“莫名其妙！”禮親王語氣微冷地下了評斷。

他評價的不僅僅是皇帝，還有那些南昊人。

禮親王妃想到了什麽，微微皺起眉頭，把那老嬤嬤招了過來，讓她立刻回一趟娘家報訊。

也不用禮親王妃再說什麽，禮親王世子也明白什麽，趕緊與父母告辭，打算把這件事告訴世子妃，讓她娘家那邊有所準備。

黃昏，寒風更緊，天空又開始下小雪，如針刺的雪粒細細碎碎地砸在屋頂的瓦片上，窸窸窣窣地一直打到次日黎明。

第二天一早，小雪中又夾了雨。

早朝時，皇帝沈著臉在金鑾殿上與滿朝文武商議此事，猶如一石激起千層浪，整個朝堂都震了一震。

一時間，頗有一種人人自危的壓抑。

對此，有人反對，有人讚同，也有人不置一詞，早朝上好生熱鬧了一番，吵成了一團，可任反對方如何據理力爭，終究也沒有人能動搖皇帝的意志。

接下來的幾天，由禮部和宗人府牽頭，對京城中那些未訂親的貴女們梳理了一遍。

可想而知，隨三公主陪嫁的媵妾人選自然不是什麽人都能當的，媵妾的身份不能太低，所以禮部是在三品以上的宗室勳貴人家挑選合適的姑娘家；身份也不能太高，因此是以庶女為主，年齡在十三歲到十八歲之間。

這件事實在是太急了，皇帝要求禮部在三天內整理出名單，一幹禮部官員忙得只恨不得長出三頭六臂來。

禮部官員以三過家門而不入的架勢足足忙活了三天，加班加點，終於在臘月初三那日，給了皇帝一份名單。

然而，對於禮部的結果，皇帝根本不在意，也懶得看，直接就讓倪公公把這份名單轉交給了皇後。皇後當日就十萬火急地把名單上的大部分貴女都召進了宮，一一問了一遍。

因為這次是要給三公主選媵妾，所以皇後挑人時問得十分仔細，不僅挑出身，還看相貌、德行、言談以及才學等等。

皇後足足花了大半天又是問話，又是考校，精挑細選，最後才定下了兩個人選，分別是長興侯的六孫女與昌平伯的四女。

這兩位姑娘皆是是性情溫和，言行大方，頗有幾分才情，容貌秀麗，又不至於太過出挑以致搶了三公主的風頭。

皇後定下人選後，先交由皇帝過目，再由禮部把這份名單送去了驛館，交給安達曼郡王。

這一樁本是顧錦的差事，顧錦辭爵後，皇帝臨時把二皇子顧南昭放到了禮部，負責這件事。

顧南昭拿著名單親自去了一趟驛館，半個時辰後就沈著臉從驛館出來了，又趕去禦書房向皇帝覆命：

“父皇，安達曼郡王看了名單，可是他覺得不妥。”

“郡王說，他們想自己來挑。”

皇帝氣得不輕，直接把那份名單甩了出去，只給了顧南昭三個字：

“繼續挑。”

皇帝的意思是既然安達曼不滿意，那麽就繼續挑，挑到他滿意為止。

無論如何，皇帝是決不可能答應由著南昊人自己挑，畢竟他這個大齊皇帝還要臉呢！

這件事成了皇帝與安達曼郡王的又一次博弈，倒黴的自然是夾在兩人中間的顧南昭。

為此，顧南昭來來回回地在驛館與皇宮之間跑了幾趟，一次次地向著安達曼郡王遞上新的名單，又一次次地被對方回絕，就這麽到了臘月初五。

這一趟趟的反覆折騰，讓皇帝實在不耐煩，心裏不免惦記起了太子的好。

他這個老二啊，實在是優柔寡斷，這要是太子的話，根本不會一次次地為了這麽一點雞毛蒜皮的小事來問他的意思。

這一次，安達曼郡王終於“挑好”了兩個人選——

一個是延安伯府的三姑娘，另一個是永定侯嫡長女楚千凰。

當皇帝看到名單中竟然出現楚千凰的名字時，難以相信自己的眼睛，面黑如鍋底。

皇帝面沈如水，一動不動地僵坐在那裏，那雙略顯渾濁的眼眸死死地盯著那份名單，盯著上面“楚千凰”這三個字，尖銳的眼鋒似乎要將那三個字碾碎似的。

“啪！”

皇帝一掌一掌重重地拍在禦案上，額角青筋亂跳，冷聲質問道：“顧南昭，楚千凰的名字怎麽會在上面？”

皇帝心裏滿腔怒意按捺不住，氣得直呼其名，他的眼神如刀鋒般釘在了顧南昭身上，不得不懷疑他在整件事到底扮演著什麽樣的角色。

皇帝覺得這個次子實在太讓他失望了，比之太子遠遠不如，偏偏他是被自己放到現在這個位置上，是自己對他委以重任。

顧南昭垂著頭，額頭隱約滲出細密的冷汗，恭恭敬敬地答道：“父皇，禮部奉上的第一份名單裏一開始就有楚家大姑娘的。”

這幾天顧南昭為了這件事忙得是一個頭兩個大，也沒好好休息過，形貌有些憔悴。

倪公公在一旁靜靜地看著，心裏也對二皇子掬了一把同情淚。

他自然是明白二皇子的為難。

當時，皇帝給禮部的要求是宗室勳貴家中以適齡的庶女為主，但並非完全剔除嫡女。

在大齊朝，宗室勳貴家的姑娘無論是嫡女還是庶女，大多用以聯姻。

讓一個精心養大的女兒給公主當媵妾，而且還要遠嫁去遙遠的南昊，對於任何一個家族而言，這都實在不是什麽好事，沒什麽益處，自是讓大部分的家族避之唯恐不及。

而且，京中的這些貴女們大都是在十二三歲就定好了親事，適齡沒訂親的姑娘家實在是不多。

朝中那些稍微有點門路的府邸都提前去通了禮部的門路，也就是那些沒門路的人家無路可走，只能把自家姑娘的名字報給了禮部。

禮部那邊能挑的人選實在是太少了，稀落落不到十個名字也實在不能向皇帝交差，就只能又寫了幾個嫡女的名字上去。

禮部於臘月初三呈上來的那份名單倪公公也是看過的，當下就看出了門道，只是他也不可能去提醒皇帝。

而皇帝當時看都沒看那份名單，就直接轉給了皇後，讓皇後去挑人。

顧南昭在心裏深深地嘆了口氣：哎。

他也是當初接下這個差事後，才知道楚千凰的名字也在禮部的名單上，為此，他還特意跑了一趟永定侯府，提醒了大舅母沈氏這件事。

當時沈氏只說她知道了。

顧南昭以為沈氏心裏有數，再加之皇後也沒挑楚千凰，就把這件事放下了，沒想到最後楚千凰的名字還是沒能從名單上抹去。

哎，自大舅父楚令霄被定罪後，永定侯府就游離在朝堂之外，恐怕現在侯府的日子不好過，大舅母四處碰壁，又怕自己為難，對自己難以啟齒，所以，才沒通到門路吧。

顧南昭暗暗地嘆息連連，覺得自己大意了，早知道他應該再去侯府多關照幾分。

顧南昭擡起頭，直直地對上了皇帝的眼睛，語氣真摯地解釋道：“父皇息怒，兒臣也跟安達曼郡王說了，楚大姑娘是永定侯府的長女，不太合適。”

“但是，安達曼郡王堅持認為楚大姑娘不錯。”

顧南昭心裏覺得委屈，更多的是對於沈氏與楚千凰母女的愧疚。

他當然不想自己的親表妹作為媵妾遠嫁去昊國，也真心跟安達曼說過楚千凰不合適，只是任他費盡唇舌，安達曼還是堅持己見。

顧南昭說話時，神情格外真誠，毫不躲避皇帝審視的目光。

父子倆目光相接，一個高高在上，一個畢恭畢敬。

皇帝對於這個次子的性子還是有些了解，顧南昭生性溫和，優柔寡斷，做事猶猶豫豫，心思簡單，皇帝能看得出來顧南昭沒撒謊，他說得是實話。

所以——

是安達曼郡王非要楚千凰不可！

皇帝瞇了瞇眼，微縮的瞳孔中閃過一抹寒鋒，心中的疑雲越來越濃，越來越濃，凝滯成了一團。

為什麽安達曼突然提出要陪嫁的媵妾？！

為什麽他一定要選永定侯府的楚千凰呢？！

這永定侯府不過是一個沒落的侯府，楚令霄已經被流放了，到現在，侯府連襲爵的人是誰都沒定。

禦書房中陷入一片死寂，寂靜無聲，僵硬的氣氛延續著。

倪公公眼觀鼻鼻觀心地站著，如石雕般紋絲不動，連手裏的銀色拂塵都沒動一絲一縷。

也不知道過了多久，皇帝終於打破了沈寂，一字一句像是從牙關之間擠出：“楚千凰是楚令霄的女兒吧？”

“是。”顧南昭簡明扼要地答道，頭又伏低下去。

皇帝眼珠轉了轉，目光灼灼地瞪著顧南昭，再問道：“宸王妃是她什麽人？”

在聽到“宸王妃”這三個字時，顧南昭垂下的眼眸中微微蕩漾了一下，掠過一抹憂傷而繾綣的光芒。

顧南昭努力控制著情緒，用勉強平靜的聲音答道：“妹妹。”

皇帝睜大了眼，感覺全身的血都湧到了心臟似的，四肢冰涼。

原來如此！

皇帝覺得他真相了！

聯想起先前的事，皇帝確定了，他果然沒有猜錯，昊人和顧玦之間果然有什麽他不知道的貓膩。

這些個昊人簡直不可理喻，自己都把嫡公主嫁給他們的太子了，他們居然還不滿足。

皇帝越想越覺得胸口發悶，呼吸喘息急促，霍地站起身來。

皇帝大踏步地在禦書房內來回走了幾遍，思緒隨之飛快地轉動著。

恐怕南昊人說什麽懷疑烏訶迦樓在宸王府是假，不過是對外的掩飾而已，南昊人只是想借此跟顧玦扯上關系而已。

安達曼對自己說，他的人死在了大齊，要自己給他一個交代。

也是為了這件事，皇帝才松口答應了安達曼給三公主陪嫁媵妾的事。

可現在皇帝又開始考慮起另一種可能性。

說不定，那幾個被人從錦衣衛手中劫走的昊人根本沒死，這根本就是一個局，不過是安達曼借機向自己多要些好處。

想到他因為這件事而許出去的諸多好處，皇帝就覺得憋屈，心裏悶著一口沈甸甸的氣團。

他的面色又陰沈了幾分，步履停在了窗戶前，目光透過透明的琉璃窗望著窗外。

皇帝驀地推開了窗戶，就有一股刺骨的寒風鉆了進來，透過鼻腔直刺入皇帝的心肺。

外面是寒風呼嘯，屋裏是一片寂靜。

二皇子顧南昭依舊站在原處，一動不動地望著皇帝的背影。

皇帝表情木然地瞪著窗外的幾株枯枝，眼底盡是森然入骨的冷，冷若冰霜。

如果說，之前他對昊人與顧玦之間的關系只能算是一種猜測，那麽現在楚千凰就是一件明確的證據了。

安達曼郡王之所以挑了楚千凰，恐怕就是作為他與顧玦結盟的一道“盟書”。

皇帝心頭一片敞亮。

直到此刻，皇帝才算想明白來龍去脈。昊帝烏訶度羅派使臣來大齊，表面上打著兩國聯姻的旗號，其實這些昊人就是墻頭草，一直在兩頭搖擺。

而現在昊人選擇了顧玦。

皇帝握緊了拳頭，握得那麽緊，手指的骨節間發出“咯噔咯噔”的聲音，額上陰雲沈沈。

既然如此，這些昊人又何必和他的公主聯姻？！

他們不想娶，他還不想嫁他的公主呢！

只要想想他這個大齊皇帝居然被人當槍使，皇帝的心情就更差，臉色陰郁地遙望著驛館的方向。

這一瞬，皇帝連讓錦衣衛把那些昊國使臣全都關進詔獄的心都有了。

“啪！”

一聲重擊驀地在禦書房內響起，氣氛幾乎繃緊至頂點，驚得倪公公手裏的拂塵也顫了顫。

顧南昭擡頭望去，就見皇帝一掌重重地拍在了窗檻上。

從顧南昭的角度，只能看到皇帝的側臉沐浴在冬日淡淡的陽光下，眉梢眼角都掛著深不可測的怒意，他的表情更是兇狠陰冷，通身釋放出一股陰鷙的氣息，仿佛一個從地獄爬回來的惡鬼似的。

顧南昭心又是一沈，看得出皇帝似乎比剛才還要更生氣了。

禦書房裏再次靜了下來，落針可聞，外面那瑟瑟的風聲越發顯得屋內空寂。

沈默似乎漫無邊境，又似乎會永遠持續下去。

過了好一會兒，顧南昭幹咳了一聲，小心翼翼地再開口道：“父皇，今天靖郡王府分家……”

顧南昭之所以提這件事，是因為五天前皇帝跟他說了，讓他在靖郡王府分家那天過去看看。

本來顧南昭的差事不包括這個，他也沒在宗人府任職，從前，這一般是太子的差事，但因為皇帝與太子之間的關系至今沒有緩和，所以皇帝就在禮親王過來請示時，把這件差事交給了顧南昭。

二皇子的話驟然把皇帝的念頭拉了回來。

皇帝眸光閃了閃，慢慢地轉過了身，幾縷陽光從他頰邊掠過，當他背對窗口時，他的面容在背光的情況下顯得有些模糊不清。

皇帝的心情沒好到哪裏去，思緒轉到了靖郡王府分家的事，神情陰郁依舊。

到現在為止，顧錦當朝辭爵的事一直讓皇帝不太痛快，仿佛在他心裏埋下一根刺，這根刺時不時地戳刺著皇帝的心。

他覺得顧錦此舉簡直就像是在跟別人表示，他顧瑯為君苛刻，容不下宗室，逼得他不得不辭爵。

皇帝的眼珠微微一動，眸中不禁露出意味深長之色，嘴角浮現一個冰冷的笑。

他倒要看看，顧錦不要爵位，分家還能分成個什麽樣。

按照大齊宗室分家的規矩，襲爵的那一支可以得七成家產，餘下的家產才有其他諸子平分，嫡子也也就比庶子多一點而已。

皇帝低不可聞地輕笑了一聲，終於道：“老二，你去吧。”

“是，父皇。”

顧南昭心裏如釋重負，對著皇帝行了長揖後，就退出了禦書房。

出來後，顧南昭負手停在屋檐下，長舒了一口氣，擡手輕輕揉了揉眉心。

顧南昭擡眼朝東宮的方向看去，覺得父皇的脾氣越來越大了，總發火，大皇兄還真是辛苦了。

等在屋外的一個青衣小內侍神色焦急地迎了上來，行了禮。

小內侍早就等得望眼欲穿了，可又不能進去催，幸好二皇子總算出來了。

“殿下，接下來是去靖郡王府嗎？”小內侍請示道。

顧南昭回過神來，點了點頭，看了看冬日高懸的天空，大步流星地朝宮門的方向走去。

顧南昭出宮後，就以最快的速度去了靖郡王府。

即便是快馬加鞭，當顧南昭感到靖郡王府還是遲了一炷香功夫。

反正顧南昭不是必要人士，所以禮親王也沒特意等他。

顧南昭走到廳外時，就聽到禮親王義正言辭的聲音從裏面傳來：“……常言道，樹大分枝，子大分家。人口漸多，恐傷天性……”

顧南昭停在屋檐下，掃視了正廳內一圈。

正廳內坐得滿滿當當，人頭攢動，今日在座的除了靖郡王府的楊太妃以及各房的人以外，其他人也個個都是身份尊貴的宗室，而且輩分還不低。

當顧南昭的視線落在顧玦臉上時，目光微微一蕩，緊接著，他的視線就落在了坐在顧玦身旁的楚千塵身上。

身穿海棠紅褙子的楚千塵正端著一個粉彩茶盅喝茶，她似乎根本沒註意禮親王到底說了些什麽。

楚千塵濃密的眼睫微垂，那喝茶端坐的樣子顯得格外的恬靜、優美，宛如一幅名家筆下的仕女圖。

塵妹妹還是那麽好看！顧南昭灼灼地盯著楚千塵的身影，幾乎看癡了。

忽然，楚千塵轉頭看向了身旁的顧玦，一邊放下了茶盅，一邊對著他抿唇一笑，笑容明媚，而坐在她另一邊的顧玦正遞了一方帕子給她，一手指了指她右手尾指。

廳外的顧南昭瞳孔微微一縮，依舊看著楚千塵。

他深刻地知道楚千塵的這個笑不是對著自己……

顧南昭不由往前跨了一步，卻聽廳內有人喊了一聲：“二皇子殿下。”

於是，廳內的其他人也看到了姍姍來遲的二皇子，包括禮親王。

一屋子中大半的人都起身給顧南昭行了禮，還有一小半人比如禮親王、顧玦他們輩分高，安之若素地坐在原位。

眾人紛紛與顧南昭見了禮，尤其是楊太妃、顧家老三顧銘等人皆是面露喜色，覺得顧南昭的到來，是皇帝對他們靖郡王府的看重。

楊太妃很殷勤地派人給顧南昭搬來了一把太師椅，把他的座次安排在了禮親王的右側。

顧南昭心口空落落的，像是心臟被人掏空似的。

他又朝楚千塵看去，楚千塵正拿著帕子慢慢地擦拭右手的尾指，動作輕柔，仔細，唇角始終噙著一抹溫暖的笑意。

顧南昭收回了目光，失落地坐了下來，失魂落魄。

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