到咱們長春宮。”素春說這話時，面上隱有為難。

作為後宮來說，若皇帝提都沒提，總歸叫人傷心。

可是今兒皇後卻反倒輕輕松了口氣：“那我就放心了。”

素春就又聽不明白了。

皇後又垂首半晌才問：“皇上今兒晚上……要了什麽餑餑？”

按著滿洲的老習俗，每日都是兩頓正膳。晚膳在午時已經用了，晚上會再加一頓餑餑。

素春搖搖頭：“奴才倒沒跟李爺問這個。”

皇後點點頭：“那算了。你親自去瞧瞧婉兮那邊安頓得如何，就說我親自叫問的。有什麽缺了短了的，盡管來回我。”

養心殿，皇帝用的還是桂花糖新栗子面兒的餑餑。

一品餑餑，皇上竟只隔幾日便要再用，禦膳房自然做得更加用心。

可是餑餑呈上來，皇帝只咬了一口便丟在一邊。

“味兒不對。”

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