紫竹回島，丈夫未找回，反帶來個弟弟。

眾人心中肯定有諸多想法，她也不願去管。

笑冬倒甚喜歡林兆群，常賴在他身邊不走，幾乎已忘了父親。

林兆群頗有人緣，不多時已與眾人混熟，平日本本分分從不過於自大，也不借紫竹的器重發號施令，反又自動平息了島上眾人的疑惑。閑來便帶著笑冬和祁總管之子祁連一同游戲，儼然鄰家大哥一般。

紫竹常倚窗遠眺，望著他與兩個孩子歡笑雀躍，好象三個孩子一樣，自己也忍不住浮了一臉笑意。

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又是一個初夏。

探得消息說南宮世家十九小姐要與泰山派掌門之子聯姻，而泰山派向來不服護花宮。南宮世家之心，可謂昭然若揭。紫竹氣得撕碎紙條，灑了一地:“又是聯姻！他們還想擴張地盤嗎？！”

林兆群道：“姐姐不願他們聯姻嗎？”

紫竹惱道：“當然了，他們一聯姻，就是向我們示威。南宮世家裝做規矩了幾年，如今又想反撲！”

林兆群笑道：“這事不難。”

“你有辦法？”紫竹一揚眉。

林兆群微笑淡然：“請準我兩月時間，必能完成。”

彈指兩月。

泰山派掌門暴亡，其子攜繼母及大量珠寶私奔。

紫竹瞠目結舌。

林兆群仍是淡淡笑。

連祁總管也不得不讚道：“林公子確實能幹。”

紫竹起身走到他身邊，看著他道：“你老實說，那泰山掌門是不是你殺的？”

林兆群嘆息：“姐姐還不信我，我從不亂殺人。”

祁總管卻也不解：“我知道趙掌門娶的這房繼室，才二十多歲，但沒想到會有這種亂倫醜事發生！”

林兆群這才和盤托出：“我只買通他們的仆人，讓趙掌門撞破奸情，泰山派當然內亂，卻也不料他兒子竟如此狠心，如今世道真是越發難以想象了，好在聯姻之事也沒了。”

紫竹點頭，又思索道：“那你花兩月時間幹嗎？”

林兆群一笑：“我又不太清楚內情，一月打探，再一月行動罷了。”

“那你還打包票？”紫竹微微擰起雙眉。

“自己不信自己，姐姐更拿什麽信我？”他擡頭，註視著紫竹。

祁總管喟然道：“夫人，他日林公子可將我取而代之。”

林兆群慌又拱手道：“總管何出此言？兆群別無他念，只想讓大家過得自在開心罷了。”

紫竹亦含笑看他。

此事順利完成，不想又出事端。南宮世家那嬌滴滴的十九小姐，驚聞未來夫婿做出這等丟臉的事，又沒了婚約，羞愧難當，自覺再沒臉見人，竟投井自殺，南宮世家近年

接連災禍不斷，十九小姐一死，更是雪上加霜。

一向與南宮世家對立的上官世家眼見機會成熟，派密使來聯絡紫竹，要求攻打南宮世家，瓜分地盤。

紫竹回樓後舉棋不定，不知該不該如此明目張膽攻打南宮世家，便將林兆群召到樓下問他。

林兆群沈吟片刻，道：“姐姐恨南宮世家嗎？”

紫竹一震，良久才啞聲道：“我不配恨他們。”

林兆群驚道：“姐姐如此出眾，怎說不配？”

紫竹無力地靠在樓欄上，幽幽嘆息：“你不明白。”

林兆群擡起頭，認真地道：“我是不明白。姐姐明明這樣好，為什麽總郁郁寡歡，終日不快樂？”

紫竹被他說中痛處，一時情緒翻湧，噙淚背轉身去：“你別扯遠。”

林兆群低聲道：“是我太直接，傷你心了。”

紫竹忍住即將落下的淚，道：“該談正事了。”

林兆群靜了靜，分析道：“南宮世家雖暫衰弱，但百足之蟲，死而不僵，只要有個年輕子弟稍具才幹，必又重整旗鼓。我們最近和他們並沒有沖突，若貿然出擊，不僅自己也會有損失，而且更易留下落井下石的話柄，恐怕日後會有隱患。”

紫竹聽他款款道來，心慢慢平靜。“那我們便隔岸觀火了？”

林兆群想了想，依舊低眉順眼：“姐姐說的對，但再想一層又有所不同。”

紫竹皺眉：“怎麽講？”

“若我們回絕上官世家，他們必會心懷不滿，他們去年才和南宮世家為爭地盤而大打一場，這回是非爭出頭不可的，不如我們對他們說願意合作，但只暗中出力。”

“上官世家會答應？”紫竹問道。

林兆群從容一笑：“我們若是拒絕，他們目前也沒法說什麽，有護花宮相助，對南宮世家兩面夾擊，他們的勝算大大增加，何樂而不為？”

紫竹舒眉悅然：“你真是比我想得多。”

林兆群道：“小弟哪有什麽才幹？江湖中少年有為的多得是，怎輪得上我？”

紫竹望著他：“在我這兒無名無份，太屈就你了。”

林兆群望她一眼，低頭道：“別處就是請我去做掌門，也是不去的。”

紫竹忽覺臉上一抹緋紅，竟仿佛又是少女時代，其時已很久沒有這種火辣辣的感覺了。

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十五夜，月圓有暈。

南宮鈴獨自拭著手中明若秋泓的長劍，劍映月魄。

窗外傳來孩子笑鬧聲，幾個侄子侄女最愛找她來玩。

“鈴姑姑，快來幫我啊！小清搶我東西吃！”

“沒有啊，叔叔說給我的！”

南宮鈴放下長劍，開門一把拉開兩人，各輕打

一下，笑道：“還吵？再來一下好不好？”

兩人叫著閃躲，南宮鈴一手牽一個，跑出院子：“小江小淇呢？”

小清搶道：“小江哥哥被關起來寫字了，小淇哥哥被五叔叔罵呢。”

南宮鈴笑了笑：“我們別去惹五叔叔了，先去救小江出來吧。”

兩人雀躍。

南宮鈴帶了兩個小孩便往書房走，擡頭望望圓月，卻聽一聲巨響，空中升起一團火球，耀亮整片天空。

孩子驚喜道：“是焰火嗎？”

南宮鈴顰眉，庭院中頓時吵了起來，眾人紛紛沖出屋子，正議論著，又聽數聲尖嘯，一支支綁火利箭飛射入墻，落地即燃。墻外又射進一排箭，落在火中，猛地裂開，噴出油星，一下子火勢猛烈，蔓延開來。

眾人驚慌失措，有幾人躍上墻頭，卻一下子被墻外的人射倒，引起又一陣混亂。

南宮鈴急忙回房取劍，回到院中，卻不見兩個孩子。眾人來回亂跑，有的救火，有的尋人，亂哄哄無從問起，她只得攜劍奔向前院。

還沒跑多遠，只見五哥南宮鎮已跌跌撞撞負傷而來，一見她就急叫道：“小淇呢？！我找不到他了！”

南宮鈴道：“我沒看見，小清他們也不見了。前面出什麽事了？！”

南宮鎮忍痛抓住她肩：“上官世家打來了！你快去找這幾個孩子，把他們救出去！”

南宮鈴驚道：“我一走就更擋不住他們了！”

南宮鎮跺足：“你想看孩子們被燒死不成？！快走！”

南宮鈴倉皇四顧，有幾處房子已經濃煙滾滾，只得咬牙返回後院。只見火勢愈猛，各人忙於逃命，不時有人在濃煙中奔走，呼喚親人名字。她一連找了好幾個房間，也找不到孩子，急得抓人就問，卻又有誰理她，大力甩開顧自奔逃。

南宮鈴含淚飛奔，跑到書房，卻見幾個孩子聚在一起要爬窗，氣得沖上前喊道：“還在這兒幹嗎？等死啊？！”

小清哭道：“小江哥哥還鎖在裏面！”

南宮鈴一震，果聽裏面有小江哭聲，一揚劍，劈下鐵鎖，一把抱出小江，領了小清他們就向後花園沖去。

後花園中不時有人越過她沖向後門，南宮鈴奔上前，見後門口也有一夥人在堵截，不由狠狠心，揚劍就殺了過去，直打得昏天黑地，慌忙搶出一個孩子就跑。所幸身邊又有一人闖出，叫他看住孩子，自己又殺回去。如此幾次三番，筋疲力盡又搶出兩個，再待回去，卻見有更多一群人殺來，只得帶了三個孩子拼命奔逃，耳聽另一個孩子在裏面尖聲哭叫，心如針紮。那旁邊逃出的幾個兄弟，舍命攔下追兵，才換得南宮鈴及三個孩子逃遠。

直奔到城郊

，偷偷藏進一車柴草出了城，才覺全身發軟，多處流血。她癱坐於地，看著三個滿臉灰煙的孩子，才想一笑，卻淚如泉湧。

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一夜之間，南宮世家成為遺跡。

死傷過半。

南宮鎮、南宮湧等子侄輩中較長的幾人率五十多人殺出重圍，卻被埋伏在海邊的護花宮人攔住去路，一並擒獲。

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紫竹舉杯，向林兆群笑道：“果然厲害。”

林兆群一飲而盡：“這下姐姐再無後顧之憂了。”

紫竹忽幽幽道：“死者中沒有南宮鈴，不知她逃到哪裏去了。這些天也沒聽說她消息。”

林兆群道：“姐姐不是要求上官世家不要殺她嗎？”

“若是亂中殺了或被燒死，也無從去查……”紫竹望著桌上燈火，兀自出神。

林兆群放下酒杯：“姐姐不放心的話，小弟可以為你去找。”

紫竹無力道：“算了，你也不認識她，找到了又怎樣？她更恨我。”

林兆群垂著眼簾，低聲道：“其實做大事時很多小事無法顧及的。”

紫竹自嘲似的道：“我是做大事的人嗎？”

林兆群定定地看著她：“姐姐已名動江湖，還謙虛什麽？”

紫竹有些醉意，搖搖晃晃站起，仰臉看著房頂，道：“名動江湖？有什麽用？一樣的活著，一樣要死。”

林兆群忙站起扶她，她不由靠在他肩頭，忽簌簌落淚。

林兆群遲疑了一下，輕伸手撫著她長發。

紫竹又一震，用力推開他，道：“別這樣，本來清白也不清白了。”

林兆群沈默了一會兒，道：“什麽清白不清白，我們又沒什麽見不得人。”

“人言可畏。”她苦澀地轉過身去。

林兆群冷冷道：“原來姐姐是怕我壞你名譽。”

紫竹冷然一笑，揚眉道：“名譽於我有什麽關系？我逼走丈夫，帶回一個男子，早已人盡皆知。”

林兆群上前一步，迫近她身邊：“那你還怕什麽？”

紫竹道：“他們不是說我與不清白嗎？我就要讓江湖中人知道，我林紫竹與你確實沒什麽，一生一世只做姐弟！”

林兆群怔了，道：“哪怕你心中不只當我是兄弟？”

紫竹淺笑，卻含著晶瑩淚光：“我從來只當你是兄弟。”

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