紫竹心神不定，隨南宮鈴走了許久，才到了一個小院。兩人進去，坐在花下，紫竹道：“我剛才有沒有不對的地方？”

南宮鈴微笑道：“沒有啊，爺爺是比較嚴肅，但二哥對他講帶回一位姑娘，他也沒怪二哥呀！”

紫竹幽然道：“我沒想到你家這麽大……我很擔心。”

“擔心什麽啊？你又不是為我家財產來的，是我二哥喜歡你才帶你回來的。這麽清清白白的姑娘，大家能說你什麽不好？”

紫竹聽她說“清清白白”，心中一陣揪痛。

南宮鈴道：“好了，你不用害怕，好日子還在後頭呢。我先回去，二哥過會兒會來找你的。”

紫竹目送她翩然而去，獨自坐在花架下。

晚飯後南宮鈺來找紫竹，見她神不守舍狀，不由笑道：“一人在這裏怕了？我叫幾個丫鬟來陪你。”

紫竹拉住他道：“不要，我又不是什麽小姐，會被人笑話的。”

“你怎這樣想？誰會笑你？”南宮鈺很是不解。

紫竹只是搖頭，看著南宮鈺，道：“我只想你能陪我坐一會兒。”

南宮鈺笑了笑，挨著她坐下，攬了她肩道：“今後住進我院中就好了。”

紫竹低頭看著地上淡淡人影，月涼如水，一架青藤灑下點點月色圓斑。

******

三月十五。

照理說明日就是護花宮少主迎娶南宮鈴之日，卻毫無動靜。

自從南宮鈴回家後，護花宮再沒派人來找過她。南宮鈴索性什麽也不準備，任旁人議論紛紛，只找紫竹閑玩。

三月十六。

一早也無任何消息，等到午後，忽有護花宮使者來到。

南宮鈴將自己關進屋子，使者竟道：“我家少主已另有所愛，要求退親。”

南宮世家自應允不疊。

南宮鈴雀躍，跑來找紫竹，嘰嘰喳喳道：“我又是自由自在了。”

紫竹卻想到了柯瑩，南宮鈴忽也笑道：“柯瑩果然沒騙我。他真好有手段，不知他是怎麽做到的，若能見他，該有多好。”

紫竹淡淡笑笑。

南宮鈴道：“如今這一大事已了，下面定該忙二哥的婚事了！”

紫竹道：“哪有那麽快……”

南宮鈴拉著她的手，笑道：“差不多了啊，我真想看你穿嫁衣的樣子呢！”

三月十七。

南宮鈺正陪紫竹，忽聽人傳，說老爺要見二人。

待到大廳，空蕩蕩廳中只端坐著南宮老爺，猶顯寂寥。

南宮鈺道：“爺爺喚孫兒來有何差使？”

南宮老爺看了看紫竹，道：“姑娘今年快十七了吧？”

紫竹低頭應道：“是。”

南宮老爺問道：“以

前在哪裏住？”

紫竹怔了怔，低聲道：“神州鏢局。”

南宮鈺從未聽她說過，故此也吃了一驚，看了看她。

南宮老爺頷首，緩緩道：“哦。我與龍老局主相識多年，前段日子他不幸遇害，我還叫鈺兒去拜奠過。不知那時你還在龍府嗎？”

紫竹白了臉，顫道：“我，我那時就已經走了。”

“那再以前在何處呢？”南宮老爺擡起眼望著她。

紫竹語塞。

南宮鈺察覺到了什麽，卻不敢吱聲，只苦苦望著紫竹。

南宮老爺忽道：“是一個叫桃杏樓的地方吧？”

紫竹腿一軟，跪坐在冰冷磚地上，神情木然。

南宮鈺變了神色。

南宮老爺嘆道：“莫怪我多事去查，南宮世家怎能娶個來路不明的女子？”

南宮鈺忽也跪下，顫道：“爺爺，你……”

“怎麽？”南宮老爺揚眉道，“你要定這女子？！出身青樓，又與龍老局主之死甚多瓜葛的這一小小女子？你今後還有何面目行走江湖？南宮世家有何面目立足江湖？！”

南宮鈺雙手撐在地上，微微發抖，手白而泛青。

南宮老爺道：“我早已為你暗中定下一門親事，是黃山派掌門的獨生女兒，聰穎端麗，溫柔賢淑。只因前些日子鈴兒的事較為煩心才耽擱了。如今護花宮退了一步，雖不知其用意何在，畢竟局勢緩解，我看你也該和黃山派聯姻，多一分力量。”

南宮鈺抗聲道：“爺爺，留下紫竹又何妨！”

南宮老爺怫道：“要留也要留個清白姑娘！龍少廷和你還頗為相熟，若知你納了此女，你豈非惹禍上身？！你若真舍不下她，便帶了她而去！永不回來！”

南宮鈺震住。

南宮老爺拂袖而去。

大門半開，漏進一道慘淡陽光，隔在紫竹與南宮鈺之間。

南宮鈺良久才慢慢站起，虛弱了許多。

紫竹抱膝坐著，南宮鈺黯然離去。

******

回到小院的時候，天色已暗。紫竹已經不知道自己是怎麽走回的，只是深一腳淺一腳，在偌大的南宮世家裏徘徊了許久。

南宮鈺並未陪她回來。

她像個木偶一般，機械地翻出包袱，一件一件地收拾衣服。

南宮鈴問詢奔來，見紫竹蒼白著臉要走，硬拽來南宮鈺，喊道：“你怎不勸她？！”

南宮鈺神情委頓，只是喃喃道：“怎麽勸？”

南宮鈴怒氣沖沖地抓住他：“當初你帶回她，如今又趕她走，真沒有良心！”

南宮鈺頹然道：“不是什麽事都能順心如意的，只能當是噩夢一場。”

南宮鈴憤笑不已，指著他道：“噩夢？你

能忘記？悔不該當初攛掇她跟你回來！”

“那你莫非要我空著兩手帶她走？再不算南宮家人，無名無姓，無家可歸。這就是你二哥的最好結局？”南宮鈺無力地望著地面，面無表情。

南宮鈴語塞，又道：“那你讓她怎麽辦？！你對得住她？！”

南宮鈺抱頭不語。

紫竹靜靜站在滿樹杏花下，看兩人爭吵，看南宮鈺斯文灑脫的容貌漸變蒼白失神，只會嘆氣皺眉，口口聲聲充滿委屈，仿佛要走的不是自己，而是他一般。

心似死水，波瀾只在深深海底暗湧，表面卻是寧靜的。

大哭大鬧又何用？

留不得，留得終無益。

走了。

寂寞長夜，只開一道小門，躲開天真的南宮鈴，紫竹空身而出，只帶走柯瑩留給她的白馬。

終是女兒心結難解，末了返身，見南宮鈺淒然站在門裏，站在屬於他的地界裏，紫竹低聲道：“你可曾愛過我？”

南宮鈺忍住悲聲，道：“如今這世界，還提這幹什麽？”

紫竹愴然淚下，轉身帶著白馬離去。

******

夜如飲醉宿酒未醒。

黑壓壓一片。

南宮世家已遠。杏花如雨也遠。

紫竹忽伏在馬上狂笑。

春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流。妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。

笑累了，軟軟癱倒在街上，想哭，卻哭不出來。

莫非要瘋了？

瘋了最好，再不知酸甜苦辣。

天亮了。漫無目的地走。

又天黑。

再天亮。

上次吃東西已不記得是何時，依稀是個深沈黑夜，有醉漢邀她一同狂飲狂吃，醉了，隨地睡去，倒也沒吃什麽虧，只被人親了一通。

今夜陰雨綿綿，路上濕濕，暗暗。

身後似有猶豫的腳步聲。

紫竹又笑，知道自己衣衫雖破舊不堪，身段還是誘人的，便故意裊裊而行，已多次聽到類似的腳步聲了，都是些有色心無色膽的怯懦男子，終只會跟一段路幹咽口水罷了。

前面卻有兩個酒鬼歪歪斜斜提著酒啃著餅而來。

紫竹睨了兩人一眼，一人笑著上前道：“小妞，多少錢啊？”

紫竹揚頭淡淡道：“隨便吧。”

另一人狂笑，道：“還有這樣的好事？來，先陪咱們喝酒！”

說著，便將酒葫蘆向她嘴邊倒去。

一道銀光飛掠，酒鬼怪叫一聲，酒葫蘆飛出老遠，被一枚銀鏢釘在墻上。

“小子，你，你想搶著幹啊？我們先上！”那人氣沖沖朝紫竹身後喊著，一把摟住紫竹的腰，便要將她按倒。

又一道銀光閃

過，將他的褲腿釘在地上，另一人還未反應過來，耳邊一寒，臉上已刮開一條血跡，酒也嚇醒了，呆呆地做聲不得。

紫竹望著那熟悉又陌生的銀鏢，忽然不顧牽馬，頭也沒回，撒腿就跑。

沒多遠便重重摔倒，一身汙水。

有人急追來，蹲□要扶她，她卻死死扒住磚縫，將臉貼在最渾濁的水塘裏。

終強不過他的力氣，被他攔腰抱起，卻站不直，腳踝處疼痛難忍。

他嘆著氣，讓她靠在他懷中。

紫竹一身汙水，一臉汙水，無顏擡頭。他硬扳起她的臉，紫竹看著柯瑩，淚水傾瀉。

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